黎明前的寒意尚未完全褪去，逐风族的营地却已苏醒。阿穆尔仔细检查着白骆驼的鞍具和行囊，将水囊灌满，又小心地包好几包风干的肉脯和奶疙瘩。他的动作沉稳而专注，如同进行一场神圣的仪式。
大祭司将一枚用不知名兽骨雕刻而成的、纹路古拙的护身符交给阿穆尔，又递给沈默一小袋散发着淡淡清香的暗黄色粉末：“这是‘醒神沙’，取自沙漠深处一种罕见植物的根茎，吸入少许可抵御寻常瘴气，保持灵台清明。但切记，黑风煞核心的煞气非比寻常，此物效用有限。”
沈默郑重接过：“多谢大祭司。”
族长与族人默默注视着整装待发的几人，目光中带着祝福与担忧。他们知道，这些人将要踏上的，是一条连最勇敢的族人都视为禁地的死亡之径。
沈默、云隐、追命，以及阿穆尔，四人四骑，在初升朝阳将第一缕金光洒向沙海时，告别了逐风族营地，向着南方那片愈发显得阴沉晦暗的天际线行去。
阿穆尔一马当先，他不再依赖明显的参照物，而是凭借着一种仿佛烙印在血脉中的本能，在看似毫无区别的沙丘与戈壁间穿行。他选择的路径极其刁钻，有时需要穿过狭窄得仅容一驼通过的岩石裂缝，有时则需要沿着干涸了不知多少岁月的古河床跋涉。
“先民古道，并非一条固定的路。”阿穆尔难得地开口解释，声音在风中有些模糊，“它是祖先留下的印记，是沙海呼吸的间隙，只有逐风之血，才能捕捉到那微弱的指引。”
越是前行，周遭的环境越发死寂。连生命力最顽强的沙棘和骆驼刺都渐渐绝迹，只剩下无边无际的黄沙和嶙峋的怪石。天空也变得浑浊，仿佛蒙上了一层看不见的尘埃，连阳光都显得有气无力。
中午时分，阿穆尔突然举手示意停下。他蹲下身，抓起一把沙子，在指间捻动，又放在鼻端嗅了嗅，脸色凝重：“前面的流沙区扩大了，祖先标记的安全路径被掩埋了。”
只见前方一片沙地看起来与周围无异，但仔细看去，能发现沙粒极其细微均匀，如同水波般缓缓流动。
“可能绕行？”追命问道。
阿穆尔摇头：“绕行需要多走两天，而且会靠近玄冥会的一处外围哨卡。”
云隐走上前，拂尘轻摆，仔细观察了片刻，道：“流沙之下，气机紊乱，但并非全无规律。贫道或可尝试以轻身之法，探出一条路来。”
“不必劳烦先生。”沈默开口，他目光扫过流沙区，体内真气缓缓流转，“我来试试。”
他翻身下驼，走到流沙区边缘，深吸一口气，猛然一脚踏出！并非直接踩入流沙，而是脚尖在沙面上轻轻一点，身体便如柳絮般向前飘出数丈，落下时再次点出，如此反复，身形飘逸灵动，在危险的流沙面上留下几乎微不可察的浅浅印记。
正是极高明的轻身提纵术——“踏雪无痕”，此刻用于沙海，竟也颇具神效。
阿穆尔眼中闪过一丝惊异。追命则毫不意外，国公爷的武功深不可测，他早已见识过。
在沈默的引领下，几人小心翼翼地牵着骆驼，沿着他试探出的安全路径，有惊无险地渡过了这片死亡流沙区。
然而，考验并未结束。傍晚时分，当他们穿过一片布满黑色碎石的戈壁时，脚下突然传来机括响动！
“小心陷阱！”阿穆尔厉声喝道。
数支淬着幽蓝光泽的短弩从石缝中激射而出！速度快得惊人！
追命反应极快，刀光一闪，格飞两支。沈默袖袍一卷，一股柔劲将射向云隐的弩箭引偏。阿穆尔则一个灵巧的侧翻，避开了射向白骆驼的冷箭。
“是玄冥会的警戒陷阱！”追命检查着弩箭的样式和毒药，脸色阴沉。
云隐蹲下身，指尖拂过布置陷阱的岩石，感受着其上残留的微弱能量波动：“还结合了简单的触发式幻阵，能干扰闯入者的感知，令人不易察觉陷阱所在。看来，我们已经接近他们的活动范围了。”
接下来的路途，变得更加凶险。不仅需要应对变幻莫测的自然环境，还要时刻提防玄冥会设下的各种陷阱与阵法。有毒刺坑、有绊索、有能令人产生短暂眩晕的迷香区域……若非有阿穆尔这位熟悉地形的向导和云隐这位阵法大家，单凭沈默和追命，纵然武功高强，也难免要付出代价。
天色渐暗，风中开始带上了一丝若有若无的、令人心烦意乱的呜咽声。远处的天际，那片昏沉之色愈发浓郁，甚至隐隐能看到一丝丝扭曲的、如同黑色绸缎般飘荡的雾气。
“我们到了黑风煞的外围了。”阿穆尔勒住骆驼，指着前方。他的声音带着一丝不易察觉的紧张。
众人望去，只见前方大地仿佛突然断裂，形成一个巨大的、向内凹陷的盆地。盆地之中，黑灰色的雾气如同活物般缓缓翻滚、蠕动，即使相隔甚远，也能感受到一股阴冷、邪异的气息扑面而来。那呜咽的风声，正是从盆地深处传来，仿佛无数冤魂在哭泣。
更让人心悸的是，怀中的蕴魂木，在沉寂了许久之后，此刻竟突然传来一阵极其微弱、但清晰可辨的温热感！仿佛其中的魂灵，对那盆地深处的某种存在，产生了本能的反应！
沈默猛地按住胸口，眼中爆发出锐利的光芒。
云隐亦是面色一凝，沉声道：“龙脉之气！虽然已被严重污染，但那股本源的力量……不会错！玄冥会窃取的龙脉气运，核心就在这黑风煞深处！”
希望与危机同时出现。古道之行已然抵达终点，而真正的挑战，才刚刚开始。那吞噬一切的黑色煞气，如同张开的巨口，等待着他们的踏入。