李观鱼盘膝坐于器冢核心祭坛中央，双目紧闭，额头沁出细密汗珠。他正全力引导刚刚获得的“万器魂钥”雏形与祭坛深处那股浩瀚如海的星辰之力建立连接。无数细密的星光符文如同活物般自祭坛地面浮现，环绕他周身流转，发出低沉而古老的嗡鸣。赵铁柱则强忍伤痛，背靠祭坛边缘的光罩壁垒，手持半截石棍，紧张地盯着光罩外暴怒攻击的暗星殿众人。
“观鱼哥，你可得快点啊！那铁皮脸都快把唾沫星子喷到俺脸上了！”铁柱看着光罩外紫袍强者狰狞的面容和不断轰击在光罩上激起剧烈涟漪的黑色煞气，咽了口唾沫，下意识地往后缩了缩，嘴里却不忘嘟囔，“嘿，别说，这神仙做的罩子就是结实，比俺们村口王铁匠打的铁锅还禁砸！”
祭坛内，李观鱼正处于关键时刻。魂钥雏形如同一把纤细却坚韧的钥匙，正艰难地插入一座尘封万年的巨锁。海量的信息流冲击着他的识海——那是器冢自星宫鼎盛时期至最终陨落的漫长记忆碎片，包含着无数兵器的铸造工艺、战技传承、乃至其主人生前的战斗感悟与情感烙印。更有一股精纯而磅礴的星辰本源之力，正顺着魂钥的连接，缓慢而坚定地涌入他的经脉，与他原有的青玉炁息以及星核碎片、星链核心的力量尝试融合。
这个过程凶险万分。外来能量过于庞大，稍有不慎便可能经脉尽碎、爆体而亡。李观鱼谨守灵台清明，以《星阙洗尘诀》为纲，以自身对星辰之道的感悟为引，小心翼翼地疏导、炼化着这股力量。他的气息以肉眼可见的速度节节攀升，原本因连番恶战而有些虚浮的洗尘境五层修为迅速稳固并向着六层迈进，体表更是隐隐浮现出与周围悬浮残兵共鸣的微弱星辉。
“这小子……竟在借器冢之力突破！”光罩外的紫袍强者察觉到李观鱼气息的变化，眼中惊骇与贪婪之色更浓。他攻击得更加疯狂，甚至不惜损耗本源，催动那柄骷髅权杖，凝聚出一道道蚀骨裂魂的暗红血芒，轰击光罩。整个核心空间震荡不休，悬浮的兵器残骸发出不安的震颤。
“铁柱！”李观鱼忽然睁开双眼，眸中星芒一闪而逝，他感知到光罩能量在对方疯狂攻击下正急剧消耗，支撑不了多久。“准备应变！我需加速融合！”
“好嘞！”铁柱咬牙站直身体，将体内那点微薄的大地血脉之力催到极致，皮肤泛起岩石般的灰褐色，虽然脚步虚浮，眼神却异常坚定，“观鱼哥你放心搞！俺老赵就是豁出这身膘，也给你再扛几巴掌时间！”
李观鱼点头，双手印诀一变，冒险将魂钥的引导力度加大！更多星辰之力涌入，带来的不仅是力量，还有更强烈的冲击与痛苦。他闷哼一声，嘴角溢出一缕鲜血，但眼神愈发锐利。他必须在光罩破裂前，初步掌控器冢的部分权限！
就在这时，异变突生！
祭坛顶端，那枚由器魂灵光所化的指引符印，在完成了护送使命后，本已黯淡无光，此刻却仿佛感应到了李观鱼成功的融合进程与外界迫在眉睫的危机，骤然爆发出最后的、如同回光返照般的璀璨光芒！
“星宫……火种……不可灭……”一道微弱却无比决绝的意念，跨越空间，直接传入李观鱼脑海。是器魂残留的意识！
紧接着，那符印轰然燃烧，化作一道纯粹的灵魂之光，并非攻击暗星殿众人，而是如同一支利箭，径直射向祭坛下方某处看似寻常的地面纹路！
嗡——！
被灵魂之光击中的地面纹路瞬间亮起，迅速蔓延、连接，构成一个小型的、结构却极其复杂的传送阵图！阵图中心，空间开始扭曲、塌陷，形成一个仅容一人通过的、极不稳定的幽蓝漩涡！
“是器魂前辈以最后灵性强行开启的逃生通道！”李观鱼瞬间明悟，心中涌起一股悲凉与感激。这位守护了器冢不知多少岁月的古老存在，在彻底消散前，为他们留下了最后一线生机！
然而，这通道极不稳定，光芒闪烁不定，似乎随时会崩溃。而且，位置就在祭坛边缘，距离暗星殿众人极近！
“铁柱！快进去！”李观鱼急喝，他自己则加速吸收能量，准备断后。
“不行！观鱼哥你先走！”铁柱却犯了倔劲，抡起半截石棍挡在通道前，“俺皮厚，能抗几下！你赶紧的！”
“糊涂！我若不走，谁也走不了！快！”李观鱼语气严厉。
就在两人争执的刹那，紫袍强者也发现了那突然出现的通道，眼中爆发出狂喜与狠戾：“想跑？做梦！”他舍弃攻击光罩，身形化作一道黑烟，直扑通道入口！速度之快，远超之前！
“你姥姥的！”铁柱眼见黑烟扑面，吓得魂飞魄散，但身体却下意识地往前一顶，试图用自己宽阔的后背堵住通道口！
眼看紫袍强者就要率先冲入通道，李观鱼目眦欲裂，却因正在能量融合的关键时刻，无法动弹！
千钧一发之际，那原本因器魂燃烧而光芒大盛的祭坛，仿佛被这亵渎之举激怒，猛然一震！一股沉睡了万年的恐怖威压如同火山爆发般席卷而出！无数悬浮的兵器残骸齐齐发出悲鸣般的震颤，汇聚成一道无形的冲击波，狠狠撞向紫袍强者！
“什么？！”紫袍强者猝不及防，被这股凝聚了万千兵魂不甘意志的冲击撞得倒飞出去，气血翻涌，脸上第一次露出了惊骇之色！他显然没料到，器冢核心在失去器魂主导后，竟还能自发产生如此强大的反击！
这突如其来的变故，为李观鱼争取到了宝贵的喘息之机！他福至心灵，借势将体内刚刚初步融合的星辰之力猛然灌注进腕部的星链核心印记！
嗡！
印记光芒大盛，与整个器冢核心的能量产生了更深层次的共鸣！李观鱼瞬间感觉到，自己与这片空间建立起了一种模糊却真实的联系！虽然还远达不到完全掌控，但至少能感知到大部分区域的能量流动，甚至进行一些极其有限的干预！
“铁柱！进通道！我能暂时干扰他们！”李观鱼大喝，同时意念一动，引动祭坛附近几件残存能量较强的兵器碎片，如同流星般射向刚刚站稳的紫袍强者及其手下！
这些攻击威力不大，却角度刁钻，时机精准，成功阻滞了暗星殿众人的追击步伐！
铁柱见状，不再犹豫，连滚带爬地冲进了那幽蓝漩涡，身影瞬间消失！
李观鱼不敢怠慢，在又操控几波残兵干扰后，强行中断能量吸收，身形一闪，也紧随其后没入漩涡！
就在他进入通道的瞬间，紫袍强者狂暴的攻击再次轰至，却只打散了通道最后的残影！幽蓝漩涡剧烈闪烁几下，彻底湮灭！
“啊——！可恶！可恶啊！”紫袍强者眼睁睁看着煮熟的鸭子飞走，气得暴跳如雷，疯狂攻击着周围的一切，整个器冢核心都在他的怒火中瑟瑟发抖。
空间传送的眩晕感再次袭来，但这次似乎比之前更加剧烈和漫长。李观鱼感到自己仿佛在一条由混乱星光和扭曲空间构成的湍急河流中翻滚、冲撞。四周是震耳欲聋的虚空风暴嘶吼和身体几乎被撕碎的痛苦。他只能拼命催动刚刚获得的、尚不稳定的器冢之力，在体表形成一层薄薄的星辰护罩，苦苦支撑。
不知过了多久，前方出现一点亮光。李观鱼心中一喜，努力向亮光方向挣扎而去。
噗通！
他重重摔落在坚硬冰冷的地面上，浑身骨头像散了架般疼痛。强忍眩晕，他迅速环顾四周。
这里是一处荒凉的山谷，天色昏暗，分不清时辰。四周是光秃秃的、呈现诡异暗红色的岩石，空气中弥漫着淡淡的硫磺味和某种腐朽的气息。灵气稀薄而驳杂，让人极不舒服。远处，隐约传来不知名野兽的低沉嚎叫。
“这里……是哪里？”李观鱼心沉了下去。这环境，与青牛山脉乃至星骸平原都截然不同。他尝试感应方向，却发现怀中的星轨推演盘指针乱转，完全失效。与星核碎片、星链核心的联系也变得极其微弱和模糊，仿佛被一层厚重的迷雾隔绝。
更糟糕的是，他感觉不到赵铁柱的任何气息！
“铁柱！”李观鱼强撑着站起，焦急地四下寻找、呼喊，回应他的只有山谷空洞的回音。
显然，那个由器魂最后力量强行开启的传送通道极不稳定，将他们抛向了不同的地点！而且，这里似乎是一处远离熟悉地域的、充满未知危险的绝地！
李观鱼靠在一块岩石上，吞下丹药，默默调息。与器冢核心的初步融合，让他的实力稳固在了洗尘境六层初期，肉身与神魂也得到了一定淬炼。但此刻，孤身一人身处绝境，与同伴失散，与依仗的力量联系微弱，前所未有的孤独与压力笼罩着他。
他回想起器魂最后的牺牲，回想起铁柱憨直却忠诚的身影，回想起福伯的伤势，回想起暗星殿的威胁……眼神重新变得坚定。
“必须活下去！找到铁柱！找到回去的路！”他深吸一口充满硫磺味的空气，开始仔细探查这片陌生的山谷，寻找任何可能的线索或生机。
新的、更加艰难的旅程，已然开始。