“皎皎，你可听说了谢家要办赏花宴。”
薛保琴突然带来的消息像一粒火种，落入陆皓凝沉寂多时的心湖。
“我兄长在衙门瞧见礼单了，江陵有头有脸的闺秀都收到了帖子。”
她捏着一枚蜜饯，眼睛亮晶晶的，继续说道：
“说是赏花，实则是为谢公子相看良人。”
陆皓凝正凝神于绣绷之上，银针牵引着丝线，细细勾勒一朵并蒂莲的轮廓。
这消息入耳，指尖猛地一颤，银针猝不及防刺破锦缎，锐利的针尖瞬间没入指腹，洇出一粒殷红刺目的血珠。
她下意识将受伤的指尖含入口中，淡淡的铁锈味在舌尖弥漫开来。
然而，心跳却比指尖的刺痛更为鲜明。
“保琴，你细说说。”
铜壶滴漏声里，薛保琴的话如珠玉落盘。
“谢家独子谢逢彬，年十九，去年秋闱中了举人，如今在户部观政。”
“谢大人官居盐运转运使，从三品的实权官职，在江陵城可谓只手遮天。”
“…………”
“最要紧的是——”
薛保琴凑近她耳畔：“谢家后院清净，谢夫人是出了名的和善人。”
陆皓凝的目光久久凝在那朵被血珠染污了小半的莲花上，眸色渐深，如同幽潭。
后院清净…
这寥寥几字，于她而言，比门第富贵更具诱惑。
若她能入谢府，不仅能摆脱陆家这座牢笼，更能将生母周姨娘接出那个不见天日的偏院...
“普济寺…”她忽地开口，“你方才说谢公子每逢初一十五必去上香？”
“可不是嘛！听说他祖母病重，他每月都去求平安符。”
薛保琴忽地瞪大眼睛，惊疑不定地看向陆皓凝。
“皎皎，你莫不是要...”
“嘘。”
陆皓凝抬起素白的食指，轻轻抵在唇间，眼波流转间，一丝狡黠灵光悄然滑过。
“佛曰，不可说。”
她起身，步履轻缓地走向临窗的书案。
素手纤纤，展开一卷上好的澄心堂纸。
窗外斜射而入的阳光，穿过精致的窗棂格栅，在她沉静如玉的脸颊上投下细碎跳跃的光斑，如同为她笼上了一层朦胧的金纱。
“后日就是十五。”
她提笔，饱蘸了浓墨，手腕悬空，凝神片刻，随即落笔挥毫。
字迹清峻挺拔，如竹如松，力透纸背。
“保琴，帮我弄套浅粉色衣裙，再备辆不起眼的青篷马车。”
薛保琴心头一跳，急忙上前按住她执笔的手腕，声音里满是焦灼。
“皎皎！你疯了不成？若被人发现你私会外男…”她急声劝道。
“谁说我要私会？”
陆皓凝手腕微动，轻轻挣脱她的钳制，笔下不停。
墨色在洁白的纸上游走蜿蜒，矫健如游龙，灵动似惊鸿。
“谢公子爱读的书，我恰巧也读过几本。”
“他常走普济寺后山小径，我恰巧在那迷了路。”
她搁下笔，拈起那页墨迹淋漓的诗笺，轻轻吹拂，待墨色稍干，便拎起在薛保琴眼前微微一晃。
“你瞧，连搭话的由头都是现成的。”
纸上的墨字在光下闪着幽微的光泽。
薛保琴望着那行行清峻的字迹，又抬眼看向好友那双此刻奇光流彩的眼眸，心头莫名地打了个寒颤。
此刻的陆皎皎，哪里还是那个在陆府谨小慎微的二小姐？
分明像极了一个箭在弦上，只待猎物踏入陷阱的猎手。
“那…宴席呢？”薛保琴小声问道。
陆皓凝并未立刻作答。
她转身，行至妆台前，打开妆奁底层，取出一支素银镶嵌的梨花簪。
簪身简洁，唯簪头一朵梨花悄然绽放，莹白的花瓣纤薄如生。
她抬手，将簪子缓缓插入挽起的乌黑发髻之中。
铜镜里，清晰地映出她沉静的面容，以及那双眼中势在必得的决心。
“等谢公子在宴会上见到皎皎时，该有的缘分自然就有了。”
她对着镜中人影，唇角弯起一个笃定的弧度。
恰在此时，窗外一阵穿堂风倏忽而至，带着初春的微凉，将书案上那张诗笺吹得簌簌作响，纸页翻飞。
那纸上，娟秀而隐含风骨的字迹所书道的，赫然正是——
“今夕何夕，见此邂逅”。
.
卫骁很快带回了关于陆皓凝的详细消息。
梁策的脑海中渐渐拼凑出一个清晰的轮廓——
陆皓凝，年十六，陆府庶出的二小姐。
生母原是金陵绣女，因一段露水姻缘被接入府中，却始终不得宠。
她自幼聪慧绝伦，琴棋书画无师自通，更难得的是那份在逆境中淬炼出的隐忍与锋芒。
看似柔弱如蒲柳，实则坚韧似青竹。
在嫡母与嫡姐的处处倾轧下，她像一株生在石缝里的兰草，悄无声息地扎根、生长，终有一日破石而出。
“继续盯着陆府。”梁策霍然起身，锦色衣袍在烛火下流转暗纹，“特别是这位陆二小姐。”
“公子似乎对她…格外关注？”卫骁小心翼翼地问。
梁策并未回答，目光投向窗外渐次沉落的暮色，眼前不由自主地再次浮现那双眼睛。
清冽如深秋晨霜，澄澈似寒潭静水。
她立于梨树下，仰首凝望枝头繁花时，肩头那一瞬的轻颤，像极了在凛冽风雪中艰难求存的红梅，强忍着刺骨的寒意与未知的恐惧。
“皎皎…”
他轻声念出这个乳名，仿佛在舌尖品尝一颗尚未成熟的青梅，酸涩中带着难以言说的回甘。
这个在深宅大院里艰难求存的少女，像极了一面镜子，映照出他这些年在皇宫中的影子。
只不过，她手中没有刀剑利刃，唯有藏在袖中的银针与诗笺。
一种微妙的共鸣感油然而生，难以言喻。
“去查查她近日动向。”
梁策转过身，烛光在他冷硬的面具边缘投下浓重的阴影。
面具下那双墨瞳，幽暗难测，如同不见底的寒渊。
“我总觉得，这位陆二小姐不会坐以待毙。”
卫骁领命退下，屋内重归寂静。
梁策行至暗格前，取出一卷用明黄锦缎包裹的画轴，动作沉稳地解开系绳，缓缓展开。
画轴之上，赫然是一幅江陵官员图谱。
这是他离京前，父皇亲手交予他的秘物。
他的指尖沿着一个个名字滑过，最终停驻在“陆无涯”三字之旁。
那名字一侧，一道朱砂勾勒出繁复诡谲的暗纹。
在烛光下若隐若现，散发着不祥的微光。