时光终究留不住岁月的脚步，沈父沈母与金宠柳氏在儿孙绕膝的幸福中，相继安详离世。送别长辈的悲伤过后，冰沁与沈砚辞更懂得珍惜彼此相伴的时光。这一年，沈砚辞看着长子沈景琛已能独当一面，在朝堂上站稳脚跟并顺利升官，便向皇帝递交了致仕奏折。皇帝感念他一生操劳、鞠躬尽瘁，准了他的请求，赏赐了丰厚的财物与良田，让他安享晚年。
卸下了朝堂的重担，沈砚辞终于能圆了与冰沁携手游历天下的心愿。他们只带了一名贴身小厮和一名贴身丫鬟，收拾了简单的行囊，装上冰沁的笔墨纸砚与沈砚辞的书籍，架着一辆轻便的马车，便踏上了旅程。
古代的路况虽崎岖不平，马车行驶起来难免颠簸，却也藏着别样的风情。春日里，他们途经江南，看烟雨朦胧，桃花灼灼，流水人家；夏日里，他们去往塞北，观大漠孤烟，长河落日，牛羊成群；秋日里，他们驻足山间，赏层林尽染，枫叶似火，硕果累累；冬日里，他们流连雪地，看银装素裹，梅花傲雪，静谧安详。
每到一处，冰沁便会支起画架，将沿途的风土人情、山水美景尽数倾注于画布之上。她的画风愈发成熟多变，既有江南的灵秀温婉，也有塞北的雄浑壮阔，每一幅画作都充满了生命力与感染力。沈砚辞则陪在她身边，为她研磨铺纸，偶尔也会与她一同探讨画作的意境，或是给她讲述当地的历史典故与民间传说。
旅途中，他们也从未忘记远方的孩子们。沈景琛在朝堂上任职，难免会遇到一些棘手的政务与复杂的人际关系。沈砚辞凭借着自己多年的官场经验，时常通过书信，为儿子提供一些宝贵的情报与建议，提醒他为官要清正廉洁，处事要谨慎周全。冰沁也会在书信中，叮嘱儿子要注意身体，照顾好家人，不要太过操劳。
他们的旅行没有固定的路线，也没有明确的目的地，走到哪里，便停在哪里。累了，便在沿途的客栈或农家小院歇脚；闲了，便与当地的百姓聊天谈心，了解他们的生活疾苦。冰沁依旧保持着施粥的善举，每到一处，便会拿出钱财，为当地的贫苦百姓购置粮食，开设临时的施粥点，用自己的方式传递着爱与温暖。
有一次，他们途经一个偏远的小镇，恰逢当地遭遇旱灾，百姓们颗粒无收，生活困苦。冰沁与沈砚辞当即决定停留下来，帮助百姓们渡过难关。沈砚辞利用自己的人脉与经验，联系上当地的官员，为百姓们争取到了朝廷的赈灾粮款；冰沁则亲自带领丫鬟与小厮，为百姓们熬粥送水，还将自己的画作拿出来义卖，所得钱财全部用于救济百姓。
在他们的帮助下，小镇的百姓们终于平安地度过了旱灾。百姓们对他们夫妇二人感激涕零，纷纷称他们为“活菩萨”。离开小镇的那天，百姓们自发地来到城外送行，手中捧着自家种的粮食、酿的米酒，依依不舍地说道：“沈大人，沈夫人，你们一定要常回来看看啊！”
沈砚辞与冰沁翻身下马，向百姓们深深作揖：“多谢各位乡亲的厚爱，我们定会记挂着大家。”
马车缓缓驶离小镇，冰沁回头望去，看着百姓们渐渐远去的身影，心中满是感慨。她知道，这场旅行不仅让她领略了祖国的大好河山，更让她感受到了人间的温暖与真情。