墨家库房失窃，虽未丢失核心重宝，但一批价值不菲的珍稀材料不翼而飞，尤其是那罐刚入库的“沉沙金”，更是让三长老墨渊暴跳如雷。尽管墨家将主要矛头指向了老对头金家，双方在金沙集明里暗里的冲突骤然升级，但墨渊心底也存着一丝疑虑——那个在鬼市与他争夺瓦罐、随后又“胆小”退走的筑基初期修士，当真如此简单？
一时间，金沙集风声鹤唳，两大本土家族互相倾轧，排查可疑人物的力度也空前加大。这使得林凡获取最后几种催化剂的过程，变得愈发困难。几家明面上的大店铺，要么缺货，要么盘查严格，他不敢轻易暴露需求。
无奈之下，林凡将目光投向了更为隐秘的渠道——地下拍卖会与私人交易会。这类场所通常需要引荐或特殊信物才能进入，消息灵通，但也鱼龙混杂，风险与机遇并存。
通过之前在鬼市零星打探到的消息，以及花费些许灵石从一些消息贩子口中套取的信息，林凡得知，三日后夜晚，在金沙集外百里处一座废弃的河神庙中，将有一场小型的私人交易会。
三日后，月黑风高。
废弃的河神庙隐藏在一片茂密的芦苇荡深处，断壁残垣，蛛网密布，显得阴森而荒凉。然而，在庙宇残破的地下室内，却是另一番景象。
一间经过粗略加固、仅能容纳二十余人的石室内，灯火幽暗，空气中弥漫着各种隐匿气息的丹药和香料混合的古怪味道。十余名修士分散而坐，大多身着黑袍或戴着隔绝神识探查的面具，气息晦涩不明，修为最低也是筑基初期，更有几道气息深沉，赫然是筑基后期。
林凡便在其中。他同样身着普通黑袍，脸上戴着一副毫无特色的木质面具，将外显修为压制在筑基初期，气息普通，毫不起眼。他安静地坐在角落，神识却如同最敏锐的雷达，悄然观察着在场的每一个人，以及石室周围可能存在的陷阱或监视法阵。
主持交易会的是一名嗓音沙哑、自称“摆渡人”的佝偻老者，修为难测。规则简单，参与者轮流出示欲交易之物或提出需求，以物易物为主，灵石为辅，价高者得，但不得强买强卖，更禁止在交易会期间动手。
交易会平稳进行，陆续有人拿出丹药、符箓、材料甚至一些残缺的功法玉简进行交易。林凡耐心等待着，他所需的几种催化剂虽偏门，但并非绝世罕见，在这种层次的交易会上出现的概率不小。
果然，当交易进行到中期，一名声音尖细、戴着鸟首面具的修士取出一个玉盒，打开后，里面是三块拇指大小、通体赤红、表面有熔岩般纹路流动的晶石。
“赤流熔火晶，三块，品质上乘。换取等价的金属性极品材料，或者有助于突破筑基后期瓶颈的丹药。”鸟首修士缓缓说道。
林凡心中一动！这赤流熔火晶正是他所需的最后一种，也是最为关键的催化剂，能极大促进庚金玉母与玄龟甲片的融合，并赋予剑鞘一丝纯阳炽烈之气，平衡“混尘”剑的煞气。
他并未立刻出声，而是静静观察。场内对赤流熔火晶有兴趣的人似乎不多，毕竟金属性极品材料和破境丹药都极为珍贵。片刻后，才有一名声音沉闷的壮汉开口，愿意用一块“庚金”交换。
鸟首修士似乎不太满意，摇了摇头。
林凡知道时机已到，他压低声音，用伪装过的沙哑嗓音开口道：“我有一两‘星纹钢’，不知可否换取？”
星纹钢？场内微微骚动。这是一种比庚金更为稀有、蕴含星辰之力的金属，是炼制某些特殊法宝的极品辅材，价值确实在普通庚金之上。
那鸟首修士明显意动，转向林凡的方向：“可否验看？”
林凡也不废话，从储物袋中取出一小块闪烁着细碎银光、表面有天然星痕的金属，正是他之前从墨家库房“顺”来的战利品之一。他并未拿出全部，只展示了足够交换的分量。
鸟首修士仔细用神识探查片刻，点了点头：“可以交换。”
就在林凡准备完成交易时，一个阴冷的声音突然响起：“且慢！我出三块‘庚金’，外加一瓶‘玄元丹’，换你这三块赤流熔火晶！”
出声者坐在林凡斜对面，同样黑袍罩体，脸上戴着一副狰狞的鬼怪面具，气息赫然是筑基中期巅峰。他提出的价码，远超林凡的星纹钢，那玄元丹对筑基修士稳固修为、冲击瓶颈确有奇效。
鸟首修士顿时犹豫起来，看向林凡，意思很明显，希望他加价。
林凡面具下的眉头微皱。他并非出不起更高价，无论是灵石还是其他材料，但他深知财不露白的道理，尤其是在这种地方。而且，那鬼面修士加价如此果断，似乎志在必得，隐隐给他一种不对劲的感觉。
他沉吟一瞬，并未选择硬碰硬地加价，而是对鸟首修士传音道：“道友，我另有一小瓶‘地心灵膏’，可温养经脉，夯实道基，对突破瓶颈亦有辅助之效，愿以此加价，换取赤流熔火晶。”
地心灵膏！此物虽非直接破境丹药，但其温养根基的效果，对长远修行而言，价值甚至在某些破境丹药之上，而且更为罕见。
鸟首修士身体微微一震，显然被这个加码打动了。他不再犹豫，对那鬼面修士拱手道：“抱歉，这位道友的出价更合我意。”说完，便直接与林凡完成了交易。
林凡将三块赤红晶石迅速收起，心中松了口气。鬼面修士冷哼一声，不再言语，但面具下的目光，却如同毒蛇般在林凡身上扫过，带着一丝不易察觉的寒意。
交易会继续进行，林凡又出手换到了两种不算罕见但正好需要的辅材后，便不再逗留，趁着有人交易完成离场的间隙，也悄然起身，向“摆渡人”微微颔首，离开了这间地下石室。
走出河神庙，夜风带着芦苇的沙沙声和河水的腥气扑面而来。林凡并未立刻施展遁术离开，而是如同寻常修士般，不紧不慢地朝着金沙集方向步行了一段距离，神识却全力散开，警惕着身后的动静。
果然，在他离开河神庙约莫十里，踏入一片更为茂密、不见星月的林地时，三道隐晦的气息，如同跗骨之蛆，悄然从后方跟了上来，呈品字形，隐隐将他包围。
其中一道气息，正是那交易会上与他争夺赤流熔火晶的鬼面修士！另外两人，修为也都在筑基中期！
“道友，走得这么急作甚？那赤流熔火晶，不如转让给在下如何？价格好商量。”鬼面修士的声音在林中响起，带着一丝戏谑和冰冷。
林凡停下脚步，缓缓转身，看向从阴影中现身的三人，语气平静：“交易已成，概不反悔。三位这是何意？”
“何意？”鬼面修士嗤笑一声，摘下面具，露出一张苍白而阴鸷的脸，“匹夫无罪，怀璧其罪。你能拿出星纹钢和地心灵膏，身上想必还有更多好东西。识相的，交出储物袋，或许还能留个全尸。”
另外两人也狞笑着逼近，法器灵光在黑暗中亮起。
林凡看着他们，忽然轻轻叹了口气：“我本不欲多事，奈何总有蝼蚁自寻死路。”
话音未落，他周身气息猛然暴涨！筑基后期的强大灵压如同山岳般轰然降临，瞬间冲破了之前的伪装！与此同时，他手中暗金色光华一闪，“混尘”剑已然在手，剑身之上，五行符文流转，散发出令人心悸的恐怖波动！
那三名筑基中期修士脸上的狞笑瞬间僵住，转为骇然与难以置信！
“筑基后期？！你……你隐藏了修为！”
“那柄剑……是极品法器！他是那个……”
恐慌如同瘟疫般在三人心中蔓延。他们原本以为盯上的是一只肥羊，却没想到踢到了一块铁板，还是烧得通红、能要人命的那种！
“现在才明白？晚了。”
林凡眼神冰冷，不再废话。“混尘”剑发出一声愉悦的轻鸣，剑光暴涨，化作一道撕裂夜幕的混沌长虹，带着碾压一切的威势，朝着当先那名鬼面修士，悍然斩下！
林间，杀机骤起！