离开赤焰山已近半月，灼热死寂的沙海深处渐渐被甩在身后，空气中重新开始出现稀薄的水汽，远方天际线也隐约能看到一抹象征着生机的绿色。归途的气氛，与来时那沉重压抑的绝望截然不同，却也没有胜利的狂喜，反而弥漫着一种经历生死蜕变后的沉静与暗涌的警惕。
沈默行走在队伍最前，步伐稳健，踏在沙砾上几乎不留痕迹。他不再需要刻意收敛气息，体内那由地心火莲重塑的火行灵元如同呼吸般自然流转，周身仿佛萦绕着一层无形的温热力场，将沙漠正午的毒辣日头与夜晚的刺骨寒意都隔绝在外。他偶尔会停下，闭上眼睛，伸出一根手指，指尖一缕赤金色的灵光如烛火般跳跃，感受着与这片天地间无处不在的火行元气那玄妙的联系。操控仍显生涩，但那力量本身蕴含的磅礴生机与焚尽一切的潜在威能，让他心潮暗涌。
他的目光，总会不由自主地落向悬浮在他身侧尺许之外的温魂玉盒。玉盒光华内蕴，如同拥有生命的心脏般缓缓搏动。与来时那死寂的冰冷不同，如今他能清晰地感受到盒内那缕魂灵的“存在”——稳定、温暖，甚至带着一丝若有若无的、注视着他的意念。
有时，在他尝试引导地脉中稀薄的火气修炼时，玉盒会无声开启，胤凰的魂影悄然浮现。她的形态比初醒时凝实了许多，眉眼间的疲惫仍未尽褪，但那双星眸已恢复了往昔的深邃与洞察。她很少出声，大多时候只是静静旁观，但偶尔，会在他灵元运转出现细微滞涩或偏差时，以心念传递过一道极其精妙的引导，往往能让他茅塞顿开，对力量的掌控更进一分。这种无声的交流与默契，胜过千言万语。
云隐将这一切尽收眼底，抚须不语，眼中既有欣慰，也有一丝深藏的忧虑。沈默获得的力量层次极高，远超寻常武道，甚至触摸到了某种天地法则的边缘，福祸难料。而胤凰殿下的魂体虽稳固，但要彻底恢复乃至重聚肉身，所需的天材地宝与机缘，依旧是漫漫长路。
追命则更加沉默，他如同最警惕的头狼，时刻感知着周围的风吹草动。西漠看似恢复了往日的空旷死寂，但他敏锐的直觉却捕捉到一丝不同寻常——太安静了。连平日里最常见的沙狐、蝎群都踪迹罕无，仿佛有什么东西，将这片区域的生灵都惊走了。
这一日黄昏，他们在一处背风的红砂岩峡谷中扎营。追命照例在营地外围布置下一些简易的预警机关。篝火燃起，驱散着沙漠夜间的寒意。
突然，追命耳朵微动，猛地抬起头，目光锐利如刀，射向峡谷入口的黑暗处。“有动静！”他低喝一声，弯刀已悄然出鞘半寸。
几乎同时，悬浮的玉盒光华微闪，胤凰的魂影自主显现，她望向那片黑暗，传递出一道清晰的意念，带着一丝凝重：“不止一个……气息阴冷，训练有素，非沙匪流寇。”
沈默缓缓站起身，眼中赤金色光芒一闪而逝，他体内的火行灵元被瞬间调动，周身空气因高温而微微扭曲。“看来，有人不想我们安然离开西漠。”
他的话音未落，峡谷入口处的阴影一阵蠕动，十数道黑影如同鬼魅般无声无息地浮现。他们皆身着统一的暗褐色劲装，与沙石颜色融为一体，脸上戴着只露出双眼的诡异面具，那面具上的纹路，赫然与玄冥会风格迥异，却同样透着邪气！他们手中持有的也非弯刀，而是一种造型奇特的弧形短刃，刃身泛着幽蓝的光泽，显然淬有剧毒。
这些黑衣人气息内敛，行动间配合默契，瞬间散开，呈半圆形将沈默三人包围，封死了所有退路。为首一人，身形高瘦，眼神如同沙漠中的毒蛇，冰冷而毫无感情，他手中握着一柄细长的、如同蛇信般的分水刺。
“交出地心火莲，留你们全尸。”沙哑的声音如同砂纸摩擦，不带丝毫波澜。
沈默眼神一冷，果然是冲着火莲而来！而且看这架势，绝非玄冥会残部，是另一股隐藏在暗处的势力！
没有废话，战斗瞬间爆发！
十数名黑衣人如同捕猎的狼群，同时发动攻击！他们的身法诡异迅捷，弧形短刃划出刁钻狠辣的轨迹，直取沈默、云隐和追命的要害，彼此配合无间，攻势如同水银泻地！
追命怒喝一声，弯刀化作一团翻滚的雪亮光球，迎上三名黑衣人，刀锋碰撞之声密集如雨！云隐拂尘挥动，清辉再现，化作道道屏障与符印，挡住袭来的毒刃与暗器，但他很快发现，这些黑衣人的攻击中蕴含着一种奇异的震荡之力，能不断侵蚀、削弱他的灵力防御！
而那名高瘦首领，则如同盯上猎物的毒蛇，身形一晃，竟化作数道真假难辨的残影，手中那柄蛇信分水刺带着刺骨的寒意，悄无声息地刺向沈默的咽喉！速度之快，角度之刁，远超其余黑衣人！
沈默瞳孔微缩，这是他获得新力量后第一次面对如此凌厉的杀招！他没有选择硬撼，而是遵循着战斗的本能以及体内火行灵元的自然牵引，脚下步伐一错，身形如同被微风吹动的流火，于间不容发之际避开了那致命一刺！同时，他右手并指如剑，赤金色的灵元瞬间凝聚于指尖，一指点向高瘦首领的肋下空门！
这一指，快如闪电，更是蕴含着一丝地心火莲的灼热净化之意！
高瘦首领显然没料到沈默的身法和反击如此诡异迅疾，眼中闪过一丝讶异，急忙回刺格挡。
“嗤！”
指风与分水刺相撞，竟发出一声轻微的、如同烙铁入水般的异响！那高瘦首领只觉得一股灼热的气劲顺着兵器直透手臂，整条胳膊瞬间一阵酸麻，分水刺上附着的幽蓝毒光都黯淡了几分！
他心中大骇，猛地后撤，看向沈默的眼神充满了惊疑不定：“你……这是什么功法？！”
沈默不答，感受着指尖那残留的灼热与对方气息的紊乱，心中对自身力量的认知更深了一层。这火行灵元，似乎对这些阴邪诡异的功法有着天然的克制！
然而，那高瘦首领虽惊不乱，低啸一声，其余黑衣人攻势更急，他们似乎结成了某种战阵，彼此气息相连，攻势威力骤增，竟将追命和云隐隐隐压制！
胤凰的魂影悬浮在半空，七彩光芒流转，她注视着战局，突然，一道清晰的意念传入沈默脑海：“左三，坎位，气机流转节点！”
沈默目光一凛，毫不犹豫，身形猛地向左前方突进，体内灵元爆发，一拳裹挟着赤金光焰，悍然轰向那名首领左侧第三名黑衣人！那里，正是这诡异战阵能量流转的一个关键衔接点！
“轰！”
那名黑衣人猝不及防，被这凝聚了火行灵元的一拳结结实实轰在胸口！他身上的护体气劲如同纸糊般破碎，整个人惨叫一声，胸口瞬间焦黑一片，倒飞出去，生死不知！
战阵瞬间告破！其余黑衣人气息一乱，攻势顿时出现了明显的停滞和破绽！
“好机会！”追命和云隐岂会错过，立刻爆发，刀光清辉大盛，瞬间扭转了局势！
高瘦首领见事不可为，眼中闪过一丝怨毒，毫不恋战，发出一声尖锐的唿哨，剩余黑衣人立刻如同潮水般向后撤退，身形融入黑暗，几个起落便消失得无影无踪，只留下几具尸体和空气中淡淡的焦糊与血腥气。
峡谷内重新恢复寂静，只有篝火噼啪作响。
追命迅速检查了留下的尸体，除了那诡异的服饰和兵器，并未找到任何能表明身份的物品。
“不是玄冥会的人。”云隐面色凝重，“看其功法路数，狠辣诡谲，训练有素，像是……专业的杀手组织，或者某个大势力培养的死士。”
沈默沉默地看着黑衣人消失的方向，感受着体内依旧奔腾的灵元。地心火莲的消息，果然还是走漏了。而且，觊觎它的，恐怕不止一方势力。
胤凰的魂影缓缓飘回玉盒，在盒盖闭合前，传递出最后一道意念，带着一丝不易察觉的疲惫与警示：
“风波……才刚刚开始。”