“九品金莲！”
江枫的脑海中只剩下这四个字，心脏狂跳得几乎要冲破胸膛。他曾在宗门二层的藏经阁中，见过关于这种天地奇珍的零星记载。
传说中，九品金莲是混沌初开时诞生的先天灵根之一，生长于九天瑶池或幽冥寒潭等极致之地。它的花瓣蕴含着无穷生机，莲子更是凝聚了天地间最精纯的灵气，是炼制传说中“不死丹”的核心主材，更是突破境界、重塑道基的无上至宝！
眼前这朵漂浮在碧绿水池中央的金色莲花，花瓣层层叠叠，金光流转，中心的莲子红如玛瑙，灵气逼人，与典籍中的描述一模一样！
江枫强压下立刻冲过去将其采摘的冲动，理智告诉他，如此神物，必有守护。他的目光扫过水池岸边散落的巨大骸骨，那些残留的黑色皮毛和坚硬鳞片，以及骸骨上深可见骨的爪痕和齿印，都在无声地诉说着这里曾发生过的惨烈争斗。
这些强大的妖兽，恐怕都是为了争夺这朵九品金莲而葬身于此。
江枫的目光变得无比凝重，他握紧手中的青钢剑，缓缓朝着水池靠近。越靠近水池，那股浓郁的灵气就越清晰，甚至让他感到一阵晕眩。同时，他也感觉到了一股若有若无的威压，那威压并非来自某只具体的妖兽，而是源于九品金莲本身，是那种先天灵根对普通生灵的天然压制。
就在他距离水池还有三丈远时，水池中的碧绿水突然毫无征兆地沸腾起来！
“咕嘟咕嘟——”
水泡从池底不断冒出，水面剧烈翻滚，一股比之前更加阴冷、更加邪恶的气息从水池深处散发出来，与九品金莲的圣洁灵气形成了鲜明的对比。
江枫心中一惊，立刻停下脚步，警惕地盯着水面。
只见水面中央，一道黑色的影子正在迅速上升。那影子越来越清晰，越来越庞大，最终，一个巨大的头颅从水中探了出来。
那是一个如同磨盘大小的蛇头，通体覆盖着漆黑如墨的鳞片，鳞片上闪烁着诡异的幽光。蛇头的两侧，长着一对如同蝙蝠般的肉翼，肉翼上布满了细密的血管。最骇人的是它的眼睛，那是一双竖立的金色瞳孔，冰冷而残忍，死死地盯着江枫，充满了毫不掩饰的杀意。
“是……黑水玄蛇！”江枫倒吸一口凉气，认出了这只妖兽的来历。
黑水玄蛇，三阶上品妖兽，常年栖息于阴暗潮湿的地下水域或剧毒沼泽之中。它不仅力大无穷，速度极快，其毒液更是奇毒无比，沾之即死，触之即亡。更可怕的是，黑水玄蛇的鳞片防御力极强，普通法器根本无法伤其分毫。
眼前这只黑水玄蛇，体型比典籍中记载的还要庞大数倍，气息更是恐怖，显然已经快要突破到四阶妖兽的境界！
黑水玄蛇显然也察觉到了江枫的敌意，它发出一声尖锐刺耳的嘶鸣，声音中充满了愤怒。它那巨大的身体在水中扭动了一下，池水立刻掀起巨大的波浪，朝着岸边涌来。
江枫不敢有丝毫大意，他迅速后退几步，避开了汹涌的池水。同时，他将体内的灵力毫无保留地注入青锋剑中，剑身立刻发出一阵清脆的剑鸣，散发出淡淡的青色光芒。
“人类，你敢闯入我的领地，还想觊觎我的宝物？”一个沙哑、冰冷的声音直接在江枫的脑海中响起，正是黑水玄蛇的精神传音。
江枫心中一凛，没想到这只黑水玄蛇竟然已经开启了灵智，能够口吐人言。这无疑让它变得更加危险。
“此乃天地奇珍，有缘者得之，并非你一人之物。”江枫强作镇定地回应道。他知道，现在退缩已经来不及了，只能硬着头皮一战。
“有缘者？哈哈哈！”黑水玄蛇发出一阵狂笑，笑声震得整个溶洞都在微微颤抖，“在这秘境之中，实力就是缘分！你这渺小的人类，也配拥有九品金莲？今天，我就将你吞入腹中，让你成为我突破境界的养料！”
话音刚落，黑水玄蛇猛地一张嘴，一股黑色的毒液如同喷泉般朝着江枫喷射而来。毒液所过之处，空气都发出“滋滋”的腐蚀声，散发出一股令人作呕的恶臭。
江枫脸色剧变，他不敢硬接，立刻施展身法，身形如同鬼魅般向旁边躲闪。
“轰！”
黑色毒液落在江枫刚才站立的地方，地面瞬间被腐蚀出一个巨大的深坑，坑内冒出阵阵黑烟。
“想躲？没那么容易！”黑水玄蛇冷哼一声，巨大的身体猛地从水池中窜了出来，带着一股腥风，朝着江枫扑了过来。它那如同水桶般粗壮的尾巴，如同一条黑色的巨鞭，狠狠抽向江枫。
江枫眼神一凝，不敢有丝毫懈怠。他双手紧握青钢剑，将灵力运转到极致，迎着黑水玄蛇的尾巴，狠狠斩了下去。
“铛！”
一声巨响，如同金铁交鸣。江枫只觉得一股巨大的力量从剑身传来，震得他虎口开裂，鲜血直流，手臂更是麻木不堪，青钢剑差点脱手而出。
而黑水玄蛇的尾巴上，仅仅留下了一道浅浅的白痕，连鳞片都没有被斩破！
“哈哈哈，就这点力气，也敢在我面前班门弄斧？”黑水玄蛇见状，更加嚣张，再次发动了攻击。它的头颅如同利箭般射出，张开布满獠牙的大嘴，想要一口将江枫吞噬。
江枫心中充满了绝望。这黑水玄蛇的实力实在太强了，无论是力量、防御还是速度，都远远超过了他。正面抗衡，他根本没有任何胜算。
就在这千钧一发之际，江枫的目光无意间扫过水池中央的九品金莲。那金色的花瓣在黑水玄蛇离开水面后，似乎变得更加璀璨了，中心的莲子也跳动得更加剧烈，散发出的灵气也更加浓郁。
一个大胆的念头在江枫的脑海中闪过。
“拼了！”
江枫不再犹豫，他猛地将青钢剑插入地面，借助剑身的支撑，身体如同离弦之箭般，朝着水池中央的九品金莲扑了过去。他知道，这是他唯一的生机。如果能得到九品金莲，或许还有一线希望；如果被黑水玄蛇缠住，必死无疑。
“找死！”黑水玄蛇没想到江枫竟然会突然冲向九品金莲，眼中闪过一丝慌乱和愤怒。它立刻调转方向，庞大的身体在空中划过一道黑色的弧线，再次朝着江枫扑来。
江枫距离九品金莲越来越近，他甚至能感受到莲子上传来的温暖气息。但黑水玄蛇的攻击也已经近在咫尺，那股浓烈的腥风几乎要将他窒息。
就在黑水玄蛇的巨口即将咬到江枫的瞬间，江枫的手指终于触碰到了九品金莲的花瓣。
“嗡——！”
九品金莲突然发出一阵耀眼的金光，金光形成一道巨大的光罩，瞬间将江枫和九品金莲笼罩在其中。
“砰！”
黑水玄蛇的巨口狠狠撞在光罩上，发出一声巨响。它只觉得一股巨大的反震力传来，庞大的身体被震得倒飞出去，重重地摔在水池边的岩石上，发出一声痛苦的嘶鸣。
光罩内，江枫只觉得一股精纯到极致的灵气涌入体内，瞬间修复了他受损的经脉，刚才战斗的疲惫也一扫而空。他的修为甚至在这股灵气的滋养下，隐隐有突破的迹象。
江枫心中狂喜，他知道，自己赌对了！
他不再犹豫，小心翼翼地将九品金莲连同下面的根茎一起从水池中拔了出来。就在他将九品金莲收入储物袋的瞬间，整个溶洞突然剧烈地摇晃起来，头顶的钟乳石不断掉落，地面也开始出现巨大的裂痕。
显然，失去了九品金莲的支撑，这个地下溶洞已经开始崩塌了！
江枫不敢停留，他立刻转身，朝着洞穴的出口跑去。身后，黑水玄蛇发出不甘的咆哮，但它被光罩震伤了内脏，一时之间无法追上来。
江枫一路狂奔，终于在溶洞彻底崩塌之前，冲出了那个神秘的洞穴。
当他再次回到地面时，发现外面的天色已经暗了下来。秘境中的夜晚，似乎比外界更加危险。
江枫没有丝毫停留，他辨认了一下方向，立刻朝着秘境核心区域的方向跑去。他知道，得到了九品金莲这样的至宝，必然会引起其他修士的觊觎。他必须尽快离开这里，找一个安全的地方炼化九品金莲，提升自己的实力。
然而，他并不知道，在他离开后不久，几道身影出现在了洞穴的废墟旁，其中一人，正是之前与他有过冲突的赵虎。
赵虎看着崩塌的洞穴，眼中闪过一丝贪婪和阴狠：“刚才那股强大的灵气波动，一定是有重宝出世！追！无论他是谁，都必须把宝物抢过来！”
说完，他带着身后的几人，朝着江枫离去的方向追了下去。