凌风被分到了上铺，同屋的五个学员很快就熟络起来。来自水乡的老钱，五十多岁，头发花白，手里总拿着一个布包，里面装着银针，擅长针灸推拿，说起话来慢条斯理；来自矿区的赵大个，三十出头，身材魁梧，皮肤黝黑，处理外伤经验丰富，性格豪爽；还有三个年轻人，来自城市周边的公社卫生院，对西医兴趣浓厚，其中一个叫周斌的，二十多岁，穿着干净的中山装，戴着手表，说话时带着几分傲气，据说他父亲是市里医院的内科医生，自己也受过短期正规训练。
“凌家坉来的？”周斌上下打量着凌风，目光落在他洗得发白的衣服上，带着一丝不易察觉的轻视，“听说你们农村搞中西医结合，还用针灸治急腹症？胆子够大的，就不怕出医疗事故？”
凌风正在整理床铺，闻言动作顿了顿，平静地说：“针灸是传统医术，只要辨证准确、手法得当，对很多急症都有缓解作用。我们处理急腹症，都是在明确诊断、做好转院准备的前提下，用针灸应急，争取治疗时间。”
“辨证？手法？”周斌嗤笑一声，从包里掏出一本崭新的《西医内科学》，“这些都是老祖宗的经验主义，没有科学依据！治病得靠这个——病理、生理、细菌、病毒，看得见摸得着的东西！你们农村那些土方子、草药汤，说白了就是瞎猫碰死耗子！”
老钱放下手里的银针，慢悠悠地说：“周同志，话不能这么说。中医讲究‘辨证施治’，几千年传下来，治好的病人可不少。我用针灸治好了很多腰腿痛、面瘫的病人，效果实实在在，怎么能说是瞎碰？”
“就是！”赵大个也帮腔，“我们矿区工人受伤多，有些外伤用草药敷一敷，好得比西药还快，还省钱！”
周斌不屑地撇撇嘴：“那都是小毛病！真遇到重症，比如肺炎、心衰，你们的针灸草药能管用？还得靠抗生素、强心药！”
凌风没有再争辩，只是笑了笑：“实践出真知，咱们以后慢慢交流。”他心里清楚，口舌之争没用，得用实力说话。
开班第一天，教室里坐满了七八十个学员，来自全省各地，年龄、经历各不相同。主讲老师是省人民医院的高副院长，五十多岁，头发梳得一丝不苟，穿着熨烫平整的中山装，戴着一副金边眼镜，说话带着浓重的学院派口吻，一开口就直奔主题：“今天我们讲《病理生理学》，首先要明确一个核心——现代医学的基础是科学，是实验，是数据！我们研究疾病，要搞清楚病变的部位、机制、病理变化，而不是靠什么‘阴阳五行’‘经络气血’这些虚无缥缈的东西！”
他花了整整一上午，详细讲解了细胞、组织、器官的病理变化，用幻灯片展示了细菌、病毒的形态，还有各种疾病的解剖图谱。幻灯片在当时是稀罕物，学员们都看得津津有味，连凌风也觉得大开眼界——这些系统的理论知识，正好能弥补他之前的短板。
但高副院长对中医的态度，却让不少学员心里不舒服。他只是在课间休息时，轻描淡写地提了句“民间传统经验可以批判性吸收，但不能作为主流”，语气里的优越感不言而喻。
课间休息时，周斌和几个来自城市的学员围在高副院长身边，殷勤地问问题，言语间频频附和高副院长的观点，对中医和草药郎中颇多不屑。“高院长，您说得太对了！那些农村医生，连细菌都不知道是什么，就敢给人看病，太不负责了！”周斌说道。
高副院长笑了笑，没有反驳，只是说：“年轻人有这种认识很好，学医就要讲科学、讲严谨。”
凌风坐在角落里，默默整理笔记，把高副院长讲的西医理论和自己之前的临床实践一一对应。比如高院长讲肺炎的病理是肺泡炎症渗出，对应中医的“肺热壅盛”；讲心力衰竭是心肌收缩无力，对应中医的“心阳不足”。他发现，中西医虽然理论体系不同，但对疾病本质的认识，其实有很多相通之处。
“凌同志，你也觉得高院长说得不对吧？”旁边一个叫陈梅的女学员低声问，她来自山区，擅长用草药治妇科疾病，“我用草药治好了很多痛经、月经不调的病人，可高院长说这些都是‘自限性疾病’，是病人自己好的，真让人不服气。”
“也不能说完全不对。”凌风说，“西医的理论很系统，能帮我们更好地理解疾病机制；但中医的经验也不能否定，很多时候确实有效。咱们应该取长补短，而不是互相否定。”
陈梅点点头：“你说得有道理。我看你笔记记得很详细，以后有不懂的，我能不能请教你？”
“当然可以，互相学习。”凌风笑着说。
接下来的一周，课程都是以西医理论为主：解剖学、药理学、微生物学、诊断学基础。高副院长讲得深入浅出，条理清晰，虽然有些内容脱离基层实际（比如很多检查设备和药物基层根本没有），但凌风依旧学得如饥似渴。他每天晚上都在宿舍或教室学到深夜，把西医的诊断逻辑和中医的辨证思维结合起来，试图找到更深层次的融合点。
他还主动和老钱交流针灸心得，老钱擅长“平衡针灸”，取穴少、见效快，凌风把自己的导引术和老钱的手法结合，发现效果更好；他向赵大个请教处理复杂外伤的经验，把西医的消毒、缝合、包扎技术和中医的止血、化瘀草药结合，整理出一套更适合基层的外伤处理方案；他也把自己学到的无菌操作、药物配伍禁忌教给大家，赢得了大部分踏实学员的好感。
但周斌等人依旧时不时地挑衅。一次药理课上，高副院长讲磺胺类药物的抗菌机制，周斌故意举手提问：“高院长，有些农村医生用草药和磺胺类药物一起用，会不会发生药物相互作用？比如有些草药里的成分，会不会影响磺胺的吸收，甚至产生毒性？”
高副院长沉吟道：“这个可能性很大。很多草药的成分复杂，没有经过严格的药理实验，和西药合用，风险很高。所以我不建议中西医随意合用，尤其是在没有明确依据的情况下。”