夜晚天气潮湿，街上浓雾弥漫，像是到处都依稀飘着雾霾。而在市中心的一间并排别墅的书房中，坐着两个老人。
两人喝着酒，谈话时，前额都会露出皱纹。看起来岁数并不相差多少。
十一月快结束，查理?道尔作为首席书记官，准备明年发布，刚起草的《温斯科尔环境规划战略》第一稿就被查尔斯伯爵糟蹋的不成样了，却还是心平气和。像往常一样，他对自己的写作毫无居功自傲的心理，就像人们不会把坐火车作为一桩集体壮举感到骄傲一样。
然而，就是这样一个人，却在蒙蒂亲自上门跟他聊了维克多准备的“市议会发言稿”时，他这个最不烦躁的人，也会有点烦躁。
他皱着眉头，抿了好几口酒，便以严峻而生气的语气向着蒙蒂说道：
“我不喜欢这一手。你应该阻止这个极端反动分子。”
这话相当严重，作为查理的部下，蒙蒂是能理解的。他表示赞同：
“当然，查理。我知道这很不愉快…”
“不，蒙蒂。这是疯狂的。疯狂的人能坏事，你想必能理解。“他说得很尖刻，然而又怀着同情。他知道蒙蒂很多隐私，相互之间常讲知心的话，让蒙蒂终于意识到了问题的严重性。
“对。我不该将问题看的太轻巧，查理。”
短短几句话，查理便处在了支配地位。不过，尽管选择了道歉，但蒙蒂其实还是有点雾水。因为在他看来，处理这件事的人是他，而不是查理。从他听见问题的时候起，他就显得很担心。为什么查理有这样的高度担心？蒙蒂并不明白。
粗看起来，维克多准备攻击的是温斯科尔行政制度，或者说是查理和他和他的同僚，查理被牵扯在内，对他来说，当然是件讨厌的事。但是，蒙蒂认为，现实来说，也不过讨厌而已，严重不到哪里去。毕竟，维克多固然是一个受到青睐的议员，但假设仅仅是这些，那目前查理的严肃劲是不相称的。
不过，长年的相处，让查理很容易就看出蒙蒂的困惑。他很了解他，就像蒙蒂很了解以往自己服务过的议员一样。但这次不一样，他从维克多的动作中嗅出了不同寻常的危险。
于是，查理满是耐心地开始解释——作为高级文官，蒙蒂应该更具有责任心，而不是眼看公开的政治斗争，特别是非常极端主义的政治斗争即将开始，而不感到忧虑。
作为首席文官，查理?道尔是既有远见又有野心的。他像市政厅任何一个有见识的人一样，深知狗咬狗的勾当必然两败俱伤：没错，维克多提出这种极端的提议是会受到“朋友”的攻击，但文官作为无辜的受害者，或者甚至是一个旁观者，但是有些污泥溅在身上就洗不掉了。假设维克多要是掀起什么政治风波，那情况更糟糕。
公众、报社都将注视他们，文官们的名声就会被玷污，这当然是不公正的，但是他们不能抱怨不公正。因为他们的职责就是不让这样的风波发生。而假使没能阻止，一旦吵起来，那么文官们就会发现未来有更多这样的风波发生，让污泥溅在身上，直到他们摔了个大跟斗，被迫被政客们开刀。
此外还有一个原因让查理感到不安。那便是与议员们相比，他或许更具有权力。然而他却具有很高的行为标准。他不可能像议员一样发表讲话，为文官辩解。正如同他不能拿着刀冲进商店里砍杀。无论如何，维克多这种行为他不可能给予特殊原谅，也不能视而不见。这种人就是道德上的歹徒，根本不明白自己在做什么。
“一定不能让他在市议会发表这份讲话。”他宣称。
听完查理的解释，终于意识到极端危险的蒙蒂终于正视起来，眉头紧锁。
“可我并没有任何办法阻止他。他是议员，查理。”
查理根本不是和蒙蒂商量，他下达了命令。要求蒙蒂必须保护维克多。不希望太多的人对维克多窃窃私语，议论维克多是不是一个“具有健全判断的人”。他说，现在这节点，正是他政治生涯最容易受到伤害的时刻。所以，蒙蒂应该如实告诉维克多他说的这些“命令”，只需要稍微改变一下话术，让他理解危害。
蒙蒂理解了查理的意思。因为议员们本就容易对“受到伤害”这个词汇感到敏感，下意识都会退却，但思来想去之后，他又向查理点明维克多是一个具有冒险精神的人，他对自己都很自信，就像是他从来没察觉他上任第一天发的公告有多不“合理”。
当然，作为温斯科尔的首席文官，查理?道尔也像自己的同僚一样，不愿意明言自己同僚的错误，他只说作为文官，他是不希望也不指望一名议员是听得懂人话的。实际情况下，议员们大多笨拙且妄尊自大。但假设议员真想承担某些责任，他也不会横加阻拦。
他点破了维克多的心思。
蒙蒂彻底理解了。
随后，两人没再聊这个话题，而是聊到了道格拉斯。查理关注着自己这个侄儿，但其实又不关注，主要是他的妻子希望他关注。
“他工作表现怎么样？”
蒙蒂微微一笑：
“我尊敬的朋友认为，他可能不太符合优秀的标准，但——毕竟才几天，在磨砺磨砺还是不错的。”