赠送寿礼环节的惨败，像一盆冰水一样，狠狠的浇在了朱婉如的心头上，却未能熄灭她心头那股不甘和嫉恨的邪火，反而激得它更加炽烈地燃烧。
宴席气氛非常的微妙，父亲对那贱人毫不掩饰的赞赏的目光，宾客们有意无意的低声议论，都像钢针一样扎在了她的身上。她紧紧地攥着袖口，指甲陷入了掌心，带来了身体的痛感，却远不及心中那耻辱的万分之一。
不。
她不能就这么认输！
寿礼比的是巧思和心意，她输了，但是寿宴之上，还是有机会把她比下去的！
她朱婉如苦练多年的才艺，琴棋书画，哪一样不是请了名师教导？尤其是那一手琵琶，连教习嬷嬷都夸赞其有灵性。她就不信邪，当众献艺，以真才实学博得满堂彩的时候，父亲和宾客们还会只记得那寒酸的字画和那个破枕头？
想到此处，朱婉如深吸了一口气，强行压下那翻腾的情绪，脸上重新堆起娇俏的笑容。
她端起酒杯，袅袅走到朱父席前，声音甜得发腻：“父亲，今日您寿辰，女儿借花献佛，敬您一杯，祝您福寿安康！光是饮酒用膳未免单调，女儿不才，愿弹奏一曲琵琶，为父亲和诸位长辈助助兴，不知父亲意下如何？”
柳姨娘立刻在一旁帮腔，笑道：“老爷，婉如为了今日，可是练了许久，就想着让您高兴呢。”
朱父此刻心情正好，虽觉小女儿有些急切，但也不好拂了她的意，便笑着点头：“难为你有此心，准了。”
朱婉如心中大喜，立刻吩咐丫鬟去取她珍爱的紫檀木琵琶。
她特意选了首技巧繁复、旋律激昂的《十面埋伏》，意在展示自己高超的琴技和饱满的情绪。
琵琶很快被送了过来，朱婉如端坐在场中，调整呼吸，玉指拨动琴弦。
顿时，铿锵激越的乐声响起，如银瓶乍破，铁骑突出。
她确实下了苦功，轮指、扫弦，技巧娴熟，音符如雨点般密集落下，试图营造出战场厮杀、波澜壮阔的景象。
起初，宾客们出于礼貌，尚能静心聆听，偶尔点头。
朱婉如见状，弹得越发卖力，身体随着节奏摆动，脸上露出沉醉的表情，自觉风采无双。
不过，这曲《十面埋伏》重在气势与意境，非深厚功底与人生阅历不能驾驭其神髓。
朱婉如一个深闺少女，纵有技巧，却哪里真能理解那战场之上的生死搏杀与悲壮苍凉？她的演奏，猛则猛矣，却只有形似，缺乏灵魂，听久了，便只觉得嘈杂刺耳，犹如匠人炫技，毫无感染力可言。
更致命的是，方才朱婉清那份寓意深远的寿礼，早已将宴会的格调拔高到了“立德立言”的精神层面。
宾客们，尤其是那些清流文官和长者，还在回味那“无惑无惧无忧”的境界，此刻骤然听到这充满杀伐之气的激烈琵琶，只觉得格格不入，甚至有些俗不可耐。
席间渐渐响起低语，并非赞赏，而是带着些许不耐和诧异。
“这曲子。。。。。。是否过于喧嚣了？”
“寿宴之上，奏此杀伐之音，似乎。。。。。。不太合时宜吧？”
“技巧尚可，然失之敦厚。。。。。。”
这些议论的声音虽然很低，却像细小的虫子，钻入了朱婉如的耳朵里，让她心绪一乱，手下竟弹错了一个音符。虽及时掩饰过去，但那瞬间的凝滞，却让原本就浮于表面的演奏更加失色。
朱父微微蹙起了眉头。
他素来喜静，爱好风雅，这喧闹的琵琶声让他有些心烦。
尤其是刚刚体会过女儿那份贴心沉静的关怀后，再听这刻意炫耀的演奏，高下立判，顿觉索然无味。
他甚至觉得，小女儿此举，显得有些。。。。。。急功近利，失了端庄礼仪。
朱婉清始终安静地坐在自己的位置上，垂眸品茶，姿态娴雅。
那刺耳的琵琶声似乎并没有影响到她分毫。
偶尔抬眼看向场中卖力演奏、额头已见汗珠的庶妹，她的目光平静无波，甚至带着一丝几不可察的怜悯。
跳梁小丑，徒增笑耳。
一曲终了，朱婉如气喘吁吁，脸上带着期待，望向朱父和众位宾客，等待着预料中的喝彩。
回应她的，只是一片略显尴尬的寂静。
过了两三息，才有零星的、出于礼貌的掌声响了起来，稀稀拉拉的声音，更是衬得此刻的场面十分难堪。
朱父轻咳了一声，淡淡道：“嗯，辛苦了，下去歇着吧。”语气平淡，听不出丝毫的喜悦。
朱婉如脸上的笑容彻底僵住了，血色褪尽，她难以置信地看着父亲，又看向那些目光躲闪或带着讥诮的宾客，最后，她的目光死死钉在了波澜不惊的朱婉清的身上。
为什么？
她明明弹得那么好！
为什么没有人喝彩？
都是这个贱人！
一定是她搞的鬼！
是她抢了自己的风头！
巨大的失落感和被羞辱的愤怒瞬间淹没了她全身，她几乎要当场哭了出来，全靠柳姨娘及时递来的一个严厉眼神，才勉强忍住，抱着琵琶，踉踉跄跄地退了下去，背影狼狈不堪。
她本想借献艺挽回颜面，却不料弄巧成拙，反而在众人面前将自己的浅薄和急躁暴露无遗，成了这场寿宴上最可笑的注脚。
她的所有努力，在朱婉清那份已然深入人心的高远寿礼对比下，都显得如此徒劳和苍白。
经此一事，朱婉如心中对朱婉清的恨意达到了顶点。
她不再仅仅是不甘和嫉妒，而是转化为一种扭曲的、想要彻底毁灭对方的恶毒。今日之辱，她一定要千百倍地讨回来！常规的手段不行，那就用更狠的！她就不信，扳不倒这个突然开了窍的贱人！
寿宴在一种看似和谐、实则暗流汹涌的气氛中接近了尾声。
而所有人都非常清楚，朱府后宅的平静，只怕是维持不了多久了。
朱婉如今日所受的刺激，必将催生出更极端的反扑。