夕阳的余晖将四象灵院的山门染上一层金边，肃穆而庄严。楚逸风和苏晴儿风尘仆仆的身影出现在山道尽头，两人脸上都带着一丝疲惫，但眼神却格外明亮。
踏入山门，熟悉的浓郁元气扑面而来，让经历了一番生死搏杀的两人心神为之一松。然而，这份宁静很快就被打破。
当他们来到任务殿交接任务时，立刻引起了不小的骚动。
“什么？你们真的完成了月光草任务？”柜台后的执事弟子检查着苏晴儿取出的那五株灵气盎然、年份明显远超十年的上品月光草时，脸上写满了难以置信。尤其是当他看到楚逸风递过来的、记录着斩杀“鬼面妖蛛”（楚逸风隐瞒了蛛后，只报备了普通妖蛛）的任务简报时，更是倒吸一口凉气。
“幽暗山谷外围……竟然出现了鬼面妖蛛群？这任务信息偏差太大了！”执事弟子脸色凝重，迅速核查记录，发现任务备注果然被人为篡改过！此事非同小可，他立刻上报。
很快，一名外院长老被惊动前来。仔细检查了月光草和简报，又询问了细节（楚逸风只说是侥幸发现蛛群弱点，苦战得脱，并未提及地下溶洞和石碑之事），长老面色阴沉。
“任务信息有误，险些酿成大祸。你们能完成任务并安全返回，实属不易。”长老沉声道，眼中闪过一丝赞赏，“任务奖励五百贡献点，照常发放。此外，因任务信息错误，院方追加补偿你们每人三百贡献点。此事，灵院会彻查到底。”
八百贡献点！加上之前剩余的一百二十点，楚逸风的身份令牌里，瞬间拥有了九百二十点贡献点！这对他来说，无疑是一笔巨款！
周围一些交接任务的弟子听到消息，纷纷投来震惊和羡慕的目光。
“鬼面妖蛛群？他们俩居然能活着回来？”
“还是上品月光草！这贡献点赚翻了！”
“听说那楚逸风才淬体八重？这实力有点离谱啊……”
“好像是赵师兄那边……”
低声的议论中，“楚逸风”这个名字开始被更多人记住。一个新人，完成高难任务，获得巨额贡献，还牵扯出任务殿的纰漏，这无疑是爆炸性的新闻。
楚逸风面色平静地收好令牌，心中却无多少喜悦。他知道，这麻烦才刚刚开始。赵乾的阴谋被捅破，以他的性子，绝不会善罢甘休。
果然，就在他们离开任务殿不久，关于楚逸风的各种流言蜚语便开始在外院底层弟子中悄然传播开来。
“听说了吗？那楚逸风能完成任务，是走了狗屎运，碰巧妖蛛内讧了！”
“何止啊，我听人说，他那些月光草来路不正，说不定是黑市买来充数的！”
“他修炼的功法邪门得很，进步这么快，肯定是用了什么魔道手段！”
“得罪了赵家，还敢这么嚣张，我看他蹦跶不了几天了……”
谣言越传越离谱，充满恶意。显然，这是有组织、有目的的诋毁。
更直接的影响接踵而至。当楚逸风想去任务殿再接一些普通任务积累贡献时，发现许多原本适合他的采集、巡逻类任务，要么显示“已被人接取”，要么在他申请时被执事弟子以各种理由搪塞拒绝。甚至他去万象殿兑换丹药时，都隐约感觉到一些排斥和冷遇。
赵乾的势力，已经开始利用其影响力，从资源上对楚逸风进行封锁和孤立。
“卑鄙！”苏晴儿得知后，气得俏脸发白。她因为丹道天赋出众，已被一位丹堂女长老关注，暂时无人敢明面为难，但楚逸风的处境显然艰难了许多。
楚逸风眼神冰冷，反而更加平静：“跳梁小丑的手段罢了。封锁任务？无非是想逼我出去，给他们下手的机会。兑换受阻？无非是抬高我修炼的成本。只要实力足够，这些都不是问题。”
他看得透彻。灵院本质仍是实力为尊。只要他展现出足够的天赋和价值，这些宵小手段不攻自破。
当下最重要的事，就是提升实力！
他立刻前往万象殿，毫不犹豫地用九百贡献点，兑换了三样东西：
1. 一瓶“淬骨丹”（三百点）：辅助淬体境淬炼骨骼，强化肉身，为突破开元境打基础。
2. 一门玄阶中级指法《元阳指》（四百五十点）：与他赤金元力属性完美契合，将元力凝聚于一点爆发，穿透力极强，可弥补《焚炎掌》范围攻击的不足。
3. 十块“中品元石”（一百五十点）：蕴含更精纯的元气，辅助修炼，效果远超下品元石。
贡献点再次清零，但楚逸风觉得值！
返回丙字柒佰叁拾号院落，楚逸风立刻开始闭关。
他首先炼化“淬骨丹”。药力化开，如同无数根细针，刺入骨骼深处，带来剧烈的酸麻痛痒之感。楚逸风咬牙坚持，运转《九霄风流诀》引导药力，同时悄然运转《星辰引》基础法门。
夜晚，他坐在院中，仰望星空，意念沉入识海星图。一丝丝微不可查、却精纯无比的星辰之力，穿透院落简陋的隔绝阵法，缓缓垂落，融入他的身体，与淬骨丹药力相辅相成，更深层次地淬炼着他的骨骼、经脉乃至神魂。
这种淬炼速度，远超单纯服用丹药！《星辰引》的逆天之处，初步显现。
数日后，药力吸收完毕。楚逸风感觉浑身骨骼更加莹润坚固，气血更加旺盛，肉身力量提升了近一成！修为也彻底稳固在八重中期巅峰。
接着，他开始修炼《元阳指》。这门指法讲究将元力极度压缩，于一指点出，洞穿金石。对元力掌控要求极高。起初练习，指风涣散，威力不显。但楚逸风心神凝聚，反复揣摩，结合《星辰引》带来的对能量细微的感知力，进步神速。
数日苦修，他已能初步凝聚指力，一指点出，能在青石上留下一个深约寸许的焦黑孔洞，威力可观。
期间，苏晴儿送来她新炼制的“蕴元丹”，效果比普通回元丹好上数倍，对楚逸风修炼助益极大。石猛也来过一次，他性子直爽，对楚逸风击败赵乾的传言大为佩服，提醒他小心赵家报复，并表示若有事可找他。
楚逸风能感觉到，虽然受到打压，但也并非全无收获。至少，看清了一些人，也结交了如石猛这般可交之人。
就在他闭关第十日，即将尝试冲击淬体八重后期时，院门被敲响。
门外是一名陌生的执事弟子，面无表情地递给他一份通告。
“外院月度小比，三日后于中心广场举行。所有外院弟子皆可报名。排名前列者，可获得丰厚贡献点奖励、丹药，甚至……被各堂长老看中，直接收录门下。”
执事弟子说完，意味深长地看了楚逸风一眼，补充道：“赵乾师兄已公开表态，此次小比，他将亲自‘指点’所有新人，尤其是……你。” 话语中的威胁之意，毫不掩饰。
楚逸风接过通告，眼神平静无波：“多谢告知。”
执事弟子冷哼一声，转身离去。
楚逸风站在院中，看着通告上“月度小比”四个大字，嘴角缓缓勾起一抹冰冷的弧度。
赵乾……终于忍不住，要亲自下场了吗？
想在小比中，借规则之名，行报复之实？
正好！
他握紧拳头，体内赤金元力澎湃涌动，战意如火焰般燃烧。
他也正想找个机会，彻底了结这番恩怨！