联邦“珍珠链群岛核心岛”基地，地下指挥中心。
巨大的倒计时数字在主屏幕上猩红地跳动着。空气里弥漫着冷却剂的刺鼻气味和一种金属紧绷般的寂静。穿着制服的操作员们手指悬在覆有透明保护盖的按钮上方，汗珠沿着防护服的边缘滑落。
“发射前准备就绪。目标参数装定完毕。”
“发射权限验证通过。”
“等待最终指令。”
每一句汇报都像是从冰窖里捞出来的，不带任何感情。指挥官站在观察窗前，脸上没有任何胜利在望的喜悦，只有一种深不见底的疲惫和……权衡。他在进行一场极限施压，赌的是对方对战略升级的忌惮，赌的是旧有威慑逻辑依然有效。
炎国，西北某地，航天综合试验场。
这里的气氛，同样凝重，却透着一股截然不同的、锐意进取的决绝。
巨大的机库缓缓开启，并非传统的火箭，而是一架造型独特、翼展惊人、通体覆盖着新型复合材料的飞行器在牵引车的拖动下缓缓现身。它不像常规战机，其庞大的机体和独特的翼身融合设计，更像是一只收敛羽翼的巨禽。这便是“鹏鸟”高空长航时战略平台——基于现实科技树延伸、融合了超材料与智能控制技术的尖端装备，旨在临近空间建立持久的侦察、监视、通信中继及有限打击节点。
总工程师苏文站在控制大厅，透过观察窗，凝视着那凝聚了无数心血的造物。他扶了扶眼镜，镜片后的目光灼热而坚定。他知道，今天，“鹏鸟”将不再是一次单纯的性能验证，它将被赋予打破战略僵局、展示决心的使命，飞向那片寂静的空中疆域。
“各系统最终检查完毕！”
“动力系统预启动！”
“空域已净空，气象条件符合要求！”
“首长，‘鹏鸟’一号平台，准备就绪，请求起飞授权！”苏文拿起直通最高统帅部的通讯器，声音沉稳。
通讯那头沉默了片刻，传来了李委员那熟悉而坚定的声音：“苏总，按计划执行！让外界看到，我们拥有扞卫国家利益与地区稳定的坚定意志与相应能力！”
“明白！”
苏文深吸一口气，转身，面向控制大厅所有屏息凝神的工作人员，用力挥下手：
“‘鹏鸟’！起飞！”
命令通过加密信道下达。
一阵低沉而强劲的、不同于普通航空引擎的轰鸣声从“鹏鸟”的尾部传来。其机体下方的起降装置收回，庞大的平台开始沿着专用跑道加速滑行，速度越来越快！
在试验场卷起的气流中，“鹏鸟”战略平台以一种沉稳而有力的姿态抬升，继而昂首冲向天际！它的爬升轨迹高效而稳定，迅速突破常规航空器活动高度，向着预定的临近空间巡航高度飞去，身影逐渐化为高空的一个微小光点。
“龙吼-97”舰桥。
林峰接到了“鹏鸟”成功升空并进入预定任务的通报。他看着战术屏幕上那个代表“鹏鸟”平台的、在高空持续巡弋的独特标识，一直紧绷的神经，略微松弛了一分。
他知道，这不仅仅是一个新型装备的部署，更是一个清晰的战略信号：在传统作战域之外，炎国已建立起难以被轻易干扰和摧毁的高空持久存在能力。联邦试图以终极威慑维持的压力态势，其有效性正在受到根本性的质疑。
“向全舰队通报‘鹏鸟’平台已按计划部署。”林峰下令，“稳定军心，明确我方拥有的战略反制手段。”
消息迅速传递到参战的各部队。官兵们得知这一消息，虽然对具体技术细节不甚了解，但高层级支援力量的存在，无疑增强了他们在面对复杂局面时的信心。
明珠群岛，北部市区，残破的街道上。
陈石头和赵铁柱所在的连队，正在逐楼清剿残敌。穿着防护装备使得动作异常笨拙，闷热和视线受阻考验着每个人的极限。
“砰！”赵铁柱用枪托砸开一扇扭曲的防盗门，里面传来惊恐的尖叫和零星的枪声。陈石头迅速侧身切入，手中的“风暴”式突击步枪几个短点射，压制了楼内的抵抗火力。
“清理完毕！下一栋！”陈石头的声音透过防护设备传来。
“石头，你说……天上那新家伙，真能看住联邦吗？”赵铁柱靠在弹痕累累的墙壁上，喘着粗气问道。
陈石头抬头，透过破损的楼板缝隙，只能看到一小片灰蒙蒙的天空。他沉默了一下，回答道：“不清楚具体能做到什么。但我知道，咱们在这里每清除一个敌人，每巩固一片区域，国家在谈判桌和战略博弈上的分量，就重一分！”
“没错！继续干！”赵铁柱低吼一声，重新端起枪，示意队友跟上。
联邦，白宫地下情况室。
“总统先生，炎国的‘鹏鸟’高空战略平台已确认升空并进入持久巡航状态。其具体任务载荷和潜在威胁……我们正在进行紧急评估。”中情局局长面色凝重地汇报。
威廉·霍普金斯总统盯着屏幕上那在高空轨道稳定运行的光点，脸色难看。他原本指望通过提升战略威慑等级，迫使炎国在明珠群岛问题上放缓脚步。但现在，对方非但没有退缩，反而展示了一种难以被传统手段反制的新型能力。
“这东西……对我们的战略资产构成直接威胁吗？”霍普金斯的声音有些干涩。
“存在潜在风险，总统先生。它在临近空间的长期存在，使其成为一个难以被有效攻击的高空节点，可能用于增强其侦察、通信、甚至具备一定的主动拒止能力。我们之前的威慑策略……其可信度和风险收益比正在发生不利变化。”
风险收益比变化。这意味着，强行升级冲突的代价，可能是联邦难以预估和承受的。那不再是简单的相互保证摧毁，而是可能面临来自新维度的、非对称的反制。
霍普金斯感到一阵无力。技术优势的此消彼长，比任何外交辞令都更具说服力。
“命令‘珍珠链群岛核心岛’基地……”他艰难地开口，“‘和平卫士’发射程序……暂停。保持现有警戒状态。”
他最终还是未能下达那道终极指令。在无法确保绝对优势且面临全新未知威胁时，暂停升级成为了更审慎的选择。
炎国，龙吟山指挥中心。
“报告！联邦‘珍珠链群岛核心岛’基地，发射单元活跃度未进一步上升，部分单元状态显示为‘待命’！”
“联邦及其盟友在碎星海周边的常规军事力量，持续后撤！”
消息传来，指挥中心内凝重的气氛略微缓和。
“他们选择了谨慎。”张将军缓缓说道。
“是认清了现实。”“李委员纠正道，目光依旧清明，“‘鹏鸟’是我们综合国力与科技实力的体现之一。他们必须意识到，依靠旧时代的霸权手段和恐吓逻辑，无法阻挡我们维护自身核心利益与领土完整的坚定步伐。”
他看向大屏幕上，明珠群岛控制区域正在稳步扩大的赤色标识，沉声道：“命令前线部队，把握时机，按计划加快推进速度！我们要以最高的效率，完成既定作战目标！”
“是！”
“龙吼-97”舰桥。
林峰看着屏幕上代表战略危机等级的指标缓慢回落，以及明珠群岛战场上更加活跃的推进箭头，缓缓吐出了一口浊气。
最危险的战略对峙阶段，似乎暂时告一段落。
“鹏鸟”的初翔，展示了力量，赢得了主动。
但他清楚，战斗还远未结束。群岛内部的清扫、可能的残余抵抗、联邦及其盟友后续在其它领域的反制……挑战依然严峻。
“舰长，下一步指示？”副舰长问道。
林峰收回目光，眼神重新变得锐利而专注：
“按原计划，为登陆部队提供精准火力支援。目标，岛内所有负隅顽抗的节点。”
“同时，保持对周边海域联邦及其盟友动向的严密监控。”
“我们，不能有丝毫松懈。”
“龙吼-97”调整航向，继续履行其在这场决定性战役中的职责。
鹏鸟巡天，利刃仍紧握在手。