那封匿名信带来的信息冲击，如同在莱昂本就混乱的思绪中又投入了一块巨石，激起的不仅是波澜，更是深不见底的漩涡。
“荆棘”之主（财务大臣）的目标是“沉睡于回响中的古老瞳眸”？
“常青藤”之友（档案大臣）亦不可全信，须防其“借道伐虢”？
神秘的“浪涛”或可在时机成熟时提供帮助？
而菲奥娜·月溪的颜料废水中，竟然检测到了与匿名信火漆成分相似的蜡质？！
这一个个碎片化的、相互关联又彼此矛盾的线索，拼凑出一张庞大而危险的棋局。莱昂感觉自己就像一枚被无形大手放置在棋盘最中央、却又完全不懂规则的小卒，四周皆是虎视眈眈、意图不明的棋手，每一步都可能踏入万劫不复的深渊。
“老阿尔，‘浪涛’这个标记，你能回忆起更多细节吗？”莱昂强迫自己冷静下来，将希望寄托在老管家尘封的记忆上。
阿尔弗雷德眉头紧锁，浑浊的眼中闪烁着努力回忆的光芒：“‘浪涛’…老奴年轻时随老男爵在王都，似乎…似乎在某个非常古老的、关于沿海自由城邦联盟的文献中见过类似的标记…但那联盟早已解散数百年了。还有一种可能…”他顿了顿，声音压得更低，“…与一些独立于王国体系之外、掌握着特殊海运路线和…情报网络的隐秘海商组织有关。这些组织亦正亦邪，行事诡秘，常以代号相称。老男爵似乎…与他们中的某些人打过交道，但从未深谈，讳莫如深。”
海商组织？情报网络？这与内陆的闪耀金币领有何关联？父亲又为何会与这类组织有接触？莱昂感到父亲留下的谜团越来越深。
“至于菲奥娜女士…”阿尔弗雷德继续分析，脸色凝重，“她废水中的蜡痕与匿名信火漆成分相似，有两种可能。其一，她与‘浪涛’有关，那封信是她或她的同伙安排送来的。其二，这是一种极其高明的误导，有人故意用相似的蜡质，将我们的怀疑引向菲奥娜，从而掩盖真正的送信者。”
无论哪种可能，都意味着水比想象中更深。
“我们必须假设最坏的情况。”莱昂沉声道，“菲奥娜及其背后的‘荆棘眼瞳’（我们暂称之）是独立且危险的第三方。‘浪涛’是第四方，意图不明。财务大臣和档案大臣是明面上的两大势力。而我们，是所有这些势力博弈的中心。”
“少爷所言极是。”阿尔弗雷德点头，“眼下局势错综复杂，敌友难辨，一动不如一静。我们需巩固自身，静观其变，从各方细微的动作中捕捉真实意图。”
“巩固自身…”莱昂重复着这个词，目光变得坚定，“没错！无论如何，提升我们自己的力量才是根本！布琳的工坊、伊莎贝拉的研究、格温和民兵的训练，必须加快！地脉回廊的入口，必须彻底封锁和隐藏！”
主仆二人达成共识：在迷雾重重中，优先强化自身防御和实力，以不变应万变。同时，对菲奥娜的监视提升至最高级别，但对她的态度保持不变，甚至可以利用她向外传递一些经过精心筛选的、真伪难辨的信息，扰乱对手的判断。
策略既定，行动立刻展开。
莱昂以“加强领地安全，预防再次袭击”为由，请求巴里克队长带领矮人战士协助，对地脉回廊的主入口和几个已知的隐蔽裂隙进行了大规模的物理封堵和魔法遮蔽（由伊莎贝拉布置简单的幻术和能量干扰结界）。矮人们精湛的岩石垒砌技术加上魔法掩护，使得入口从外表看去与周围岩壁无异，极难被发现。
布琳则全身心投入到“抗石语”装备的研发中。塔莉娅公主那次无意的“能量凝聚”演示给了她巨大的启发。她不再追求完全隔音（几乎不可能），转而尝试制作能够“引导和分散”特定频率声波能量的铠甲内衬和盾牌夹层。她利用矮人送来的优质皮革、软金属网和一种从地底带回的、具有奇特吸震特性的苔藓化石粉末，混合着动物胶，反复试验，失败无数次，工棚里整天弥漫着焦糊味和布琳的怪叫，但进展缓慢而坚定。
伊莎贝拉在照顾（研究）米娅的同时，开始系统分析从地底带回来的各种样本：能量晶簇碎片、古代金属残片、岩壁苔藓、甚至那些黑甲战士尸体上残留的魔法装备碎片。她试图从中找出对抗“石语”和那种酸性绿雾的方法，并尝试逆向工程一些简单的矮人防护符文和荆棘鸟商会的制式装备。
格温在波洛克的指导下，刻苦练习在狭窄空间和恶劣环境下（模拟地底战斗）的作战技巧，并开始适应布琳打造的新式盾牌。
整个领地仿佛一架生锈但被注入了润滑油的机器，开始嘎吱作响地、缓慢却坚定地运转起来。
而在这片忙碌的背景下，菲奥娜·月溪的行为，也出现了一些极其细微却耐人寻味的变化。
她依旧每日弹琴、作画、教导礼仪，与每个人交谈都温和得体。但阿尔弗雷德注意到，她外出“写生”的频率更高了，而且更加专注于描绘那些与地脉回廊地质结构相似的地表岩层和能量异常点。她的素描变得更加抽象，更多地使用色块和线条来表达“能量的流动与沉积”，而非具体的景物。
更重要的是，她与外界联络的方式，似乎变得更加隐秘。阿尔弗雷德确信她不再通过商队传递信息（至少明面上没有），但偶尔，在深夜，阿尔弗雷德会隐约感觉到菲奥娜房间周围有极其微弱、几乎难以察觉的魔法波动，并非攻击性或通讯魔法，更像是一种…极其高明的、用于加密或存储信息的结界波动？每次波动出现后，菲奥娜第二天焚烧废料的次数就会明显增加。
她就像一只织网的蜘蛛，在无人察觉的角落，悄无声息地编织着信息网络。
莱昂按照计划，偶尔会“不经意”地向菲奥娜透露一些关于领地防御建设的“烦恼”，比如“新发现的矿脉入口能量极不稳定，难以利用”、“矮人提供的符文技术似乎对某种特定频率的能量防御效果不佳”之类半真半假的信息，观察她的反应。
菲奥娜每次都会表现出恰当的关切和学者式的分析，并提出一些听起来合理却无关痛痒的建议，但从不会深入追问或主动提供实质性的帮助。她的表现完美得无懈可击，仿佛真的只是一位关心领地的客居学者。
然而，就在莱昂以为这种微妙的平衡会持续一段时间时，第二封匿名信，以另一种意想不到的方式，悄然而至。
这天，阿尔弗雷德例行检查府邸的食材储备（由黑石镇商人定期运送），在一条刚送来的、活蹦乱跳的银鳞河鱼的鳃盖内部，发现了一个用防水油纸紧紧包裹的、只有指甲盖大小的蜡丸！
蜡丸的材质，与第一封信的火漆以及菲奥娜废水中的蜡痕，成分高度相似！上面同样有一个模糊的“浪涛”印记！
阿尔弗雷德心中巨震，表面却不动声色，借口鱼不新鲜，亲自将这条鱼送到了厨房处理，暗中取走了蜡丸。
蜡丸里是一张卷得极紧的薄纱纸，上面用同样隐晦的文风写着一句话：
“‘眼瞳’之目的，非止‘瞳眸’，更在‘钥石’。慎守‘心之回响’，勿令其独对‘月影’。‘浪’将起于东南。”
这封信的信息更加惊人且指向明确！
“眼瞳”显然指菲奥娜背后的荆棘眼瞳组织。他们的目标不仅是地底的“古老瞳眸”（古代结构核心？），更在寻找所谓的“钥石”？是莱昂手中那把青铜钥匙吗？还是别的什么？
“慎守‘心之回响’”？“勿令其独对‘月影’”？这听起来像是一种警告，不要让某个与“心之回响”相关的人或物单独面对“月影”？“月影”指什么？月影石？还是…菲奥娜·月溪（她的名字中含有“月溪”）？！
“‘浪’将起于东南”？“浪”自然指“浪涛”，他们将在东南方向有所行动？闪耀金币领的东南方是…黑森林和更远处的海岸线方向？
这封信用词极其玄奥，仿佛谶语，但结合当前局势，又似乎能解读出惊人的信息！
莱昂看着这第二封信，手心冰凉。送信人的手段愈发神出鬼没，竟然能通过日常的食材输送传递信息，其渗透能力令人毛骨悚然。但同时，对方似乎又在持续地向他们提供关键警告。
这“浪涛”组织，到底是友是敌？
“少爷，‘勿令其独对‘月影’’…”阿尔弗雷德声音干涩地分析道，“这…这似乎是在警告我们，要警惕月溪女士对某个…与‘心之回响’相关目标的影响或接触。”
“心之回响…”莱昂反复咀嚼着这个词，猛地，他想起了地底那座古代结构平息时，布琳念出的那句矮人符文——“唯心怀共鸣者，可驭回响之力。” 还有“钥为引，心为门。”
难道“心之回响”指的是…能够与那古代遗迹产生共鸣的人？这个人会是谁？是能制作静电宝石的米娅？还是…能够引动钥匙能量的自己？或者是对能量极其敏感的伊莎贝拉？甚至是…塔莉娅公主？
绝不能让这个人单独面对菲奥娜！
“立刻通知所有人！”莱昂果断下令，“以加强安全为由，今后在府内行动，尽量两人以上结伴！尤其是与月溪女士接触时，必须有其他人在场！格温，你重点负责米娅的安全，绝不能让米娅单独与月溪女士相处！”
虽然不确定“心之回响”具体指谁，但提高警惕总没错。
命令迅速传达下去。虽然众人不解其意，但还是忠实地执行了。格温几乎成了米娅的贴身保镖，就连米娅上厕所她都要守在门口（米娅对此表示强烈抗议但无效）。布琳和伊莎贝拉也下意识地减少了与菲奥娜的单独学术讨论。
这种突然的变化，显然无法完全瞒过敏锐的菲奥娜。
她很快就察觉到了府内气氛的微妙转变，尤其是众人对她那种若有若无的、加强了的警惕感。
在一次下午茶时，她状似无意地笑着对莱昂说：“男爵阁下，最近府内的安保似乎更加严密了，是又收到了什么不好的消息吗？大家看我的眼神，都让我觉得自己像个可疑分子了。”她以开玩笑的口吻试探道。
莱昂心中一惊，面上却露出无奈的笑容：“月溪女士说笑了。只是前几日巡逻队在黑森林边缘发现了一些可疑的足迹，并非人类或矮人，像是某种大型猫科动物，为了安全起见，才让大家尽量结伴而行。绝无怀疑女士之意，您是我们的贵客。”他巧妙地将原因推给了虚无缥缈的“野兽足迹”。
菲奥娜碧蓝的眼眸微微闪烁，笑了笑，没有再追问，仿佛接受了这个解释。但她端起茶杯时，指尖极其细微的停顿，没有逃过阿尔弗雷德的眼睛。
她知道莱昂在说谎。她也一定察觉到了戒备的加强。
然而，她并没有任何异常的举动，反而更加深居简出，将更多时间花在房间内“整理笔记”和“创作画作”上。
但这种平静，反而让莱昂和阿尔弗雷德更加不安。暴风雨前的宁静，往往最为压抑。
几天后的一个深夜，值夜的格伦（矮人守卫负责夜间巡逻）突然触发了布置在领地东南边缘（匿名信提示的方向）的简易警报陷阱——一个连接着铃铛的绊索。
刺耳的铃声瞬间划破寂静的夜空！
“东南方向！有情况！”格伦低沉的声音如同警钟，惊醒了所有人！
莱昂、格温、巴里克等人立刻抓起武器，冲向了东南方向的栅栏墙。
月光下，只见栅栏外的荒原上，倒着一个人影！
那人穿着一身破烂的、沾满泥泞和血迹的深色水手服，趴在地上一动不动，仿佛死了一般。他的身边，丢着一把折断的弯刀，刀身上刻着一个模糊的、被浪花包裹的船锚图案！
“浪涛”标记？！是“浪涛”的人？！他怎么会倒在这里？是遭遇了袭击？还是…苦肉计？
莱昂心中警铃大作，立刻下令：“格伦！波洛克！警戒四周！格温，小心靠近检查！注意陷阱！”
格温紧握新盾牌，小心翼翼地靠近那人，用剑尖轻轻将他翻了过来。
那是一个看起来三十岁左右的男人，面容憔悴，嘴唇干裂，脸上有一道新鲜的刀疤，但依稀能看出几分硬朗的轮廓。他的呼吸微弱，似乎受了重伤，已经昏迷。他的怀里，紧紧抱着一个用油布包裹的、细长的筒状物。
“还活着！伤得很重！”格温检查后汇报。
“抬进来！小心点！”莱昂咬牙道。无论这是不是陷阱，人都倒在门口了，不能见死不救。
众人将那昏迷的水手抬进了府邸，阿尔弗雷德立刻上前进行急救。
而就在他们忙于救治这名突如其来的“浪涛”信使时，谁也没有注意到，二楼一扇窗户的窗帘，微微动了一下。一双碧蓝的眼睛，在黑暗中无声地注视着楼下的一切，眼中闪烁着复杂难明的光芒。
菲奥娜·月溪，她看到了。
破产棋局上的棋子，又以一种意想不到的方式，增加了。