背负着林舒，每一步都像是踩在烧红的烙铁上。左臂旧伤的撕裂感、全身肌肉的酸胀无力、喉咙里火烧火燎的干渴，以及深入骨髓的辐射疲惫，如同无数只饥饿的蚂蚁，啃噬着陆锋最后的意志力。眼前是望不到头的、被烈日烤得扭曲龟裂的戈壁滩，热浪蒸腾，远处的景物如同海市蜃楼般晃动。身后，是刚刚逃离的、潜藏着未知恐怖和致命辐射的洞穴与废墟。而未来，则是一片浓得化不开的迷雾。
唯一的指引，是那张血迹斑斑的地图碎片上，那个标记为“临时安全屋”的、遥不可及的坐标点。希望渺茫得如同风中残烛，但他不能停下。林舒微弱的呼吸拂过他的后颈，是她生命尚存的唯一证明，也是支撑他迈出下一步的全部动力。
“水……”背上的林舒发出几不可闻的呻吟，干裂的嘴唇翕动着。
水壶早已空空如也。陆锋舔了舔自己同样干裂起皮的嘴唇，尝到了血腥味。他强迫自己忽略喉咙的灼痛，沙哑地安慰：“快了……就快到了……”这话连他自己都不信。
戈壁滩的白昼是残酷的刑罚。缺乏遮蔽，阳光直射，体温和水分散失极快。途中，他们幸运地找到了一小丛极其耐旱、叶片肥厚的沙漠植物，陆锋用匕首费力地切开，挤出些许苦涩粘稠的汁液，滴入林舒口中，自己也勉强润了润喉咙。但这远远不够。
黄昏时分，陆锋的体力彻底耗尽，视线开始模糊，脚步踉跄，几乎要一头栽倒。就在他绝望地以为要倒在这片死亡之地时，前方地平线上，隐约出现了一片不同于戈壁荒凉的、低矮的丘陵轮廓。地图显示，“安全屋”就在那片丘陵的某处！
这最后的希望如同强心剂，注入他濒临崩溃的身体。他咬紧牙关，榨出最后一丝气力，向着丘陵跋涉而去。
夜幕降临时，他们终于跌跌撞撞地进入了丘陵地带。地势起伏，有了些许岩石和枯草的遮蔽，风也小了些。陆锋凭借微光目镜和模糊的方向感，在黑暗中艰难摸索。根据地图碎片上的简略标记，“安全屋”应该是一个废弃的地质观测点，入口隐蔽。
寻找的过程如同大海捞针。疲惫和黑暗严重干扰了他的判断。几次误入死路，险些摔下陡坡。就在他几乎要放弃，准备找个岩缝挨过一夜时，他的手无意中摸到了一块异常光滑、带有规则刻痕的岩石。仔细摸索，发现岩石底部有一个不起眼的、被沙土半掩的金属拉环！
是这里！
他用尽最后力气，拉动拉环。“嘎吱”一声轻响，一块伪装成岩石的厚重金属板向侧面滑开，露出一个向下延伸的、黑黢黢的洞口！一股陈旧但相对干净的空气涌出。
陆锋心中狂喜，小心翼翼地将林舒抱进洞口，然后自己也钻了进去，反手将金属板关上。洞内一片漆黑，绝对的死寂。他摸索着打开手电——电量已经告急，光线昏暗。
这是一个不大的地下空间，约十平米见方。墙壁是粗糙的岩壁，地面平整。角落里堆着几个锈蚀的金属箱，一张简陋的行军床，甚至还有一个早已干涸的蓄水池和一个锈死的柴油发电机。空气中弥漫着灰尘和机油的味道。显然，这里废弃已久，但结构完好，能遮风挡雨，暂时安全。
“安全了……舒，我们暂时安全了……”陆锋将林舒轻轻放在行军床上，声音因激动和虚弱而颤抖。
他立刻检查林舒的情况。伤势没有恶化，但极度虚弱和脱水让她一直处于昏睡状态。他疯狂地翻找那几个金属箱，希望能找到一点物资。幸运的是，在一个密封较好的箱子里，他找到了几罐过期但包装完好的军用口粮、几瓶未开封的矿泉水、一个急救包（药品大部分失效，但还有几卷干净绷带和消毒水），甚至还有一小盒防水火柴！
简直是天降甘霖！
陆锋迫不及待地打开一瓶水，小心地喂给林舒。清凉的液体滑过她的喉咙，她无意识地吞咽着，苍白的脸上似乎恢复了一丝生气。陆锋自己也贪婪地喝了几大口，干涸的身体如同久旱逢甘霖。
吃了点东西，补充了水分，处理了伤口（用找到的消毒水重新清洗了林舒肩头的伤），陆锋才感觉活了过来。他靠在冰冷的岩壁上，疲惫如潮水般涌来，但精神却因找到避难所而振奋。
然而，安心感只持续了很短的时间。手电的光线越来越暗，最终彻底熄灭。黑暗重新笼罩。洞外呼啸的风声，以及更远处隐约传来的、不知是野兽还是引擎的异响，提醒着他危险并未远离。这个“安全屋”只是暂时的避风港，绝非久留之地。林舒需要真正的医疗，他们需要与“守夜人”主据点取得联系。
如何联系？通讯设备在洞穴中已损坏。徒步前往“磐石镇”？以他们现在的状态，穿越近两百公里的危险地带，无异于自杀。
困局。似乎又回到了原点。
就在陆锋焦虑万分时，他的目光无意中扫过那个锈死的柴油发电机。心中一动。他记得在“鹰巢”时，“夜鹰”曾教过他一些基础的机械维修知识。也许……可以尝试修复它？如果有电，或许能找到别的通讯方法？
这个念头给了他新的动力。他借助火柴的微光，仔细检查发电机。锈蚀严重，零件老化，但主体结构似乎完整。工具箱里有一些简单的工具。他决定冒险一试。
接下来的两天，陆锋在昏暗的光线下，凭借顽强的毅力和有限的记忆，一点点拆卸、清理、润滑发电机的部件。过程极其艰难，双手被划破多次，失败了一次又一次。林舒大部分时间在昏睡，偶尔清醒时，会用微弱的声音给他一些指导（她似乎对机械也有了解），但很快又因虚弱而睡去。
第三天傍晚，在经历了无数次尝试后，陆锋颤抖着手，将最后一块清理干净的零件安装回去，倒入找到的、仅存的一点柴油（从另一个密封罐里幸运找到的）。
“咔嚓……”他用力拉动启动绳。
一次，两次，三次……发动机发出沉闷的咳嗽声，但没有启动。希望再次濒临破灭。
陆锋没有放弃，调整了油路和点火装置，用尽全身力气，再次猛拉！
“轰……轰轰……突突突……”
一阵断断续续、仿佛垂死挣扎的轰鸣声响起！紧接着，发动机猛地剧烈震动起来，排气管冒出浓黑的烟雾，最终稳定在一种虽然嘈杂却令人无比安心的持续运转状态！
成功了！电来了！
昏暗的灯泡闪烁了几下，亮起了稳定的光芒！驱散了洞内的黑暗，也照亮了陆锋脸上难以置信的喜悦！
有电了！他立刻检查洞内的其他设备。那个干涸的蓄水池连接着一个简单的手动水泵，他尝试压动，竟然抽出了少量浑浊但经过沉淀后可以饮用的地下水！更重要的是，他在一个锁着的柜子（被他用工具撬开）里，找到了一台老旧的、依靠电池和外部电源的短波无线电接收机！虽然发射功能可能损坏，但接收功能或许还能用！
他迫不及待地接上电源，打开接收机。一阵强烈的静电噪音后，他小心翼翼地调整着频率，试图搜索“守夜人”的通讯信号。
时间一分一秒过去，接收到的只有杂乱的电波干扰和无法辨别的外星语言般的噪音。希望再次变得渺茫。
就在他几乎要放弃时，突然，耳机里传来一阵极其微弱、但异常清晰的、有规律的摩尔斯电码声！
是信号！他屏住呼吸，仔细记录：
“……磐石……呼叫……前哨……第七区……通讯站……信号……确认……幸存者……位置……报告……重复……位置……报告……”
是“磐石镇”！他们在主动呼叫！他们在寻找从第七区通讯站发出求救信号的幸存者！
陆锋的心脏狂跳起来！他立刻尝试用接收机附带的一个简陋的、功率极小的应答器（可能只能发送很短的距离），按照信号来源的频率，用摩尔斯电码回复：
“幸存者……陆锋……林舒……位置……临时安全屋……坐标……（他报出地图上标记的大致坐标）……林舒重伤……急需救援……重复……急需救援……”
信号发出去了，如同将一颗石子投入浩瀚的宇宙，祈祷能得到回响。
他紧张地等待着，每一秒都如同煎熬。
几分钟后，就在他以为信号太弱对方没有收到时，耳机里再次传来了回应！
“信号……收到……坐标……确认……距离……八十公里……救援队……已派出……预计……二十四小时……抵达……坚持……隐蔽……保持……监听……”
收到了！他们收到了！救援队已经在路上了！
巨大的喜悦和 relief 瞬间淹没了陆锋！他几乎要喜极而泣！二十四小时！只要再坚持一天！
他立刻将这个好消息告诉了刚刚醒来的林舒。林舒苍白的脸上也露出了如释重负的、虚弱的笑容。
接下来的二十四小时，是在希望和焦灼的等待中度过的。陆锋利用发电机电力，烧了点热水，给林舒清洗了伤口，更换了绷带。两人分食了最后的食物，保存体力。他每隔一段时间就监听电台，确认没有新的指令或警告。
洞外偶尔传来令人不安的动静，可能是野兽，也可能是别的什么。每一次都让陆锋紧张万分，握紧武器，随时准备战斗。
终于，在第二天的傍晚时分，洞外传来了不同于风声的、清晰的引擎轰鸣声！由远及近！
陆锋心中一紧，悄悄掀开洞口伪装板的缝隙，向外望去。只见两辆经过改装、覆盖着伪装网的越野车，正沿着丘陵间的干涸河床，朝着安全屋的方向疾驰而来！车身上，清晰地喷涂着“守夜人”的徽记——一座在暴风雨中屹立不倒的灯塔！
是他们！救援队来了！
陆锋激动地打开洞口，挥舞着手臂。
车队在安全屋前停下。车上跳下六名全副武装、神情精悍的“守夜人”战士，动作迅捷地散开警戒。一名穿着白色外套、背着医疗箱的人快步走向陆锋。
“是陆锋和林舒？”为首的战士队长，一个脸上带着疤痕、眼神锐利的中年人，沉声问道。
“是！是我们！”陆锋连忙点头。
医疗兵立刻上前检查林舒的伤势，迅速给她注射了镇静剂和营养针。“伤势稳定，但需要立刻送回镇上手术。上车！”
战士们帮忙将林舒抬上其中一辆车的后座，让她平躺。陆锋也上了车。
车队立刻掉头，引擎轰鸣，向着西方疾驰而去。
坐在飞驰的车里，看着窗外飞速掠过的、逐渐被夜幕笼罩的荒凉景象，陆锋紧紧握着林舒冰凉的手，心中百感交集。历经九死一生，他们终于……得救了吗？
“磐石镇”，那个传说中的“守夜人”主据点，到底是什么样子？等待他们的，是真正的安全，还是另一个未知的漩涡？
车辆颠簸着，驶向黑暗的远方。而“磐石镇”的轮廓，已经在遥远的地平线上，显露出它模糊而坚实的影子。新的篇章，即将开始。