离开矿脉范围后，眼前的景象从漆黑矿道变成了开阔的金色荒原 —— 地面覆盖着细碎的灵气尘埃，像撒了一层金沙，远处的雾霭中隐约能看到几座低矮的岩石丘，风穿过石丘缝隙，发出 “呜呜” 的声响，在空旷的荒原上显得格外苍凉。
黄晓东扶着受伤的墨老，在一处背风的岩石丘后停下。墨老靠在冰冷的岩石上，灰黑色气流比之前更加透明，刚才抵挡雷啸天攻击时受的伤还在隐隐作痛，他接过黄晓东递来的灵魂果，指尖的灵气颤抖着，半天才将果实送入意识体。
“雷啸天的紫雷剑气带着‘蚀魂之力’，普通灵魂果只能暂时压制伤势，要彻底恢复，还得靠中立区域的‘魂愈草’。” 墨老的声音虚弱，他望着远处荒原尽头的淡紫色雾霭，“过了那片雾霭，就是中立区域的‘万法城’，那里有很多像我们这样的散修，还有专门交易资源的集市，只是…… 鱼龙混杂，得格外小心。”
黄晓东点点头，将金之大道碎片与风之大道碎片放在身前，两种灵气缓缓缠绕，在周身形成一道温和的聚灵屏障 —— 既能屏蔽神魂气息，又能缓慢吸收周围的灵气，帮助两人恢复。他看着墨老苍白的神魂形态，心中有些愧疚：“都怪我，如果不是为了保护我，你也不会受伤。”
“傻小子，说什么傻话。” 墨老笑了笑，眼中闪过一丝欣慰，“你能在雷啸天手下保住性命，还能凝聚两种大道碎片，已经比当年的我强多了。通天宗的希望，说不定就在你身上。”
两人沉默着恢复了约莫一炷香的时间，墨老的气息终于平稳了些，黄晓东丹田位置的暖流也不再躁动，与周围的灵气形成了稳定的循环。可就在这时，远处的荒原上突然传来一阵杂乱的脚步声，伴随着修士的呼喊与灵气碰撞的声响。
“有人！” 黄晓东瞬间警惕，风之灵气在周身凝聚成风刃，墨老也强撑着起身，灰黑色气流再次凝聚成短刃。
脚步声越来越近，只见一群穿着各色服饰的修士正朝着岩石丘跑来，约莫有七八人，为首的是一个穿着粗布短打的中年汉子，神魂形态不算凝实，但气息沉稳，手中握着一把厚重的石斧；他身后的修士大多带着伤，有的手臂还在流着灵气凝成的 “血”，显然是刚经历过一场战斗。
“别动手！我们不是坏人！” 中年汉子看到黄晓东手中的风刃，急忙停下脚步，高举双手示意无害，“我们是散修，刚从紫霄宗的包围圈里逃出来，想找个地方休整一下。”
黄晓东与墨老对视一眼，墨老轻轻点头 —— 这些修士的气息虽然杂乱，但没有紫霄宗的 “紫雷灵气”，而且身上的伤口确实像是被紫雷剑气所伤，不像是伪装。
“你们为什么会被紫霄宗追杀？” 墨老沉声问道，灰黑色短刃没有收起，依旧保持着警惕。
中年汉子叹了口气，放下石斧，脸上露出苦涩：“还不是因为‘风之峡谷’的大道碎片。我们几个散修组队去寻宝，没想到遇到了紫霄宗的巡逻队，他们不仅抢了碎片，还对我们赶尽杀绝，要不是我们跑得快，早就魂飞魄散了。” 他指了指身后一个年轻修士的手臂，“你看，这就是被紫雷剑气伤的，到现在还没好。”
黄晓东看着那道深可见骨的伤口，黑色的蚀魂之力还在缓慢侵蚀修士的神魂，与墨老身上的伤势一模一样。他心中一动，从怀里掏出一颗灵魂果，扔给中年汉子：“这个能暂时压制蚀魂之力，你们先用着。”
中年汉子接过灵魂果，眼中满是惊喜，急忙递给受伤的年轻修士：“多谢小兄弟！我们叫你晓东就行，我叫石蛮，是这群人的队长。” 他顿了顿，试探着问道，“看你们的样子，也和紫霄宗有仇？”
“何止是有仇。” 墨老的声音带着恨意，“紫霄宗灭了我的宗门，杀了我的师弟，这笔账，我迟早要讨回来！”
石蛮眼中闪过一丝惊讶，随即露出愤慨：“原来前辈是通天宗的人！我们早就听说过紫霄宗屠灭通天宗的事，这群人简直是丧心病狂！” 他身后的修士也纷纷附和，对紫霄宗的不满溢于言表。
黄晓东看着群情激愤的散修，心中突然冒出一个念头：“石大哥，我们正要去万法城，那里是中立区域，紫霄宗的人不敢轻易动手。你们要不要和我们一起走？路上也好有个照应。”
石蛮眼前一亮，急忙点头：“求之不得！我们之前也想去万法城，可路上怕遇到紫霄宗的人，一直不敢动身。有前辈和晓东兄弟在，我们就放心了！” 他身后的修士也纷纷表示愿意同行，脸上的担忧终于消散了几分。
“不过，我得提醒你们。” 墨老的语气严肃起来，“万法城虽然是中立区域，但里面的势力很复杂，有靠交易为生的商人，有专门猎杀修士的‘噬魂者’，还有紫霄宗安插的眼线。我们到了那里，必须低调行事，先找到魂愈草治好伤，再想办法提升实力。”
石蛮点点头，从怀里掏出一张残破的地图，铺在地上：“前辈放心，我们之前去过一次万法城，这张地图上标着安全的路线，还有几个靠谱的资源商人。我们可以先去‘老鬼的铺子’，那里的魂愈草价格公道，老板也不是坏人。”
黄晓东凑过去看地图，上面用黑色墨水标着荒原到万法城的路线，还在几个危险区域画了叉，旁边标注着 “紫霄宗巡逻队常出没”“有噬魂者埋伏” 等字样。他指着地图上一处标着 “黑风谷” 的地方，问道：“这里为什么画了两个叉？很危险吗？”
“何止是危险！” 石蛮的脸色变得凝重，“黑风谷里有‘黑风兽’，体型比风蚀蚁王还大，能吞噬神魂，而且谷里的黑风能干扰灵气感知，进去的修士十有八九都出不来。我们必须绕路走，虽然远了点，但安全。”
墨老点点头，收起地图：“就按石兄弟说的路线走。我们现在就出发，争取在天黑前走出荒原，到前面的岩石阵过夜。”
众人没有异议，石蛮让受伤的修士走在中间，其他人身处两侧警戒，黄晓东和墨老则走在队伍前方开路。夕阳的余晖透过金色雾霭洒在荒原上，将众人的影子拉得很长，远处的黑风谷方向隐约传来兽吼，提醒着他们前路依旧危险。
走了约莫半个时辰，石蛮突然凑到黄晓东身边，压低声音问道：“晓东兄弟，我看你刚才拿出的灵魂果，还有你身上的大道碎片气息，实力应该很强吧？你和紫霄宗到底有什么仇？”
黄晓东愣了一下，随即苦笑：“我前世就是被紫霄宗的人诬陷，废了丹田，魂断诛邪台。要不是运气好重生在这里，恐怕早就消失了。” 他指了指左手腕的旧疤，“这就是当年被废丹田时留下的。”
石蛮看着那道清晰的疤痕，眼中满是同情：“没想到晓东兄弟还有这么惨的经历。放心，以后我们就是盟友了，只要有我们在，一定帮你对付紫霄宗！”
黄晓东心中一暖，看着身边这群虽然实力不强，却很讲义气的散修，突然觉得，在这危机四伏的穴位宇宙中，或许并不只有仇恨与杀戮。他握紧手中的大道碎片，丹田位置的暖流微微涌动，像是在呼应着他的决心 —— 无论前路有多难，只要有盟友在，有墨老在，他就有信心走下去，查清真相，为自己和通天宗的冤魂讨回公道。
队伍继续在荒原上前行，夕阳逐渐落下，金色雾霭变成了淡红色，远处的万法城方向亮起了微弱的灯光，像是黑暗中的希望，指引着他们前进的方向。黄晓东知道，真正的挑战还在后面，但他已经做好了准备，迎接即将到来的一切。