黎明前的黑暗最为深沉，但也最接近破晓。第三号哨垒内外，弥漫着浓重的血腥气与硝烟味，战斗的痕迹遍布垒墙上下，无声诉说着昨夜一战的惨烈。
西戎血狼卫的夜袭，以主将兀术被林昭一记“归墟劫指”化为飞灰、两名影殿化海境高手一死一重伤、残余部队仓皇溃逃而告终。来袭的两百余西戎精锐，最终能跟着那重伤影殿高手逃回戈壁的，不足三十骑。而第三号哨垒方面，依托坚固工事、林昭精准的指挥以及新演练的军阵，伤亡远比预想中要小，阵亡仅十余人，伤者三十余，且多为轻伤。
这是一场毋庸置疑的大胜。尤其是在双方兵力、顶尖战力对比看似悬殊的情况下，更显得弥足珍贵。
垒墙之上，幸存的云秦军士们看着下方狼藉的战场和那些溃逃的背影，最初是死里逃生的恍惚，随即，震耳欲聋的欢呼声猛地爆发出来！
“万胜！”
“林都尉万胜！”
所有目光都炽热地投向那道依旧按剑立于墙头的身影。是他，在关键时刻洞察先机，稳定军心；是他，布下奇阵，以混沌之力压制敌军，扭转战局；更是他，那惊世骇俗的一指，直接奠定了胜局，仿佛战神临凡！
这一刻，林昭在血沙隘口这些悍卒心中的威望，达到了前所未有的顶点。什么帅府的含糊其辞，什么天枢学院的“持续关注”，在如此煊赫的战功面前，都显得苍白无力。边关将士，最信服的永远是在战场上能带领他们活下去、并能取得胜利的统帅！
石猛激动得满脸通红，提着仍在滴血的战刀，走到林昭身后，声音因兴奋而有些嘶哑：“都尉！我们赢了！赢得漂亮！屠雄那老小子和他手下的崽子们，刚才就在北面山梁上看着，连个屁都没敢放！”
赵铁鹰也悄然返回，身上带着几处浅浅的刀伤，但精神奕奕，眼中精光闪动：“都尉，那两名影殿高手，一死一逃。逃的那个，被我剑气所伤，没有半年休想恢复。”
林昭微微颔首，脸上并无太多喜色。他目光扫过正在忙碌救助伤员、清理战场的军士们，最后望向远方天际那一抹即将跃出地平线的鱼肚白。
“救治伤员，清点战果，修补工事。”他的声音平稳，听不出大战后的波澜，“尤其是破罡弩的箭矢，尽量回收。另外，将兀术的残骸……以及那名影殿高手的尸体，妥善保管。这些都是我们向帅府呈报战功的实证。”
“是！”石猛和赵铁鹰齐声应命，立刻转身安排。
林昭独自留在垒墙上，感受着体内消耗近半、正缓缓恢复的混沌灵力，以及意识海中那尊似乎更加凝实了几分的“战神之影”。昨夜一战，对他而言同样是一次重要的锤炼。对“归墟劫指”的运用更加纯熟，对混沌领域雏形的掌控也愈发得心应手。
但他心中清楚，这场胜利，固然暂时稳固了他在血沙隘口的地位，挫败了段星河借刀杀人的阴谋，却也如同在滚沸的油锅中泼入了一瓢冷水，必将引发更剧烈的反应。
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果然，天光放亮后不久，副将屠雄带着一队亲兵，来到了第三号哨垒。
与往日里的嚣张跋扈不同，今日的屠雄，脸色阴沉得可怕，那只独眼扫过垒墙上下的战斗痕迹和云秦军士们看向林昭那狂热的目光时，更是闪过一丝难以掩饰的惊惧与怨毒。
他亲眼目睹了昨夜那如同神魔般的一指！他无法理解，一个灵元境八重的修士，如何能爆发出那般恐怖、近乎规则层面的力量？那根本不是寻常武道或修真神通能够解释的！
“林都尉，昨夜西戎袭垒，你部奋勇作战，击退来犯之敌，辛苦了。”屠雄干巴巴地开口，语气僵硬，“本将会将此事如实上报帅府。”
林昭神色平静，拱手道：“分内之事，有劳屠将军。此战，我军阵斩西戎血狼卫千夫长兀术，击杀影殿化海境长老一名，击伤一名，斩首一百七十余级，缴获兵器铠甲若干。详细战报与实证，稍后会一并呈送将军与帅府。”
屠雄嘴角抽搐了一下，林昭每报出一个战果，都像是在他脸上扇了一记耳光。尤其是阵斩兀术和影殿长老，这等功绩，足以让林昭的名字再次响彻铁壁城，甚至直达天听！他想压，恐怕都压不住了！
“嗯，本将知道了。”屠雄几乎是咬着牙说出这句话，他深深看了林昭一眼，那眼神复杂难明，最终冷哼一声，带着亲兵转身离去，连一句像样的抚慰或嘉奖都没有。
看着屠雄狼狈而去的背影，石猛啐了一口：“呸！什么东西！来看咱们笑话没看成，自己倒成了个笑话！”
赵铁鹰则低声道：“都尉，经此一役，屠雄和段星河那边，恐怕会更恨之入骨，手段也会更加无所不用其极。”
林昭淡淡道：“无妨。在绝对的实力和功劳面前，些许魑魅魍魉的伎俩，终究上不得台面。我们现在要做的，是将这场大胜的影响，扩大到极致。”
他顿了顿，吩咐道：“石猛，你亲自执笔，撰写战报，务求详尽、精准，将所有战果一一列明，尤其突出将士用命、同仇敌忾之气。写好后，以最快速度，不仅呈送帅府，也抄送一份至铁壁城周悍参将处，再想办法让军中有影响力的老将军们也看到。”
“赵铁鹰，你挑选几名机灵可靠的弟兄，将我们大胜的消息，‘不经意’地散播出去，尤其是要让铁壁城的普通军民都知道，血沙隘口第三哨垒，在林昭都尉带领下，取得了一场怎样的大捷！”
“是！”两人心领神会，这是要借大胜之威，营造声势，反将帅府和那些暗中觊觎之人一军！
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就在林昭积极经营，扩大战果影响之时，惨败的消息也如同插上了翅膀，飞向了各方势力。
铁壁城，参将府。
周悍看着手中那份来自屠雄的、语焉不详试图淡化林昭功绩的战报初稿，又听着心腹汇报的、从血沙隘口传来的更详细、更惊人的战场细节，手指轻轻敲打着桌面，脸上露出一丝意味深长的笑容。
“归墟一指，力挽狂澜……好个林昭！本将果然没有看错人。”他低声自语，“段星河想借西戎的刀杀人，没想到这刀太利，反而崩断了自己的牙齿，还帮林昭磨了剑……有意思，真有意思。”
他沉吟片刻，对心腹道：“将我们掌握的、关于此战的真实情况，秘密呈送帅府中与我们交好的几位将军。另外，对林昭所部的补给、军械，按最高标准拨付，就说……是本将嘉奖其力保隘口之功。”
“是！”
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青云宗，段星河闭关之处。
一枚传讯玉简被狠狠摔在地上，瞬间粉碎！
段星河脸色铁青，周身气息起伏不定，化海境的威压不受控制地弥漫开来，将静室内的桌椅摆设尽数震成齑粉。
“废物！都是废物！两百血狼卫，两名影殿化海，竟然拿不下一个重伤未愈的林昭？！还被他反杀得如此狼狈！”他低声咆哮，眼中杀机几乎凝成实质，“归墟……又是那该死的混沌传承！”
林昭展现出的实力和潜力，让他感到了前所未有的威胁。此子不除，日后必成心腹大患！
他强迫自己冷静下来，眼神闪烁不定。
“明的不行，暗的也被破解……看来，只能动用那枚埋在更深处的棋子了。”段星河眼中闪过一丝狠厉，“林昭，你以为赢了战场，就能高枕无忧？真正的杀局，或许才刚刚开始……这铁壁城，这云秦西疆，便是你的葬身之地！”
他重新取出一枚玉简，以神念在其中刻下数行隐秘的信息，而后捏碎。一道无形的波动，悄无声息地融入虚空，向着西疆方向传递而去。
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血沙隘口大捷的消息，随着林昭的有意推动和各方势力的暗自角力，如同长了翅膀般迅速传开。
一时间，林昭之名，再次成为铁壁城乃至后方某些权力中枢热议的焦点。功高震主？如今这“功”，是实打实地摆在面前，如同灼灼烈日，让人无法忽视，更难以轻易抹杀。
然而，林昭深知，风头越盛，来自暗处的箭矢，也将越发致命。他站在第三号哨垒的最高处，目光仿佛穿透了层层虚空，看到了那隐藏在胜利背后的、更加汹涌澎湃的暗流。
但他道心坚定，毫无畏惧。
无论前路是明枪还是暗箭，他自一剑破之！
（第十四卷：功高震主，暗箭难防，第六章 完）