最高敌袭的警钟如同垂死巨兽的悲鸣，撕裂了栖凤村短暂的平静。地面传来的连绵震动，并非千军万马的奔腾，更像是某种沉睡在地底深处的庞然巨物，正不耐烦地翻动身躯，引得群山回应，万木萧瑟。
“来了！”岳擎天虎目圆睁，瞬间将所有关于内奸的思绪压下，久经沙场的本能让他立刻进入战斗状态，“惊鸿、司徒婉，即刻前往村口指挥防御！依托阵法，层层阻击，绝不能让倭贼踏入村中一步！”
“是！”岳惊鸿与司徒婉领命，毫不迟疑，身形如电，带着精锐护卫直奔村口。此刻，那里将成为决定村庄存亡的第一道血肉防线。
岳峥一把提起被捆缚的“杜鹃”，眼神冰冷如万载寒冰：“老朽亲自‘照料’这位贵客！我倒要看看，‘胧月’还有多少伎俩！”他需要立刻从“杜鹃”口中拷问出更多关于秘境和“影狐”计划的情报。
“凌渊，你……”岳擎天看向脸色苍白的三子，语气中带着担忧与决断。
“父亲，我没事！”岳凌渊强撑着站直身体，虽然内力全无，但眼神中的火焰比以往任何时候都要炽烈，“我去祠堂！那里是村中阵法核心，或许我能凭借感知，提前预警秘境异动的变化，或者……找到稳住封印的方法！”他知道，自己无法在正面战场挥剑，但必须在另一个战场发挥关键作用。
“好！”岳擎天重重拍了拍儿子的肩膀，“慕容晴，清霜，你们护送凌渊去祠堂，协助他，保护他！”他又看了一眼扑在父亲尸体上，精神近乎崩溃的赵明远，对身边护卫下令，“将他……也带去祠堂，严加看管，或许……他身上的魔气能成为线索。”
命令一道道下达，整个栖凤村如同精密的战争机器，在最短时间内高效运转起来。妇孺被有序转移至坚固的避难所，青壮年按照平日演练，迅速进入各自的防御岗位。
村口：血火壁垒
当岳惊鸿和司徒婉赶到村口时，眼前的景象令人心头沉重。
村外原本茂密的林地，已被强行开辟出一片空地。数十名身穿黑色劲装，面覆诡异狐狸面具的“胧月”精锐，结成一个诡异的阵势。他们并非强攻，而是围绕着几面刻画着血色符文的旗帜，吟诵着晦涩的咒文。浓郁的黑色魔气从他们身上升腾而起，汇聚到旗帜之上，再如同活物般，化作一道道黑色洪流，持续不断地冲击着村口那层肉眼可见的、泛着淡淡青光的守护光罩！
光罩在魔气的侵蚀下，剧烈波动，明灭不定，发出令人牙酸的“滋滋”声。守护阵法正在被快速消耗！
“他们在用邪法腐蚀阵法！”司徒婉瞬间判断出局势，“不能让他们继续下去！弓箭手，瞄准施法者，放箭！”
早已占据制高点的村中箭手，听到命令，瞬间弓弦震响，数十支利矢如同飞蝗般射向“胧月”阵中！
然而，箭矢在接触到那浓郁的魔气领域时，竟如同射入泥沼，速度大减，轨迹偏移，大多数被“胧月”成员轻易格挡或闪避，少数几支命中，却仿佛无法造成致命伤害，中箭者只是身体一晃，便继续吟诵。
“魔气有干扰和防护作用！”岳惊鸿心沉了下去。敌人的难缠，超乎想象。
“结阵！护卫队，随我出击！打断他们！”司徒婉知道不能再等，长刀出鞘，一马当先，如同一道银色闪电，冲向敌阵。岳惊鸿剑光如虹，紧随其后。身后，数十名栖凤村最精锐的护卫结成的战阵，如同磐石，轰然向前推进。
必须近战，才能有效杀伤！
“影狐”并未现身，但“胧月”的抵抗异常顽强。他们个体实力或许稍逊于栖凤村护卫，但在魔气的加持下，变得悍不畏死，且力量、速度都有显着提升。更棘手的是，他们的阵势变幻莫测，魔气时而凝成盾牌格挡，时而化作触手缠绕，给护卫队造成了极大的麻烦。
一时间，村口杀声震天，刀光剑影与黑色魔气疯狂碰撞，每一秒都有鲜血飞溅，有生命消逝。司徒婉的现代战术与岳惊鸿的古武剑法完美配合，撕开一道道缺口，但魔气阵势如同拥有生命，很快又能弥合。
战斗，陷入残酷的胶着。而守护光罩，在内外交攻下，光芒正以肉眼可见的速度变得黯淡。
祠堂：心灵的战场
与此同时，祠堂内气氛同样紧张。
岳凌渊在慕容晴和岳清霜的搀扶下，盘膝坐于祠堂中央的古老阵法枢纽之上。这里的气息最为浓郁，与整个村庄、乃至后山秘境都有着玄妙的联系。
他闭上双眼，全力放开那敏锐的神识。
刹那间，他的“视野”变得无比广阔而奇特。他“看”到了村口那冲天而起的杀气与翻涌的魔气；“看”到了村庄各处升起的或强或弱、但都坚定不移的守护气息；更“看”到了后山深处，那原本如同静谧深海般的秘境封印之地，此刻正掀起滔天巨浪！
一股浩瀚、古老、充满暴虐与毁灭意志的气息，正从封印的裂隙中不断渗出，如同墨汁污染清水，疯狂侵蚀着周围的天地能量。封印本身的光芒正在急速减弱，构成封印的无数古老符文在魔气的冲击下明灭不定，仿佛风中残烛。
“不行……封印支撑不了多久了！”岳凌渊额头冷汗涔涔，他的神识与秘境联系越深，越能感受到那股毁灭力量的可怕，“它在吸收‘胧月’魔气和村口的杀戮之气……它在变强！”
他的感知扫过被看管在角落的赵明远。赵明远蜷缩着，身体不住颤抖，他身上的那股魔气虽然微弱，却与后山秘境中的庞大魔源隐隐呼应，如同溪流汇入大海。更让他心惊的是，他感觉到村中还有几处地方，散发着类似的、极其微弱的魔气反应！虽然不如赵明远身上的清晰，但确实存在！
“杜鹃……不止控制了一个人！他在村中还留下了其他‘种子’！”岳凌渊猛地睁开眼，将这个发现告诉了慕容晴和岳清霜。
慕容晴脸色一变：“必须尽快清除这些魔气种子，否则它们会不断为秘境中的魔源提供力量，加速封印崩溃！”
“清除？谈何容易。”岳清霜看着痛苦挣扎的赵明远，眉头紧锁，“强行驱除，可能会伤及他们的根本，甚至……危及生命。而且我们现在人手根本不够！”
就在这时，一直被限制在客房的苏九儿，在一位护卫的带领下匆匆赶来祠堂——是司徒婉离开前下达的命令，认为苏九儿可能提供帮助。
“岳公子，慕容姑娘！”苏九儿看到眼前情形，立刻道，“我之前说的音律之法，或许可以一试！魔气至阴至邪，而某些古老的正音雅乐，蕴含天地正气，或能中和、驱散魔气，至少……可以安抚被侵蚀者的心神，切断他们与魔源的联系！”
“音律？”岳凌渊眼中一亮，“晴儿，你是巫女，可通晓此类古乐？”
慕容晴凝神思索，快速翻阅着脑海中传承的古老知识：“有！《云门》《咸池》……《清心普善咒》！祠堂内就存有记载《清心普善咒》的玉简和配套的古琴‘焦尾’！”
希望之光与绝望降临
事不宜迟！
慕容晴立刻请出珍藏的玉简和古琴“焦尾”。她盘膝坐下，玉手轻抚琴弦。她并非精通音律的大家，但身为巫女，对沟通天地能量的古礼古乐有着天生的契合。
一缕清越、悠远、带着涤荡心灵力量的琴音，从她的指尖流淌而出。
这琴音初时细微，却仿佛能穿透一切阻隔，清晰地传入祠堂内每一个人的耳中，甚至透过祠堂，向着整个村庄扩散。
岳凌渊敏锐地感知到，在这奇特的音波拂过之下，赵明远身上那躁动的魔气，明显平复了一丝，他眼中疯狂痛苦的神色也缓和了些许。就连祠堂内那压抑的气氛，似乎都轻松了一分。
“有效！”岳清霜惊喜道。
然而，这希望的火花刚刚燃起，更大的绝望便轰然降临！
“轰隆——！！！”
一声远比之前任何响动都要巨大的爆炸声，从后山方向传来！整个祠堂剧烈摇晃，梁柱嘎吱作响，灰尘簌簌落下。
岳凌渊闷哼一声，脸色瞬间惨白如纸，一口鲜血险些喷出。在他的感知中，后山秘境的封印……被强行炸开了一个巨大的缺口！
一股无法形容的恐怖意志，如同决堤的洪流，从缺口中汹涌而出！天空，以肉眼可见的速度暗了下来，乌云汇聚，电蛇乱舞，仿佛末日降临。
“嗷——！！！”
一声充满暴虐与贪婪的嘶吼，从后山深处响起，穿透云霄，震得所有人气血翻腾，耳膜欲裂！
那不是人类的声音，那是……属于远古凶兽的咆哮！
秘境封印，破了！
“影狐”的终幕与英雄的抉择
村口的战斗因为这声咆哮出现了瞬间的停滞。
一道诡异的身影，如同鬼魅般，悄无声息地出现在了村口的战场边缘，站在一棵大树的顶端。他穿着宽大的阴阳师袍服，脸上戴着一张精致的白狐面具，只露出一双深邃如渊、仿佛能吞噬一切光亮的眼睛。
“影狐”！他终于现身了！
他俯瞰着下方惨烈的战场，目光越过厮杀的众人，投向剧烈异变的后山，发出低沉而愉悦的笑声：“呵呵……沉睡的‘八岐’之力，终于苏醒了。栖凤村，你们守护千年的使命，今日，由我‘影狐’来终结。”
他的目光最终落在祠堂方向，仿佛穿透了重重阻隔，看到了内部的岳凌渊。
“岳家的小子，你能感知到‘神’的苏醒吗？真是令人羡慕的天赋……可惜，你很快就要和这村子一起，成为‘神’归来的第一个祭品了。”
祠堂内，岳凌渊擦去嘴角的血迹，挣扎着站起身。他的身体依旧虚弱，但他的脊梁挺得笔直，眼中燃烧着不屈的火焰。
秘境已破，凶兽苏醒，强敌环伺，村庄危在旦夕。
他失去了武功，但他还有不屈的意志，还有敏锐的感知，还有与他并肩作战的伙伴！
他看向慕容晴，看向岳清霜，看向刚刚带来一线希望的苏九儿，看向祠堂外那些仍在浴血奋战的亲人同胞。
“还没结束……”岳凌渊的声音沙哑，却带着斩钉截铁的力量，“只要我们还站着，栖凤村……就还没输！”
“晴儿，继续弹奏《清心普善咒》，尽可能安抚村民，削弱魔气影响！”
“清霜，想办法配制能暂时激发潜力或者对抗魔气的药物！九儿姑娘，请你协助晴儿，你对音律的理解或许能帮上忙！”
“而我……”他深吸一口气，目光决绝地望向后山那魔气冲天的方向，“我要去那里！我必须去！即使没有力量，我也要亲眼看看，那所谓的‘神’，究竟是个什么东西！我要找到……阻止它的方法！”
明知必死，亦要前行！
这，是守护者的宿命，亦是英雄的抉择！
（第五十五章 完）
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下章预告：《孤渊赴死》
封印已破，凶兽咆哮，末日降临！岳凌渊内力尽失，却毅然奔赴最危险的魔源中心！慕容晴的琴音能否成为黑暗中的灯塔？村口血战，岳惊鸿与司徒婉如何应对“影狐”的终极阴谋？岳凌渊的赴死之行，是毫无意义的牺牲，还是绝境中唯一的转机？一切尽在下一章——《孤渊赴死》！