撒马尔罕的热风裹着砂砾，扑在隋军士兵的甲胄上，留下细密的白痕。李靖勒住马缰，目光越过前方的方阵，落在那十几头战象身上——这些庞然大物的皮肤呈深灰色，褶皱里还沾着干涸的泥块，每走一步，地面都跟着轻轻震颤，象背上士兵的投矛在阳光下闪着冷光，像一排悬在半空的利刃。
“将军，这象兵阵……怕是不好对付。”秦叔宝的声音带着几分凝重，他伸手按住腰间的长枪，指节因用力而泛白。征战多年，他见过草原的骑兵、岭南的藤甲兵，却从未与这般庞大的巨兽对阵。方才他悄悄让斥候靠近观察，发现普通箭矢射在象皮上，只会留下一个浅坑，连破皮都做不到，“要是硬冲，咱们的骑兵怕是要吃亏。”
李靖没有立刻回话，他从马鞍旁取下望远镜，镜片将战象的细节拉得极近——他注意到战象的关节处皮肤相对细嫩，还缠着粗麻绳，显然是伊利克特意做的防护。但麻绳的缝隙里，能看到淡粉色的皮肤，那或许就是破局的关键。他放下望远镜，心里快速盘算：火器营的连发火铳杀伤力不足，重型轰天雷虽能炸伤战象，可投掷距离有限，一旦靠近，士兵怕是会被象鼻卷走。
“李靖，你们隋军从来没见过象兵吧？”伊利克的声音从方阵后传来，带着毫不掩饰的傲慢。他骑着一匹中亚良马，身上披着绣金的绸缎披风，手里把玩着一把镶嵌宝石的弯刀，“今天就让你们尝尝被大象踩碎的滋味！”
李靖抬头望去，只见伊利克的嘴角勾起一抹冷笑，眼神里满是轻蔑。他心里清楚，伊利克之所以如此自信，不仅是因为象兵阵从未败过，更是想借着这场胜利，在中亚部落中树立威望——若是隋军败了，恐怕整个中亚都会倒向突厥斯坦，之前打通的商路也会再次中断。
“将军，不如用轰天雷炸它们的腿！”秦叔宝突然上前一步，语气急切，“大象腿粗，但关节处脆弱，只要炸伤关节，它们就站不稳了！”
李靖眼前一亮，这正是他刚才想到的破局之法。他立刻下令：“火器营听令！将重型轰天雷绑在箭上，点燃引线后，瞄准战象关节！”
士兵们迅速行动，将轰天雷牢牢绑在特制的长箭上，几名神射手端起弓箭，箭头对准战象的关节。“放！”随着李靖一声令下，长箭带着呼啸声飞向战象，轰天雷的引线在半空冒着火星。
“轰隆！”一声巨响，第一颗轰天雷在一头战象的前腿关节处炸开，碎石和木屑飞溅。那头战象猛地抬起前腿，发出一声震耳欲聋的嘶吼，伤口处的鲜血瞬间染红了粗麻绳。它疼得狂躁起来，四处乱撞，象背上的突厥斯坦士兵没抓稳，纷纷摔下来，刚落地就被隋军骑兵斩杀。
伊利克脸上的笑容瞬间僵住，他没想到隋军竟然能伤到战象。他咬了咬牙，大声下令：“象兵阵冲锋！踏平隋军！”
战象们迈着沉重的步伐，向隋军阵地冲来，地面的震颤越来越剧烈，连远处的沙尘都被震得扬起。李靖眼神一凛，立刻喊道：“烟雾弹准备！”
数十颗烟雾弹被扔向阵前，白色的烟雾迅速弥漫开来，将整个广场笼罩。战象的视力本就不好，被烟雾一挡，顿时没了方向，纷纷停下脚步，不安地甩着鼻子。
“冲！”李靖抓住时机，下令进攻。陇右骑兵分成两队，从两侧绕到象兵阵后面，士兵们手持长刀，对着战象的缰绳砍去。突厥斯坦士兵没想到隋军会从后方突袭，慌乱中想抽出弯刀反抗，却被骑兵的长枪刺穿胸膛，一个个从象背上摔下来。
伊利克见象兵阵被破，心里顿时慌了——这象兵阵是他花费三年时间组建的，如今却被隋军轻易破解，他知道大势已去。他调转马头，想趁着混乱逃跑，却没注意到秦叔宝已经追了上来。
“哪里跑！”秦叔宝大喝一声，手中的长枪直刺而出。伊利克慌忙抽出弯刀抵挡，“当”的一声，弯刀被长枪震得脱手而出。秦叔宝趁机翻身下马，一把抓住伊利克的衣领，将他按在地上：“你不是很能打吗？怎么现在不嚣张了？”
伊利克挣扎着想要起身，却被秦叔宝死死按住，他看着周围越来越近的隋军士兵，眼神里满是不甘和绝望——他精心策划的决战，竟然以这样的方式惨败。
撒马尔罕的百姓们躲在街道两旁，见隋军打赢了，纷纷涌上街头，手里捧着葡萄美酒和馕，脸上带着喜悦的笑容。一位白发老人捧着酒壶，走到李靖面前，颤巍巍地说：“将军，你们救了我们！之前伊利克的人经常抢我们的粮食，现在终于不用怕了！”
李靖接过酒壶，轻轻抿了一口，甘甜的酒液滑过喉咙，带着一丝暖意。他看着眼前的百姓，心里清楚，这场胜利不仅是军事上的成功，更是赢得了中亚百姓的信任。他让人把伊利克关起来，又与撒马尔罕的首领签订了《中亚商路协议》，规定大隋可在撒马尔罕设立商馆，中亚各国的商队可通过撒马尔罕与大隋通商。
就在李靖准备下令追击阿热时，一名士兵匆匆跑来，递上一封急报：“将军，陛下从长安传来急报！”
李靖打开急报，目光快速扫过上面的文字，脸色瞬间沉了下来——大食国突然派兵支援阿热，占领了布哈拉城，截断了隋军的粮草补给线！他握紧手中的急报，指节因用力而泛白，心里清楚，大食国是中亚的强国，兵力雄厚，又熟悉中亚地形，接下来的仗，恐怕会比对付象兵阵更艰难。