古朴的兽皮卷轴在石桌上缓缓铺开，上面用某种暗红色的、仿佛混合了血液与矿粉的颜料，绘制着扭曲而古老的符文，以及一些形象怪诞的图画。文字并非人族通用语，而是一种更加原始的象形符号，但奇妙的是，当叶小凡将神识沉浸其中时，那些符号仿佛活了过来，将其中蕴含的信息直接映射到他的脑海。
这正是蛇人族传承的独特之处。
叶小凡如饥似渴地吸收着皮卷上的知识。这些虽然只是关于“圣力”（荒力）的基础记载，但其中蕴含的细节，依旧让他大开眼界，许多地方与他凭借《天衍决》自行推演的结果相互印证，甚至弥补了一些缺失的环节。
皮卷上记载，蛇人族将荒力视为“荒神”的恩赐与考验。他们将荒力的性质大致分为三种状态：
其一为“惰态”，即相对平和、弥漫于环境中，可以被缓慢吸收滋养己身的状态，也是蛇人族日常修炼所依赖的。
其二为“狂态”，即受到刺激或被主动引导后，变得极具攻击性、侵蚀性的状态，威力巨大但反噬也强，常用于战斗或某些特殊仪式。
其三，则是一种语焉不详的“源态”，据说只存在于天坑最深处的裂缝附近，是荒力最原始、最本质的形态，蕴含着创造与毁灭的终极奥秘，但极其危险，非王者或大长老不可靠近。
皮卷中还粗略提及了蛇人族引导荒力的一些基础法门，主要是通过特定的冥想、呼吸节奏以及一些简陋的图腾符文，来吸引、过滤和初步控制荒力。这些法门粗糙而低效，且对精神负荷很大，显然是在漫长岁月中艰难摸索出来的。
“难怪他们如此渴望天衍宗的传承……”叶小凡心中明了。蛇人族对荒力的利用，还停留在相当原始的阶段，更多是靠身体本能去适应和硬抗反噬。而《天衍决》的“推演”与“调和”，则是从更高维度去理解和驾驭这种力量，效率与安全性不可同日而语。
他将皮卷中的信息与自身感悟结合，对《天衍决》的运转又有了新的理解。他尝试着调整真气运行路线，使其更能适应此地荒力的特性，同时更加隐蔽。他制作净炎符箓的手法也越发纯熟，并且开始尝试制作一些功能更专一的符箓——比如，敛息符和破障符。
敛息符能进一步帮助他隐藏气息，甚至在一定程度上模拟荒力波动，这对于在蛇人族地盘上活动至关重要。而破障符，则是他为了那扇能量栅栏准备的。他通过那些隐藏的符箓节点，不断分析着栅栏的能量结构，寻找其薄弱点和运行规律。破障符并非要强行摧毁栅栏（那会立刻惊动守卫），而是准备在关键时刻，干扰其能量流转，制造一个短暂的空隙。
时间在紧张的修炼和准备中悄然流逝。叶小凡能感觉到，石窟外的气氛似乎发生了一些微妙的变化。守卫巡逻的频率似乎增加了，空气中弥漫的荒力也偶尔会传来一丝不正常的躁动，尤其是从天坑方向。
“他们要有大动作了……”叶小凡心中推测。蛇人族不可能无限期地让他“研究”下去，他们必然在筹划着什么，或许与天坑，与那“源态”的荒力有关。
这一日深夜，叶小凡正在闭目推演一种新型的、将净炎之力高度压缩隐藏于寻常符箓内部的技巧时，他布置在石窟角落的一张敛息符，传来了一丝极其微弱的、异常的波动。
不是守卫！这股气息更加隐晦、强大，并且带着一种与周围环境几乎融为一体的荒力亲和感。
叶小凡立刻收敛所有气息，连心跳都几乎停止，灵觉如同最纤细的丝线，悄然向外延伸。
只见一道几乎与阴影融为一体的身影，正悄无声息地悬浮在能量栅栏之外。是墨瞳长老！他并未穿那身标志性的长老袍，而是一身紧致的黑色皮甲，兜帽下的目光，正透过栅栏，冷冷地注视着石窟内部，似乎在确认叶小凡是否真的在沉睡。
叶小凡心中凛然，知道这是最危险的时刻。他全力运转《天衍决》中的“龟息假死”之术，连生命气息都降到最低点，仿佛真的陷入了深沉的修炼或睡眠中。
墨瞳长老凝视了足足一炷香的时间，才如同鬼魅般缓缓退去，没有留下任何痕迹。
直到那隐晦的气息彻底消失，叶小凡才缓缓吐出一口浊气，后背已然被冷汗浸湿。
“他在监视我……不，是在确认我的状态。”叶小凡眼神冰冷，“看来，他们的行动，就在近期了！而且，不希望我这个‘变数’察觉到，或者……他们需要我处于某种‘特定’状态？”
他心中危机感大增。必须加快进度了！
接下来的两天，叶小凡几乎是废寝忘食地制作和改良他的符箓。他成功制作出了数张效果更强的敛息符和破障符，并将其巧妙地隐藏在石床下、石缝中。同时，他也更加积极地“配合”蛇人族，偶尔会通过铜铃向守卫询问一些关于荒力基础的、“符合”他当前研究阶段的问题，表现出一种沉迷于研究、对外界变化不甚关心的姿态。
这天傍晚，当守卫送来晚餐时，态度似乎比平日更加……恭敬？甚至带着一丝隐隐的兴奋。
叶小凡心中一动，状似随意地问道：“这位兄弟，我看今日圣山周围的能量似乎格外活跃，可是有什么庆典吗？”
那守卫是一名年轻的蛇人，脸上还带着些许稚嫩，闻言脸上露出与有荣焉的神色，压低声音道：“人类学者，你有所不知，明晚便是‘圣临之夜’，是我族最重要的祭祀大典！女王陛下将亲自引导圣力，祈求荒神赐福，据说这次仪式格外重要，若能成功，我族力量将迎来一次飞跃！”
圣临之夜！祭祀大典！
叶小凡心中巨震！果然！他们要在明晚举行大型仪式！而且听起来，这次仪式非同小可！
他强压住心中的波澜，脸上露出恰到好处的好奇与恭贺：“原来如此！那真是贵族盛事！可惜晚辈无缘得见。”
年轻守卫嘿嘿一笑：“你安心研究便是，说不定日后，你也能为我族圣力做出大贡献呢！”说完，便转身离去。
待守卫走后，叶小凡的脸色瞬间沉了下来。
“明晚……时机到了！”他眼中闪过决绝的光芒。蛇人族举行如此重要的仪式，必然会将大部分注意力集中在天坑祭坛。这对于他而言，是风险，也是千载难逢的机会！
风险在于，仪式期间守卫可能更加森严，能量波动剧烈，容易被发现。机会在于，对方的精力被牵制，或许能找到脱身的空隙，甚至……有机会近距离观察到天坑和仪式的核心，获取至关重要的信息！
他立刻开始做最后的准备。将所有制作好的、隐藏起来的符箓再次检查一遍，将状态调整到最佳。他推测，仪式很可能会引动天坑深处那“源态”的荒力，届时能量必然极度混乱狂暴，这正是他趁乱行事的最好掩护！
“想要控制我，利用我？”叶小凡抚摸着隐藏在袖中的几张特制破障符，嘴角勾起一丝冷冽的弧度，“那就看看，在你们所谓的‘圣临之夜’，究竟会降临什么吧！”
他盘膝坐下，开始最后的调息，将精气神调整到最巅峰的状态，如同蛰伏在黑暗中的猎豹，静静等待着黎明过后，那个注定不会平静的夜晚降临。
石窟外，夕阳的余晖将黑色的山脉染上一抹凄艳的血红。沙漠的风声，仿佛也带上了一丝不同寻常的急切与肃杀。山雨欲来风满楼。