人凤抛出的“张明远案新线索”，如同一把淬毒的匕首，直刺吴石系统的心脏。三日期限，压力如山。但吴石的反击指令，却让聂曦看到了破局的希望——釜底抽薪，将计就计，把毛人凤点燃的这把火，引向他自己的人！
聂曦立刻行动起来。他避开了所有与吴石关系密切的军官，而是精心挑选了三名背景特殊的中层军官，组成了一个临时的“内部核查小组”：
李科长（作战部训练科）： 此人业务能力扎实，性格耿直，曾因训练物资分配问题与总务处（张明远原部门）发生过激烈冲突，对张明远及其背后势力素无好感。
赵参谋（情报部分析处）： 分析能力极强，为人清高，因工作理念不同，与徐处长、赵副主任等保密局派驻人员多有龃龉，且对保密局外行指导内行的作风颇为不满。
钱少校（后勤部监察处）： 负责内部监察，原则性强，曾多次就物资管理漏洞提出整改意见，但屡遭张明远等人敷衍塞责，积怨已久。
这三个人，各有专长，性格刚直，且都与张明远或保密局系统存在矛盾。由他们来负责“核查”，既能保证表面上的公正性，又能确保调查方向会自然而然地朝着“深挖张明远余毒”以及“触碰保密局敏感神经”的方向发展。
聂曦将小组召集到一间僻静的会议室，传达了“上级指示”（隐去了毛人凤直接批示的细节，只强调案情重大，要求彻查），并将那份含糊的“新线索”材料分发下去。
“诸位，”聂曦神色严肃，“张明远案虽已定性，但此份新材料暗示其背后可能仍有隐情，甚至可能牵扯到内部人员。参谋长指示，务必在三日内，查清这些线索的真伪，给上面一个明确交代。调查过程，务必客观、公正、深入，不放过任何疑点！”
李、赵、钱三人拿到材料，仔细翻阅后，眉头都皱了起来。
“聂副官，”赵参谋率先开口，指着那份模糊的凭证复印件，“这所谓的‘账目往来’，凭证不清，中间人无名无姓，仅凭这个就怀疑内部人员，未免太过儿戏了吧？”他的语气带着明显的不以为然。
“赵参谋说的是，”钱少校接口道，“不过，既然有线索，就不能不查。张明远此人手脚不干净是出了名的，我看，不如借此机会，把他经手的所有有疑点的账目和物资流程都重新梳理一遍！说不定能挖出更大的蛀虫！”他的目标直接指向了张明远的旧部乃至其保护伞。
李科长也点头附和：“我同意钱少校的看法。要查就查个彻底！尤其是他之前负责的那些灰色地带的物资调配，很多程序都不清不楚，正好可以厘清责任！”
三人的反应，完全在聂曦的预料之中。他心中暗喜，表面却不动声色：“诸位言之有理。既然要查，就要查个水落石出。我建议，调查分两步走：第一，核实这份‘新线索’的真伪，重点追查凭证来源和中间人身份；第二，扩大调查范围，对张明远任职期间所有存在管理漏洞的环节进行复查，尤其是涉及与外部单位（包括但不限于保密局下属一些关联单位）的往来账目和物资交接记录！”
他特意强调了“外部单位”和“保密局下属关联单位”，这是一个危险的信号，但也是将火引向敌人的关键一步。
李、赵、钱三人交换了一下眼神，都从对方眼中看到了某种决心。他们早就对内部的一些乌烟瘴气不满，这次有机会名正言顺地深挖，自然不会手软。
“明白！”三人齐声应道。
核查小组立刻高效运转起来。赵参谋利用情报分析手段，对模糊凭证进行技术研判，并试图追溯信息来源；李科长调阅了大量与张明远相关的训练物资记录；钱少校则直奔后勤档案库，封存了张明远在职期间的所有敏感账目。
调查的矛头，在聂曦的巧妙引导和小组成员自身倾向的共同作用下，很快越过了最初的“指向聂曦”的肤浅线索，深入到了张明远案更复杂的背景中，开始触及一些与保密局外围组织有着千丝万缕联系的公司和人员。
一时间，参谋本部内部风声鹤唳，但与之前针对吴石系统的紧张不同，这次恐慌的情绪明显蔓延到了与张明远关系密切的其他部门，甚至隐隐波及到了与保密局有利益往来的某些环节。
徐处长和赵副主任显然没料到事情会朝这个方向发展。他们原本想借题发挥，敲打吴石，却没想到吴石直接掀了桌子，把调查变成了对整个系统腐败面的清算！眼看火要烧到自己脚下，他们坐不住了。
第二天下午，赵副主任就急匆匆地找到聂曦，语气带着不满：“聂副官，核查小组的调查范围是不是太宽了？这样下去，会影响正常工作的！有些陈年旧账，何必再翻出来？”
聂曦一脸公事公办：“赵副主任，参谋长指示要彻查，给上面明确交代。既然有线索，自然要一查到底。否则，如何证明清白？如何杜绝后患？这也是为了维护整个部门的声誉嘛。”
赵副主任被噎得说不出话，脸色铁青地走了。
聂曦知道，第一回合，他赢了。毛人凤的“釜底”之火，被他成功地“抽”走，反而烧向了纵火者自己。但这只是开始，更激烈的反扑，恐怕还在后面。
三日期限将至。