梁山泊迎来了久违的却带着血腥味的宁静，朝廷奸党如同疯狗一般的屡次围剿，令他们倍感压力与头疼。
大战的创伤需要时间抚平，然而如此折腾下去什么时候才是头啊？伤兵营里人满为患，安道全和潘金莲带着一众帮手日夜忙碌，草药的苦涩气味混合着血腥气，弥漫在空气中。寨墙内外，工匠和士卒们忙着修复破损的工事，清理战场上的残骸和尸首。
尽管取得了阶段性的胜利，可是每一个人的眼里面却没有丝毫的喜悦之情，每次的大战都代表折损与未知的胜负。
武松昏迷了一日一夜才悠悠转醒，睁开眼，首先映入眼帘的便是潘金莲布满血丝却写满温柔的双眼。她一直守在他榻前，几乎未曾合眼。
“叔叔，你醒了！”她的声音带着哽咽，连忙端过一直温着的参汤。
武松想撑起身，却牵动了全身酸楚，让他闷哼一声，相对于伤痕，武松可能更多的是劳累过度。潘金莲连忙扶住他，小心翼翼地喂他喝了几口参汤。
“战事……如何？”武松声音沙哑干涩。
“我们赢了。”潘金莲用温热的布巾轻轻擦拭他脸上的污迹和血痂，柔声道，“官军败退，高俅……据说在楼船上吐血昏迷，已经撤走了。”
武松闻言，紧绷的神经终于松弛下来，长长吁出一口气。他看向潘金莲憔悴的面容，心中涌起浓浓的愧疚与怜惜：“辛苦你了……”
潘金莲摇摇头，泪水却忍不住滑落：“只要你平安，什么都不算辛苦。”
这时，顾大嫂端着一碗熬得稀烂的肉粥进来，见武松醒来，也是大喜过望：“阿弥陀佛！武都头你可算醒了！快吃点东西！潘娘子可是守了你一天一夜，眼都没合！”
武松看向潘金莲的眼神更加柔软，他接过顾大嫂递过来的粥碗，虽然没什么胃口，还是勉强吃了下去。
接下来的几日，武松在潘金莲的悉心照料下，伤势恢复得很快，可以下地正常走动了。他便不顾劝阻，坚持去巡视营寨，看望受伤的弟兄。
潘金莲顿时内心有一些说不上来情绪，难道这木头就没有一点那方面的想法吗？她也不知道哪里来的力气，一下子就抱住了武松，那力道算是超常发挥。
武松被这般从后面抱住，顿时一愣，然后放松身体，温柔道：“金莲，你放开我，我陪你了，放开啊……”
“不，我不放，我放了你就跑了。”
“不跑，不跑的，放心。”
潘金莲这才放开拥抱，顿时脸色羞怯得如同红彤云，正当她不知道怎么做才好的时候，武松却突然将她抱在了怀里面……
一番风云大战之后，武松这才得以脱身，然后迫不及待地去了伤兵营。他所到之处，迎接他的是众人发自内心的崇敬与欢呼。“打虎英雄”、“铁鹞克星”的名号愈发响亮，他在梁山泊的威望，经此一战，达到了前所未有的高度。
聚义厅内，气氛却并非全然乐观。
宋江坐在主位，面色依旧带着一丝挥之不去的疲惫与落寞。拒旨、血战、高俅败退……这一系列事件，彻底断送了他温和招安的幻想，也让他这个寨主的处境愈发微妙。
“戴宗兄弟，外界可有新消息？”吴用摇着羽扇，询问道。高俅虽退，但朝廷的动向才是关键。
戴宗上前一步，神色带着几分古怪：“哥哥，军师，各位兄弟。据多方打探，高俅退回济州后便一病不起，征讨大军暂由副将统领，驻扎不动，似乎……并无立刻再战的意图。”
“哦？”吴用挑眉，“可是因高俅病重？”
“不止如此。”戴宗压低了声音，“京城传来密报，北地金人蠢蠢欲动，边关连日告急，军情似火！而且……江南传来消息，方腊贼军攻势极猛，连克数州，声势浩大，朝廷震动！”
北有金虏，南有方腊！这两个消息如同惊雷，在聚义厅内炸响。
所有人都明白这意味着什么！朝廷如今是两面受敌，甚至三面受敌（加上梁山），兵力、钱粮必然捉襟见肘！短时间内，恐怕再也无力组织起对梁山的大规模征剿！
“天助梁山！”刘唐忍不住兴奋地一拍大腿。
李逵也哇呀呀叫道：“让那皇帝老儿和方腊狗咬狗去！正好让俺们梁山喘口气！”
就连一直沉默的林冲，眼中也闪过一丝复杂的光芒。朝廷陷入困境，他大仇得报的机会，似乎也因此变得更加渺茫，但梁山的压力确实减轻了。
宋江和吴用对视一眼，都看到了彼此眼中的如释重负，以及一丝更深沉的思虑。外部的压力暂时解除，但内部的隐患呢？
吴用缓缓开口道：“此确是我梁山休养生息、壮大实力的良机。然，朝廷无力再来，未必不会另寻他法……”
“军师是指……招安？”卢俊义问道。
“未必是招安，或许是……驱虎吞狼。”吴用目光深邃，“朝廷或会默认我等存在，甚至可能以虚职安抚，以期我等与方腊互相消耗。”
武松刚巡视完营寨，踏入聚义厅，正好听到这番话。他沉声道：“无论朝廷是何打算，我梁山自身强大才是根本！趁此良机，当加紧操练，囤积粮草，巩固防御。至于方腊……”他顿了顿，看了潘金莲一眼（潘金莲因协助医护，也被允许列席旁听），两个人均是心照不宣地内心一震，武松继续道，“其虽势大，然与我梁山并无直接冲突。朝廷欲驱虎吞狼，我等未必就要如他所愿。”
他的态度明确，不主动与方腊为敌，首要任务是壮大自身。
潘金莲在一旁默默听着，心中波澜微起。方腊……这个她前世的前世曾效忠，最终又让她丧命的势力，如今以这种方式再次进入她的视野。她深知方腊内部的弊端和其必然失败的命运，但此刻，她什么也不能说。
宋江见武松态度坚决，且此言也符合当前梁山利益，便顺势下令：“武松兄弟所言极是。传令各营，不可因一时之安而懈怠，需加倍努力，巩固根本！戴宗兄弟，继续严密监视朝廷与方腊动向！”
会议在一种表面统一、实则各怀心思的氛围中结束。
走出聚义厅，武松与潘金莲并肩而行。夕阳的余晖将他们的影子拉得很长。
“金莲，”武松忽然开口，声音低沉，“方才提及方腊，我看你神色有异……”
潘金莲心中一惊，没想到武松观察如此细致。她稳了稳心神，低声道：“只是想起一些……道听途说的传闻，说那方腊军中法度森严，却也……手段酷烈。”她只能含糊其辞。
武松点了点头，没有深究，只是握住了她的手，看着远方沉落的夕阳，沉声道：“不管外界如何风云变幻，只要我们自身足够强大，便无惧任何挑战。等山寨安稳些，你的名分……”
潘金莲脸颊微红，轻轻“嗯”了一声，将头微微靠向他坚实的臂膀。乱世之中，这份依靠显得如此珍贵。
然而，他们都清楚，暂时的宁静只是风暴的间隙。北方的金戈铁马，南方的烽火连天，以及朝廷那绝不会甘心的算计，都如同潜藏的暗涌，随时可能再次将梁山卷入更大的漩涡之中。而梁山内部，随着外部压力的减轻，那被暂时压抑的权力格局变化与路线上分歧，也注定会再次浮出水面。
梁山获喘息之机，武松伤愈威望更盛。北方金人威胁、南方方腊势大，导致朝廷无力再剿梁山。吴用推测朝廷可能“驱虎吞狼”。武松主张趁机壮大自身，不主动与方腊为敌。潘金莲闻方腊心绪复杂。外部压力暂缓，梁山内部潜在矛盾与新的战略抉择悄然浮现。