孙长老的意外现身与当众肯定，如同在平静的湖面投下巨石，激起的波澜迅速席卷了整个青云宗外门。
“听说了吗？那个靠放贷起家的莫羡慕，竟然是个炼丹天才！”
“药王院的孙长老亲口夸赞，说他那‘烈阳丹’思路清奇！”
“周子安这次可是踢到铁板了，当众赔礼道歉，脸都丢尽了……”
诸如此类的议论，在膳堂、在讲法堂、在弟子居所间不断流传。莫羡慕这个名字，不再仅仅与“仙界贷”和“心狠手辣”挂钩，更增添了一层“丹道奇才”的神秘光环。
流云别院一时间门庭若市。不少外门弟子，甚至一些内门弟子，都或明或暗地前来打探，有的想结交，有的想求丹，更多的则是好奇。
莫羡慕对此早有预料。他让张淼对外宣称自己炼丹损耗过大，需要闭关休养，婉拒了大部分访客。同时，他将炼制烈阳丹的过程详细记录，并附上自己对地火操控和丹方改良的一些心得，托张淼秘密送往传功殿柳含烟处。这份“诚意”，既是对她此前提醒的回报，也是进一步巩固这条若即若离的“盟友”关系。
他知道，孙长老的青睐是一把双刃剑。它带来了名声和一定的庇护，但也将他推到了风口浪尖，必然会引来更多的关注，甚至是……嫉妒与敌视。
果然，就在风波渐息的数日后，一个意想不到的访客，敲响了流云别院的门。
来人身着内门弟子服饰，面容普通，但眼神锐利，气息凝练，赫然有着炼气八层的修为。他并未通传姓名，只是递上一枚刻着云纹的玉简，语气淡漠：“莫师弟，有人想见你。明日辰时，后山‘听涛亭’。”
说完，也不等莫羡慕回应，便转身离去，行事干脆利落，带着一股内门弟子特有的傲气。
莫羡慕握着那枚触手温凉的玉简，神识探入，里面只有简短的四个字：“事关丹道。”
没有落款，但玉简上的云纹，莫羡慕认得，那是宗主一脉弟子常用的标识。
宗主一脉的人？找他何事？真的是为了丹道，还是另有所图？
莫羡慕眉头微蹙。他如今看似风光，实则根基浅薄，周子安的威胁尚未解除，如今又卷入与宗主一脉的接触中，福祸难料。
“莫师兄，要去吗？”张淼在一旁担忧地问道。如今他对莫羡慕已是死心塌地。
“去，为何不去？”莫羡慕收起玉简，眼神深邃，“是福不是祸，是祸躲不过。正好，我也想去看看，这青云宗的水，到底有多深。”
次日辰时，莫羡慕准时来到后山听涛亭。
此处位于青云宗后山僻静之处，四周松柏掩映，山下有溪流潺潺，风声过处，松涛阵阵，故名听涛亭。
亭中已有一人负手而立。此人看起来二十七八年纪，面容俊雅，气质温润，穿着一袭简单的青色道袍，并无太多装饰，但站在那里，却仿佛与周围山水融为一体，自然和谐。其修为，莫羡慕看不透，但感觉犹在柳含烟之上，至少是练气九层，甚至可能已经半步筑基。
见到莫羡慕，青袍修士转过身，脸上露出一抹温和的笑容：“莫师弟果然守时。冒昧相邀，还望勿怪。”
“师兄言重了。”莫羡慕拱手行礼，不卑不亢，“不知师兄如何称呼？召师弟前来，所为何事？”
“我姓楚，名云澜。”青袍修士微微一笑，目光落在莫羡慕身上，带着一丝欣赏，“今日请师弟前来，一是对师弟那‘烈阳丹’颇为好奇，二是……想与师弟谈一笔交易。”
楚云澜！莫羡慕心中微震。此人他听说过，乃是宗主亲传弟子之一，天赋卓绝，年纪轻轻便已是炼气九层巅峰，被誉为最有希望在未来接任宗主的人选之一！这样的人物，竟然会亲自来见他一个外门弟子？
“楚师兄请讲。”莫羡慕按下心中波澜，平静道。
“莫师弟不必紧张。”楚云澜似乎看出他的戒备，笑容愈发温和，“我观师弟炼制那烈阳丹，思路迥异于常，对火候、药性的理解别具一格，尤其擅长利用非常规条件。我近日正在炼制一炉‘筑基丹’，其中一味辅药‘冰心兰’，药性极其脆弱，对火候要求苛刻至极，稍有不慎便会药性尽失。不知师弟……可有办法，在不过度损伤其寒属性的前提下，将其精华完美萃取？”
筑基丹！莫羡慕眼神一凝。这可是帮助炼气修士冲击筑基境的珍贵丹药，其炼制难度远非烈阳丹可比。楚云澜竟然在尝试炼制筑基丹？而且还将如此重要的一环，询问他这个外人？
这看似是请教，实则是一场考验，也是一次招揽。
莫羡慕沉吟片刻，并未立刻回答，而是反问道：“楚师兄为何会认为师弟有此能力？”
楚云澜负手望向亭外云海，悠然道：“直觉，以及……孙师叔对你的评价。孙师叔言你‘思路清奇，能化弊为利’，而处理这冰心兰，正需要非常规的手段。况且……”他转过头，目光深邃地看着莫羡慕，“我相信，一个能在那等废弃之地，凭借狂暴地火闯出名堂的人，绝不会是庸才。”
莫羡慕沉默。楚云澜此人，温润如玉的外表下，是极其敏锐的洞察力和敢于用人的魄力。他抛出的这个难题，既是试探，也是一个巨大的机遇。若能解决，必将获得楚云澜，乃至其背后宗主一脉的重视。
但风险同样巨大。筑基丹关系重大，若是在他的环节出了差错，后果不堪设想。
“冰心兰，性极寒，惧阳火，常规以寒玉器皿、阴属性灵力缓缓逼出药液……”莫羡慕大脑飞速运转，前世所学的物理、化学知识与此界的炼丹术相互碰撞、印证，“或许……可以尝试利用温差骤变？先以微火暖其外壳，再瞬间置于极寒环境中，利用热胀冷缩之力，从其内部结构最脆弱之处……”
他抬起头，看向楚云澜，缓缓道：“楚师兄，此法或许可行，但师弟并无十足把握，需得实际尝试，且需要一些特殊的器具配合。”
楚云澜眼中精光一闪：“需要什么，但说无妨。”
莫羡慕报出了几种并不算特别稀有，但组合起来用途古怪的材料。
楚云澜仔细记下，点头道：“好！这些东西，稍后我便让人送来。莫师弟，若此法能成，我楚云澜，必有重谢！”
他的承诺，掷地有声。
又交谈了片刻，主要是关于炼丹的一些细节，楚云澜便先行离去，依旧是那般云淡风轻。
莫羡慕独自站在听涛亭中，山风拂面，带来丝丝凉意。
楚云澜的出现，意味着他正式进入了宗门高层的视野。这固然是机遇，但也让他身不由己地卷入了宗主一脉与其他派系可能存在的博弈中。
周子安背后是谁？传功殿态度如何？药王院孙长老又是何种立场？
眼前的青云宗，看似仙气缥缈，实则暗流汹涌。
他摊开手掌，看着自己的指尖，那里似乎还残留着地火的灼热和烈阳丹的余温。
力量……他需要更快地获得足够的力量！
而就在这时，他怀中的一枚低级传讯符，突然微微发热——这是他与远在坊市的李金雁、苏小怜等人约定的紧急联络方式。
坊市那边，出事了！