紫竹林深处的“百草轩”，并非寻常竹舍，而是一座依山而建、半嵌入岩壁的古老殿宇。殿宇以青石和紫竹构筑，爬满了不知名的古藤，散发着沧桑岁月的气息。轩内药香更加浓郁，几乎化为实质，但在这香气之下，叶枫敏锐的灵觉依然捕捉到了一丝深藏不露的、与谷外同源的古老死寂之感。
紫芯在轩外停下脚步，低声道：“谷主就在里面炼丹，你在此稍候，我进去通传。”她看了叶枫一眼，眼神中带着一丝复杂的提醒意味，随即转身步入轩内。
叶枫静立门外，心神却不敢有丝毫放松。他打量着这“百草轩”，目光最终落在轩门两侧石壁上模糊的浮雕上。那浮雕并非花草鱼虫，而是些征战沙场、飞天遁地的古老图案，风格粗犷豪迈，与他腰间佩剑隐隐散发出的气息竟有几分遥相呼应之感。这让他心中疑窦更深。
没过多久，轩内传来一个平淡如水、听不出年纪的女声：“进来吧。”
叶枫深吸一口气，整了整衣冠，迈步踏入百草轩。
轩内光线略显昏暗，中央是一座古朴的青铜丹炉，炉火早已熄灭，但仍有余温散发。一名身着素白麻衣、长发随意披散、面容模糊仿佛笼罩在一层薄雾中的女子，正背对着他，似乎在端详着丹炉内的情况。她身形窈窕，看似年轻，但周身却流淌着一种历经万古般的沉静与沧桑。这便是神药谷之主，药圣静云神医。
叶枫不敢怠慢，躬身行礼：“晚辈叶枫，拜见静云前辈。冒昧打扰，实因舍弟叶小凡……”
他话未说完，静云神医却缓缓转过身。叶枫终于看清了她的面容，那是一张极其清丽绝俗的脸，看不出具体年岁，眉宇间带着超然物外的淡漠，但当她目光落在叶枫腰间那柄佩剑上时，那古井无波的眼眸中，竟骤然泛起了一丝极其细微、却深刻无比的涟漪！
“这柄剑……”静云神医的声音第一次出现了波动，她伸出手指，隔空轻轻一点叶枫的佩剑。
“嗡——！”
叶枫腰间的佩剑骤然发出一声清越悠长的剑鸣，仿佛沉睡的巨龙被唤醒！剑身不由自主地微微颤动，一股混合了天外神铁的沉重、镇岳剑魂的不屈、以及叶枫自身剑意的气息弥漫开来，竟将轩内浓郁的丹气压了下去！
静云神医凝视着那柄剑，目光仿佛穿透了时空，回到了遥远的过去。她喃喃自语，声音轻得几乎听不见：“……天外玄铁，镇岳之魂……虽然残破重铸，但这气息，不会错……是乾坤子的‘镇岳’……”
叶枫心中巨震！静云神医竟然一眼就认出了这柄剑的来历，而且直接道出了祖师乾坤子的名号！她果然与祖师有关联！
静云神医收回目光，重新看向叶枫，眼神变得复杂难明：“你是乾坤子的传人？天池……是你的师父？”
叶枫压下心中的惊涛骇浪，恭敬答道：“回前辈，晚辈叶枫，家师正是天池老人。此剑确是晚辈机缘巧合，由祖师乾坤子当年神兵‘镇岳’的残片重铸而成。”
“天池的徒弟……还带着乾坤子的剑……”静云神医低声重复了一句，脸上那层淡漠的薄雾似乎消散了些许，露出一丝难以言喻的怅惘，“没想到，时隔多年，还能见到故人之物，见到故人之徒。”
她顿了顿，目光似乎穿透了叶枫，看到了更远的地方：“你弟弟的事情，紫芯方才已简略告知。‘道魔同体’，阴阳逆乱……可是沾染了‘荒’之浊气，又强行炼化了某种至阳之力所致？”
叶枫连忙将叶小凡在万毒窟的遭遇，以及李广信中所描述的伤势情况详细说了一遍。
静云神医听完，沉默片刻，缓缓道：“此伤……已非寻常医术可治。邪气侵髓，本源冲突，外力稍有不慎，便会打破平衡，瞬间殒命。若要救他，需以无上生机重塑其肉身经络，以无上定力镇压其神魂冲突，更需……化解其体内那缕‘荒’之本源的戾气，引导其归于平衡。”
她看着叶枫，语气平淡却带着不容置疑的分量：“我能救他。但，代价巨大。”
“请前辈明示！无论何种代价，晚辈万死不辞！”叶枫毫不犹豫。
静云神医的目光再次落在那柄“镇岳”残剑上，幽幽道：“代价有三。”
“第一，救我之人，需承受‘逆命夺天术’的反噬，折损寿元一甲子。这一甲子寿元，需由至亲或因果极深之人自愿承担。你，可愿？”
叶枫身躯一震，折寿一甲子！但他几乎没有任何犹豫，斩钉截铁道：“晚辈愿意！只要能救小凡，莫说一甲子，便是全部寿元，亦无憾！”
静云神医微微颔首，继续道：“第二，化解‘荒’之戾气，需要一件蕴含至纯正道本源、且与伤者有因果关联的宝物作为引子。你手中这柄剑，蕴含乾坤子遗留的浩然正气与镇岳剑魂，正是最佳之物。但此法过后，此剑灵性将大损，甚至可能再次破碎，沦为凡铁。你，可舍？”
叶枫抚摸着腰间的佩剑，这柄剑陪伴他经历无数风雨，更承载着师门传承的秘密。但想到弟弟奄奄一息的模样，他心一横，沉声道：“剑是死物，人是活人。若能救小凡，此剑……舍了又何妨！”
静云神医眼中闪过一丝不易察觉的赞许，最后缓缓说出了第三个，也是最让叶枫心惊的代价。
“第三，也是最重要的一点。‘荒’之因果，牵扯极大。我若出手救你弟弟，便是彻底卷入这场宿命漩涡。神药谷超然物外的地位将不复存在。作为交换，待你弟弟伤愈之后，你需答应为我做一件事。”
“何事？”叶枫心中一紧。
静云神医的目光骤然变得锐利起来，仿佛能洞穿人心：“我要你，查明乾坤子当年陨落的全部真相！并且……在必要时，助我清理门户，诛杀叛徒——天道阁阁主，无极子！”
此言一出，宛如惊雷炸响在叶枫耳边！他万万没想到，静云神医提出的第三个代价，竟然牵扯到师门最大的隐秘和仇敌！她与祖师乾坤子，究竟是何关系？为何对清理门户如此执着？
轩内陷入了一片死寂，只有那柄微微颤动的“镇岳”残剑，发出低沉的嗡鸣，仿佛在回应着这段跨越了四十年的恩怨情仇。