雨林的瘴气像被搅浑的墨绿颜料，黏在每片树叶边缘，连风都吹不散。王也扶着树干慢慢站起，小臂的绷带已经被冷汗浸透，发黑的血渍在布面上晕开，像难看的补丁。他深吸一口气，胸口传来一阵闷痛 —— 刚才为白月魁布防护盾耗尽了最后灵力，现在每调动一丝灵气，都像在撕扯经脉。但他不能停，兽群随时可能回来，没有阵法防护，他们就是待宰的猎物。
“再试一次…… 一定能成。” 王也低声自语，从怀里掏出罗盘。铜制盘面在瘴气里泛着冷光，指针还在轻微晃动，却比之前稳了些。他回忆着武当山学的 “基础困兽奇门局”—— 这是入门级阵法，只要找到三个临时阵眼，用灵气牵引形成闭环，就能困住中小型兽群。他弯腰在白月魁周围三步远的地方，分别埋下三枚系着红绳的铜钱，指尖泛着微弱的淡白光晕，开始注入灵气。
华夏直播间的弹幕瞬间聚焦在他的动作上，满是期待又夹杂着不安：
“王也终于要布阵了！这次一定要稳住啊！”
“之前防护盾跟纸糊的一样，困兽局能行吗？”
“我家窗户又开始结霜了！国运再降真的要塌了！”
“白姐还在昏迷，全靠王也撑着，别掉链子啊！”
“灵气要是再乱，连最后一点希望都没了！”
现实里，南方某小区的居民盯着屏幕，手里攥着刚烧开的热水壶 —— 家里的水管虽然不漏水了，却依旧冻得没法用，只能靠热水壶存水；北方某城市的窗户玻璃上，淡绿色的霜花再次蔓延，这次甚至形成了类似 “兽爪” 的纹路，看得人心里发毛。科研人员们聚在屏幕前，紧盯着王也的结印动作，“困兽局需要稳定的灵气闭环，雨林里灵气乱流这么严重，成功率不到 30%！”
地面的红绳突然亮起，淡绿色的光纹顺着铜钱的连线慢慢浮现，像刚解冻的溪流，朝着中间汇聚。王也的眼睛亮了，赶紧加大灵气输出，想让光纹形成完整的圆圈。直播间的弹幕瞬间沸腾：
“亮了！光纹没散！”
“王也牛逼！这次终于成了！”
“太好了！有困兽局就不怕兽群回来了！”
“我家霜花好像停了！是不是国运要涨了？”
“坚持住！再撑一会儿就能形成闭环了！”
可就在光纹即将闭合的瞬间，罗盘指针突然疯狂转动，像被无形的手拨动。王也心里一紧，刚想调整灵气，地面的光纹突然像被撕碎的纸，从中间开始溃散，红绳上的光芒瞬间熄灭，只留下三枚冰冷的铜钱嵌在腐叶里。他猛地咳出一口黑血，溅在光纹残留的痕迹上，胸口的闷痛越来越剧烈，眼前的景象开始模糊。
“还是不行……” 王也自嘲地笑了笑，声音里满是挫败，“这破环境连入门局都撑不住，我这十几年奇门术，到底学了个什么？”
华夏直播间的弹幕瞬间从期待跌落到谷底，骂声与心疼交织：
“怎么又散了！灵气乱流就这么邪门吗？”
“王也别硬撑了！你都咳血了！”
“连个困兽局都布不了，还不如带个热武器专家来！”
“别骂了！王也已经拼尽全力了！没看到他咳血吗？”
“完了完了！没有阵法，兽群再来怎么办？”
系统的机械音恰在此时响起，冰冷的声音像重锤砸在每个人心上：“华夏选手王也‘基础困兽奇门局’布设失败，灵气紊乱导致阵法溃散。当前华夏国运值维持 57（灭国红线 60），现实异常现象持续加剧。”
播报声刚落，华夏直播间的画面突然弹出一个小窗口 —— 是漂亮国的直播画面。漂亮国的特种兵队长正坐在一块岩石上，手里拿着一个黑色的定位器，屏幕上清晰地标注着华夏团队的位置，旁边还显示着 “距离瘴气核心 12 公里，选手状态：2 伤 1 昏迷”。
“找到那只缩头乌龟了。” 特种兵队长对着镜头咧嘴笑，露出两排白牙，语气里的嘲讽像针一样扎人，“看看这状态，2 伤 1 昏迷，还想跟我们抢核心？我赌他们活不到明天早上！”
他身后的瘦高个队员凑过来，手里拿着一把突击步枪，对着镜头晃了晃：“队长，要不我们现在过去？直接把他们的样本抢过来，顺便解决掉那三个废物！”
“急什么？” 特种兵队长摆摆手，眼神里满是算计，“让他们先跟兽群拼，等他们两败俱伤，我们再过去捡漏。到时候核心是我们的，华夏国运值降到 46，一举两得！”
漂亮国直播间的弹幕瞬间被 “漂亮国第一”“干碎华夏” 刷屏，而华夏直播间则彻底炸了，愤怒的情绪像火山一样爆发：
“太恶心了！居然想捡漏！还要抢样本！”
“王也快醒醒！漂亮国要过来了！”
“苏柒呢？死哪去了！现在不出来等死吗？”
“这群杂碎！有本事正面打！别搞偷袭！”
“我家地板开始晃了！国运肯定要降了！”
现实里，之前冻住的水管突然 “咔嗒” 一声，又裂开一道更大的缝，冰冷的水顺着墙角流进客厅；北方窗户上的 “兽爪” 霜花突然加深，甚至能看到清晰的 “指甲” 纹路。系统的机械音再次响起，带着一丝警告：“华夏观众负面情绪指数突破 75%，国运值降至 56（灭国红线 60），一级灭国预警升级，现实异常现象将进一步恶化。”
王也看着漂亮国的直播画面，气得浑身发抖，却连站起来的力气都没有。他扶着树干，死死盯着屏幕里特种兵队长的嘴脸，心里像被火烧一样 —— 他恨自己没用，布不了阵法，护不住队友，连反击的资格都没有；他更恨漂亮国的嚣张，像饿狼一样盯着他们，等着他们倒下就扑上来撕咬。
“白月魁…… 对不起……” 王也蹲下身，轻轻握住白月魁冰凉的手，她的手指还紧紧攥着样本管，哪怕陷入昏迷，也没松开这唯一的线索，“我一定会保护好你，保护好样本，绝不会让漂亮国得逞。”
华夏直播间的弹幕里，有人开始刷屏 “为华夏加油”，密密麻麻的文字爬满屏幕，试图用这种方式传递力量：
“王也别放弃！我们还在等！”
“白姐还在守护样本，我们不能认输！”
“苏柒肯定在附近！他不会不管的！”
“加油！华夏能撑过去！”
“漂亮国别得意！迟早让你们付出代价！”
就在这时，王也感觉到怀里的样本管轻轻动了一下 —— 是白月魁的手指在颤。他赶紧抬头，看到白月魁的睫毛轻轻颤动，眼睛慢慢睁开一条缝，视线模糊却依旧盯着他，嘴唇哆嗦着，用尽全力吐出几个字：“样…… 样本…… 核心…… 在东北方……”
说完，她就再次陷入昏迷，手指却攥得更紧了，像是在强调 “东北方” 这个关键信息。王也的眼睛瞬间亮了 —— 白月魁在半昏迷中，居然还能感知到核心的方向！这是他们目前唯一的目标，只要朝着东北方走，就能靠近瘴气核心，就能找到解毒的方法，就能摆脱现在的困境！
华夏直播间的弹幕瞬间被惊喜淹没，之前的愤怒和绝望变成了一丝希望：
“白姐醒了！还说出了核心方向！”
“东北方！终于有目标了！”
“太好了！不会瞎走了！”
“王也快记好！朝着东北方走！”
“我家霜花好像淡了点！有希望了！”
现实里，之前晃动的地板慢慢稳定，裂开的水管水流也减缓了些。科研人员们赶紧在地图上标注 “东北方” 的方向，结合之前的瘴气浓度数据，快速计算出 “距离核心约 12 公里，需要穿越 3 片高浓度瘴气区”；医院的医生们也松了口气，“白月魁能在昏迷中传递信息，说明她的意识还在，毒素暂时没有侵入大脑！”
王也紧紧记住 “东北方”，小心翼翼地将白月魁抱起来，后背抵着树干，慢慢调整呼吸。他知道，现在不是休息的时候，漂亮国在盯着他们，兽群可能随时回来，他们必须尽快朝着东北方出发，才能抓住这唯一的希望。
而在不远处的树冠上，苏柒正隐匿在枝叶间。他的紫瞳紧紧盯着王也怀里的样本管，又看向东北方的瘴气深处，指尖轻轻搭在仿魔刀的刀柄上 —— 白月魁说的方向，和他感知到的核心位置完全一致。他没有现身，只是将刀刃悄悄抽出半寸，银白色的刀身在枝叶间闪过一丝冷光，像是在为接下来的行程做准备。
华夏直播间的弹幕里，有人注意到树冠上的微光，开始猜测：
“那是不是苏柒的刀？他果然在附近！”
“肯定是在确认核心方向！白姐说的没错！”
“接下来要朝着东北方走了！希望别再遇到兽群！”
“王也加油！抱着白姐也要走下去！”
“苏柒别再躲了！一起走不行吗？”
雨林的瘴气依旧浓厚，但此刻，东北方的方向像一盏微弱的灯，照亮了他们的前路。王也抱着白月魁，慢慢朝着东北方挪动脚步，每一步都走得艰难，却带着前所未有的坚定；树冠上的苏柒静静跟随，仿魔刀的寒光在昏暗里闪烁，像一道沉默的守护。
系统的机械音再次响起，打破了短暂的平静：“雨林禁地任务倒计时剩余 34 小时。提示：华夏团队已确认瘴气核心方向，若 24 小时内未能抵达核心外围，将触发‘国土轻微塌陷’惩罚。”
播报声落，华夏直播间的希望里多了些紧迫感：
“只剩 34 小时了！12 公里！要加快速度！”
“24 小时内必须到外围！不然要塌陷了！”
“王也快走！别耽误时间！”
“苏柒要是在，肯定能快很多！”
“华夏加油！一定能按时到！”
现实里，人们再次绷紧神经，盯着屏幕，看着王也抱着白月魁缓慢前进的背影。虽然国运值还在 56，灭国的阴影还在，但至少他们有了方向，有了继续走下去的动力。所有人都相信，只要朝着东北方走，只要苏柒还在守护，他们一定能按时抵达核心外围，一定能度过这次危机。