李观鱼盘膝坐于古星宗遗府石床之上，心神尽数沉入壁刻的“星溯图”中。赵铁柱则如门神般杵在洞口，一双牛眼瞪得溜圆，死死盯着外面翻涌的灰绿雾霭，手里那半截石棍攥得咯吱作响，嘴里不住嘀咕：“俺的个亲娘咧，可千万别有啥不长眼的玩意儿过来捣乱，耽误了观鱼哥参悟神仙图，俺老赵非得把它捶成肉饼不可……”说着，还下意识地咽了口唾沫，仿佛已经闻到了想象中的肉饼香气。
洞内，李观鱼灵台空明，腕部兵主印记与怀中星核碎片微光流转，与星溯图产生玄妙共鸣。图中星辰轨迹古朴苍茫，与当今星象大相径庭，仿佛描绘着万古以前的星空奥秘。初看时只觉得杂乱无章，如同顽童信手涂鸦，但当他以《星阙洗尘诀》为基，引动自身星辰炁息缓缓灌注心神时，那无数星点骤然活了过来！
轰——！
意识仿佛被卷入一条奔腾不息的星辰长河！无数破碎的画面、晦涩的意念、古老的战吼如同潮水般涌来！他看到了巨大的星槎撕裂虚空，舰身镌刻着与古星宗徽记相似的火焰星辰纹章；看到了无数修士前仆后继，与铺天盖地的黑暗魔影浴血厮杀，星辰不断陨落，天地为之悲鸣；更看到了一幅残破的星路图，指向一个名为“归墟海眼”的模糊坐标，旁边标注着“噬星之祸，源起于此？”的惊悚疑问！
信息流庞大驳杂，冲击得李观鱼神魂摇曳，眉心刺痛难忍。他紧守心神，如同怒海中的礁石，竭力捕捉、梳理着其中有价值的片段。尤其是那幅残破星路图，他强行记忆，虽不完整，却隐隐感觉与离开这片“归寂之地”有关。
同时，他分出一缕心神，参悟碑文记载的“汲星化秽诀”。此法门颇为奇特，并非直接吸纳外界污浊灵气，而是以自身精纯星辰之力为引，如同磁石般吸附、剥离灵气中蕴含的微弱星辰精粹，并将杂质秽气通过特定经脉逼出体外。效率不高，且对自身星辰本源消耗不小，但在此地，无疑是续命之法！
李观鱼尝试运转，经脉中青玉炁息缓缓流动，遵循着玄奥路径，皮肤表面渗出细密汗珠，汗珠中夹杂着极淡的灰黑秽气。虽然过程缓慢而痛苦，但原本滞涩的灵力终于开始微弱恢复！他心中稍定，至少有了在此地长时间生存的资本。
就在他初步掌握“汲星化秽诀”，准备进一步深研星溯图时，洞外异变陡生！
“嗷——！！！”
一声尖锐刺耳、充满暴戾气息的嘶吼猛然从沼泽深处传来，震得洞壁簌簌落灰！紧接着，密集的“沙沙”声由远及近，仿佛有无数只脚在泥泞中快速爬行！
“哎呦喂！啥玩意儿叫得这么瘆人？！”赵铁柱一个激灵，差点把石棍扔出去，他扒着洞口光幕往外瞧，只见灰绿色雾气中，影影绰绰浮现出数十双猩红的光点，正飞速逼近！
“观鱼哥！不好了！外面来了一群红眼珠子！看着不像善茬！”铁柱扯着嗓子吼道，声音都变了调。
李观鱼被迫从深悟中惊醒，眉头紧锁。他闪身至洞口，透过阵法光幕望去，只见数十只形如猎犬、却通体覆盖着腐烂泥浆、眼眶中燃烧着血红火焰的怪物，正龇着惨白的利齿，疯狂冲击着洞口的净化光幕！它们爪牙划过光幕，发出令人牙酸的“滋啦”声，带起道道涟漪！
“是‘腐血獒’！专食腐肉秽气，对生灵气息极为敏感！”李观鱼认出了这种沼泽常见的妖物，其实力大多相当于洗尘境三四层，单体不强，但喜群居，且悍不畏死，极为难缠。洞口阵法虽能隔绝毒瘴，但防御力并非绝对，在如此多腐血獒的持续冲击下，能量消耗极快，恐怕支撑不了多久！
“咋办？观鱼哥！咱冲出去跟它们拼了？”赵铁柱虽然心里打鼓，但还是梗着脖子举起石棍。他那石棍经过连番恶战，早已坑坑洼洼，眼看就要彻底报废。
“不可硬拼！”李观鱼冷静分析，“腐血獒数量太多，一旦被围，凶多吉少。而且厮杀动静可能会引来更可怕的存在。”他目光扫过洞内，“此地不宜久留，我们必须尽快离开！”
他迅速回到星溯图前，将刚才强行记下的残破星路图与洞府方位、以及腕部兵主印记对这片区域的模糊感应三者结合，飞速推演。脑海中，一幅极其简陋、却大致指向东北方向的逃生路线逐渐清晰——那个方向，星力感应相对活跃，秽气也略显稀薄，或许是生机所在！
“铁柱！跟我走！向东北方向突围！”李观鱼低喝一声，同时全力催动刚刚领悟的汲星化秽诀，双手按在洞口光幕上！精纯的星辰之力涌入，光幕骤然亮起，净化之力大涨！冲在最前面的几只腐血獒被强光灼伤，发出凄厉惨叫，暂时后退！
“就是现在！”李观鱼抓住时机，率先冲出洞府！紫霄星陨剑铿然出鞘，剑化流星，将侧面扑来的一只腐血獒斩飞出去！赵铁柱紧随其后，哇哇大叫着将石棍抡圆了，不管不顾地往前猛冲，那架势活像一头受惊的野牛，倒也暂时撞开了一条缺口！
两人不敢恋战，沿着推演出的路线，在泥泞的沼泽中深一脚浅一脚地狂奔！身后，数十只腐血獒咆哮着紧追不舍，猩红的眼睛在雾气中连成一片，如同移动的血色潮汐！更麻烦的是，这边的动静似乎惊动了沼泽中其他存在，远处传来更多低沉凶戾的吼声！
“观鱼哥！这边！这边草好像矮点！”赵铁柱一边跑一边瞎指挥，差点一脚踩进一个冒着毒泡的泥潭，幸亏李观鱼眼疾手快把他拉了回来。
“跟紧我！别乱看！”李观鱼低吼，灵觉提升到极致，敏锐地避开地面上隐藏的陷阱和毒瘴浓郁的区域。他手中星陨剑不时点出，精准地击退从侧面或头顶扑来的腐血獒。但腐血獒实在太多，攻势如潮，他左支右绌，衣衫被利爪撕开数道口子，留下浅浅血痕。赵铁柱更惨，屁股上结结实实挨了一口，疼得他“嗷”一嗓子，跑得更快了，嘴里骂骂咧咧：“狗日的！专咬你赵爷爷的腚！这地方连畜生都下流！”
逃亡路上，李观鱼不断运转汲星化秽诀，勉力维持着灵力恢复，同时仔细观察着周围环境。他发现，越是靠近东北方向，脚下的淤泥颜色越浅，甚至开始出现零星的、顽强的暗绿色苔藓。空气中那股令人作呕的腐臭气息也淡了一丝。这印证了他的猜测，东北方确有异常！
然而，身后的追兵却越聚越多！除了腐血獒，竟然又加入了几只翼展超过丈许、浑身滴落腐蚀粘液的“沼泽蝠翼兽”！它们从空中俯冲而下，喷吐着酸液，给二人造成了极大的麻烦！
“这样下去不是办法！”李观鱼心念电转，目光瞥见右前方有一片由无数巨大、扭曲的枯树根须纠缠形成的“根须林”，地形异常复杂。他当机立断：“铁柱！进那片林子！利用地形甩开它们！”
两人一头扎进根须林。林中光线更加昏暗，盘根错节的粗大树根如同迷宫般层层叠叠，脚下是厚厚的、不知积累了多少年的腐殖质，踩上去软绵绵的，发出“噗噗”的声响。腐血獒和蝠翼兽追入林中，速度果然大减，但它们的嘶吼声和爬行声在封闭的空间内回荡不息，更添几分阴森恐怖。
“嘿！这地方好！跟俺们村后山的兔子洞似的，七拐八绕，看那群傻狗咋追！”赵铁柱见状，稍微松了口气，还有闲心用石棍戳了戳旁边一根蠕动着的、像触手一样的诡异藤蔓。那藤蔓猛地一缩，吓了他一跳。
李观鱼却不敢放松，他隐约感觉到，这片根须林深处，似乎潜伏着某种更加强大、更加危险的气息。但眼下别无选择，只能硬着头皮往里深入。
就在他们即将穿过根须林，看到前方隐约透出的亮光时，最大的危机降临了！
地面剧烈震动！一根水桶粗细、表面布满狰狞吸盘和粘液的暗紫色触手，毫无征兆地从地下破土而出，带着腥风，直卷赵铁柱的腰腹！触手未至，那令人窒息的腥臭和强大的束缚力已让铁柱动弹不得！
“铁柱小心！”李观鱼瞳孔骤缩，想也不想，星陨剑爆发出前所未有的璀璨星芒，人剑合一，化作一道撕裂黑暗的惊鸿，悍然斩向那根恐怖触手！
铛——！
金铁交鸣般的巨响在林中炸开！火星四溅！李观鱼只觉一股无可抵御的巨力顺着剑身传来，虎口崩裂，鲜血长流，整个人被震得倒飞出去，重重撞在一根粗大树根上，喉头一甜，喷出一口鲜血！
那触手只是被斩开一道深可见骨的伤口，流出墨绿色的腥臭血液，但并未断裂！它吃痛般剧烈扭动，舍弃了铁柱，如同巨蟒般，带着滔天怒火，转向李观鱼狠狠抽来！速度之快，远超之前！
“观鱼哥！”赵铁柱目眦欲裂，想冲过来救援，却被另外几条从地下钻出的、稍细一些的触手死死缠住四肢，动弹不得，只能眼睁睁看着那致命一击落向李观鱼！
李观鱼强忍剧痛，眼中闪过一抹决绝！他不退反进，将体内刚刚恢复的、以及星核碎片中储存的所有星辰之力，毫无保留地注入兵主印记！印记灼热发烫，绽放出刺目血光！
“吼——！”
一声仿佛来自远古洪荒的、充满兵戈杀伐之意的咆哮，自李观鱼体内轰然响起！一道模糊的、由无数兵器虚影凝聚而成的巨大战魂虚影，在他身后一闪而逝！同时，紫霄星陨剑发出龙吟般的剑鸣，剑尖迸发出一缕 凝练到极致、仿佛能斩断一切的 细微星线！
噗嗤！
星线无声无息地掠过那根粗大触手！触手动作猛然一僵，随即从中断为两截！断口处光滑如镜，墨绿色血液如同喷泉般涌出！
地底深处传来一声痛苦而愤怒的沉闷嘶吼，其他触手如同潮水般缩回地下，连同那断掉的半截触手也迅速消失。缠绕赵铁柱的触手也瞬间松开。
根须林重归死寂，只有李观鱼拄着剑单膝跪地、大口喘息的声音，以及赵铁柱连滚带爬冲过来的脚步声。
“观鱼哥！你没事吧？！”铁柱看着李观鱼苍白的脸和满手的血，声音带着哭腔。
“没事……快走！那东西……还没死！”李观鱼强提一口气，拉起铁柱，踉跄着冲向林外亮光处。
两人冲出根须林，眼前豁然开朗——一片相对干燥的、布满黑色砾石的高地！高地中央，赫然矗立着一座由白骨垒砌而成的、散发着冲天煞气的简易祭坛！祭坛上，插着一面残破的、绣着狰狞鬼首的黑色旗帜，正无风自动，猎猎作响！
而祭坛下方，影影绰绰，站立着数十道身披黑袍、面容笼罩在阴影中的身影！他们身上散发出的气息，阴冷、死寂，与暗星殿修士颇为相似，却又更加原始和野蛮！
为首一名黑袍人，缓缓抬起头，露出一双没有丝毫眼白、纯粹漆黑的眼眸，冰冷地望向刚刚逃出生天、狼狈不堪的李观鱼和赵铁柱。
“擅闯‘圣祭之地’者……死！”