接下来的四十八小时，对碎星海西南海域的东樱前沿侦察体系而言，是一场无声的噩梦。
“暗刃”小队化身真正的暗影死神，在老猫的精准指挥和“天穹”系统的强大情报支援下，以惊人的效率连续出击。
第二个目标，是一个隐藏在红树林沼泽深处的小型被动声纳监听站。队员们利用涨潮时机，泅渡潜入，用加装消音器的手枪和弓弩，在泥泞与蚊虫的包围中，解决了四名值守人员，摧毁了核心监听设备，再次悄然离去。
第三个目标，则是一个建立在孤悬海外秃礁上的小型对海搜索雷达站。这次行动遇到了些许麻烦，礁石上除了两名雷达兵，还有一支四人编制的武装巡逻队。老猫当机立断，改变纯无声潜入的策略，采用声东击西。
一名队员在礁石另一侧故意制造落石声响，吸引巡逻队注意力。当两名巡逻队员前去查看时，被埋伏在必经之路的老猫和另一名队员用微声冲锋枪近距离点射击毙。剩余两名巡逻队员和雷达兵还没来得及反应，就被从其他方向突入的“暗刃”队员迅速清除。行动虽使用了枪械，但微声武器在浪涛声的掩护下，并未传出太远。炸药再次将礁石上的设施化为废墟。
连续三个前沿节点被拔除，东樱在西南方向的“眼睛”几乎被戳瞎了一半，其对附近航道的监控能力和为“狼群”战术提供的引导能力大幅削弱。
然而，当“暗刃”小队根据情报，潜行至第四个目标——一个位于稍大岛屿、拥有简易机场、疑似为“神风”无人机前进基地的岛礁外围时，老猫凭借多年刀头舔血养成的直觉，嗅到了极度危险的气息。
他趴在长满苔藓的潮湿岩石后，高倍率夜视仪后的眼神锐利如鹰，仔细扫描着远处那片被探照灯划破的夜幕。简易机场上停放着几架造型怪异、线条锐利的无人机，无疑就是目标“神风”。但吸引老猫注意的，并非这些无人机本身。
“不对劲……”老猫的声音通过骨传导耳机，细微地传入其他队员耳中，“守卫密度超出常规前哨基地两倍以上。看到那些穿着深灰色作战服、装备精良、巡逻路线相互交叉覆盖的小组了吗？不是普通守备部队，是东樱的‘叶隐’特种部队的人。”
“叶隐？”队员“山鬼”低声回应，“他们不是通常负责要员保卫和反恐吗？怎么会出现在这个荒岛上前进基地？”
“而且你们注意他们的巡逻节奏和视线焦点，”老猫补充道，“不仅仅是外围，重点明显集中在机场边缘那几个加固机库和旁边那栋新建的、没有任何标识的低矮建筑上。防御阵型是内紧外松，标准的保护高价值目标模式，而不是防御外部入侵的阵型。”
小队成员们仔细观察，果然发现了异常。那些“叶隐”队员的行动透着一股精锐特有的警惕和默契，他们的存在，让整个基地的防御等级提升到了一个令人费解的高度。
“硬闯就是送死。”老猫果断做出判断，“对方显然有所准备，或者这里的东西重要到必须由‘叶隐’来看守。我们缺乏重火力，强攻没有任何胜算。”
“头儿，那怎么办？就这么撤了？”另一名队员有些不甘。
“不完全是。”老猫眼中闪过一丝精光，“既然不能进去，那就在外面看看，能不能‘接’到点什么。”他打了个手势，示意小队保持潜伏状态，进行长时间观察，并释放微型无人机，试图从更高、更远的角度捕捉机场和那栋神秘建筑的细节。
在接下来的几个小时里，他们记录下了基地的人员换班规律、车辆进出情况，以及那栋低矮建筑附近异常的能量读数（通过特殊传感器捕捉）。微型无人机也拍到了模糊的画面：曾有穿着白色密封防护服的人员，在“叶隐”队员的严密护送下，从建筑内进出，手中似乎提着特制的金属箱。
虽然没有拿到“神风”无人机的核心参数或直接证明“仲裁者”系统存在的证据，但“叶隐”特种部队的出现、那栋神秘建筑、密封防护服以及异常能量读数，这些线索组合在一起，其价值甚至可能超过摧毁几架无人机。
“收集到足够信息了。”老猫在黎明前最黑暗的时刻下令，“撤！把这里的情况原原本本带回去。”
“暗刃”小队再次如同融入夜色的水汽，悄无声息地撤离了这片危机四伏的海域。他们带回的，不仅仅是清除多个哨所的战术胜利，更有一条指向东樱更深层秘密的关键线索。
永昌港，“烈阳”号。
林峰仔细聆听着老猫的当面汇报，当听到“叶隐”特种部队和神秘建筑、防护服时，他的眉头紧紧锁起。这与他收到的关于“深井”和诡异碎片的情报，在某些方面隐隐呼应。
“你们做得对，规避了不必要的风险，而且带回了更重要的信息。”林峰肯定道，“东樱在这个岛礁上隐藏的东西，恐怕比几架高速无人机要危险得多。”
他立刻将“暗刃”的发现与最高统帅部共享，并建议情报部门将“神盾研究所”、“深井”碎片、深渊信号与这个可疑的岛礁基地进行关联分析。
一条隐约的线索似乎正在浮现：东樱，不仅在“鹰巢”进行着危险的“深井”项目，还在外围岛礁设立了与之相关的、由精锐特种部队保护的前沿基地。而这一切，似乎都与那来自深渊的、非地球的科技造物——“利维坦”及其背后的存在，有着千丝万缕的联系。
“老猫，”林峰看向眼前这位疲惫却目光依旧锐利的特种兵指挥官，“你和你的队员需要休息，但恐怕休息不了多久。我们有理由相信，那个岛礁基地与‘神盾研究所’关系密切。总部很可能很快会有新任务下达，目标就是搞清它们的关联，甚至……抓一个能开口说话的‘舌头’回来。”
老猫舔了舔有些干裂的嘴唇，眼中没有丝毫畏惧，只有猎人看到猎物时的专注：“明白。‘暗刃’随时待命。”
无形的战线再次延伸，从波涛汹涌的海面，到危机四伏的岛礁，再到隐藏着骇人秘密的实验室。下一场战斗的序幕，已在寂静中悄然拉开