“你懂什么。开车去，路上碰到日本人飞机，连个躲的地方都没有。黄包车灵活，钻巷子方便。快去叫。”
马德胜不敢再问，跑到巷口叫了两辆黄包车。车夫都是四十来岁的老南京，拉着车跑过来，点头哈腰地问：
“老爷去哪儿？”
孙元良上了车，把军大衣裹紧：
“百子亭，唐公馆。快跑，跑好了有赏。”
两辆黄包车一前一后出了巷子，沿着太平路朝北跑去。孙元良坐在车上，一手扶着车把，一手夹着烟，路边的梧桐树一棵棵往后倒。
街上冷冷清清的，商铺多半上了门板，只有几家卖吃食的小铺子还开着半扇门，里面坐着三两个客人，闷着头吃面。
路边有个卖烤红薯的老头，蹲在墙根下，面前摆着一只铁皮炉子，炉子上的红薯烤得滋滋冒油。
孙元良经过时，那老头抬头看了一眼，又低下头去，什么也没说。
黄包车跑到鼓楼附近时，孙元良忽然拍了拍车夫的肩膀：
“停一下。”
车夫停下来。孙元良朝路边看了一眼，那里有一家茶食铺子，门口挂着一块招牌：“老万源茶食”。
他对马德胜说：
“去，买两斤蜜三刀，两斤交切片。唐长官爱吃甜的，空手去不好看。”
马德胜赶紧跑过去买了，用油纸包了，递到孙元良手里。
孙元良提着两包茶食，重新上了车，嘴里嘀咕：
“这年头，开会还得自己带茶食，什么世道。”
黄包车继续朝北跑。路过考试院门口时，孙元良看到几个宪兵站在门口，抱着枪，百无聊赖地晒着太阳。
其中一个宪兵认出了他，赶紧立正敬礼。孙元良抬了抬手，算是还了礼。
到百子亭时，已经快3点了。唐公馆门口停满了车，有黑色的福特、别克，也有几辆军用吉普。卫兵们端着枪站在门口，检查每一个进去的人。
孙元良下了黄包车，把两包茶食递给马德胜，自己整了整军装，朝门口走去。卫兵验了他的证件，敬礼放行。
他走进院子，迎面碰到桂永清。
桂永清穿着一身黄呢军装，皮靴擦得锃亮，正站在廊下抽烟。看到孙元良，他把烟头扔在地上踩灭，笑着迎上来：
“元良兄，你来得正好。我刚才还在跟他们说，今天这个会，怕是要挨骂。”
孙元良把军帽摘下来拿在手里：
“骂就骂呗。唐长官骂人，又不是头一回。左耳朵进右耳朵出就是了。”
两人并肩朝里走。客厅里已经坐了不少人，邱清泉靠在窗边的椅子上，手里拿着一本德文小册子，正翻着看。王敬久坐在他对面，手里端着一杯茶，有一搭没一搭地跟旁边的人说话。
邱清泉看到孙元良进来，把书合上，点了点头：
“孙军长。”
孙元良拱了拱手：
“雨庵兄，看什么书呢？这都什么时候了，还有心思看书。”
邱清泉把书封面翻过来给他看，是一本德文的《步兵战术》：
“闲着也是闲着。等会儿唐长官骂起来，我总不能跟他对着骂。看点书，心静。”
孙元良在旁边坐下，把军帽放在膝盖上：
“心静？雨庵兄，淳化镇丢了，牛首山也快保不住了。你心静，我可不静。”
邱清泉看了他一眼，没有接话，又把书翻开了。
王敬久凑过来，压低声音说：
“元良兄，听说你那个88师，最近在雨花台可是修了不少工事啊？”
孙元良哼了一声：
“修得再好有什么用？工事修得再结实，也得有人守才行，就我们这万把人，顶得住日本人飞机大炮的轰炸？”
王敬久叹了口气：
“都一样。我87师也好不到哪去。从上海撤下来，现在补充的新兵有的连枪都不会放。”
正说着，门口传来一阵脚步声。唐生智走了进来。
他穿着一件灰布棉军装，没有戴军帽，头发花白，脸色蜡黄，眼窝深陷，像是好几天没睡好觉。他身后跟着参谋长周斓和副司令长官罗卓英、刘兴。
客厅里的人纷纷站起来。唐生智摆了摆手，示意大家坐下，自己走到客厅正中的一把椅子前，坐了下来。他坐的姿势有些奇怪，不是正襟危坐，而是半蹲半坐，一条腿盘在椅子上，另一条腿垂着。
孙元良和桂永清交换了一个眼神，都没说话。
唐生智坐定之后，沉默了一会儿，才开口。
他的声音很哑，带着湖南口音，像是喉咙里卡着什么东西：
“各位，今天叫大家来，没有别的事。就是通报一下战局，再把各部队的任务明确一下。”
他朝周斓点了点头。周斓站起来，走到墙上挂着的南京城防地图前，拿起一根竹鞭，指着图上的标记说：
“诸位，情况是这样。日军第3师团已经越过淳化镇，其主力正朝牛首山方向推进。据侦察，第3师团的一个先头联队，今天上午已经在牛首山以东与我第74军警戒部队接触。预计明天，第3师团的主力就会到达南京城南郊，届时将对雨花台发起进攻。”
周斓的竹鞭从牛首山移到雨花台，又移到紫金山：
“第16师团方面，已经突破汤山阵地，正在朝南京西郊赶来。据报，第16师团的一个联队今天下午已经出现在麒麟门以西，其主力预计明天将对我紫金山阵地发动进攻。另外，第9师团的一个联队也已经进至光华门以东，与我教导总队警戒部队有小规模接触。”