柳氏被禁军当场带走，珊瑚作为重要人证亦被押走。丞相府一夜之间，天翻地覆。
时文正站在一片狼藉的前院，望着被押走的柳氏和女儿时玉（因涉嫌知情不报被一并带走问话），脸色铁青，身形仿佛瞬间佝偻了许多。他纵横官场多年，没想到祸起萧墙，竟栽在了自己后宅妇人手中，勾结逆党，毒害宫妃，哪一条都是足以抄家灭族的大罪！若非萧逐渊言明“只究首恶，协从查办”，恐怕整个相府此刻都已陷入囹圄。
府内下人更是噤若寒蝉，往日柳氏院里的心腹婆子丫鬟被抓的抓，关的关，剩下的无不提心吊胆，生怕被牵连。往日里对静心苑的轻慢早已消失无踪，取而代之的是一种混杂着恐惧与探究的复杂目光。
静心苑成了这场风暴中唯一的“净土”。
时若站在院中，能清晰地感受到府内气氛的剧变。柳氏的倒台，意味着压在她头上最大的一座山被搬开了。她再也不用担心来自继母的明枪暗箭，生活用度也无人再敢克扣。
然而，她心中并无多少喜悦，反而更加沉重。
柳氏不过是“青蚨”埋在京城众多棋子中的一枚，甚至可能只是一枚被利用的弃子。真正的幕后黑手，依旧隐藏在更深层的暗处。而自己，因为与萧逐渊的合作，以及展现出的能力，恐怕已经正式进入了那些人的视线。
“小姐，”安禾小心翼翼地端来茶水，脸上带着劫后余生的庆幸，又有些茫然，“柳夫人她……真的完了吗？”
“法网恢恢，疏而不漏。”时若接过茶水，语气平静，“她既然做了，便要承担后果。”她没有多说，柳氏的结局已不是她需要关心的。
青穗从外面回来，低声道：“小姐，府里现在乱得很，老爷闭门不出，府务暂由老管家打理。外面……关于柳夫人勾结逆党、谋害德妃的传言已经传开了，沸沸扬扬。”
时若点了点头。这是意料之中。萧逐渊既然动了手，必然要造足声势，一方面坐实柳氏罪名，另一方面，也是敲山震虎，警告那些与“青蚨”有牵连的其他人。
“我们静心苑，一切照旧。”时若吩咐道，“安禾，约束好我们的人，不得参与府内是非，不得议论主家之事。青穗，警戒依旧，不可松懈。”
“是，小姐。”两人齐声应道。
傍晚时分，凌肃再次悄无声息地出现在静心苑，带来了萧逐渊的最新消息。
“柳氏已初步招认，承认通过其娘家商队，为‘青蚨’转运了一些‘药材’和‘书信’，但她声称不知那是逆党，只以为是普通的走私，更不承认指使珊瑚毒害德妃。珊瑚则咬死是受柳氏指使。”凌肃语气平板地汇报，“世子让属下告知大小姐，柳氏虽未必知晓全部内情，但其娘家商队与南境的往来账目，是条重要线索，已派人加紧追查。”
时若沉吟片刻，问道：“德妃娘娘那边……”
“德妃娘娘得知真相，惊怒交加，已向皇上陈情。皇上震怒，下旨严查‘青蚨’。”凌肃道，“经大小姐诊治后，德妃娘娘凤体已无大碍，那混合香毒也已清除。娘娘……对大小姐颇为感念。”
这算是一个好消息。获得了德妃的善意，至少在后宫，她不再是毫无根基。
“世子还有何吩咐？”时若知道，萧逐渊绝不会只是来通报消息这么简单。
凌肃从怀中取出一份清单，递给时若：“世子说，相府经此变故，大小姐处境虽有好转，但亦更引人注目。这些是府外一处别院的房契、以及一些产业的地契和管事名单，世子请大小姐过目。若大小姐觉得府内不便，可随时移居别院，一应人手、用度，皆由世子安排。”
时若看着那份清单，上面列着城西一处清雅别院的位置，以及两家信誉良好的绸缎庄和一家药铺的地契。这份“礼物”不可谓不重，既是保护，也是……进一步的捆绑。
她若接受，便意味着与萧逐渊的同盟关系更加紧密，几乎打上了“辅国公府”的烙印。
思索良久，时若将清单推了回去，语气温和却坚定：“替我多谢世子好意。只是，父亲尚在，我身为嫡女，此时搬离相府，于礼不合，也易惹人非议。至于产业，我更愿凭借自身医术慢慢经营。世子的情谊，时若心领了。”
她需要保持一定的独立性，不能完全依附于萧逐渊。这丞相府，如今柳氏已倒，正是她可以真正立足、甚至获取更多资源的地方，岂能轻易离开？
凌肃似乎并不意外，收起清单，躬身道：“属下明白了。世子还让属下提醒大小姐，柳氏虽倒，但‘青蚨’未灭，其潜伏在京城乃至宫中的耳目恐不止于此，大小姐仍需万事小心。尤其……要小心来自宫中的‘赏识’。”
宫中赏识？时若想起皇后那张雍容却难辨喜怒的脸庞。萧逐渊是在暗示，皇后可能会再次向她伸出橄榄枝，而那未必是福气。
“我记下了。”时若点头。
送走凌肃，时若独自站在院中。暮色渐深，相府内灯火零星，显得格外冷清。柳氏的倒台，仿佛只是撕开了巨大阴谋的一角，前方的道路，依旧迷雾重重，杀机暗藏。
但她知道，从今天起，她在这丞相府，乃至在这京城，都将拥有一个全新的起点。她不再是那个任人欺凌的孤女，而是手握医术、与权倾朝野的世子结盟、甚至得了宫妃青眼的时大小姐。
然而，站得越高，风浪越大。她必须更加谨慎，更加努力，才能在这波涛汹涌的新局中，稳住脚跟，破浪前行。
她抬头望向夜空，几颗寒星在云层间闪烁。
属于她的时代，才刚刚开始。而她要走的，是一条充满荆棘与荣光，无人能替她抉择的道路。