巷内光线昏暗，仅有远处主街的灯火透入些许微光。两侧是高耸的土墙，墙皮剥落，露出里面夯实的泥土。空气中弥漫着一股陈年灰尘和不明腐物的混合气味，寂静得与外面孔雀坊的喧嚣形成鲜明对比。
萧逐渊将时若护在身后，右手悄然按在腰间的短刃上，每一步都走得极其谨慎。巷子并不深，走了约莫十几步，前方出现一个稍微宽敞些的拐角。
就在拐角处的阴影里，那个灰色的身影静静地站立着，仿佛已与黑暗融为一体。
阁下引我们至此，可以现身了吧。萧逐渊停下脚步，声音在狭窄的巷道里显得格外清晰。
灰色身影缓缓转过身，抬手摘下了兜帽。
一张年轻俊朗的脸庞显露在微光下，眉眼含笑，带着几分玩世不恭，但那眼神深处，却透着一股与年龄不符的沉稳和锐利。
看到这张脸，萧逐渊瞳孔微缩，时若也轻轻吸了口气。
此人他们并不陌生，竟是离京前，在京城某次宫宴上有过一面之缘的——靖安侯府那位常年游历在外、神秘莫测的世子，顾青舟！
顾世子？萧逐渊语气中带着难以掩饰的惊讶，怎么会是你？
顾青舟微微一笑，笑容依旧带着几分懒散，却不再有宫宴上那种纯粹的纨绔感：萧兄，萧夫人，别来无恙？或者说......一路西行，辛苦了。
他果然什么都知道！
那些信是你送的？紫檀木盒也是你拿走的？萧逐渊直接问道，眼神锐利如刀，顾世子不在京城享福，跑到这西域险地，意欲何为？
意欲何为？顾青舟轻笑一声，踱步上前，距离拉近到足以看清彼此眼中的神色，自然是来帮你们的，或者说......帮我自己。
他收敛了笑容，正色道：长话短说。影月商会的手，伸得太长了。他们不仅勾结赵乾，意图扰乱北境，更与朝中某些人暗通款曲，所图甚大。那个紫檀木盒里，装的是他们与朝中某人往来密信的一部分原件，以及一份......涉及更大阴谋的名单。
萧逐渊与时若心中剧震！密信原件！名单！
朝中某人？是谁？萧逐渊追问。
顾青舟却摇了摇头：名字我不能说，说了你们也未必会信，反而可能打草惊蛇。我只能告诉你们，此人位高权重，藏得极深。影月商会不过是他在西域的白手套，真正可怕的，是藏在阴影里的那只。
他的说法，与铜管密信中的代号不谋而合！
你如何得知这些？又为何要帮我们？时若开口，问出了关键。靖安侯府在朝中地位特殊，一向保持中立，顾青舟此举，实在令人费解。
顾青舟看向时若，目光中带着一丝欣赏：萧夫人果然心思缜密。原因有二。他伸出两根手指，其一，影月商会触犯了我靖安侯府在西域的一些利益，他们做得太过，该敲打敲打了。其二嘛......
他顿了顿，脸上又露出那种玩味的笑容：我看那位不顺眼很久了，正好借二位之手，给他找点麻烦。至于消息来源......他指了指自己的脑袋和眼睛，常年在外，总有些自己的门路。别忘了，我靖安侯府，祖上也是靠军功和经营西域起家的。
这个解释，看似合理，却又透着些许模糊。但眼下，似乎也没有更好的选择。
盒子在哪里？萧逐渊问。
在一个安全的地方。顾青舟道，现在给你们，等于把靶子立在你们身上。影月商会和那位的眼线，恐怕早已遍布碎叶城。我约你们来，一是确认你们是否安全抵达，二是给你们提个醒，也是给你们指条路。
什么路？
想要拿到盒子，揭开的真面目，你们需要先去一个地方，见一个人。顾青舟压低声音，城西，驼铃巷最深处，有一家没有招牌的兵器铺。去找那里的老板，他是一个退隐的旧部，代号。他手里，有打开盒子的，也知道一些......关于身份的线索。
又是线索！仿佛永远隔着一层纱！
我们凭什么相信你？萧逐渊目光如炬，又如何确定这不是另一个陷阱？
顾青舟似乎早就料到他会这么问，从怀中取出一物，抛了过来。那是一枚半块玉佩，质地温润，雕刻着繁复的西域蔓草纹样。
萧逐渊接住玉佩，入手微凉。他仔细端详，这玉佩的雕工明显是西域风格，与他平日所见的中原玉佩大相径庭。
这玉佩......
一个信物而已。顾青舟打断他，语气有些微妙，铁匠认得此物。萧兄只需知道，我若想害你们，这一路上有的是机会，何必多此一举？至于信不信，去不去，由你们自己决定。
他看了看巷子外隐约传来的更声：时间不早了，我该走了。记住，驼铃巷，。小心影月商会的，他们比你们想象的更无孔不入。
说完，他不再停留，重新戴上兜帽，身形几个起落，便如同鬼魅般消失在巷子深处的黑暗里，仿佛从未出现过。
萧逐渊握着那半块西域纹样的玉佩，眉头紧锁。时若走上前，看着那玉佩，轻声道：这纹样......似乎是于阗王室喜用的蔓草卷云纹，但又不完全一样。
顾青舟此人，深不可测。萧逐渊将玉佩收起，他的话，不可全信，但也不能不信。驼铃巷......看来我们必须去一趟了。
两人走出小巷，与焦急等待的严锋等人汇合，简单说明了情况。
铁匠？影月旧部？老磕巴捻着胡须，驼铃巷那家兵器铺我知道，老板是个怪人，手艺极好，但脾气也怪，很少与人来往。没想到他竟然是......
既然有了线索，就不能放过。萧逐渊决断道，明日，我们去会会这位。
然而，他们并不知道，就在百戏楼对面的一处阁楼窗口，一双阴冷的眼睛，正透过缝隙，注视着他们离开小巷的背影。那双眼睛的主人，低声对身后的人吩咐道：去禀报哈桑长老，鱼已咬钩，去了驼铃巷。
碎叶城的水，比他们想象的更深。而驼铃巷之行，是通往真相的捷径，还是另一个精心布置的死亡陷阱？