学 “开道” 的清晨，黑水河的水面还浮着层薄雾，像披了件半透明的白纱。林栩抱着引魂鼓站在岸边时，马婆婆已在柳树下摆好了案几，案上放着三样东西：爷爷的旧鼓槌（木柄包浆发亮，顶端刻着极小的 “通” 字）、一碗混了朱砂的晨露、还有一束晒干的柳树枝 —— 枝桠上还缠着几根红绳，是去年村民们挂的祈福绳，风吹过，红绳飘着，像在招手。
“走阴开道，靠的是‘鼓通阴阳，绳引魂路’，” 马婆婆拿起鼓槌，递到林栩面前，“你爷爷当年用这鼓槌开道，能在黑水河底走三里不迷路，靠的不是力气，是鼓点里的‘气’—— 阳路鼓点沉，阴路鼓点轻，阴阳交界鼓点匀。”
林栩接过鼓槌，木柄贴着掌心，竟透着股熟悉的温气，像爷爷当年握过的地方还留着余温。她想起破阵时敲鼓的感觉，却不知如何区分阴阳路的鼓点，手指刚碰到鼓皮，就听见马婆婆说：“先净手 —— 用晨露混朱砂，洗去手上的‘燥气’，才能跟鼓槌、鼓身通气。”
瓷碗里的晨露泛着淡红，林栩俯身洗手时，指尖刚碰到水面，就觉一股凉意顺着指尖往上爬，混着朱砂的暖，像阴阳气在手里绕。马婆婆又拿起柳树枝，在引魂鼓上轻扫：“柳木通魂，扫去鼓上的残煞气，让莲儿的温气透出来，帮你稳鼓点。” 柳枝扫过鼓皮，发出 “沙沙” 轻响，鼓身果然轻轻震了下，裂缝里飘出缕极淡的红光，像莲儿在点头。
“开道先练‘三通鼓’，” 马婆婆退到柳树下，让林栩对着河面，“第一通‘唤路鼓’，鼓点要轻，像晨露滴在水面，引阴阳路显形；第二通‘定魂鼓’，鼓点要沉，像石子落河，稳住自己的魂，别被阴路的气勾走；第三通‘引路鼓’，鼓点要匀，像河水流淌，引魂跟着走。”
林栩深吸一口气，举起鼓槌。第一通鼓敲下时，鼓点偏沉，河面的薄雾晃了晃，却没显路。马婆婆轻声提醒：“别用劲，用手腕的力 —— 你慌了，气就硬了，路就躲了。” 林栩放松手腕，再敲时，鼓点轻得像羽毛，落在鼓皮上，竟让河面的薄雾慢慢聚成缕缕白丝，像铺在水上的小路，隐约能看见路两边飘着淡蓝色的光，是阳路的气。
“对了，” 马婆婆点头，“你看引魂绳 ——” 林栩低头，腰间的引魂绳竟自己飘了起来，铜钱 “叮铃” 轻响，绳头的红绳对着白丝路的方向，像指南针。她趁热敲第二通定魂鼓，这次鼓点沉得刚好，落在心口，像有股气托着，之前练辨气时的慌意全散了，河面的白丝路更清晰，还多了层淡红的光，是引魂鼓的温气裹着路。
敲第三通引路鼓时，林栩突然觉得鼓槌跟自己的手融在了一起，鼓点跟着呼吸走，一轻一沉都合着河面的水流声。引魂绳的铜钱响得更匀，绳上的红绳飘得更高，照邪镜从怀里滑出来，镜面朝下，映出河面下的景象 —— 不是黑沉沉的水，是条淡灰色的路，路上飘着几个模糊的影子，都是善魂，在慢慢走，像在等引路鼓。
“能看见阴路了？” 马婆婆走过来，声音里带着笑意。林栩点头，镜面里的阴路很静，影子们听见鼓点，都往她这边飘，却不敢靠近，怕阳路的气。她想起爷爷笔记里的话 “路不分阴阳，只分善恶”，突然把鼓点放得更柔，引魂绳的红绳往阴路飘了飘，竟有个小影子敢靠近，是个穿花衣裳的小女孩，手里攥着块破布。
“是之前水煞里的善魂，” 马婆婆轻声说，“你这鼓点里有温气，善魂才敢来。走阴不是硬闯，是跟路、跟魂说话，你对它们软，它们就跟你走。” 林栩看着镜里的小女孩，鼓点又柔了些，小女孩慢慢往阳路飘，快到岸边时，突然消失了，只留下那块破布，飘在水面上，像片小叶子。
晨雾散时，林栩的额角渗了汗，却不觉得累。她握着鼓槌，看着河面的白丝路慢慢消失，心里突然明白：开道不是敲鼓引路，是用自己的气，架起阴阳之间的桥，让善魂能走稳路。马婆婆把爷爷的旧帕子递给她擦汗，帕子上还留着松烟味：“明日教你‘渡魂’，得在夜里，阴路的气更显，也能练你辨魂的本事。”
林栩接过帕子，指尖碰到帕角绣的小莲花 —— 是奶奶当年绣的，跟春桃嫁妆布上的花一样。她摸了摸引魂鼓，鼓身还暖着，莲儿的声音在耳边轻飘：“你敲鼓的时候，我看见爷爷了，他在阴路的那头，笑着看你。”