灰袍老者笑眯眯地站在那里，看似平和，却带给凌逍如山岳般的压力。他那双看似浑浊的眼睛，仿佛能看穿一切，牢牢锁定着被胡夭夭紧紧抱在怀里的阿土，目光中的贪婪毫不掩饰。
“小友，考虑得如何了？”老者抚着胡须，语气依旧温和，但那股无形的威压却如同潮水般缓缓增强，挤压着凌逍周围的空气，让他呼吸都变得困难起来。胡夭夭更是脸色发白，几乎站立不稳，全靠一股保护阿土的意念支撑着。
凌逍额头渗出冷汗，大脑飞速运转。硬拼是死路一条，系统里或许有能暂时抗衡或者逃命的选项，但代价绝对是他无法承受的，而且成功率未知。交出阿土？绝无可能！
就在这千钧一发之际，凌逍眼角的余光瞥见了街道对面一座气势恢宏的建筑——那是“万宝楼”，万妖城最大的拍卖行之一。一个大胆的念头瞬间闪过他的脑海。
他强行顶住威压，脸上努力挤出一个比哭还难看的、带着讨好意味的笑容，对着老者再次躬身，语气“诚恳”地说道：“前辈息怒！并非晚辈不识抬举，实在是因为……因为这貘兽，并非晚辈私有之物啊！”
“哦？”老者眉头微挑，似乎来了点兴趣，“此言何意？”
凌逍“小心翼翼”地解释道：“回前辈，这貘兽，其实是一位隐世前辈暂时寄养在晚辈处的。那位前辈吩咐，若有人识得此兽玄妙并欲求取，需得通过正规途径，在三日后的万宝楼拍卖会上，凭财力竞拍所得。晚辈……晚辈只是负责照看，实在无权私自转让啊！”
他这番话半真半假，将阿土的来历推给一个莫须有的“隐世前辈”，并扯出了万宝楼拍卖会。目的很简单——拖延时间！将公开抢夺，变成一场“合法”的竞拍！至少在拍卖会开始前，这老者碍于规矩和那“隐世前辈”的威慑（不管他信不信），明面上应该不会直接动手强抢。
果然，老者闻言，眼中闪过一丝惊疑不定。他再次仔细打量了一下阿土，又看了看凌逍那“不似作伪”的惶恐表情，沉吟起来。他确实感觉到阿土血脉不凡，若真是什么隐世高人所寄养，倒也不无可能。万妖城藏龙卧虎，有些老怪物喜欢游戏风尘，将灵兽寄养在低阶修士身边磨练，也是常有之事。
去拍卖会竞拍？虽然麻烦了点，要多花些灵石，但总好过凭空得罪一个可能存在的强者。而且，在拍卖会上堂堂正正拍下来，名正言顺，谁也挑不出毛病。
“万宝楼拍卖会？三日后？”老者确认道。
“正是！拍卖名录想必已经放出，前辈一查便知！”凌逍连忙点头，心都提到了嗓子眼。他这是在赌，赌拍卖名录的保密性，赌这老者不会立刻去核实，或者即便核实了，名录上恰好有类似阿土的珍稀灵兽，可以蒙混过关。
老者盯着凌逍看了几秒，那目光仿佛要将他灵魂看穿。凌逍强忍着心悸，维持着脸上的“诚恳”与“惶恐”。
片刻后，老者身上的威压如同潮水般退去，他哈哈一笑，恢复了那副慈眉善目的模样：“原来如此！倒是老夫唐突了。既然有此规矩，那老夫便等上三日，在拍卖会上再见分晓吧。”
他深深看了一眼阿土，仿佛在确认自己的“食材”不会跑掉，然后对凌逍意味深长地说道：“小友，这三日，可要好生照看它，若是出了什么岔子……呵呵，那位‘隐世前辈’想必也不会轻饶于你。”
说完，他袖袍一甩，转身踱步离去，身影几个闪烁，便消失在熙攘的妖群之中。
直到那老者的身影彻底消失，凌逍才感觉浑身一松，后背已被冷汗完全浸湿。胡夭夭更是腿一软，差点坐倒在地，怀里的阿土也“嗷”了一声，心有余悸地用小爪子拍着胸脯。
“凌逍哥哥……刚才……好可怕……”胡夭夭声音带着哭腔。
凌逍深吸了几口气，平复下狂跳的心脏，脸色凝重无比：“我们惹上大麻烦了。那老家伙绝对是个金丹期以上的高手，他不会轻易放弃的。”
“那……那拍卖会怎么办？我们根本没有把阿土拿去拍卖啊！”胡夭夭急道。
“那是缓兵之计。”凌逍眼神锐利地看向对面的万宝楼，“但现在，它必须变成真的！”
凌逍知道，谎言很快就会被拆穿。一旦那老者去万宝楼核实，发现拍卖名录上根本没有所谓的“奇异貘兽”，等待他们的，将是对方毫无顾忌的雷霆手段。必须在对方反应过来之前，想办法破局！
他带着惊魂未定的胡夭夭和阿土，迅速离开了原地，在城中七拐八绕，确认无人跟踪后，找了一家更偏僻、看起来更不起眼的小客栈住下。
安顿好后，凌逍立刻独自出门，再次来到了万宝楼。
万宝楼门前车水马龙，一块巨大的玉璧上，正滚动显示着三日后那场大型拍卖会的部分珍品名录，吸引着大量妖族驻足观看。凌逍挤在妖群中，快速浏览着。
名录上的东西琳琅满目，有高阶丹药、极品法器、珍稀矿材、罕见灵草……甚至还有几头血脉不凡的幼年期妖兽作为压轴之一！但确实没有与阿土相似的貘类灵兽。
“必须让阿土‘出现’在拍卖会上……”凌逍心中暗道。但这几乎是不可能的，万宝楼怎么可能临时增加一件根本不属于他们的拍品？而且还是活物？
他眉头紧锁，思考着对策。直接去找万宝楼的人，说有一只奇异貘兽要拍卖？对方肯定会调查来历，自己根本无法解释，反而可能暴露。
“或许……可以不用真的拍卖阿土，只需要制造一个‘阿土被某位大人物拍走’的假象？”凌逍脑中灵光一闪。只要让那灰袍老者相信，阿土已经不在他们手上，并且被一个他惹不起的存在拍走了，他们或许就能安全。
但这个计划实施起来同样困难重重。如何伪造竞拍过程？如何让那老者相信？
就在凌逍苦思冥想时，他的目光无意中扫过拍卖名录上的一个名字——“幻蜃珠”。
【幻蜃珠：取自千年蜃妖内丹，可制造小型幻境，迷惑感知，乃修炼幻术或布置迷阵之佳品。】
幻境？迷惑感知？凌逍心中一动，一个更加大胆，并且能一石二鸟的计划雏形，逐渐在他脑海中清晰起来。
他不仅要想办法渡过眼前的危机，还要借此机会，给那个觊觎阿土的老家伙，以及可能还在暗中窥视的柳白随从一个深刻的教训！甚至，或许还能捞点好处？
凌逍的嘴角，勾起了一抹熟悉的、带着算计和冒险精神的弧度。
他不再犹豫，转身离开了万宝楼，去实施他的计划。
三天时间一晃而过。
万宝楼拍卖大会如期举行。拍卖厅内座无虚席，妖头攒动，气氛热烈。能够进入这里的，要么是实力强大的妖族，要么是身家丰厚的商贾贵族。凌逍凭借着之前出售腐骨花剩余的灵石，勉强买了一个大厅后排的普通座位。胡夭夭和阿土则被他要求留在客栈，严令不得外出。
他的目光扫过前排贵宾区，果然看到了那个灰袍老者的身影，独自坐在一个角落，闭目养神，似乎对前面的拍品并不感兴趣。而在另一侧的贵宾席，柳白及其随从赫然在列，那蛇鳞青年也在，右臂似乎还有些不灵便，正眼神阴鸷地四处扫视，当看到后排的凌逍时，眼中顿时爆发出怨毒的光芒。
凌逍对此视若无睹，注意力主要集中在拍卖台上。
一件件珍贵的拍品被呈上，引发阵阵竞价高潮。丹药、功法、神兵利器……价格不断攀升，动辄数千甚至上万灵石，让坐在后排的凌逍深刻感受到了自己的“贫穷”。
终于，到了压轴环节。
“接下来，是本次拍卖会最后三件压轴珍品！”主持拍卖的是一位风情万种的狐妖女子，声音带着蛊惑人心的魅力，“第一件，千年‘幻蜃珠’！起拍价，一千五百下品灵石！”
一颗拳头大小、散发着迷蒙七彩光晕的珠子被呈了上来。这正是凌逍计划的关键！
“一千六！”
“一千八！”
“两千！”
竞价声此起彼伏。这幻蜃珠对于修炼幻术的妖族吸引力很大。
凌逍没有急着出价，他在等待。当价格被抬到两千八百灵石，竞价者只剩下两三个时，他举起了手中的号牌。
“丁—九十七，出价三千灵石！”狐妖主持人立刻报出。
这个编号和出价，顿时吸引了不少目光。很多人都听说了“人族凌逍”的编号就是丁—九十七。
“哼，一个人奸，也敢来竞拍压轴品？”蛇鳞青年身边的一个随从不屑地嗤笑一声。
柳白依旧神色平淡，仿佛周遭一切都与他无关。
那灰袍老者也微微睁开了眼睛，瞥了凌逍一眼，眼神淡漠，显然对这幻蜃珠没什么兴趣，他在等待他的“目标”。
凌逍的出价吓退了一些竞争者，但还有一个牛妖族壮汉不甘示弱：“三千一百！”
“三千五百！”凌逍再次加价，语气平静，仿佛志在必得。这是他目前能动用的大部分灵石了。
那牛妖犹豫了一下，最终还是摇了摇头，放弃了。
“三千五百灵石第一次！三千五百灵石第二次！成交！恭喜丁—九十七号客人，拍得这颗千年幻蜃珠！”
凌逍心中暗暗松了口气，第一步完成。
很快，第二件压轴品，一柄寒光四射的玄阶上品妖刀，被一位王族子弟以五千灵石的高价拍走。
气氛被推向了高潮。
狐妖主持人环视全场，声音变得更加高亢诱人：“诸位！接下来，将是本次拍卖会最后一件，也是最为神秘的压轴之宝！此物并非我万宝楼所有，乃是一位神秘委托者临时加入，其价值……无可估量！”
此话一出，全场顿时安静下来，所有妖族，包括柳白和那灰袍老者，都提起了精神。临时加入的压轴之宝？这可不常见！
“请上宝！”狐妖主持人高声道。
然而，台上却空空如也。就在众妖疑惑之际，拍卖台中央，一团迷蒙的七彩光晕突然凭空出现，迅速扩大，形成了一个小小的幻境。幻境之中，隐约可见一只憨态可掬、形似狸猫的小兽，正趴在一块灵光闪闪的矿石上打盹，周身流淌着一种难以言喻的、仿佛与道相合的神秘道韵！正是阿土的形象！
但这影像十分模糊，气息也飘渺不定，仿佛隔着一层纱，看不真切。
“此乃上古异兽‘食铁貘’之幼崽！”狐妖主持人的声音带着无比的激动（至少听起来是），“此兽蕴含一丝混沌血脉，能吞金食铁，寻宝探源，更传闻其体内蕴藏大道碎片，于修行有莫大裨益！乃是不可多得的护道灵宠！起拍价——五千下品灵石！每次加价不得低于五百灵石！”
全场哗然！
食铁貘？混沌血脉？大道碎片？这些名头一个比一个吓人！虽然影像模糊，但那神秘的道韵做不得假！而且是由万宝楼背书，临时加入的压轴品，可信度极高！
灰袍老者猛地坐直了身体，眼中爆发出骇人的精光，死死盯着那幻境中的阿土影像，呼吸都急促了几分！果然！果然是绝世珍品！比他自己预估的还要珍贵！
柳白也微微动容，看向那幻境，眼中闪过一丝感兴趣的神色。
“我出六千！”立刻有妖族迫不及待地出价。
“七千！”
“八千！”
价格如同坐了火箭般飙升！几乎所有有实力的妖族都参与了进来！
凌逍坐在后排，嘴角带着一丝若有若无的冷笑。这所谓的“食铁貘”影像，自然是他用刚刚拍到的“幻蜃珠”，结合阿土的一根毛发（他之前悄悄收集的）和一丝微弱的自身灵力，再利用系统借贷的一个小幻术技巧（代价：接下来十二时辰内会间歇性耳鸣）制造出来的假象！他提前联系了万宝楼的一位管事，声称受“隐世前辈”所托，以此种方式拍卖灵兽，并支付了一笔不菲的“手续费”和保证金。万宝楼为了噱头和抽成，同意配合，才有了眼前这一幕。
他的目的，就是要搅浑水，将所有人的注意力吸引到这虚无缥缈的“食铁貘”上！
竞价还在疯狂继续，已经突破了一万五千灵石大关！出价的主要是几个王族子弟和那灰袍老者。
灰袍老者志在必得，每次加价都毫不犹豫，价格很快被他抬到了两万灵石！这个天价让大部分竞争者都哑火了。
“两万灵石第一次！两万灵石第二次！”狐妖主持人激动地喊道。
就在这时，一直沉默的柳白，忽然淡淡开口：“三万。”
全场瞬间死寂！
三万下品灵石！这已经远远超出了一般金丹期修士的身家！柳白竟然出手了！
灰袍老者的脸色瞬间变得无比难看，他死死盯着柳白，眼中闪过一丝挣扎和忌惮。上界使者，他得罪不起。但让他放弃这梦寐以求的“食铁貘”，他又如何甘心？
最终，在柳白那平淡却带着无形压力的目光下，灰袍老者颓然坐了回去，长长叹了口气，仿佛瞬间苍老了许多。
“三万灵石第三次！成交！恭喜柳白公子，拍得这只上古异兽‘食铁貘’！”狐妖主持人一锤定音，声音因激动而微微颤抖。
拍卖会在一片惊叹和议论声中落幕。
凌逍看着柳白支付灵石，然后那狐妖主持人将一个装饰华丽的、贴着封印符箓的空盒子（里面只有阿土那根毛发和维持幻象的灵力）郑重地交给柳白的一名随从，心中一块大石落地，同时涌起一股难以言喻的快意。
成功了！
那灰袍老者亲眼看到“阿土”被柳白拍走，想必不会再纠缠他们。而柳白，花三万灵石买了个空气盒子……虽然这点灵石对他可能不算什么，但这种被当众戏耍的感觉，想必不会好受。而且，黑锅完美地甩给了那个莫须有的“隐世前辈”和万宝楼的“鉴定失误”。
凌逍趁着混乱，悄然离开了万宝楼。
回到客栈，他将事情经过告诉了胡夭夭。胡夭夭听得目瞪口呆，没想到凌逍竟然用这种方式化解了危机，还顺带坑了柳白一把。
“可是……凌逍哥哥，柳白他们发现被骗后，会不会……”胡夭夭还是有些担心。
“发现是肯定的，但那是以后的事情了。”凌逍冷静地道，“等他们发现时，我们早已离开这是非之地，或者已经有了自保之力。当务之急，是趁着这段时间，全力准备兽王祭！”
他拿出那颗花费巨资拍下的幻蜃珠，眼中闪烁着光芒。这东西，或许在比赛中也能派上用场。
然而，凌逍并不知道，在他离开万宝楼后，那名接收“食铁貘”的随从，在回去的路上，迫不及待地想先睹为快，悄悄揭开了一丝封印……
与此同时，客栈房间的窗户无声无息地开了一道缝隙，一缕极淡的、几乎难以察觉的灰色雾气，飘了进来，如同有生命般，缠绕上正在打盹的阿土……
新的危机，似乎并未完全解除。而那场即将到来的兽王祭，也因为这拍卖会的风波，变得更加扑朔迷离。