姜佑宁顺着他的目光看过去，香炉里盘旋上升的烟气有力而均匀地散着凉润的香苦味，青白的烟迹如纱般飘散。
香味引人，烟气也是那般勾人，姜佑宁透过那来不及散开的氤氲。
看着萧昱清劲的下颚扬起的线条微微收回，眼神落在茶盏中依旧是那般平静地开口说道。
“陛下不会觉着是萧靖思没发现，或者不够尽心，只会觉着他已经站队了，或者刻意隐瞒着什么，私心太重。”
萧昱玩味地勾起唇，眼里倒也不是漫不经心，只是流露出些毫不意外的不在意，像是算准了这戏会演成什么样子，似笑非笑地说道。
“萧靖思为了出头而有私心，想甩开镇国公的压制，陛下也是能理解的，可若是他参与或者在其中的事陛下也被蒙在鼓里，这天子的怒气该谁承担。”
姜佑宁突然想到萧昱那句，他怎么做都不会影响我们，何止是不影响，姜凌辰也好姜凌睿也罢，这次成州不管是谁插手，所做何事，萧昱都能有用。
姜佑宁知道他算得最是长远，什么千丝万缕的联系都能用上，自己也没什么可担心的，便悠悠地开口回道。
“天子之怒虽无人能承，但若只有怒气总有能抚平的时候。”
姜佑宁嘴角浅浅一挑，带着几分并不意外的探究：“所以你利用萧靖思的谨慎，要他不敢参与也不敢多说，你要他始终在明面上无错处，陛下就不能发怒。”
“那怒气积累的怨气才是最致命的，怒气不过是他无用，怨气可就是他不忠了，你是在等镇国公求情，用镇国公的被拿捏安抚陛下。”
萧昱笑而不语，有些事尤其是牵着家族利益的，总要把腐肉挖干净了才能以绝后患，否则只会循环往复，当年是，如今不能再是了。
萧昱算准了，姜佑宁也知道他算准了，就是要陛下疑心，要他对他的工具起了废弃之心时，再由那个他本来想用工具辖制的人上前求情。
陛下只会觉着工具总有用处，可再有用的工具三番两次地让自己不满，陛下也不会再用了。
萧昱了解自己父亲的不忍和对家族父母亲的承诺和一家之主的责任。
但更知镇国公心中的丘壑，秉心正直的心气，所以涉及家族血亲的事，不可直接要他出手。
只得让他不得不放弃，而同陛下一起放弃之时，可就只剩大义灭亲了，萧昱薄唇微扬，眸中的光亮像是把人心都看了个通透。
“我父亲是兄长，自然要求情，但陛下觉着他不中用，他才更慌，慌了就会乱，到时候是再有什么，可就不是求情有用的了。”
“我那个二叔就同他母亲一样，万事都要人庇护，自私心狠，出了事又不顶用，每一次萧家的任何事，他都选了那条更轻松的，任何转变，他都得了好处。”
萧昱又剥了一个橘子掰开递了过去，看着她喜欢，自己心里只觉着舒心许多，拿出怀中的帕子擦着指尖。
姜佑宁看见那锦帕忍不住想到云安，出声说道：“世子爷到哪都是引人注意的。”
萧昱本冷冽平静的面上，浮了些疑惑，这句世子爷叫得人后颈发紧，姜佑宁看着他难得的表情忍着笑，抬手翘着食指虚点了点他手中的帕子。
看萧昱远不如刚刚那般世事洞明，甚至有些紧张才开口说道：“云安觉察手帕上的味道是我常用的。”
又指了指那飘散出依然有力的烟气：“这苦而不涩的香气确实好辨认。”
萧昱拿起帕子放到鼻下闻了闻，垂眸弯起嘴角，他们都是这样谨慎的人，只是从未想把两个人的关系归类为掣肘罢了，听着姜佑宁继续道。
“那日熏的香过了水早就洗掉了，明王府的宴会，世子爷名声在外，云安也是碰巧，她自小随着王妃，最懂这些。”
萧昱舒展了眉眼，唇边漾开一抹浅笑，他知道云安郡主的疑惑和对这个秘密的不安，已经被自家小姑娘尽解了。
他也只是将指间叠好的帕子攥在手中，眸中比任何时候都更认真，甚至带着些无法忽视的光亮。
“本就不是想藏的事，但我会谢云安郡主。”
姜佑宁明白他的意思，还是问出了声：“谢她保守秘密。”
“谢她让我看见，你也觉着这不需要什么隐藏。”
姜佑宁知道他更在意的是什么，是该谢云安的，她知道他不会退，可他总是一进再进，于他们的事从不会让自己有半分为难。
姜佑宁有时笑自己贪心，这样的人，总会激起许多涟漪，自己却这样心安理得地受着。
姜佑宁也并不是觉着是他应该做的，但却坚信是自己赢得的这样的好，而自己也会将自己的好掰开揉碎一股脑儿的迎上去。
不是两颗心已经走近了，是那心间给自己和对方留了一片天。
姜佑宁眼中的势在必得，在萧昱眼中是极致是温柔和允许靠近，甚至是愿意坠入，听到那轻轻浅浅的声音挠着自己的心。
“那是要谢她的。”
姜佑宁拨动着手上的珠子说了句：“你去成州还有其他事。”
“穆争。”
这两个字激得姜佑宁瞬间冷了眼，嘴角轻挑，玩味中噙着锐利，倚着刚刚的温情更显得有些残忍。
“是有音信了。”
“有些线索，只是”，萧昱难得地在措辞，让言语显得没有那么直接。
未等萧昱说完，姜佑宁带着些早就想到的无力和无奈接过话：“只是那个孩子恐怕早不在了。”
姜佑宁眸中带着些自嘲，那是舅父曾留下穆家唯一的希望，若是活不知道要背负多少责任和仇恨。
她和萧昱背负的已经够多了，多到已经不想去回忆什么前尘往事，那种感觉是算尽一切也终究无法全然填满的。
但也无法在自己和萧昱身上再留下什么痕迹了，眼中的冰冷让姜佑宁说出的话也更冷。
“本也不抱什么希望，当年他背叛的人不会放过他，他效忠的人也不见得希望他活，带着个孩子怎么得力。”
她是早就想到了穆争的用处，几乎是毫不犹豫的杀意被一天天的日子磨出了更为残忍的手段。
既然他在自己心中只是个物件，不再是活人，那就要派上用上才不枉费找了这么久才是，想着也低声说了句：“只是这些年是应该有人帮他才对。”