墨漓的目光如同冰锥，刺穿喧闹，钉在粮铺前那具青黑僵硬的尸体上。尸斑如泼墨，在惨白皮肤上晕开，口鼻溢出的黑血早已凝固，散发出甜腻腥臭。周围人群的惊叫、推搡、呕吐声浪般涌来，她却只听见自己血液在耳中奔流的轰鸣。
“毒米……”她齿缝间挤出两个字，冰寒彻骨。
“操！”阿水脸色煞白，一把扯住正要挤进人群的钉子，“不能去！这他妈是瘟疫！”
钉子黝黑的脸膛肌肉抽搐，死死盯着粮铺前堆积如山的麻袋，袋口散落出的米粒在昏暗光线下泛着诡异的青灰色泽。“狗日的黑心粮商！”他低吼，拳头捏得咯咯作响，“这米……是‘黑寡妇’的货！”
“黑寡妇？”墨漓眉峰骤紧。
“楚关地下最大的粮枭，心狠手辣，专做断子绝孙的买卖！”钉子啐了一口，“这毒米……怕是掺了‘腐骨草’的渣滓！吃了必死，碰了烂手！”
人群彻底炸了锅。有人哭喊着扑向地上的亲人，有人抓起地上的米粒疯狂嗅闻，更多人则像受惊的兽群，尖叫着向四面八方逃窜。狭窄的通道瞬间被恐慌填满，推搡、踩踏，惨叫声此起彼伏。混乱如同瘟疫本身，在“老鼠窝”这密闭的巢穴里疯狂滋长。
“走！”墨漓当机立断，冰魄剑鞘一横，格开一个撞来的醉汉，“钉子带路！阿水断后！离开这里！”
钉子咬牙，不再看那粮铺，转身扎进一条更幽深的侧洞。墨漓紧随其后，阿水护在担架旁，短匕出鞘半寸，眼神凶戾地扫视着混乱的人群。担架上的石猛在颠簸中痛苦地呻吟，嘴角又溢出一缕黑血。
“妈的！路堵死了！”钉子猛地刹住脚步。前方通道被惊慌逃命的人流彻底堵死，哭喊声、咒骂声、咳嗽声混杂成一片绝望的噪音。空气里那股甜腻的腥臭越发浓重，混杂着汗臭和呕吐物的酸腐，令人窒息。
“这边！”阿飞的声音如同鬼魅般从头顶传来。墨漓抬头，只见他像只壁虎般贴在湿滑的洞壁上，指着上方一条几乎被阴影吞没的狭窄裂缝。“通风道！钻过去！”
钉子眼中闪过一丝犹豫。那裂缝仅容一人侧身挤入，里面漆黑一片，不知通向何处，更不知是否藏着别的危险。
“没得选！”墨漓声音斩钉截铁。她反手将冰魄剑插入背后剑鞘，双手抓住担架一端，“阿水，抬稳！钉子，上！”
钉子不再迟疑，深吸一口气，手脚并用攀上凹凸不平的石壁，率先钻进那道裂缝。墨漓与阿水合力，将沉重的担架艰难地托举起来，一点点塞入裂缝。石猛的身体在挤压中发出骨骼摩擦的轻响，墨漓能感觉到他微弱的心跳在掌心下剧烈挣扎。
裂缝内是绝对的黑暗和令人窒息的狭窄。腐土和霉菌的气味浓得化不开。墨漓侧着身，后背紧贴冰冷湿滑的石壁，胸前几乎贴着担架，冰魄剑的剑柄硌得肋骨生疼。她只能凭感觉，一寸寸向前挪动。黑暗中，只有担架摩擦石壁的沙沙声，石猛压抑的喘息，以及自己沉重的心跳。
不知过了多久，也许只有片刻，却漫长得如同一个世纪。前方终于透来一丝微弱的光亮和流动的空气。
“到了！”钉子的声音带着如释重负的嘶哑。
墨漓奋力挤出裂缝，眼前豁然开朗。这是一个巨大的天然溶洞，穹顶高悬，倒挂着无数狰狞的钟乳石。洞底并非平地，而是犬牙交错的怪石和深不见底的幽暗水潭。一条仅容一人通过的狭窄石梁，如同巨兽的脊骨，横跨在水潭之上，通向对面一个黑黢黢的洞口。石梁湿滑，下方潭水幽黑死寂，散发着刺骨的寒意。
“鬼见愁到了！”钉子指着石梁尽头，“过了这‘奈何桥’，崖下的山洞就在对面！”
希望就在眼前，却隔着这凶险万分的绝路。
“我先过！”阿飞身形一晃，已轻盈地落在石梁上。他脚步轻点，如同蜻蜓点水，几个起落便到了对岸，朝这边招手。“安全！快！”
钉子深吸一口气，踏上石梁。他走得极稳，每一步都踩得扎实。墨漓与阿水对视一眼，再次抬起担架。石梁狭窄湿滑，担架沉重异常，每一次挪动都牵动着所有人的心弦。墨漓全神贯注，冰魄玄功运转至极限，感知着脚下每一寸石面的湿滑程度，调整着力道。下方幽深的潭水如同巨兽张开的嘴，无声地散发着死亡的气息。
行至石梁中段，异变陡生！
“哗啦——！”
死寂的潭水猛地炸开！一道粗长的、布满粘液和吸盘的暗红色触手，如同来自地狱的鞭索，带着刺鼻的腥风，破水而出，狠狠抽向担架上的石猛！
“小心！”阿飞在对岸厉声示警！
墨漓瞳孔骤缩！千钧一发之际，她右臂猛地发力，将担架狠狠推向阿水方向，同时左手冰魄剑瞬间出鞘！
“锵——！”
寒光乍现！森冷的剑气撕裂空气，精准无比地斩在那条卷向石猛的触手末端！
“噗嗤！”
粘稠腥臭的墨绿色汁液喷溅而出！触手被斩断一截，断口处疯狂扭动，发出无声的嘶鸣！剩余的触手吃痛，猛地缩回水中，激起更大的浪花！
然而，墨漓为了救石猛，全力一推之下，自己脚下猛地一滑！湿滑的石梁根本无法提供足够的摩擦力！
“墨姑娘！”阿水目眦欲裂，想要伸手去拉，却因抬着担架无法松手！
墨漓身体失去平衡，整个人如同断线的风筝，向着下方幽暗冰冷的深潭直坠下去！
刺骨的寒意瞬间包裹全身，潭水如同无数根冰针扎入肌肤。黑暗、冰冷、窒息感如同潮水般将她淹没。