入宫需解剑，但作为武将，习惯使然。
“你是何人？！”林太傅厉声喝道。
“我是何人，不便明说。”年轻人不卑不亢，“我等奉是陛下口谕行事。”
“陛下如今何在？”户部尚书急问。
“你可有何证明身份之物？”副统领眼神锋利的扫向他。
“各位大人，稍安勿躁！陛下已被安全转移。”七刹言简意赅，“具体去向，为安全计，恕难奉告。但陛下留有口谕与安排。”
他顿了顿，环视三人，眼神无波：“陛下深知，硬抗到底，京城必遭屠戮，正中云岐休下怀。故而，行此李代桃僵、以退为进之策。”
“今日早朝之举，包括周大人之死……”七刹的声音低沉了一丝，“皆在计划之内，亦在预料之中。非如此，不足以取信于云岐休，不足以打消其疑虑。”
四位大臣面面相觑，心中掀起惊涛骇浪。
他们需要时间消化这惊人的信息——皇帝早已被调包，早朝的投降和忠臣的死谏，竟然都是一场精心设计的戏码？
“陛下……有何安排？”林太傅深吸一口气，沉声问道。
他选择相信，因为除此之外，已无更好的选择。
七刹压低声音：“陛下要诸位做的，并非与云岐休正面抗衡。而是利用投降后的身份，尽力周旋，保全自身，暗中联络仍有忠心的力量。
首要之务，是竭尽全力，保护京城百姓，避免云岐休及其麾下尸煞滥杀无辜，尽可能维持秩序，等待时机。”
“时机？什么时机？”户部尚书追问。
“陛下自有后手…具体后手是什么，就不是我等知晓的。”
七刹语气笃定，却不肯多言。
“或许与国师、梦婆大人有关，或许另有安排。我等只需恪尽职守，静待风云变幻。陛下要的，不是一时的意气之争，而是最终的拨乱反正！”
他取出周玄冕随身佩戴的玉佩后，就不再出声。
只留下几人面面相觑，眉头紧皱。
“太傅大人，您看…”户部尚书眼神看向林太傅。
兵部尚书和副统领，此时也不知如何是好。
林太傅长叹一口气，闭着眼思索了一番。
“如今，贼子猖狂，若不投降，只怕尸横遍野！我等…也是束手无策！我们能做的…就是依诏行事了。”
几人相视一眼，无声的点点头，取而代之的是一种沉重的使命感。
虽然前路迷茫，但至少，陛下并未真正放弃，希望之火尚未完全熄灭。
“臣等，谨遵陛下口谕！”
四人齐齐躬身，压低了声音，却带着无比的坚定。
随后的事情，似乎顺理成章，却又处处透着诡异。
“周玄冕”在“恢复”了一些精神后，颁布了正式的禅位诏书，诏书中言辞“恳切”。
自称德薄能鲜，致使天下动荡，为苍生计，愿效仿古之尧舜，禅位于有德之君西宁公云岐休云云。
诏书颁布，云岐休在大军簇拥下，浩浩荡荡进入京城。
然而，想象中的箪食壶浆以迎王师并未出现，街道两旁是死一般的寂静，百姓门窗紧闭，偶尔从缝隙中透出的目光，充满了恐惧与仇恨。
入主皇宫后，云岐休第一时间想要控制周玄冕，却得知“周玄冕”在留下诏书后，已于昨夜“病情加重”，被贴身内侍护送前往京郊行宫“静养”，随后便失去了踪迹。
“废物！一群废物！”
云岐休在昔日周玄冕的御书房内大发雷霆，将桌上的奏折扫落一地。
“什么病情加重！什么静养！不过是搪塞我的借口！那些暗探也是废物！居然连个病秧子都看不住！”
“继续给我搜！挖地三尺也要把他给我找出来！”
他心中怒火中烧，不仅仅是因为没能亲手处置这个表兄，更因为一种事情脱离掌控的不安。
新君继位，怎么能少得了周玄冕的观礼呢？没了他的观礼，他如何堵住悠悠众口？
更何况就这么在眼皮底下消失了？这太不寻常了！
更让他憋闷的是，他还没来得及进行预期中的“清算”。
以林太傅、兵部尚书为首的一批“前朝降臣”就围了上来。
他们不再提抵抗，也不再提忠义，而是口口声声“国不可一日无君”，“江山社稷为重”，“请新君以稳定人心为要，早日举行登基大典，昭告天下”。
这些话语冠冕堂皇，堵得云岐休有火发不出。
他总不能刚进城就大肆屠戮这些“拥戴”他的前朝重臣？
那他的名声就彻底臭了，各地尚未完全臣服的势力必然蜂起反抗。
他本以为进城后会面临激烈的抵抗和暗杀，需要花费大量精力清理“乱党”，他甚至准备好了让尸煞军团进行威慑性屠杀。
可现实是，朝堂上下“顺从”得可怕，除了周御史那个自己找死的老家伙，几乎听不到任何反对声音。
那些平日里以忠贞自诩的官员呢？那些潜在的义士呢？难道都被吓破胆了？
一切都太过顺利，顺利得让他心慌。
仿佛他奋力一击，却打在了空处，那种无处着力的感觉让他焦躁不已。他感觉自己像是一头闯进了精心布置的蛛网，看似掌控一切，却不知那纤细的蛛丝何时会骤然收紧。
周玄冕到底在哪里？他留下了什么后手？这些表面上顺从的大臣，心底到底在盘算什么？
一个个疑问如同毒蛇，啃噬着云岐休的胜利感，让他在这座刚刚到手的皇宫中，感到了刺骨的寒意。
而此刻的周玄冕，早已在天刹等人的护送下，沿着一条绝密的通道，远离了京城这个巨大的旋涡中心。
意识是从一片沉重的黑暗中慢慢浮起的。
最先感知到的，并非视觉，而是身体有节奏的、轻微的摇晃，以及车轮碾过路面发出的辘辘声响。
还有一种……久违的、令人恍惚的安稳感。
周玄冕缓缓睁开眼，映入眼帘的是简陋却牢固的马车顶棚。
没有雕龙画凤，没有明黄绸缎，只有原木的纹理和随着颠簸微微震颤的车厢壁。
他动了动手指，浑身依旧绵软无力，脏腑间那股熟悉的、灼烧般的隐痛并未消失，但似乎被某种温和的药物暂时压制了下去，不再那么撕心裂肺。
他没有立刻起身，只是静静地躺着，感受着这摇摇晃晃的行程。
多久了？
自从云岐休兵临城下，不，或许更早，自从他察觉身体日渐衰败、朝中暗流汹涌开始，他就再未有过如此刻般，身体虽疲惫，心神却奇异地获得了一丝喘息之机。
尽管这喘息，是建立在国破、城降、自身如同丧家之犬般逃离的基础之上。
一丝微光从车帘的缝隙透入。
他撑起虚弱的身体，轻轻掀开车帘一角。
外面是快速向后掠去的官道，两侧是茂密的、望不到尽头的山林，晨曦透过枝叶的缝隙，洒下斑驳的光点。
这陌生的景致，意味着他已远离了那座困守多日、最终不得不“放弃”的皇城。
赶车的是一个穿着灰色布衣、头戴斗笠的背影，看上去平平无奇，属于那种在人群中擦肩而过数次也难以留下印象的路人。
似乎是察觉到了身后的动静，那人并未回头，声音平稳地传来。