药炉房外的风已停，雨晴指尖的震颤却未消。她低头看着玉环中央那道细微裂痕，寒气自腕间游走，仿佛有无形丝线正从远处牵引着这枚由她本源凝成的装置。她未及多想，体内冰凰心源骤然一颤，一股熟悉的压迫感自雪峰山谷方向涌来——与炉壁浮现的锁链纹共鸣如出一辙。
她立刻取出传讯晶石，输入简短魔纹：“有东西在唤醒沉睡的妖兽。”信息刚发，晶石便泛起冰霜，自动熄灭。干扰源已覆盖整片区域。
几乎同时，远处山谷爆发出数道冰系警报光束，划破夜空后迅速被一层灰白寒雾吞噬。兽吼声自山脊两侧响起，密集如潮，不再是零散游荡的孤兽，而是成群结队的冲锋阵型。霜鬃狼、岩甲熊、冰喙雕——本应互为天敌的妖兽此刻竟并肩奔袭，双目泛黑，动作整齐划一。
驿站钟楼响起急促钟声，穆宁雪披甲而出，玄冰战甲在月光下泛着冷光。她立于隘口高台，手中冰矛一指，三十六名冰系守卫迅速列阵，寒气交织成网，在山谷入口筑起第一道冰墙。
雨晴踏雪而至，银发在风中轻扬。她未持武器，只将手掌贴于地面，寒气顺经络渗入地脉，瞬间感知到数百个移动热源正从三面逼近。她抬头望向姐姐，声音清晰：“我来控场，你主攻。”
穆宁雪微怔，随即点头。姐妹二人从未协同作战，以往雨晴多在后方支援，此刻却主动提出掌控战场节奏。她没有质疑，只将冰矛横举，示意守卫准备迎击。
第一波妖兽撞上冰墙，发出震耳欲裂的撞击声。墙体龟裂，但未崩塌。雨晴双手结印，霜网结界自地面蔓延而出，无数细密冰丝破土而出，缠住妖兽四肢。它们挣扎嘶吼，利爪撕裂空气，却无法挣脱这层层束缚。
一头霜鬃狼王跃至高处，前爪猛然拍下，竟将一段冰墙硬生生击碎。它动作迅猛，远超同类极限，落地时四肢关节发出金属般的摩擦声。雨晴瞳孔微缩——这不是单纯的狂化，而是某种外力强化的征兆。
她正欲靠近查探，穆宁雪已凝聚超阶魔力，空中冰晶急速汇聚，形成一片覆盖百米的极寒领域。只需一声令下，便可将整片区域冻结成冰狱。
“别！”雨晴伸手拦住，“它们不是敌人。”
穆宁雪冷眼扫来：“你打算等它们冲破防线再解释？”
“它们体内有东西。”雨晴指向那头狼王，“你看它的眼睛——黑雾不是源于魔核，而是从经络侵入的外来魔力。”
穆宁雪凝神细察，果然见那黑雾随妖兽呼吸起伏，如同被操控的提线木偶。她收回魔力，却未放松警惕：“就算被操控，也是威胁。”
“那就找出操控源。”雨晴从袖中取出一枚凝心之泪，指尖轻触其表面。冰凰心源在血脉深处低鸣，她将一丝本源之力注入泪珠，使其泛起微弱银光。这不是用于防御，而是作为感知增幅器。
泪珠悬于掌心，她闭目感应。刹那间，整个战场的魔力流动在识海中具象化——绝大多数妖兽体内的黑雾源自同一频率的脉冲信号，藏于山谷深处某处隐蔽冰洞。
“信号源在北侧断崖下方。”她睁眼，“每隔七秒释放一次冰系波动，与唐月曾带回的黑教廷信物残留能量相似。”
穆宁雪眼神一凛：“黑教廷敢染指雪峰？”
“不，是有人借他们的手段。”雨晴将凝心之泪收回冰匣，“圣城一直想掌控北境冰源，这次可能是试探，也可能是……启动某个计划的前奏。”
穆宁雪沉默片刻，终是递出一枚冰魄令：“若有危险，捏碎它。”
雨晴接过，指尖感受到令符中蕴藏的纯净冰源之力。这是穆家长女独有的信物，一旦碎裂，方圆十里内的冰系法师皆会收到警示。她未曾想过，一向冷漠的姐姐会主动交付此物。
“前线交给你。”她点头，转身踏雪而行，身影很快融入北侧山道的风雪中。
穆宁雪立于高台，目送妹妹离去。她握紧冰矛，下令道：“收缩防线，保留三道冰墙，其余人随我轮替压制。活捉三只未完全失控的妖兽，我要亲自查验。”
守卫领命，寒气再度翻涌。霜网结界加强束缚，数头岩甲熊被强行拖离兽群，四肢冻结在地。它们剧烈挣扎，体内黑雾翻腾，却始终未能挣脱。
雨晴一路疾行，越接近断崖，凝心之泪的震颤越剧烈。她放缓脚步，以寒气遮蔽自身气息，悄然靠近洞口。洞内漆黑，唯有地面残留着淡淡的魔力轨迹，呈环形排列，中央有一块半埋入冰层的金属残片。
她蹲下身，以冰丝轻拨残片。表面铭文显露——正是那日药炉壁上浮现的锁链纹样，只是更加完整。纹路中央刻着一行小字：“丙-7批次，每周注入，维持活性。”
她心头一沉。这并非运输记录，而是定期投放某种物质的指令。她取出随身携带的检测水晶，贴于残片表面。水晶泛起黑光，显示出微量结晶成分——与妖兽体内提取的黑色魔质完全一致。
洞内深处传来低频震动，像是某种装置正在运转。她屏息前行，穿过狭窄冰道，来到一处地下冰室。中央矗立着一座小型祭坛，其上嵌着一块跳动的黑色晶核，每隔七秒便释放一次冰系脉冲。
她认出了这种构造——与禁书中记载的“永宁之誓”仪式台极为相似，只是被改造用于反向操控。晶核周围环绕着九根冰柱，每根柱底都连接着一条地下导管，直通山脉深处。
她悄然靠近，试图以寒气解析晶核内部结构。就在指尖即将触碰的瞬间，晶核突然加速脉动，黑雾自缝隙中溢出，迅速凝聚成一道模糊人影。
“你来得比预计早了些。”声音冰冷，带着金属质感。
雨晴后退半步，寒气已在掌心凝结成刃。
“你们以为用契约之血喂养玄蛇残魂就能唤醒它？”那人影低笑，“可惜，真正能开启封印的，只有她本人的血。”
雨晴不动声色，却已将凝心之泪移至掌心。若对方出手，她可在瞬间将其转化为护盾。
“我不懂你在说什么。”她平静回应。
“不懂？”人影缓缓抬手，指向她手腕上的玉环，“那枚装置里的血晶，已经泄露了你的位置。每一次共鸣，都在为它指引方向。”
玉环微微震颤，血晶内部那道裂痕竟开始渗出极细的黑丝，如同藤蔓般顺着金属纹路蔓延。
雨晴猛地攥紧拳头，寒气瞬间封住玉环表面，阻止黑丝扩散。但她清楚，这只是暂时压制。
人影不再多言，只是冷笑一声，随即消散于黑雾中。晶核脉动恢复原频，仿佛从未被打断。
她没有追击，而是迅速取出一枚冰针，刺破指尖，将一滴血滴在晶核表面。血珠接触黑雾的刹那，竟被吸收，随后晶核内部浮现出一段残缺地图——正是雪峰地脉的某段分支，标记着“丙-7”字样。
她将地图刻入随身玉简，正欲撤离，忽觉脚下一沉。地面冰层开始龟裂，裂缝中渗出黑色魔液，迅速蔓延至她足边。
她跃身后退，寒气铺路，疾速退出冰室。身后轰然巨响，整座洞穴开始崩塌，显然是触发了自毁机制。
冲出洞口时，她回头一瞥，只见断崖下方腾起一股灰黑色烟柱，直冲云霄。与此同时，山谷中的妖兽群突然停止攻击，齐齐仰头，仿佛接到了新的指令。
她立即传讯穆宁雪：“信号源已毁，但它们被重新调度，小心下一步行动。”
穆宁雪回讯极快：“三只活体样本体内结晶正在溶解，黑雾退散。它们……恢复了神智。”
雨晴松了口气，却不敢放松。她低头看向手腕，玉环上的黑丝仍未完全冻结，仍在缓慢蠕动。
她取出冰匣，将凝心之泪置于玉环上方。泪珠感应到黑丝，泛起银光，开始缓慢净化。但过程极其缓慢，且每一次净化，她体内都传来细微的抽痛，像是本源被一丝丝剥离。
她知道，这枚装置正在被侵蚀，而她无法轻易将其剥离——莫凡还依赖它稳定星图。
远处，穆宁雪率队清理残局。被解控的妖兽蜷缩在地，眼神清明，竟无一只再起攻击之意。一名守卫小心翼翼靠近一头霜鬃狼，那狼抬头看了他一眼，低呜一声，缓缓闭目。
雨晴站在高处，望着这一幕，手指轻轻抚过冰匣边缘。
忽然，玉环剧烈一震，黑丝猛然暴涨，瞬间缠住她的手腕。