第一幕：霜毒蚀骨，巨犀伏诛
栖凤村后山，战局已到了千钧一发之际。
四象诛魔阵的光网在魔化巨犀疯狂的冲击下明灭不定，岳擎天、岳惊鸿、司徒婉、岳峦四人嘴角均已溢出鲜血，内力消耗巨大，阵脚开始松动。那魔化巨犀独角上凝聚的魔气越来越浓，下一次冲击，阵法很可能崩溃！
就在这危急关头，一直游离在战圈外的岳清霜动了！
她看准魔化巨犀因撞击光网而短暂停滞、颈部一片被岳峥老祖掌力震裂的鳞片翻起、露出暗红色血肉的瞬间，将全身内力灌注于右手，将手中那瓶色泽漆黑、名为“蚀髓”的剧毒，如同暗器般精准地投入了那道伤口！
“噗！”
药瓶碎裂，漆黑的毒液瞬间融入魔化巨犀的血肉！
“吼——！！！”
一声远比之前任何一次都要凄厉、痛苦的咆哮从魔化巨犀口中爆发！它庞大的身躯猛地一僵，随即开始疯狂地扭曲、翻滚，那坚硬的黑色鳞甲以肉眼可见的速度变得灰败、腐朽，伤口处更是冒出浓烈的黑烟，散发出刺鼻的恶臭！
“蚀髓”之毒，见血封喉，蚀骨腐髓！即便是魔化后的强悍肉体，也难以承受这种针对生命本源的猛烈剧毒！
魔化巨犀的力量如同泄闸的洪水般急速衰退，对四象诛魔阵的冲击力大减。
“好机会！全力镇压！”岳擎天岂会错过这绝佳时机，暴喝一声，与另外三人将残余内力毫无保留地注入阵法！
四色光网骤然光芒大盛，趁着魔化巨犀被剧毒侵蚀、力量涣散的瞬间，猛然收缩！
“咔嚓……轰隆！”
伴随着令人牙酸的骨骼碎裂声和最后的哀鸣，那不可一世的魔化巨犀终于被彻底压垮，庞大的身躯重重砸在地面上，激起漫天尘土，再无声息。
光网散去，岳擎天四人几乎虚脱，踉跄后退，被赶上的族人扶住。所有人都心有余悸地看着那具迅速被毒液腐蚀、化作一滩污血的魔化巨犀尸体，继而将目光投向脸色苍白却眼神明亮的岳清霜。
这一刻，再无人质疑她钻研毒术的价值。非常之时，毒亦可为守护之刃！
第二幕：疾驰归心，玉符示警
山道之上，岳凌渊与岳镇寰率领商队，将速度提升到了极致。岳凌渊更是将自身精纯内力分出一部分，帮助那些修为较弱的队员赶路。
怀中的感应玉符传来的波动越来越清晰，也越来越急促，仿佛母亲焦急的呼唤。岳凌渊的心也随之越揪越紧，他不敢想象村中此刻是怎样一番景象。
“三弟，村中情况……”岳镇寰亦是满脸忧色，他虽不如岳凌渊感知敏锐，但那玉符的异样也让他明白情况不妙。
“封印波动剧烈，伴有杀伐之气，定是出了大事！”岳凌渊语气沉凝，“我们必须再快一点！”
他抬头望向栖凤村方向，眼中充满了焦虑与决然。
第三幕：战后疮痍，悲声笼罩
当岳凌渊兄弟一行人终于冲破迷雾，踏入驻地范围时，映入眼帘的景象让所有人的心都沉入了谷底。
昔日宁静祥和的村庄，此刻弥漫着浓重的血腥和硝烟气息。村后篱墙大片倒塌，地面上遍布坑洼和焦黑的痕迹，凝固的暗红色血迹触目惊心。伤者躺满了祠堂前的空地，痛苦的呻吟和压抑的哭泣声交织在一起。空气中除了血腥，还有一股淡淡的、令人不适的魔气残余。
慕容晴正带着村中懂医术的妇人忙碌地救治伤员，她的脸色苍白，衣裙上沾满了血污，看到岳凌渊等人归来，她眼中先是爆发出惊喜，随即又被巨大的悲伤淹没。
“凌渊……镇寰大哥……你们回来了……”她声音哽咽。
“晴儿，村里……”岳凌渊快步上前，握住了她冰凉的手。
慕容晴还未回答，一个沉重的声音已然响起：“我们守住了，但代价……太大了。”
岳擎天在岳惊鸿和司徒婉的搀扶下走了过来，他脸色灰败，气息虚弱，显然内力损耗过度，更让他憔悴的是那深不见底的悲恸。
经此一役，护卫队战死十七人，重伤残废者九人，轻伤者几乎人人带伤。传功长老岳峦为维持阵法，内力耗尽，经脉受损，已然昏厥。就连岳峥老祖，因强行出手阻拦魔化巨犀初现，也牵动旧伤，需要静养。
这是栖凤村数十年来，从未有过的惨重损失！每一个数字背后，都是一个曾经鲜活的生命，一个家庭的顶梁柱。
岳凌渊看着眼前一张张或熟悉或陌生的、带着恐惧与悲伤的面孔，看着父亲仿佛一夜之间苍老了许多的容颜，看着大姐惊鸿紧抿的嘴唇和司徒婉疲惫却依然挺直的脊梁，他的心如同被一只无形的大手紧紧攥住，痛得几乎无法呼吸。
这就是守护的代价吗？这就是他们必须面对的现实吗？
他第一次如此清晰地感受到，肩膀上那名为“责任”的担子，是何等的沉重。
第四幕：暗影幢幢，风波将起
就在栖凤村沉浸在一片悲恸与忙碌中时，外界的风波，却因岳凌渊在白石口镇的出手，开始悄然酝酿。
白石口镇，东瀛商社内。
那名被岳凌渊一指逼退的浪人头目，正跪伏在地，用东瀛语向着一名穿着黑色和服、面容阴鸷的中年男子汇报，语气充满了屈辱与恐惧。
“佐藤大人，属下无能！那支那武者实力高强，招式诡异，我们……我们不是对手……”
被称为佐藤的中年男子缓缓摩挲着手中的茶杯，眼神冰冷：“看清他的路数了吗？是不是我们要找的那一脉？”
“回大人，他的招式很杂，看不出明显来历，但……其内力精深，远超寻常武者，而且……”浪人头目犹豫了一下，“他最后离开时说的话，很是嚣张，似乎……知晓我们的来历。”
佐藤眼中寒光一闪：“知晓我们的来历？还敢主动挑衅……看来，西北深山里，果然藏着有意思的东西。通知‘胧月’本部，加大探查力度。还有，查清那个年轻人的底细！”
“嗨！”
与此同时，那间茶楼之上。
青鸟会的面纱女子依旧凭窗而立，听着身后一名属下低声汇报。
“……目标与岳镇寰汇合后，已迅速离镇，返回西北方向。其身手莫测，疑似掌握精神防御秘法。东瀛方面损失不大，但颜面扫地，已加派人手。”
面纱女子轻轻“嗯”了一声，望着西北群山的方向，清冷的眼眸中兴趣更浓。
“能抵挡我的‘探魂术’，又精通实战……岳凌渊……栖凤村……”她低声咀嚼着这几个名字，“蚩尤遗脉，守护之族……看来，‘钥匙’的线索，或许就在他们身上。继续监视，但暂时不要与他们冲突。”
第五幕：星夜抉择，前路漫漫
是夜，栖凤村祠堂。
核心成员再次齐聚，气氛比以往任何一次都要凝重。空气中弥漫着悲伤、疲惫，还有一丝劫后余生的惶恐。
岳擎天强撑着伤体，主持议事。
“此次兽潮，虽是魔气引发，但其强度远超以往，说明封印松动加剧，八岐的力量渗透越来越强。外界势力，‘胧月’与‘青鸟会’也已逼近家门。内忧外患，我村已到了生死存亡的关头！”
他目光扫过众人，最后落在岳凌渊身上：“凌渊，你此次外出，有何收获？”
岳凌渊深吸一口气，将白石口镇的见闻，东瀛浪人的嚣张，青鸟会的神秘，以及陈明礼提供的关于“源初之石”可能在东海“归墟之眼”的线索，尽数道出。
众人听得心情越发沉重。敌人不仅强大，而且来自不同方向，目的不明。
“东海‘归墟之眼’……”岳擎天眉头紧锁，“那是传说中的绝地，凶险万分，且远离神州，想要前往，难如登天。”
“再难，也必须一试！”岳凌渊斩钉截铁，“坐以待毙，只有村毁人亡一途！修复封印，需要‘源初之石’；而要获取‘源初之石’，就必须出海！这是我们唯一的希望！”
他看向父亲，看向在场的每一位亲人、族人，眼神灼灼，充满了不容置疑的决心：“父亲，各位叔伯，经此一役，我们都已明白，固步自封只有死路一条。我们必须主动出击，寻找生机！我愿意带领一支队伍，前往东海，寻找‘归墟之眼’！”
祠堂内一片寂静。所有人都被岳凌渊这大胆甚至可以说是疯狂的计划震撼了。
远赴海外，寻找传说之地，这其中的风险，比面对魔化野兽和外界势力要大上百倍！
岳擎天看着儿子那双不再跳脱不羁，而是充满了坚毅与担当的眼眸，心中百感交集。他知道，雏鹰终于要展翅，去搏击那更加广阔却也更危险的长空了。
良久，岳擎天重重一拍座椅扶手，声音沙哑却带着一村之长的决断：
“好！便依你之言！详细计划，尽快拿出。村中资源，任你调配！”
“但是凌渊，记住，”他目光深邃地看着儿子，“你不仅要找到‘源初之石’，更要……活着回来！”
岳凌渊重重跪下：“孩儿，定不辱命！”
夜色深沉，祠堂的烛火摇曳，映照着众人凝重而决绝的脸庞。归途的烽烟尚未散尽，更遥远、更艰难的征途，已在这血色黄昏后，悄然拉开了序幕。
（第六十八章 完）
---
下章预告：《星海启程》
岳凌渊将如何组建他的东海探险队？村中资源有限，他该如何抉择同行之人？慕容晴、苏九儿、司徒婉，三位红颜又将在此次远征中扮演怎样的角色？面对茫茫大海与未知的“归墟之眼”，他们又将做何准备？而外界的“胧月”与“青鸟会”，是否会放任他们轻易出海？新的征程，始于星海之下！敬请期待第六十九章——《星海启程》！