（京城线：破庙之后）
篝火已熄，只余几点暗红的灰烬，在穿堂而过的寒风中明灭闪烁。破庙内，林薇背靠冰冷的墙壁，毫无睡意。神秘人的出现与警告，像一块巨石投入她原本就已波涛汹涌的心湖，激起了更深的涟漪。
“黄雀在后……”她反复咀嚼着这四个字。高庆是螳螂，自己是蝉，那么黄雀是谁？是那神秘人背后的势力？还是另有其人？顾阁老一派是否知晓这“黄雀”的存在？宫宴之上，究竟有几方势力在暗中角逐？
她下意识地摸了摸怀中的密信和那枚作为关键物证的玉佩。这两样东西，如今感觉重若千钧。神秘人直言索要密信，说明此物确实击中了某些人的要害。但也从侧面证明，她手中的证据，或许并不足以扳倒所有敌人，甚至可能引火烧身。
不能退缩！林薇深吸一口冰凉的空气，眼神重新变得坚定。无论有多少黄雀，无论前路多么艰险，宫宴之约，她必须赴！这不仅是为了苏文远，为了沈家，更是为了撕开这笼罩京城的重重黑幕。神秘人的出现，反而更坚定了她的决心——这潭水越深，说明隐藏的污秽越多，越需要有人去涤荡。
她必须尽快联系上顾阁老，将今夜之事告知，同时也要更加小心，提防可能来自任何方向的暗箭。天光微亮时，她必须离开这座破庙，寻找新的、更安全的藏身之处，并设法与顾阁老的人取得联系。
（北疆线：分头行动）
阿大山将轻功施展到极致，身形在荒原和官道旁的林地间疾掠，如同鬼魅，只在雪地上留下几乎难以辨认的浅痕。他心中只有一个念头：快！更快！必须把消息送回京城！
陈锋大哥独自面对那些危险的“源煞结晶”和可能追来的敌人，为他争取时间。他怀中那封密信，关乎皇帝安危，关乎林薇姐姐的故宅，更关乎能否阻止高庆惊天阴谋的关键。每耽搁一刻，京城的危险便多一分。
他不敢走官道，只能凭借对地势的模糊记忆和天生的方向感，循着直线距离拼命向京城方向突进。内力在经脉中以前所未有的速度奔腾，带来阵阵灼痛感，但他毫不在意。溯源清光似乎也感应到主人的急切，在体内微微流转，滋养着过度消耗的筋脉。
昼夜不息，渴饮雪水，饥餐野果。阿大山的眼中布满了血丝，嘴唇干裂，但他奔跑的速度却没有丝毫减慢。必须赶到！
（颍川线：暗夜寻踪）
就在阿大山拼命赶路的同时，远在千里之外的颍州地界，沈家老宅所在的古镇“清源”，迎来了一群不速之客。
夜色深沉，古镇早已陷入沉睡，只有打更人梆子的声音偶尔响起，更添几分寂静。沈家老宅位于镇东，曾是本地望族的居所，自沈家遭难后便日渐荒废，平日里少有人至。
几道黑影如同狸猫般悄无声息地翻过斑驳的围墙，落入杂草丛生的院落中。为首者，正是影先生派出的心腹，代号“灰隼”。他目光锐利如鹰，迅速扫视着这座荒凉的大宅。
根据情报，“守宅人”应该就住在后院仅存的几间尚能遮风挡雨的厢房里。那件“旧物”，据说被沈将军生前秘密藏于宅中某处，唯有这位跟随沈家多年的老仆可能知晓具体位置。
灰隼打了个手势，几名手下立刻散开，呈扇形向前搜索，动作专业而谨慎，显然都是精通潜行与刺杀的好手。
然而，就在他们即将接近后院时，异变陡生！
“嗖！嗖！嗖！”
数支弩箭毫无征兆地从暗处激射而出，精准狠辣，直取几名黑衣人的要害！
“有埋伏！”灰隼反应极快，一个侧身避开了射向自己的弩箭，同时低喝出声。他心中一惊，影先生的行动极为隐秘，此地怎会有人预先设伏？
手下人猝不及防，当即有两人中箭倒地，发出闷哼。
紧接着，数道身影从廊柱后、假山旁闪出，刀光闪烁，直扑而来。这些人衣着普通，但出手狠辣，配合默契，显然并非普通护院或官府中人。
“杀！一个不留！”对方为首之人冷声下令，攻势如潮。
灰隼又惊又怒，拔刀迎战。一时间，荒废的沈家老宅内，刀剑碰撞声、闷哼声、利刃入肉声不绝于耳，打破了夜的宁静。
这场遭遇战来得突然而激烈。灰隼一方虽被伏击失了先手，但毕竟都是精锐，很快稳住阵脚，与伏击者缠斗在一起。双方实力相近，一时间竟斗得难分难解。
灰隼心中念头飞转：这些伏击者是谁的人？顾阁老？还是……其他也盯上沈家旧物的势力？他们的目的是什么？抢夺旧物？还是单纯阻止自己得手？
无论如何，计划必须完成！他眼中闪过一丝狠厉，挥刀逼退一名敌人，对身边仅存的两名手下喝道：“我来挡住他们，你们去找那守宅人，务必问出旧物下落！”
那两名手下得令，虚晃一招，试图脱离战圈，向后院扑去。
伏击者见状，立刻分出一半人手前去阻拦，双方在后院入口处再次爆发激战。
灰隼独自面对三名高手的围攻，压力陡增。他刀法诡异狠辣，身形飘忽，虽是以一敌三，竟也不落下风，反而凭借悍不畏死的打法，将对方逼得连连后退。
然而，就在他全力应战之时，眼角余光瞥见，一道纤细的黑影，如同没有重量一般，悄无声息地自更高处的屋脊滑下，如同暗夜中的精灵，几个起落便潜入了后院深处，其身形速度，远超在场所有人！
还有人！而且是个绝顶高手！
灰隼心中大骇，此人是谁？是敌是友？他想要脱身去追，却被三名敌人死死缠住，只能眼睁睁看着那道身影消失在黑暗之中。
后院，一间尚有微弱灯火的破旧厢房内，一个须发皆白、面容枯槁的老者（守宅人沈福）手持一根木棍，紧张地听着外面的厮杀声，浑浊的眼中充满了忧虑与决绝。
突然，房门被一股大力撞开，一名灰隼的手下满身血迹地冲了进来，狞笑着扑向老者：“老东西，说！东西藏在哪里？！”
沈福举起木棍，但年老体衰，如何是这等精锐杀手的对手？眼看就要丧命刀下——
“嗤！”
一声轻微的破空声响起。
那名黑衣杀手前扑的动作猛然僵住，眉心处多了一个细小的红点，他眼中带着难以置信的神色，缓缓软倒在地。
沈福惊愕地看着这一幕，还未反应过来，只觉一阵微风拂过，那道纤细的黑影已无声无息地立在了房中。来人全身都笼罩在夜行衣中，只露出一双清冷如寒星的眼眸，瞥了一眼倒在地上的尸体，随即目光落在惊魂未定的沈福身上。
“福伯？”一个刻意压低、略显清冷的女声响起。
沈福浑身一震，这个称呼，已经很多年没人叫过了。“你……你是谁？”
黑衣人没有回答，只是快速扫视了一下简陋的房间，目光在墙角一个不起眼的、落满灰尘的旧箱子上略微停顿了一下，随即又看向沈福，语气急促却带着一种不容置疑的力量：“此地不宜久留，外面有两批人马在争夺‘那东西’。告诉我，沈将军临终前，除了那封密信，可还留下其他嘱托？或者，有没有什么特别的东西，交给您保管？”
沈福看着那双眼睛，心中莫名生出一丝奇异的熟悉感与信任感，他张了张嘴，刚想说什么——
“砰！”
房门再次被撞开，这次是那名伏击者的头领，他解决了外面的敌人，带着一身杀气冲了进来，目光瞬间锁定了黑衣人和沈福。
“把东西交出来！”他厉声喝道，手中钢刀直指黑衣人。
黑衣人眼中寒光一闪，毫不犹豫，反手一扬，数点寒星激射而出，同时身形如电，直扑对方！
厢房之内，战端再起！而沈福口中的秘密，以及那件引得三方争夺的“旧物”，依旧隐藏在迷雾之中……
（陈锋线：孤身阻截）
北疆，荒野破屋旁。
陈锋目送阿大山的身影消失在夜色中，立刻转身，开始处理眼前的烂摊子。那些囚犯大多身体虚弱，精神萎靡，眼中充满了恐惧和麻木。
陈锋解开他们的束缚，沉声道：“高庆欲行篡逆之事，尔等皆是祭品。想活命的，速速自行逃命去，往南，或许有一线生机。”
囚犯们闻言，先是难以置信，随即爆发出求生的渴望，纷纷挣扎着起身，踉跄着四散逃入荒野。
陈锋不再管他们，他的目标是那辆马车上的“源煞结晶”。他掀开毡布，只见车厢内堆放着数个密封的金属箱子，即使隔着箱子，也能感受到其中散发出的那种阴冷、污秽的气息，令人极不舒服。
绝不能让其运到京城！但如何毁掉这些东西？用火？用内力强行震碎？陈锋不敢确定，这些被污染炼化的龙气精华是否会被普通方式破坏，贸然动手，恐生变故。
他沉吟片刻，决定采用最稳妥也是目前唯一可行的办法——就地掩埋，并设法掩盖痕迹。他选择了一处隐蔽的洼地，运起内力，双掌翻飞，很快挖掘出一个深坑。随后，他将那些金属箱子一一搬入坑中，仔细掩埋夯实，并在上面覆盖上枯枝败叶和积雪，做得尽量不留痕迹。
做完这一切，东方已现出鱼肚白。陈锋消耗了大量内力，额角见汗。他知道，此地不可久留，押送队伍失踪的消息很快会传开，追兵随时可能到来。
他必须立刻离开，但并非直接前往京城。从俘虏口中得知，除了这一队人马，北疆还有其他几处类似的“采集点”。他打算循着线索，继续破坏高庆的布置，尽可能拖延其进度，为京城争取更多时间。
他最后看了一眼那埋藏了危险结晶的洼地，转身，毅然决然地投入了黎明前最深的黑暗中，向着下一个可能的目标地点潜行而去。孤身一人，深入险地，前路未卜。