临川城码头，人声鼎沸，战旗猎猎。
巨大的舰影投下，将码头忙碌的人群笼罩其中。三百七十八名雏鹰营学员，身着统一的制式轻甲，背负行囊，排着整齐的队列，沉默地等待着登舰指令。
经过三年系统学习，王进早已不是那个对修行界一无所知的边城少年。他抬头望向眼前这艘如同玄色山峦般横亘在沧澜江面的战舰，心中了然。
这是一级战舰，军中也称其为“玄龟舰”。
舰体主要以上百炼凡铁混合坚韧却不算珍稀的一阶灵木“铁杉木”锻造而成，核心动力依靠一座以大量下品灵石驱动的“玄气炉”，理论最高航速不快，且需定期更换灵石，消耗不小。
其标准配置可搭载千人，主要武器为舰首舰尾各一座、两侧共四座的初级灵弩阵，有效射程约三里；防御则依靠一个能覆盖全舰的“磐石光罩”，能量充足时，足以抵挡镇岳武者的轰击，但若面对心相师的攻击或更强的战争法器，则显得力有未逮。
这种战舰，是人族水师中数量最多、也最基础的型号，主要用于短途物资转运、低阶修士兵团调遣以及漫长的边境线巡逻。三年间，他们作为雏鹰营学员，曾数次登舰进行适应性训练，熟悉舰上环境与基本作战岗位。
但这一次，完全不同。
身上不再是学员的练功服，而是象征着军籍的轻甲；肩头不再是无忧无虑的行囊，而是即将奔赴战场的沉重；眼中不再是好奇与兴奋，而是沉淀下来的肃杀与决然。
他们是以士兵的身份，登上这艘战舰，前往那片三年来魂牵梦绕、却又深知其残酷的血火之地——落云城前线。
登舰前，总教习赵乾坤当着所有学员的面，正式宣布：“自即刻起，直至抵达碧涛防线并入编各作战单位前，三百七十八人，暂编为一队，王进任队长！所有人，需听从其号令！违令者，军法处置！”
声音斩钉截铁，不容置疑。
没有人提出异议。
三年时间，王进的实力、心性、领导能力，早已折服了所有人。即便是最初那些来自大城、心高气傲的子弟，此刻也唯有心服口服。
他身上有种令人信服的气质，沉静如渊，却又隐含雷霆。
王进出列，面向众人，没有多余的话语，只是抱拳，沉声道：“王进，领命！”
简单的三个字，却仿佛带着千钧重量，压在了每个人的心头，也点燃了眼中的火焰。
登舰的舷板放下，学员们依次踏上玄龟舰“红果号”的甲板。甲板以厚重的铁杉木板铺就，打磨得略显粗糙，以防滑倒，上面残留着风雨冲刷和兵器划过的痕迹，诉说着这艘战舰的经历。
雷豹拍了拍王进的肩膀，示意他跟上，两人一前一后，穿过忙碌的水手和军士，径直走向舰首。
舰首处，已有两人等候。
一人身着炎黄军标准的“荡寇都尉”制式铠甲，面容刚毅，目光沉稳，约莫三十许岁，周身气息凝练，赫然是一位锋锐境巅峰的武修高手。另一人，则让王进和雷豹眼中都闪过一丝不易察觉的讶异。
那是一个女孩，看年纪似乎与王进相仿，或许稍大一些，但绝不会超过十五岁。
身形娇小，甚至显得有些纤细，但军服之下，曲线却已然玲珑有致，形成一种奇特的对比。
她穿着一身剪裁合体的“锋锐校尉”军服——这个军阶，通常已是统御数百军士的军官了。最引人注目的是，她肩章之上，并非都尉的虎头标志，而是代表一舰之长的独特徽记——交叉的战戟托举着一艘乘风破浪的战舰。
如此年轻的一舰之长？虽然只是最低等级的玄龟舰，但也足以令人震惊。
雷豹收敛心神，上前一步，向那位荡寇都尉敬了一个标准的军礼：“敢为商会雏鹰营总教习助理，雷豹！率本届学员队长王进，前来报到！”
王进紧随其后，敬礼，动作标准，一丝不苟。
那荡寇都尉面容严肃，回礼道：“梁远尚，红果舰护卫队长。”他的声音低沉有力，带着军人特有的干脆。
话音刚落，他身边那娇小的女孩便撇了撇嘴，上下打量了王进一番，声音清脆却带着一丝毫不掩饰的挑剔：“雷助理，这就是你们这届雏鹰营的头名？怎么是个小屁孩模样？细皮嫩肉的，别到了前线，被血腥味一冲就晕过去。”
这话可谓相当不客气，甚至带着几分羞辱。
王进却面色如常，连眼神都未曾有丝毫波动，仿佛对方评价的是别人。
他只是平静地保持着敬礼的姿势，目光落在梁远尚身上，等待对方的指示。这种近乎漠视的态度，反而让那女孩秀眉微蹙，似乎有些意外。
梁远仿佛没听到女孩的话，或者说早已习惯，继续介绍道：“这位，便是红果舰舰长，聂朵朵校尉。”
舰长？！果然是她！
虽然已有猜测，但得到证实，雷豹和王进心中仍是掀起波澜。如此年轻的玄龟舰舰长，闻所未闻！
聂朵朵似乎很满意两人眼中一闪而过的惊讶，小巧的下巴微微抬起，带着几分骄傲补充道：“而且是玄龟级战舰中最优秀的舰长，已经获得两次‘星辉铁章’！”
星辉铁章！
此言一出，雷豹和王进眼神顿时一肃，再次郑重地向聂朵朵敬礼。
这一次，眼神中带上了真正的敬重。
星辉铁章，乃是人族军方颁布的荣誉勋章之一，虽位列最低的“铁”级，但获取难度极高，通常需立下实实在在的战功或做出重大技术贡献方可获得。
能够获得一枚已属不易，聂朵朵如此年纪竟已获得两枚！
这足以说明，她那舰长之位，绝非依靠家世背景，而是实打实的本事换来的！人不可貌相！
见到两人肃然起敬的模样，聂朵朵嘴角弯起，露出一抹得意的笑容，娇俏的面容因这笑容显得生动可爱，倒是冲淡了几分刚才的咄咄逼人。
梁远尚干咳两声，将话题拉回正事：“闲言少叙。雷助理，王队长，此次你部前往的目的地，是碧涛防线。”
他说话间，体内真气流转，抬手在身前虚划，一道由光影构成的精细地图缓缓浮现。
地图清晰标示出以落云城和碧水城两座收复的雄城为核心支撑点，在其外围千里海域，利用星罗棋布、大小不一的岛屿，构建起了数道相互勾连、梯次配置的防线。
而碧涛防线，正处于最靠近落云、碧水二城的内侧。
雷豹看着地图，浓眉拧起，抱拳道：“梁都尉，请恕雷某直言。按照我会总部的安排，此次毕业考核，旨在让这些雏鹰见血实战，得到充分锻炼。这碧涛防线位居最内，想必压力最轻，是否……过于安逸了？恐难达到考核目的。”
梁远尚摇了摇头，神色凝重：“雷助理有所不知。碧涛防线，绝非安逸之地。”
他指向那片光影交织的海域：“你看这片海域，暗流汹涌，变幻莫测，尤其是连接外海的一些隐秘水道，连我们都无法完全掌握。骄阳异族及其爪牙，极擅长利用这些暗流，派遣小股精锐死士渗透潜入，绕过前方主力防线，直扑我后方运输线、小型据点甚至像碧涛防线这样的三线阵地。”
“这些渗透进来的敌人，皆为死士，悍不畏死，手段残忍，且往往装备精良，单体战力极强。他们的目的就是制造混乱，破坏补给，打击士气。可以说，碧涛防线乃至更后方，每日都在发生小规模却极度残酷的接舷战、遭遇战、偷袭战！其凶险程度，从某种意义上看，甚至比正面战场的集团冲锋更为诡谲难防！”
他目光扫过雷豹和王进：“因此，绝不可有丝毫大意轻敌之心。这一点，务必要传达给每一位学员，时刻保持最高警惕！”
雷豹闻言，神色凛然，重重点头：“多谢梁都尉指点！是我思虑不周。”
他顿了顿，看向身旁一直沉默静听的王进，语气中带着信任，“不过在这方面，请都尉和舰长放心，我们的学员队长，心思缜密，带队严谨，他会处理好的。”
梁远尚和聂朵朵的目光再次聚焦到王进身上。只见这少年听完如此重要的军情和警告，脸上依旧平静无波，既无惧色，也无轻视，只是眼神愈发深邃沉静，仿佛已在心中快速盘算应对之策。
这份远超年龄的沉稳心性，让梁远尚暗自点头，连聂朵朵眼中也闪过一丝不易察觉的讶异和审视。
四人又在舰首简单商议了一下航行期间的注意事项、学员管理规定以及抵达碧涛防线后的交接流程。
此时，脚下舰身微微一震，低沉的嗡鸣声自舰体深处传来，“玄气炉”已然启动，庞大的红果舰开始缓缓脱离码头，调整方向，准备驶入沧澜江主航道，继而进入通往落云城方向的支流。
任务既已交代清楚，梁远尚和聂朵朵需回指挥位，雷豹和王进便告辞离开舰首。
王进跟在雷豹身后，沿着舰舷通道向下层甲板走去，心中仍在消化方才得到的信息，并思考如何将“时刻警惕”的意识有效传达给所有同学。
就在他走下楼梯，转入一条相对僻静的廊道时，一名同样身着“锋锐校尉”军服的军官，正从下方快步走上来。
两人即将擦肩而过。
刹那间！
王进识海深处，那团沉静燃烧的“炎黄薪火”毫无征兆地猛地一跳！一股冰冷、粘稠、充满恶意的感觉如同毒蛇般骤然噬来！
王进心中剧震，几乎是本能反应，《万象炼心鼎章》自行运转，洞幽境的神念配合【虚妄之眼】的能力，瞬间向那军官扫去！
那军官似乎也察觉到了什么，脚步猛地加快，身形一晃，便已拐进侧方一个舱门，消失在阴影之中，速度快得异乎寻常！
王进的目光只捕捉到一个模糊的侧脸和其军服上的名字绣标——冯朝。
而【虚妄之眼】反馈的信息虽因对方速度太快且有所防范而略显仓促，却已足够清晰：
【冯朝，炎黄族（已背叛，投靠骄阳族）。修为：武道熔炉境中期。状态：隐匿，心怀叵测。】
叛徒！一名炎黄族的军官，竟然投靠了骄阳族？！
王进的心脏猛地一缩，但脸上却丝毫未露异样，脚步甚至都没有停顿一下。
走在前面的雷豹感知敏锐，察觉到王进气息瞬间的细微变化，放缓脚步，侧头低声问道：“怎么了？”
王进迅速收敛心神，摇了摇头，语气平淡：“没什么，梁都尉方才提醒的事，我在想如何尽快安排下去。”
雷豹不疑有他，嗯了一声，继续前行。薪火示警之事，乃王进最大秘密，绝不可为外人道。
但王进的心却已沉了下去。
这艘名为“红果”的玄龟舰上，竟然混进了一个投靠异族的叛徒军官！其修为不低，且明显对自己或者说对雏鹰营的学员抱有极大恶意！
看来，这趟航程，注定不会平静了。
他暗自决定，即便消耗大量精神，也必须在抵达碧涛防线前，尽可能利用【虚妄之眼】和洞幽境的神念感知，将整艘船的人员细细筛查一遍！
绝不能将隐患带入前线！