月汐岛，这座饱经创伤却依旧坚韧的精灵家园，在经历了“终末之眼”的猛攻与莱昂力挽狂澜的净化后，正以一种惊人的速度恢复着生机。焦黑的珊瑚被清理，碎裂的珍珠母贝塔楼被修复，污浊的海域在潮汐姐妹会日夜不息的净化法阵作用下，重新变得清澈蔚蓝。空气中虽然还残留着一丝淡淡的硝烟与魔法焦糊味，但更多的，是精灵们重建家园的忙碌声响与劫后余生的庆幸低语。
当“朱雀号”勘探舰那布满刮痕、多处装甲焦黑扭曲、尾部推进器冒着袅袅青烟的庞大舰影，如同一个从炼狱血战中艰难爬回的伤痕累累的巨兽，缓缓驶入月汐岛主港时，立刻引起了所有精灵的注意。
港口忙碌的景象为之一滞。精灵们停下手中的工作，纷纷抬头，目光复杂地望向那艘明显经历了难以想象恶战的舰船。担忧、敬畏、好奇…种种情绪交织。他们知道，莱昂阁下和他的伙伴们，是为了追寻对抗眼瞳教派、守护世界的希望，才冒险闯入那片连精灵都不敢轻易涉足的死亡禁地。
“朱雀号”艰难地停靠在经过紧急加固的主码头上，引擎的轰鸣声逐渐熄灭，发出仿佛解脱般的沉重叹息。舰体表面依旧散发着惊人的余热，与周围清凉的海风形成鲜明对比，发出“滋滋”的轻微声响。
舱门开启，跳板放下。
以莱昂为首，探索小队成员们依次走下战舰。他们的状态，比战舰本身好不了多少。
莱昂·阿波卡利斯走在最前面。他的脸色苍白，眼神中带着难以掩饰的疲惫，步伐却依旧沉稳。额头的“星泪”印记光芒略显黯淡，却依旧散发着令人心安的力量波动。他右手紧握着那枚来自永恒熔炉核心的、冰冷而沉重的“凛冬王冠”碎片，左手则小心翼翼地托着那个由多层奥金与秘银锻造、镶嵌着隔绝符文、此刻却依旧散发着惊人热量与不稳定能量波动的“泰坦级能量拘束容器”。容器内部，那缕被强行拘束的、白金色的纯净“初火”样本，如同被困的太阳幼崽，不安地躁动着。
夜影紧随其后，她冰冷的紫眸中带着一丝挥之不去的凝重，周身的气息比平时更加晦暗深沉，仿佛还未从炼狱核心那极致的光暗对抗中完全脱离。她下意识地保持着警戒姿态，目光锐利地扫视着周围。
艾丝翠德·霜语脸色比平时更加苍白透明，周身的寒气似乎都减弱了几分，显然在熔炉核心连续施展高阶冰系法术消耗巨大。她一下船，便微微闭上双眼，感受着月汐岛充沛的水元素与生命气息，冰冷的脸上露出一丝不易察觉的舒缓。
星歌搀扶着有些虚弱的格伦德尔大师。老法师显然被炼狱的环境折腾得不轻，呼吸还有些急促，但那双充满智慧的眼睛却闪烁着兴奋与急切的光芒，时不时地看向莱昂手中的样本容器，恨不得立刻开始研究。
而薇尔娜·灼鳞，则是被礁石女士半扶半拖着下来的。这位金焰凤凰商会的特别联络官，此刻如同一条被抽掉了骨头的咸鱼，双目无神，嘴唇干裂，昂贵的制服皱巴巴地沾满了灰烬和汗渍，嘴里无意识地重复着破碎的音节：“…钱…我的钱…烧没了…全烧没了…保险费…维修费…折旧费…精神损失费…炼狱高温补贴…”
月咏者亲自带领着潮汐姐妹会的高层和医官团队，早已等候在码头。看到众人安然返回（虽然个个带伤、状态不佳），她海蓝色的眼眸中闪过一丝如释重负，快步迎了上来。
“莱昂阁下！各位勇士！欢迎归来！”月咏者的声音带着由衷的欣慰与敬意，“…看来此行…异常艰险。”她的目光落在莱昂手中那散发着恐怖能量波动的容器上，瞳孔微微一缩。
“…幸不辱命。”莱昂的声音有些沙哑，将样本容器微微举起，“…我们找到了‘永恒熔炉’，并成功带回了…‘初火’样本。但过程…确实遇到了一些…意想不到的麻烦。”他省略了与星穹帝国防御系统冲突以及黑暗意志苏醒的惊险细节，暂时不想引起不必要的恐慌。
月咏者深吸一口气，她能清晰地感受到那容器中蕴含的、足以毁灭岛屿的可怕力量，以及其中夹杂的一丝令人不安的…杂质？她郑重地点头：“…辛苦了！姐妹会已经准备好了最安全的静滞法阵与隔离实验室，请随我来。”
她转身引路，一众精灵祭司立刻上前，施展宁静法术与治疗波纹，舒缓着探索队员们紧绷的神经与身体的疲惫。
薇尔娜被一道清凉的水疗波纹笼罩，稍微清醒了一些，立刻挣扎着站直，掏出她那屏幕都有裂痕的记账板，有气无力地开始记录：“…记录：成功返回月汐岛。核心资产（莱昂）状态：疲惫，需顶级护理套餐（记账！）。关键样本：成功获取，能量级SSS+，潜在研究价值…无法估量！‘朱雀号’损伤评估：重度，维修费用预估…两百万金币起！行动总成本初步核算…超支百分之三百！急需总部追加投资！否则…破产！立刻！马上！”
她一边嘀咕一边试图跟上队伍，却差点被自己绊倒，幸好被旁边的精灵医官扶住。
莱昂无奈地摇摇头，示意礁石女士看好她，然后捧着样本容器，跟随着月咏者，向着潮汐圣殿深处新建的、由多位精灵大师联手布置了最强封印的隔离实验室走去。格伦德尔大师、艾丝翠德以及不放心样本安全的夜影也紧随其后。
进入实验室，一股混合了深海沉银的冰冷、宁神木的清香与强大魔法结界的能量波动扑面而来。实验室中央，是一个由整块“静海蓝晶”雕刻而成的复杂法阵基座，其上镌刻着无数层层叠叠的封印、隔绝与稳定符文。
莱昂小心翼翼地将那灼热的样本容器放置在基座中心。
嗡！
容器接触基座的瞬间，整个静滞法阵立刻被激活！柔和的蓝色光晕层层亮起，如同水波般将容器包裹，无数细密的符文链如同活过来般缠绕而上，开始缓缓运转，有效地抑制、平复着容器内部那躁动不安的恐怖能量。那股令人心悸的波动终于被暂时隔绝、稳定了下来。
所有人都松了一口气。
“好了，暂时安全了。”月咏者抹了把额角的细汗，“…接下来，就需要格伦德尔大师、伊莎贝拉（她正在赶来的路上）和艾丝翠德女士你们通力合作，小心地分析这份样本了。务必注意安全。”
格伦德尔大师早已迫不及待，拿出各种水晶放大镜、魔力感应罗盘、元素分析卷轴等传统魔法工具，开始围着基座打转，眼中充满了狂热的研究欲望。
艾丝翠德也上前，指尖凝聚极寒魔力，小心地感知着样本的能量特性与…那被莱昂力量暂时压制下去的冰封诅咒残留。
莱昂则将那枚“凛冬王冠”碎片放在一旁的特制软垫上，碎片一离开他的手，立刻散发出更加浓郁的寒意，表面的幽蓝光芒流转，仿佛在与实验室的静谧环境共鸣。
就在这时，实验室的门被推开，得到消息的伊莎贝拉气喘吁吁地跑了进来，眼镜都歪了，怀里抱着一大摞厚厚的、写满了复杂公式和猜想的手稿：“…来了来了！样本在哪？永恒熔炉的初火？！天啊！这可是传说中的能量源！快让我看看！”她瞬间就扑到了基座前，几乎把脸贴在了容器上，完全无视了那依旧可怕的热辐射。
看着几位研究狂人（冰美人）迅速进入状态，开始用最纯粹的魔法手段小心翼翼地探测、分析样本，莱昂稍稍放心，退到一旁，盘膝坐下，开始闭目调息，恢复消耗巨大的精神与魔力。夜影则如同最忠诚的守卫，静立在实验室的阴影角落，目光始终没有离开那个容器。
然而，暂时的平静并未持续多久。
大约半个标准时后，正在用一套复杂的水晶棱镜阵列分析样本能量光谱的伊莎贝拉，突然发出一声惊疑不定的低呼：“…等等！这能量签名…不对！除了纯净的‘创生之火’特性，里面怎么还掺杂了一丝…极其隐晦的、完全对立的…‘虚无湮灭’特性？！虽然微弱到几乎无法察觉，但…确实存在！就像…就像一滴墨水滴入了清水中！”
正在用古老冰裔秘法感知样本内部结构的艾丝翠德也猛地睁开了眼睛，冰冷的眼眸中闪过一丝骇然：“…不止如此！样本最核心的能量纹路中，还缠绕着一丝…恶毒的灵魂诅咒残留！并非莱昂阁下施加的冰封诅咒，而是另一种…更古老、更黑暗、充满了极致怨毒与吞噬欲望的…东西！它仿佛拥有生命，正在…极其缓慢地…试图污染同化周围的纯净能量！”
格伦德尔大师也停下了手中的罗盘，脸色变得无比凝重：“…没错！我用‘真知术’配合灵魂共鸣卷轴探查，也发现了异常！那丝黑暗如同最狡猾的寄生虫，隐藏得极深，若非我们三人用不同属性的魔法从多个角度反复探查，几乎就要被它瞒过去了！它正在…吸收初火的力量壮大自身！”
此话一出，整个实验室的气氛瞬间降至冰点！
莱昂猛地睁开眼睛，豁然起身！夜影的刀柄瞬间握紧！
“是那个东西！”莱昂瞬间明白了过来，脸色变得极其难看，“…在熔炉核心，最后那道黑暗冲击…虽然被我的护盾挡住了绝大部分，但还是有一丝最本源的污染气息，穿透了防御，沾染在了样本容器上！它竟然…竟然能渗透容器本身的隔绝符文，污染到了内部的能量样本？！”
这简直匪夷所思！那“终末”的黑暗力量，其侵蚀性与隐蔽性，远超他们的想象！
“必须立刻净化它！”月咏者当机立断，声音带着一丝颤抖，“…绝不能让它污染扩散！否则后患无穷！”
“怎么净化？”伊莎贝拉急声道，“…样本能量本身极度狂暴，任何外来的净化力量都可能引发不可控的能量爆炸！而且那丝黑暗已经与初火能量产生了深度纠缠，常规的圣光净化、生命洗礼甚至奥术驱散，都可能适得其反，甚至可能被它吸收利用！”
“用极寒！”艾丝翠德冷声道，“…极致低温可以冻结能量活动，或许能暂时抑制它的污染同化，为我们争取时间寻找彻底净化的方法。我可以尝试…”
她上前一步，双手结印，精纯的永霜宫极寒魔力如同冰蓝色的流苏，缓缓流向样本容器，试图将其整体冻结。
然而，就在她的寒气接触到容器的瞬间——
异变陡生！
那丝隐藏在样本深处的黑暗仿佛被激怒了般，猛地躁动起来！容器内部的初火能量瞬间变得极度不稳定，白金色的光流疯狂冲撞着内壁！同时，那丝黑暗气息竟然分化出一缕，如同拥有生命般，顺着艾丝翠德的极寒魔力流，反向侵蚀而来！
速度快得惊人！
艾丝翠德闷哼一声，闪电般切断魔力连接，但指尖依旧被一缕黑气沾染！那黑气如同活物般，瞬间试图钻入她的皮肤，并向其灵魂侵蚀而去！
嗤！
关键时刻，夜影的身影如同鬼魅般出现在艾丝翠德身边，包裹着浓稠暗影之力的弯刀一闪，精准地将那缕试图钻入的黑气斩断、湮灭！
但艾丝翠德的指尖已经变得漆黑，并且迅速向上蔓延，一股冰冷的死寂感传来，仿佛能冻结生命本源！她脸色瞬间煞白，急忙运转永霜宫秘法，调动体内冰核之力，才勉强将那可怕的黑暗侵蚀逼退、冻结在指尖，无法彻底驱散，只能暂时压制。
好可怕的污染性！
所有人都倒吸一口凉气！
“…不行！”格伦德尔大师冷汗直流，“…它对外来的能量极其敏感且具有极强的攻击性与反制力！极寒、奥术、甚至暗影之力都会刺激它，让它更加狂暴并试图反击！”
“那怎么办？！难道眼睁睁看着它污染整个样本？！”伊莎贝拉急得直跺脚。
实验室陷入了死一般的寂静和绝望。好不容易得来的希望样本，转眼间变成了一个随时可能爆炸并释放出恐怖污染的定时炸弹！
就在这时，一直在旁边紧张观望、急得团团转却帮不上忙的薇尔娜，看着那不断消耗魔力压制指尖黑暗的艾丝翠德，看着那岌岌可危的样本，看着众人一筹莫展的表情，又看了看自己记账板上那不断跳动的、代表着天价投入与即将血本无归的恐怖数字，她的商会职员之魂与破产恐惧再次压倒了一切，发出了一声石破天惊的、充满绝望与抓狂的尖叫：
“…净化？！净化不要钱啊？！！”
“…顶级净化卷轴！传奇牧师出手！神圣材料！哪一样不是天价？！”
“…现在样本还没完全污染！还能抢救一下！要是等它彻底黑化了，净化成本得翻多少倍？！到时候把我们全卖了也付不起！”
“…快想办法啊！省钱就是赚钱！不！是救命啊！我的投资！我的项目！我的奖金！呜呜呜…”
她这充满市侩与绝望的哭嚎，如同魔音贯耳，冲击着每个人的神经。
然而，就在这混乱与绝望的顶点——
莱昂脑中猛地闪过一道灵光！
省钱…净化…刺激…反制…
薇尔娜那看似荒谬的哭嚎，却阴差阳错地点醒了他！
“…或许…我们不需要‘净化’它。”莱昂缓缓开口，声音带着一丝奇异的顿悟，“…也许…我们可以…‘喂饱’它？或者更准确地说…‘满足’它？”
所有人愕然看向他。
“…你什么意思？”伊莎贝拉推了推眼镜，一脸不解。
莱昂的目光投向实验室角落那枚静静躺在软垫上的“凛冬王冠”碎片，又看了看自己额头的“星泪”印记，眼中闪烁着越来越亮的光芒：“…这丝黑暗的本质，是极致的‘虚无’与‘吞噬’，它渴望吞噬一切秩序与能量壮大自身。我们越是试图用相反的能量去净化、压制它，就越会激起它的反抗与攻击。”
他顿了顿，语速加快：“…但艾拉舰长留下的‘凛冬王冠’碎片，其力量核心是‘极致的寂静’与‘永恒的冰封’，它并非与黑暗对立，而是…一种近乎‘虚无’的秩序！而我的‘星泪’之力，拥有包容与转化的特性…”
一个大胆到近乎疯狂的念头在他脑海中形成：“…如果…我不去试图净化或驱逐那丝黑暗，而是…以‘星泪’为桥梁，将‘王冠碎片’的冰寂之力，缓缓地、温和地…导入样本之中…不是去攻击它，而是去…‘满足’它对‘虚无’与‘寂静’的渴望？让它沉浸在这种它无法拒绝的‘舒适’环境中，逐渐‘安抚’它，使其陷入一种…被冰寂同化的‘沉眠’状态？从而将其与初火样本…安全地分离开来？”
这个想法太过离奇，以至于几位大师都愣住了。
“…以毒攻毒？不…是以‘寂’制‘噬’？”格伦德尔大师喃喃自语，眼中爆发出精光，“…理论上有一定可行性！‘终末’的黑暗追求最终的虚无与静默，而永霜宫的极致冰寒从某种角度上，也是一种趋向于绝对静默的状态！两者并非完全排斥，甚至有一定同源性！如果操作得当，确实有可能欺骗、安抚那丝黑暗本能，使其陷入惰性！”
“…风险极大！”艾丝翠德冷声道，看着自己依旧被冰封着黑暗的指尖，“…一旦‘星泪’的引导出现偏差，或者冰寂之力刺激到它，可能会引发更剧烈的反噬！甚至可能污染到‘星泪’本身！”
“…但没有更好的办法了！”伊莎贝拉急切道，“…常规方法完全无效！这是唯一可能在不引爆样本的前提下解决问题的思路！”
莱昂深吸一口气，眼神坚定：“…让我试试。‘星泪’与冰核的力量与我融合日深，我对能量的掌控比之前更强。我会尽可能小心。”
月咏者看着莱昂，又看了看那危险的样本，最终沉重地点了点头：“…一切小心，莱昂阁下。潮汐姐妹会会全力维持静滞法阵，为你护法。”
夜影无声地向前一步，站在莱昂身侧，表明了她的态度。
薇尔娜则双手合十，眼睛紧闭，嘴里疯狂念叨：“…成功！一定要成功！省钱！一定要省钱！保佑老板一次成功！不然维修费加净化费加赔偿费…我就只能跳海了…”
莱昂屏息凝神，走到静滞法阵前。他先是将那枚“凛冬王冠”碎片拿起，冰冷的触感让他精神一振。他左手握住碎片，右手缓缓按在样本容器的外壁上。
额头的“星泪”印记亮起温和的蔚蓝色光芒，右眼的冰核幽蓝也随之闪烁。他小心翼翼地调动起“星泪”那包容与调和的力量，如同最细腻的丝线，缓缓探入容器内部那狂暴的能量环境之中。
同时，他引导着“王冠碎片”那极致冰寂的力量，通过“星泪”的转化与缓冲，化为一缕缕细微到极致的、几乎不存在攻击性的、纯粹的“静默”波动，如同母亲哼唱的催眠曲，温柔地…流向那丝隐藏在最深处的、躁动不安的黑暗。
这个过程精细到了极致，也危险到了极致！莱昂的全部心神都沉浸其中，额头渗出细密的汗珠。
时间一分一秒地过去。
实验室里鸦雀无声，所有人都紧张地看着莱昂和那样本容器。
起初，那丝黑暗似乎察觉到了外来力量，微微躁动了一下。但很快，它发现这股力量并非来压制或净化它，而是…一种它从未体验过的、让它感到无比“舒适”与“契合”的、趋向于绝对静默的波动…
就像瘾君子遇到了最纯的毒品，就像饥饿的野兽闻到了最对胃口的美食…
它的抵抗意志迅速减弱，转而开始…贪婪地、小心翼翼地…吸收、融合起那缕冰寂之力！
随着冰寂之力的持续注入，那丝黑暗的气息果然开始逐渐变得…平缓、沉寂…它那可怕的污染性与攻击性正在迅速降低，仿佛真的被“安抚”了，沉浸在了那种极致的“虚无静默”状态之中！
有效！真的有效！
众人脸上露出狂喜之色！
然而，就在所有人都以为即将成功，那丝黑暗即将被完全“催眠”分离的刹那——
异变再生！
那枚被莱昂握在左手中的“凛冬王冠”碎片，似乎因为持续输出冰寂之力，其内部残留的、属于艾拉舰长的那丝悲壮意志与记忆碎片，被彻底激活了！
一段更加清晰、更加完整的、充满了绝望与决绝的画面，猛地冲入了莱昂的脑海！
画面中，不再是冰冷的留言，而是…第一视角的、身临其境般的体验！
他“看”到自己（艾拉舰长）正站在“冬夜号”舰桥的废墟上，周围是爆炸的火光与船体解体的轰鸣！脚下是不断坠向炼狱核心的战舰残骸！前方，是失控暴走、即将彻底崩溃爆炸的“凛冬炉心”！更远处，熔炉核心深处，一股浓郁到化不开的、充满了怨毒与欢愉的…黑暗意志（与样本中那丝黑暗同源，却强大亿万倍！）正在疯狂地冲击着最后的屏障，试图彻底吞噬一切！
一个冰冷而疯狂的意念（眼瞳教派高阶传颂者？）在脑海中响起：“…放弃吧，艾拉·星辉！拥抱终末！融入伟大的静默！这是唯一的归宿！”
然后，“他”做出了决定。“他”高举手中的“凛冬王冠”，以自身灵魂为祭品，吟诵出了那最终的禁咒…
但就在禁咒完成的最后一刻，“他”的余光瞥见了…熔炉核心最深处，那被黑暗包裹的源头…似乎…不仅仅是纯粹的“终末”力量…那里面…隐约还有一个…被无数黑暗锁链缠绕、封印着的…一个…散发着微弱星光的…残破…王座？！
那是…？！
轰！！！
这段突如其来的、强烈无比的记忆冲击，让莱昂的心神瞬间失守！
他引导的冰寂之力出现了一个极其细微的、却致命的波动！
就是这一丝波动！
那原本已被安抚、即将沉眠的黑暗，如同被针扎了一般，猛地惊醒！它瞬间察觉到了欺骗！一股被戏弄的、极致怨毒的愤怒爆发出来！
它不再吸收冰寂之力，而是猛地收缩、然后…疯狂地引爆了自身！
它不是要污染，而是要…彻底毁灭这个样本！毁灭这些胆敢愚弄它的蝼蚁！
“不好！”莱昂脸色剧变，猛地想要切断力量撤回！
但已经晚了！
轰隆！！！！！！！
一声沉闷却恐怖无比的爆炸，猛地从样本容器内部传来！
虽然大部分爆炸威力被静滞法阵和容器本身强行约束、吸收，但依旧有一小股混合了被污染初火能量、黑暗湮灭之力与冰寂残片的恐怖能量乱流，冲破了封锁，如同决堤的洪流，猛地炸裂开来！
首当其冲的莱昂被巨大的冲击波狠狠掀飞，撞在实验室的墙壁上，喉头一甜，喷出一口鲜血！
夜影瞬间出现在他身前，双刀舞成一片黑色光幕，斩碎了大部分冲向他的能量碎片，自己却被几缕黑暗气息擦中，闷哼一声，脸色一白。
静滞法阵发出刺耳的哀鸣，光芒瞬间黯淡下去，基座上出现了裂痕！
样本容器虽然没碎，但表面符文大量崩坏，内部能量变得极度混乱，那丝黑暗虽然自毁了大半，却仍有最核心的一缕顽强的、更加恶毒的污染，彻底融入了初火样本之中，难分彼此！
实验室里一片狼藉！
“…失败了…”格伦德尔大师面无血色，喃喃道。
伊莎贝拉瘫坐在地，眼镜跌落。
艾丝翠德看着自己指尖又开始蠢蠢欲动的黑暗，脸色更加冰冷。
月咏者急忙指挥精灵祭司们加固封印，修复法阵。
薇尔娜看着破碎的静滞法阵基座（维修费天价！）和那彻底被污染、价值归零（甚至为负）的样本，发出一声凄厉到极致的、撕心裂肺的哀嚎：
“…我的样本！！！我的钱啊！！！全完了！！！彻底完了！！！破产了！！！这次真的彻底破产了！！！跳海！我现在就跳海！！！谁也别拦我！！！”
而莱昂，挣扎着爬起来，擦去嘴角的鲜血，眼中却充满了前所未有的震惊与…一丝惊悸！
他看到的最后那个画面…那个被封印在熔炉核心黑暗深处的…残破王座…
那形状…那感觉…
为什么…和他记忆中，家族城堡地下室深处，那个被重重锁链封锁的、据说是祖先留下的、谁也不让碰的…古老石座…如此…相似？！