杨华一招击败“飞鹰”赵昆，引起的震动尚未平息，下一轮的比试已紧接着开始。很快，便轮到了手持一百二十五号签的廖凡。
“持一百二十五号、一百二十六号签者，登五号台！”
廖凡笑嘻嘻地朝杨华眨了眨眼，身形一晃，竟如一片毫无重量的羽毛般，轻飘飘地荡上了五号试剑台，姿态潇洒随意，与杨华的沉稳截然不同。
他的对手是一名身材壮硕、皮肤黝黑的汉子，手持一柄沉重的开山斧，修为亦是筑基初期，气息浑厚，走的是刚猛路子。他看到廖凡那副吊儿郎当的样子，眼中闪过一丝怒意，瓮声瓮气道：“小子，装神弄鬼！吃我一斧！”
说罢，他大吼一声，筑基初期的土系真元爆发，整个人如同蛮牛冲锋，手中开山斧带着撕裂空气的恶风，一招简单的“力劈华山”，朝着廖凡当头斩落！势大力沉，仿佛要将擂台都劈成两半！
台下观众屏息凝神，都想看看这个与杨华交好、同样刚刚筑基的廖凡，有何本事。
面对这势若千钧的一斧，廖凡脸上依旧挂着那副欠揍的笑容，竟是不闪不避！就在巨斧即将临头的刹那，他脚下步伐如同鬼魅般一错，身体以一个不可思议的角度扭曲，仿佛柳絮随风，间不容发地贴着斧刃滑了开去！那凌厉的斧风，连他的衣角都未能带动！
“咦？”壮汉一斧劈空，力道用老，心中一惊。不等他回气，廖凡那滑开的身影如同没有骨头般骤然折返，速度快得留下道道残影，瞬间欺近他身前空门！
“嘿嘿，师兄，力气挺大，就是太慢了点儿！”廖凡轻笑一声，并指如剑，淡青色的真元凝聚，却不是刺向要害，而是快如闪电般点向壮汉持斧的手腕！
这一指，蕴含着他《极天自在功》的真意，飘忽不定，难以捉摸！
壮汉只觉得手腕一麻，一股刁钻古怪的劲力透入，竟让他五指一松，沉重的开山斧险些脱手！他骇然暴退，想要重整旗鼓。
然而廖凡如影随形，身法展开，如同附骨之疽，始终紧贴在他周身三尺之内！他的攻击并不刚猛，指、掌、拳、腿信手拈来，角度刁钻古怪，专攻关节、穴位等防御薄弱之处，更带着一股扰乱心神的“自在”意境，让那壮汉感觉浑身别扭，有力无处使，真元运行都变得滞涩起来！
“砰！啪！嗤！”
几声闷响，那壮汉接连中招，虽然廖凡未下重手，但也打得他气血翻腾，护体真元摇曳不定，狼狈不堪。他空有一身蛮力，却被廖凡那诡异的身法和战斗节奏完全克制，如同陷入了一张无形的大网，越挣扎束缚得越紧。
最终，廖凡瞅准一个破绽，一记看似轻飘飘的掌刀切在壮汉脖颈侧面的穴位上。壮汉闷哼一声，眼前一黑，庞大的身躯推金山倒玉柱般轰然倒地，晕了过去。
“五号台，廖凡，胜！”刑堂长老宣布结果。
台下再次响起一片议论。
“这廖凡……身法好生诡异！”
“攻击方式也太刁钻了，完全不按常理出牌！”
“看起来没什么威力，却能把人活活磨死！也是个难缠的角色！”
“果然物以类聚，杨华的朋友也不简单！”
廖凡轻松取胜，跳下擂台，回到杨华身边，得意地扬了扬下巴：“怎么样？我这《极天自在功》还不赖吧？”
杨华点了点头：“身法灵动，攻击诡异，善于掌控节奏，很好。”他看得出，廖凡并未尽全力，那《极天自在功》还有更深的变化。
廖凡的胜利，也让那些原本只关注杨华的人，将一部分注意力转移到了他的身上。这对他们两人而言，是好事，可以分担压力。
大比继续进行，不断有人晋级，有人淘汰。竞争愈发激烈，受伤的情况也开始增多，甚至出现了几起见血的事件，气氛更加紧张。
杨华和廖凡后续又各自登场了一次。杨华的对手是一名擅长水属性缠斗法术的弟子，试图以柔克刚，用水牢术束缚杨华。然而杨华皇极真元运转，那股“统御”意志爆发，竟强行震散了尚未完全成型的水牢，随后一道凝练的指风破开对方层层水盾，轻松取胜，依旧是一招。
廖凡则遇到了一名使用长鞭的女修，鞭法如灵蛇出洞，笼罩范围极大。廖凡将《极天自在功》的身法发挥到极致，在漫天鞭影中穿梭自如，仿佛闲庭信步，最终欺近身，一指点了对方穴道，取胜过程显得游刃有余。
两人皆以强势姿态，轻松晋级前一百名。
然而，并非所有比赛都这般顺利。在另一座擂台上，一名修为扎实、剑法凌厉的弟子，遭遇了黑袍韩厉。
那弟子显然对韩厉的毒功有所防备，一上来便全力抢攻，剑光如瀑，试图不让韩厉有施展毒功的机会。韩厉则身形飘忽，如同鬼魅，不断闪避，偶尔挥袖打出一道道阴风掌力，与剑光碰撞，发出嗤嗤的腐蚀声响。
战斗持续了约莫半柱香时间，那弟子久攻不下，心浮气躁，剑法出现了一丝微不可查的凝滞。就在这一刹那，韩厉眼中幽光一闪，张口一吐，一道细如牛毛、几乎无形的灰黑气箭疾射而出，速度快得惊人！
那弟子大惊，回剑格挡已是不及，只能疯狂催动护体真元！
“噗！”
灰黑气箭击中护体真元，竟如同活物般钻了进去！那弟子身形剧震，脸上瞬间蒙上一层黑气，发出痛苦的嘶吼，手中长剑哐当落地，整个人蜷缩起来，皮肤下仿佛有无数小虫在蠕动，场面骇人！
执事弟子立刻上台，喂他服下解毒丹药，并将其抬下救治，但看他那样子，即便救回来，恐怕也会元气大伤，根基受损。
“好狠毒的手段！”
“这韩厉，当真无所顾忌！”
“碰到他真是倒了血霉！”
台下众人看得心头发寒，对韩厉的忌惮更深了一层。高台上的几位长老也微微蹙眉，但并未出声制止，大比规则允许一定程度的重伤。
韩厉面无表情地走下擂台，仿佛做了一件微不足道的小事，阴冷的目光扫过人群，在杨华和廖凡的方向略微停顿了一瞬。
廖凡低声道：“看到没，这阴比！他那毒元好像又厉害了些，还能口吐伤人，防不胜防。”
杨华目光微凝，韩厉的毒功确实诡异歹毒，需要格外小心。不过，他对自己皇极真元的防御力和“统御”特性有信心，未必不能克制。
第一天的比赛在日落时分结束，决出了前一百名。杨华和廖凡顺利晋级，而像雷震、柳如烟、韩厉等热门人物，也无一例外，都以碾压般的姿态轻松过关。
夜幕降临，晋级者各自返回住处休息调整，准备明日更加残酷的淘汰赛。
杨华和廖凡回到租用的洞府区域。然而，就在杨华准备开启自己洞府禁制时，动作微微一顿。皇极真元带来的敏锐感知，让他察觉到洞府周围的空气中，残留着一丝极其淡薄、却与白日里窥探那两人同源的阴冷气息。
（果然又来了……）
他不动声色，如同未曾察觉般开启了禁制，步入洞府。但他心中已然明了，暗处的窥视并未停止，而且对方似乎更加小心了。
他盘膝坐下，并未立刻入定，而是将神识悄然蔓延开来，如同无形的蛛网，笼罩着洞府周围数十丈的范围。同时，他也在心中推演着明日可能遇到的对手及其手段。
雷震的刚猛，柳如烟的诡变，韩厉的阴毒……还有那个一直未曾出手、气息隐晦的赵乾表哥，以及廖家可能安排的暗手……
前路依旧布满荆棘。
但他无所畏惧。指尖，一缕暗金色的皇极真元如同调皮的金蛇，在指尖缠绕流转，散发出沉稳而威严的气息。
明日，试剑台上，再见真章！