破浪号载着心满意足的老杰克和归心似箭（主要是凌曜）的小队，驶离了那片刚刚恢复平静的海域。回头望去，怒涛岛在碧海蓝天的映衬下，如同一块镶嵌在蔚蓝绸缎上的墨绿宝石，再无往日的阴霾。
老杰克哼着跑调的海员小曲，抱着他的宝贝舵轮，心情好得不得了。这趟活儿虽然惊险，但报酬丰厚得远超预期，足够他把破浪号从里到外翻新一遍，再囤满一船舱的上好朗姆酒。
凌曜躺在甲板上晒太阳，感觉浑身骨头都酥了。他眯着眼，享受着这难得的安宁。
【舒坦！要是每次冒险结束都能这么躺着该多好…】
【也不知道卡兰城那边怎么样了，大小姐有没有想我…（主要是想我的还款进度）】
墨站在船头，闭目感受着海风。规则封印虽然尚未完全解除，但裂痕已然存在，守护之力如同解冻的溪流，在体内缓缓流淌，让他安心不少。他在默默梳理着这次千岛之行的收获与教训。
云枫则靠在船舷边，指尖一缕灰白色的寂灭之力如同乖巧的游鱼般萦绕。力量的回归让他找回了部分底气，但眉宇间依旧带着思索，似乎在琢磨着【寂灭·新生】更深层的奥秘。
苏婉安静地坐在一旁，手中握着星礁赠送的那颗最大的月华珠。珠光温润，映照着她恬静的侧颜。她感受着其中蕴含的、与自身生命规则隐隐共鸣的海洋气息，心中对即将面对的东方家园，少了几分忐忑，多了几分难以言喻的复杂。
就在这返航的宁静时刻，异变突生。
原本平静的海面，毫无征兆地荡漾起一圈清晰的、并非由风引起的涟漪。紧接着，在破浪号侧前方不远处的海面上，海水向上拱起，星礁那散发着微光的身影再次浮现。
“星礁？”苏婉有些意外，站起身走到船边，“还有什么事吗？”
老杰克也停止了哼唱，眯起眼看了过去。
星礁的脸色不像之前告别时那般轻松，反而带着一丝凝重。他蓝宝石般的眼眸中，仿佛有深海的涡流在旋转，那是他在调动“潮汐之心”的力量进行感知。
他没有立刻回答苏婉，而是仰起头，仿佛在倾听来自遥远彼岸的声音。他周身那温和的海洋规则波动，出现了一丝极其细微的、不和谐的震颤。
片刻后，他低下头，看向凌曜四人，尤其是苏婉，用那变得流畅了许多的通用语，严肃地开口：
“通过潮汐之心…我感应到了…来自大陆东方的…规则波动。”
凌曜一个骨碌坐起身：“东方？是我们要去的那个东方？苏家那边？”
星礁点了点头，眉头微蹙：“那股波动…很奇特。不像‘潮汐之心’之前的狂暴，也不像翡翠城那种扭曲的生机…它给我的感觉是…异常的稳定，稳定得…令人不安。”
他似乎在寻找合适的词语来形容：“就像…一片被冻结的海面，看似平静，下方却隐藏着巨大的、凝固的力量。而且…”
他顿了顿，眼神中闪过一丝警惕：“那股波动，似乎带着一种…侵略性。它在缓慢地、持续地…同化着周围的规则，试图将一切纳入它设定的秩序之中。”
“同化？秩序？”凌曜心里咯噔一下，想起了根须长老卷轴上关于东方“韵律”波动，可能与“秩序”或“结构”规则碎片有关的记载。
【难道东方那块碎片，是【秩序】或者类似的东西？】
【稳定是好事啊，总比我们遇到的这些疯疯癫癫的碎片强吧？】
但星礁接下来的话让他打消了这个念头。
“那不是自然的秩序…更像是一种…强制的、冰冷的框架。”星礁努力表达着那种感觉，“潮汐之心本能地…排斥那种波动。它让我提醒你们，如果你们要去东方…务必小心。”
他看向苏婉，眼神中带着关切：“那里…是你的家园。但现在的它，可能…和以前不一样了。”
苏婉握着月华珠的手微微收紧，指节有些发白。她轻轻点了点头：“谢谢你，星礁。我会记住的。”
星礁不再多言，深深看了他们一眼，身体缓缓沉入海中，消失不见。海面上的涟漪也很快平复，仿佛他从未出现过。
但留下的警告，却如同无形的阴云，笼罩在破浪号上空。
甲板上一时陷入了沉默。
老杰克咂咂嘴，打破了寂静：“东方啊…那地方规矩多，弯弯绕绕也多。看来你们这下一站，也不太平哦。”
凌曜挠了挠头，感觉刚放松下来的神经又开始绷紧了。
【得，刚出狼窝，又可能入虎穴。】
【稳定的、带有侵略性的秩序规则？听起来比狂暴的海洋碎片还难搞啊！】
【这玩意儿要是失控了，会不会把所有人都变成按程序行动的木头人？】
他看向苏婉，发现她低着头，看不清表情，但周身的气息明显有些低落和不安。
“喂，别担心。”凌曜凑过去，试图用轻松的语气安慰，“说不定是星礁感应错了呢？再说了，那可是你家！你熟门熟路的，还能让一块破碎片给欺负了？”
苏婉抬起头，勉强笑了笑，却没有说话。家？那个地方，对于现在的她而言，熟悉又陌生，温暖又冰冷。星礁的警告，更像是一根刺，扎在了她心底最柔软、也最矛盾的地方。
墨走到凌曜身边，低声道：“星礁的警告不容忽视。结合之前的线索，东方的规则碎片，很可能与‘秩序’、‘结构’或者‘契约’相关。这类规则一旦失控，其影响可能更加…潜移默化和难以逆转。”
云枫也冷哼一声：“强制性的秩序？令人作呕。”
凌曜叹了口气，望着大陆的方向。
原本以为千岛之国之后能稍微喘口气，现在看来，更大的麻烦已经在东方等着他们了。