赤雾裂谷，青丘南境最险恶之地。
这里并非天然峡谷，而是万年前一场地火暴动撕裂大地所成。谷中终年赤雾弥漫，雾中含硫火精气，寻常妖族吸入即肺腑灼伤，唯有赤尾部火骑可凭火元护体穿行。谷道狭窄如刀缝，两侧岩壁高耸入云，岩缝中嵌满赤尾先祖镇火符文——这些符文早已黯淡，却仍隐隐压制着地底躁动的火脉。
赤狐月率三十火骑入谷时，天色阴沉如铁。
她发间别着那枚火晶簪，簪尖微光闪烁，似有感应。左臂赤纹虽淡，但经脉仍隐隐作痛——那是三日前续命火元反噬之伤。她本不该亲巡南境，但盐仓被焚后，商路断绝，赤尾部民生受困，她必须亲证盐道安全。
“放缓速度。”她低声道，“谷中雾浓，玄鳞教若设伏，必在‘断脊崖’。”
火骑队长赤焰点头，手一挥，火骑列阵如龙，蹄下赤焰微燃，驱散雾气。
然而，就在队伍行至断脊崖下时，异变陡生。
岩壁两侧，数十道黑影如蝙蝠般跃下——非人非妖，乃玄鳞教“蚀骨傀”。这些傀儡以玄鳞火淬炼，骨为架，鳞为甲，眼中无瞳，唯余幽绿火点。更可怕的是，他们手中持“蚀火弩”，箭头浸染玄鳞毒，可破赤尾火晶护甲。
“伏击！”赤焰怒吼。
火骑立刻结“火律战阵”，赤焰为锋，火盾为壁。但蚀骨傀数量远超预期——足有百人，且占据高处，弩箭如雨。
赤狐月金瞳如电，拔出火晶匕：“他们知道我会走此路。”
——玄鳞教主，果然未降智。
她挥匕，赤焰暴涨，焚退三名蚀骨傀。但弩箭已至，一名火骑肩甲被穿，玄鳞毒入体，瞬间经脉黑化，惨叫倒地。
“退至谷口！”赤狐月下令。
但为时已晚。
谷口轰然塌陷——玄鳞教早以“蚀骨阵”松动岩基，此刻引爆，巨石封路。
火骑被困。
赤狐月立于阵中，金瞳扫过四周。她知，此非寻常伏击，而是“诱杀”——教主欲借她之死，断赤尾脊梁，乱青丘新盟。
“赤焰，带伤者退至岩穴。”她沉声道，“我断后。”
“主上不可！”
“执行命令！”
火骑退入岩穴，赤狐月独守谷道。
她催动火元，赤雾翻涌，化为火墙。蚀骨傀撞上火墙，鳞甲焦裂，但仍有十余具突破，直扑而来。
就在此时，一道青影自谷顶跃下！
来者身披青鳞软甲，面覆玄铁面具，手中双刃如蛇信，正是玄鳞教“七使”之一——青鳞使。
“赤尾主，教主有令：献火种，可活。”青鳞使声音如蛇嘶。
赤狐月冷笑：“你可知赤尾火种，需以心火相融？若我死，火自灭。”
“那就灭。”青鳞使双刃疾刺。
赤狐月挥匕格挡，火元与玄鳞毒相撞，爆起黑焰。她左臂旧伤被震裂，血染赤甲。
但就在青鳞使第二击将至时，谷外忽传马蹄声！
林不觉单骑闯入，面色苍白，手中紧握火晶簪残片。
“你来做什么！”赤狐月怒喝。
“若你死，”林不觉喘息，“青丘就只剩火，没有律了。”
他掷出火晶簪残片——残片入雾即燃，引动地火符文！岩壁上古老符文骤然亮起，赤雾化龙，席卷蚀骨傀！
青鳞使大惊：“地火符文竟还能用？”
赤狐月趁机挥匕，火刃贯入其肩。青鳞使踉跄后退，面具裂开一角，露出半张人脸——竟是虎部弃子虎嶙！
“虎嶙？！”赤狐月金瞳一缩。
虎嶙冷笑：“虎部嫌我残废，玄鳞教许我‘南境督’。赤尾主，你挡了太多人的路。”
他掷出一枚黑鳞，黑鳞入地即爆，蚀骨阵再启！岩壁崩裂，地火暴动！
赤狐月一把拽过林不觉：“走！”
两人跃上赤鬃马，火骑紧随，冲向谷顶小径——那是赤尾先祖留下的逃生道，唯有火晶簪可开启。
林不觉以残簪触岩，符文亮起，石门开启。
身后，虎嶙怒吼：“赤狐月！青丘容不下你！”
赤狐月回眸，金瞳如日：“青丘容不下叛徒。”
石门轰然关闭。
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**，赤尾峰议事厅**。
虎嶙身份曝光，震动九部。虎部律判虎铮震怒，当众宣布：“虎嶙已逐出虎部，其行与虎部无关！”
但赤狐月知，虎部内部必有玄鳞教渗透。
“虎嶙只是棋子。”林不觉道，“教主真正目标，是离间九部。”
赤狐月点头：“他散布‘赤尾欲代妖皇’，煽动小部族。下一步，必是联军围峰。”
“那我们就让他联。”林不觉眼中闪过锐光，“《临时约》有‘公议’之条。若他们来，我们开律堂，以理服之。”
赤狐月金瞳微闪：“你寒髓未愈，不宜操劳。”
“可若我不在，”林不觉望向她，“谁替你写那场公议之辞？”
两人对视，火塘焰光映照彼此。
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**当夜，赤狐月独访林不觉帐中**。
她带来一碗新熬的“霜骨温髓汤”，亲手喂他。
“虎嶙为何叛？”她问。
“因被弃。”林不觉低声道，“虎部重血脉，虎嶙天生火脉残缺，被视为耻。玄鳞教给他权，他便卖族。”
赤狐月沉默良久，忽然道：“若青丘只重血脉，与神京何异？”
林不觉心头一震。
她起身，望向帐外火塘：“赤尾新政，不问血脉，只问守火之心。若九部皆如此，青丘可安。”
林不觉轻声道：“若律成，何处不是家？”
赤狐月回头，金瞳中火光流转。
两人无言，但火塘余烬中，誓言已生。
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**，三部联军果然围赤尾峰**。
鹿部、獾部、狸部，各率千兵，声称“赤尾僭越，欲代妖皇”。
赤狐月未闭峰，反而大开火塘，设律堂。
林不觉坐于律正位，面色仍显苍白，但目光如炬。
“《九部临时约》第三条：内政自治，战时共御。”他朗声道，“赤尾未夺一寸土，未征一粒粮，何来僭越？”
鹿部首领冷笑：“你以律正之名，行监国之实！”
林不觉取出一卷账册：“这是赤尾部三月收支——火精盐售狼族，换霜骨草；赤藤器售虎部，换铁矿。无一文入私库，皆入火塘公议。”
獾部律判翻阅账册，面色渐变。
林不觉继续：“玄鳞教许你‘南境自治’，可有文书？可有信物？”
狸部首领语塞。
林不觉最后道：“若诸部真信赤尾欲代妖皇，请问——妖皇印在谁手？律心台在谁守？白瞳闭门，蛇部叛盟，虎部观望，狼族初盟。若赤尾真欲夺权，何不趁乱而起？”
全场寂静。
虎部律判虎铮忽然起身：“赤尾守南境百年，无一叛。今日盟狼族，共抗外敌，何罪之有？”
鹿部、獾部面面相觑。
狸部首领忽然跪地：“我等受玄鳞教蛊惑，罪该万死！”
林不觉扶起他：“知错即改，仍是青丘之民。”
三部联军，两部倒戈，一部溃散。
赤尾峰火塘，焰光冲天。
而赤狐月立于崖边，金瞳望向远方。
她知，真正的风暴，尚未到来。
但此刻，火塘余烬中，两人身影相映。
因有人以火晶簪为信，有人以律为剑。