那枚作为定金的银郎，沉甸甸地揣在我怀里，像一块烧红的烙铁，既带来了前所未有的温暖和希望，也带来了灼人的压力。
休业的牌子挂出，我将自己彻底封闭在那个弥漫着各种气味的小小棚屋里。
这三天，是我来到铁盾城后最为忙碌，也最为专注的三天。
外界的一切喧嚣、格里的阴险、多格的贪婪，仿佛都被隔绝在外。我的世界里，只剩下那些需要精心处理的材料，和脑海中反复推敲的每一个步骤。
强效驱虫粉： 我不再满足于简单的臭臭草，而是根据老瘸腿的指点，加入了少量碾碎的薄荷叶和一种名为“艾蒿”的干燥植物，混合研磨成极细的粉末，确保气味持久且驱虫效果更佳。每一个步骤都小心翼翼，避免受潮。
浓缩酸柠清洁\/消毒液： 我选取品质最好的酸柠，榨取汁液，用文火慢慢熬煮，蒸发掉大部分水分，得到浓度极高、酸味刺鼻的深琥珀色浓缩液。然后将其与提纯过的高度烈酒按特定比例混合，装进一个个洗净、烘干的小陶瓶里，用木塞紧紧密封。
特制防潮护理油： 我用上好的动物油脂，混合了松脂和少量我自己都叫不出名字、但老瘸腿说能防虫防腐的树脂，小心加热融化、过滤，得到一种清澈而粘稠的淡黄色油脂，盛放在扁平的贝壳盒中。
使用说明： 我找玛莎大婶帮忙，用她勉强识得的几个字，在我准备的粗糙莎草纸上，写下了每种物品的简要用法和注意事项。字迹歪斜，但清晰可辨。
我将这些分门别类的“原料”和说明，整齐地分装在十个厚实的亚麻布小包里——正好对应蕾娜小姐历练小队的十个人。
每一个布包都针脚细密，确保牢固。这不再是简单的货物，而是我倾注了全部心血和希望的“作品”。
第三天傍晚，当我将最后一个布包检查完毕，整齐地码放在一起时，疲惫如同潮水般将我淹没，但看着这十份精心准备的物资，心中却充满了难以言喻的成就感。
第二天清晨，那位城主府的年轻男子准时出现。
他仔细地检查了每一个布包里的物品，甚至打开陶瓶闻了闻气味，又查看了使用说明。
他的脸上依旧没什么表情，但眼神中似乎掠过一丝细微的认可。
“不错。”他淡淡地说了一句，然后将尾款——另一枚亮闪闪的银郎，放在了我的摊位上。“蕾娜小姐会看到你的用心的。”
拿起那两枚银郎，听着它们在我手中清脆的碰撞声，我几乎要落下泪来。
这不仅是一笔巨款，更是对我能力和价值的肯定！它意味着，即使在禁令和打压之下，我依然有能力生存，甚至……找到更好的出路！
然而，成功的喜悦往往短暂，阴影中的毒蛇从不冬眠。
就在城主府的人离开后不到一个时辰，多格税务官那肥胖的身影，如同闻到血腥味的苍蝇，再次出现在我的摊位前。
他的小眼睛里闪烁着比以往更加贪婪和锐利的光芒，显然，城主府的人两次到访，不可能瞒过他的耳目。
“杰瑞啊杰瑞，”多格皮笑肉不笑地看着我，手指习惯性地敲击着台面，目光却像刀子一样刮过我刚刚收入怀中的银郎位置，“本事不小啊，连城主府的单子都能接下来了？看来你这‘盘点休业’，盘出了不少好东西嘛？”
我心里咯噔一下，知道麻烦来了。他肯定是知道了这笔交易，而且看到了那两枚银郎！
“多格老爷，您说笑了，”我连忙陪上笑脸，心思急转，“就是蕾娜小姐看得起，让我帮忙准备点历练用的普通物资，都是些不值钱的土产，赚点辛苦钱……”
“不值钱？辛苦钱？”多格嗤笑一声，打断了我，“两个银郎的‘辛苦钱’？杰瑞，你当我是三岁小孩吗？”
他身体前倾，压低了声音，语气却带着不容置疑的威胁：
“我不管你跟城主府做了什么生意。但在东区市场，规矩就是规矩！你之前那些膏啊粉的，按禁令不能卖，我也没逼你。可你这笔‘大生意’，总不能还按以前那点‘月供’和抽成来算吧？嗯？”
他终于图穷匕见！他要提高他的“分红”！
我强忍着怒意，大脑飞速计算。如果给他太多，我这次冒险就失去了意义；
如果不给，他立刻就能以“违反禁令私下交易”或者其他莫须有的名目找我的麻烦，甚至可能影响到我与蕾娜小姐刚刚建立的联系。
“多格老爷，您看……”我试图讨价还价，“这笔生意确实金额大了点，但成本也高啊，光是材料就……”
“少废话！”多格不耐烦地一挥手，“一口价，这笔生意，我要 三分之一！也就是……差不多七十个铜子儿！以后但凡有这种‘大单’，都按这个比例来！”
三分之二！七十个铜子儿！他这简直是明抢！我辛苦三天，承担巨大风险，利润几乎要被他拿走一半！
我的脸色瞬间变得难看。格里在商业上打压我，多格则在规则和权力上吸我的血！他们就像两条水蛭，牢牢地吸附在我身上！
看到我的表情，多格冷哼一声：
“怎么？不愿意？那就别怪我按规矩办事了！你那些被查封的东西，看来是不想要了？还是说，你想去协会解释一下，你是怎么在禁令期间，完成这笔‘大生意’的？”
赤裸裸的敲诈！但我没有选择。
与城主府的合作刚刚开始，绝不能因为多格而中断。
那些被查封的产品，也是我未来的希望。
我咬着牙，从怀里掏出那还没捂热的钱袋，数出七十个铜子儿，几乎是颤抖着递给了多格。
那沉甸甸的感觉消失，取而代之的是一种被掠夺的空虚和愤怒。
多格满意地掂量着钱袋，脸上露出了油腻的笑容：
“这就对了嘛！识时务者为俊杰。好好干，杰瑞，以后发财的机会还多着呢！”
他意有所指地拍了拍我的肩膀，扬长而去。
看着多格离去的背影，我紧紧攥住了拳头，指甲几乎嵌进肉里。
刚刚因为成功完成订单而升起的喜悦和希望，被这现实的残酷剥削冲得七零八落。
我赚到了远超平时的钱，却感觉自己比任何时候都更加贫穷和无力。
格里的商业攻击，多格的权力勒索，像两座大山，压得我喘不过气。
然而，当我目光落在摊位下，那九个备用的、未能交付的物资包上时（我习惯性地多准备了一份备用），一个念头如同黑暗中划过的闪电，骤然照亮了我的脑海。
蕾娜小姐的订单，不仅仅带来了金钱和认可，更重要的是，它向我揭示了一条可能的出路—— 跳出东区市场这个泥潭，直接与更高层次的客户建立联系！
虽然这条路同样布满荆棘，甚至更加危险，但至少，那里的“水蛭”，可能不会像多格这样贪婪和毫无底线。
杰瑞深吸一口气，将剩余的铜子儿小心藏好。
他看了一眼城主府的方向，又看了一眼多格消失的街角，眼神变得无比复杂，也无比坚定。
这笔订单，是机遇，是考验，也是一面镜子，照出了他身处环境的残酷真相。
他必须更快地成长，积累更多的资本和力量，才能有朝一日，真正摆脱这些吸附在身上的吸血鬼。而蕾娜小姐这条线，或许就是他唯一的希望。他必须抓住，不惜一切代价。
多格心满意足地揣着那七十个铜子儿离去，留给我一个被掏空的钱袋和满心的屈辱。
格里那边暂时没有新的动作，市场里那些模仿者也依旧在售卖他们的劣质货品，仿佛一切又回到了之前的平衡，只是我心头的巨石更加沉重。
蕾娜小姐的订单像一颗投入死水的石子，涟漪过后，水面似乎恢复了平静，但水下的暗流却更加汹涌。
我知道，格里绝不会善罢甘休，他就像一条潜伏在淤泥里的毒蛇，随时准备着下一次噬咬。
果然，新的打压以一种更隐蔽、更恶毒的方式到来了。
这次的目标，是我刚刚因为蕾娜小姐订单而信心大增、正准备大力推广的 “强效驱虫粉”。
起初只是零星的抱怨。
“杰瑞，你上次给的驱虫粉，好像效果没以前好了？在沼泽边上还是被咬了几个包。”
“铁爪”小队的一个成员随口提了一句。
我没太在意，沼泽环境复杂，蚊虫凶猛，效果打点折扣也属正常。
但很快，不好的反馈多了起来。
“灰鼠”的凯特也皱着眉头来找我：
“小子，你那驱虫粉是不是偷工减料了？这次下水道里的血蚊根本不怕，兄弟们被咬惨了！”
甚至连之前对我产品赞誉有加的“血狼”小队，也有人私下表示，最近使用的驱虫粉效果似乎不如预期。
这绝不可能！ 我给蕾娜小姐准备的和我卖给这些小队的驱虫粉，用的是完全相同的配方和工艺，甚至给小队的批次用料更足！怎么会效果下降？
我立刻意识到，有人在做手脚！不是在我的配方上，就是在 原材料 上！
我首先检查了自己库存的驱虫粉，确认气味、颜色、细腻度都与之前无异。那么问题很可能出在原材料供应上。
我的驱虫粉主要成分是臭臭草、薄荷叶和艾蒿。
臭臭草是我自己偶尔在城墙根采集，或者让汉克他们顺手带回来的，来源分散，难以做手脚。
问题很可能出在 薄荷叶和艾蒿 上！这两种草药，我主要是从西区市场一个固定的草药摊贩那里采购。
我立刻赶到西区市场，找到了那个名叫 老艾德 的草药贩子。
他看起来和往常一样，是个沉默寡言、面容朴实的中年人。
“艾德老板，最近你卖给我的薄荷叶和艾蒿，品质好像有点问题？”
我直接问道，仔细观察着他的表情。
老艾德的脸上闪过一丝极不自然的慌乱，虽然很快被他掩饰过去，但还是被我捕捉到了。
他支支吾吾地说：“没……没有啊，都是……都是老样子，从同一个地方收来的。”
“是吗？”我盯着他的眼睛，“那我为什么听好几个冒险者小队说，用这些草药做的驱虫粉效果大不如前？艾德老板，我们合作这么久，我一直很信任你。如果药材出了问题，你最好告诉我实话，否则，以后我这边的生意……”
我故意停顿，施加压力。
老艾德的额头渗出了细密的汗珠，他左右看了看，压低声音，带着哭腔说：
“杰瑞……杰瑞小哥，对不住！是……是‘酸牙’格里！他前几天找到我，逼我必须把卖给你的薄荷叶和艾蒿，混进去差不多三成的、看起来差不多但几乎没什么药效的‘假货’！他说如果我不照做，就让其他批发商都不收我的草药……我……我没办法啊！”
果然是他！格里！这个阴魂不散的混蛋！他无法直接仿造我的“解决方案包”，也无法在加工环节做手脚，就选择了最毒辣的一招—— 污染我的原材料！
他不需要完全破坏我的产品，只需要让效果打折扣，就足以摧毁我好不容易建立起来的信誉！
一旦冒险者们认为我的东西“不灵了”，那么无论我的服务多么贴心，捆绑销售多么巧妙，都将失去意义！
一股寒意从脚底直冲头顶。格里这一手，比扶持模仿者、散布谣言更加致命！这是在掘我的根基！
我强压着掐死老艾德的冲动，冷冷地问：“他给了你什么好处？”“他……他答应，只要我照做，以后我摊位上那些品相差、卖不掉的水果，他……他都按平价收……”老艾德的声音越来越低。
又是利用底层人的唯利是图！格里精准地抓住了老艾德的软肋——那些滞销的水果。
对于老艾德来说，用一点点“无关紧要”的掺假，换取一个稳定处理滞销品的渠道，是一笔划算的买卖。他根本不会考虑这会对我的生意造成多么毁灭性的打击。
“从现在开始，”我盯着老艾德，一字一句地说，“如果你再卖给我掺假的草药，我们之间的合作就此终止！而且，我会把这件事告诉所有我认识的、需要购买草药的人！你自己掂量！”
老艾德脸色惨白，连连点头：“不敢了！再也不敢了！杰瑞小哥，你千万别……”
我没有再理会他，转身离开。愤怒和危机感像火焰一样灼烧着我的理智。
原材料供应被污染，这意味着我目前所有的产品线都可能受到影响！驱虫粉只是第一个，接下来会不会是宁神香囊？甚至是酸柠清洁膏的辅助材料？
我必须立刻清理库存，重新寻找可靠的材料来源，并且要建立起更严格的质检流程。
这需要时间，需要精力，更需要成本！而我现在，最缺的就是钱！多格刚刚抽走了我一大笔血！
回到棚屋，我看着那些刚刚制备好的、准备用于下一个“解决方案包”的驱虫粉，心中充满了无力感。
格里就像一张无形的大网，从各个方向向我收紧。商业竞争、谣言中伤、权力勒索，现在又是供应链污染……他几乎动用了一切能动用的手段。
难道我真的无法在东区市场立足了吗？
不！绝不能放弃！蕾娜小姐的订单证明了我的价值所在。我必须撑过这一关，清理门户，重整旗鼓。
我立刻行动起来： 将所有可能受到污染的驱虫粉原料和成品全部销毁，哪怕心痛也要做。
我不得不花费更多时间和更高的价格，去寻找其他更偏远、或者规模更小、尚未被格里注意到的草药贩子。
以后所有进购的草药，我都要亲自品尝、嗅闻，甚至做简单的效果测试，确保万无一失。
我主动找到“灰鼠”、“铁爪”和“血狼”小队的负责人，坦诚地告知了他们驱虫粉可能存在的问题（只说是原材料供应商以次充好，并未提及格里），承诺免费为他们更换最新批次、确保品质的产品，并给予一定的补偿。
这是一场艰苦的防御战。每一步都耗费着我本就不多的资源和精力。
我坐在昏暗的棚屋里，看着角落里那堆等待销毁的问题驱虫粉，眼神疲惫，却燃烧着不屈的火焰。
格里的手段层出不穷，阴险狠辣，将我逼得几乎喘不过气。但我知道，自己不能倒下。倒下，就意味着之前所有的努力都付诸东流，意味着我将被打回原形，甚至更糟。
我攥紧了拳头，指甲深深陷入掌心。
格里，你想用这种下三滥的手段逼死我？没那么容易！只要我还有一口气，只要我还能思考，还能动手，我就绝不会认输！这场战争，还远未到分出胜负的时候！