“反？二长老何出此言？”大长老吴常念并没有因为智守一的话而感到惊讶，既不愤怒，也无惊喜，仿佛听到的不过是一句无谓的问候而已。
大长老的平静，一时间反而让智守一有些心慌，这若是自己之前的判断错误，恐怕下一息，大长老就是抬手灭杀自己。不过想到这里，他转念间心头一亮，对啊，如果是自己猜错了，这吴常念哪还会这般无恙，定然已经果断的出手了！对方这问话，定然是想再次确认一下自己的态度！一定是这样！
当即，智守一直视着大长老那双难以琢磨的眼睛，信誓旦旦的说道。
“大长老，守一本是一心向道，但一路走来才发现这圣莲并不是给我等机缘，反而是借我等灵根命数，替她遮灾挡难，同时帮她温养那些离火。前些年，守一偶然发现，将所有离火置于那赤莲离火罩之中，几日后，我停滞多年的自身灵力，居然开始有了些许增长。后来几番印证，我怀疑是那些离火在吸纳我的灵根之力。怪不得当初圣莲在认命我为长老的时候，那般急切的让我吞下离火修炼。我本以为借离火之威，自身修为可以大涨。直到发现那秘密之后，才如梦初醒，成为长老的这些年，我自身修为其实没有寸进，所谓战力提升不过是离火数量的积累。而反观当初我的前任智守一，人虽不知所踪，但他的离火居然会回归圣莲，传承于我，这就说明，这些离火带来的强大，本就与我无关。而我修为不得寸进的原因，俨然就是这些离火在不知不觉中吸纳我的灵根之力。”
智守一说到最后，情绪也不由的有些激动，他在成为修士之前，其实是东离王朝，一位高官之子，家中数代都是文官，天文地理自小无一不通，权谋诡计也是耳濡目染。当有了那一发现，很快便想通过了，这背后最大的可能。整个赤莲宗，貌似只不过是圣莲提升自己修为的炉鼎而已。
“守一啊，你智慧过人，仅仅几十年便窥见了其中真相，但智者千虑必有一失，你以为将离火置于院外就可以避过圣莲的窥探了吗？”
“啊！”闻言智守一，瞳孔骤张，慌忙看向自己周身。
“不用惊慌，此刻我们远离宗门，你又将离火置于体外，圣莲即便知道也拿你没办法。我想告诉你的是，早在你发现修为不涨心生忤逆的时候，圣莲早已得知了你的心意！”吴常念缓步走回屋内，坐在那里给自己，同时也给智守一倒了一杯茶。
“来，守一喝杯茶暖暖身子！”
吴常念似乎没看到智守一神色惊恐，状若筛糠的模样。只是低着头招呼对方过来喝茶。
智守一闻言，魂不守舍的走向对方，颤颤巍巍的问道。
“圣...圣莲...早都...知道了？”
他此刻似乎才回想起，那圣莲的无所不能，以及另一种令他恐惧的可能。上一任突然不知所踪的智守一，上一任突然发疯的汪鎏然，难道...难道他们不过是发现了自己修为的秘密，然后被圣莲......
想到这里智守一原本已经伸向茶杯的手，不由得又缩了回来，甚至脚下都不着痕迹的开始向后挪动。
这时，大长老吴常念轻叹了一声：“唉...守一啊，你学富五车该是听过聪明反被聪明误吧，有时候想得太多便没有了心之所向。还记得宗门那句训言吗？”
闻言，智守一停下了自己的脚步，他有些不明白大长老说这话意图，似乎怎么理解都没问题。但至少他明白，对方显然是提醒自己，现在已经没有离开的可能了，从他抛出离火罩吐出所有的离火的那一刻。他这位二长老在吴常念面前，就如同一只蝼蚁，随时可以捏成齑粉。一时间，他甚至有些后悔，被人当做炉鼎，至少还能活着，可现在....
“心本无物，不生虚妄，智不外相，切莫强求。四大长老各取一字，赤莲之火，焚遍天地......”智守一虽然魂不守舍，但这句有事没事常挂在嘴边的话，还是可以脱口而出的。
“停停停，后面那些歌功颂德就算了。心本无物，不生虚妄，智不外相，切莫强求。你取了其中的智字，看似相符，但实则背道而驰，智不外相，什么意思你难道不明白？不过这个已是小事，我要问的是你知道这句训言是来自哪里吗？”
“难道...不是...圣莲所立？”圣莲立下宗训，赤莲宗人所皆知，这大长老如此问是何意图？智守一从出生到现在，第一次感觉自己的脑子不够用了。
这时大长老，亲自将那杯茶递到了智守一面前，看着对方一脸茫然的将茶水咽下，片刻后，才再次开口。
“圣莲？也是也不是吧...我给你讲一个故事，曾经世俗界有一个隐世的武学世家，记得不是修仙哦，是那种凡人中的武者，他们虽然不能长生不老，不能飞天遁地，但依仗祖传的武学，也足以在凡人中肆意纵横了，不过他们祖训严格，只会定期让一些族人从军，守卫疆土的同时磨炼心性。其余族人无论老幼只会隐世而居。”
吴常念一边说一边将二人的茶杯续满。那模样就像一位给儿孙讲述过往的老人。
“隐世而居，确实可以远离世俗纷扰，但命数使然，同样在劫难逃。那一日，天上突然降下一个巨大火球，一个数代同堂的家族，便湮灭在了火海之中。几个外出采买侥幸活下来的妇孺，不远千里，赶赴东离王朝，找到了那位族中唯一在世俗界为官的人！”
说到这里大长老停了下来，目光越过智守一，看向窗外，但显然那眼神中并没有焦点，仿佛他在看的东西并不在这片世界当中。
智守一似乎猜到了什么，他原本因为紧张而颤抖身躯已经安静了下来。缓缓端起桌上的茶杯，轻轻的抿了一口，也许是心境不同，这一次智守一觉得大长老这茶分外苦涩，并且这种苦直冲天灵，让他瞬间觉得自己思绪似乎都清明了几分。
吴常念好像也被智守一的举动提醒，自己也端起茶杯喝了一口，然后继续说道。
“这位为官的族人，听闻族中遇难，当即辞官赶赴家乡。可当他回到自幼长大的那片山林时，看到的却是一片焦土，听到的是周边百姓说，那里定是出了鬼怪，被天谴火责了。甚至那片焦土的中心至今一片大火，无人可以踏足。
欲求真相是人之本能，所以这人决定去焦土的中心看看究竟，他知道这里从来没有鬼怪，只有他的长辈亲人。正如那些百姓所言，焦土的中心，确实燃烧着一团烈焰。而且烈焰中，他看到似乎有一物矗立。此时他心中只有一个念头，一定要知道那到底是什么，是什么夺走了他所有的亲人。抱着必死之心，这人顶着火焰冲了进去，在被大火彻底吞噬前，他终于看清了那一切的始作俑者...”
“赤莲离火罩！”智守一脱口而出。
大长老没有任何意外，只是微微点头，“对，就是赤莲离火罩！这件由修仙界而来的法宝！”
智守一听得出，此刻，大长老言辞中充满了刻骨铭心的痛。
“大长老，那人是你...”
闻言，吴常念似乎瞬间被抽干了所有了力量，整个人都显得苍老了几分，他用几乎像是呢喃般的声音说道。
“对，是我，就是我这个早该死去的人......”
一时间，屋内变得一片死寂，大长老低着头，似乎在消化那些回忆带给他的痛楚。而一旁的智守一也在平复着内心中的惊骇。
赤莲宗之人都知道，大长老是跟着圣莲最久的一位，至于究竟是多久，却没人知晓，只知道其他三位长老多有更替，只有这位吴常念恒久不变，有传闻那是因为这位大长老，常年龟缩于宗内，不赴任何险境，自然落得长命百岁。也有人猜想过，大长老其实就是圣莲的身外化身，以此虚职，监视着宗内的动态。可无论哪种想法，都没有人敢去印证。
原因无他，就是因为这位大长老实力深不见底，曾有一位修为甚是高强的世家之主，携一件御火的至宝，找上赤莲宗寻仇，当时的二三四长老合力都败下阵来。而圣莲始终没有露面甚至没有降下任何旨意。最后大长老只身应对，赤莲宗众人远远见到一柱冲天的离火之光闪现，之后大长老便神态自若的回归了，而那位世家之主则再无踪迹。
事后不久，便有了玉鼎真人的来访，只不过这一次不等大长老露面，圣莲就选择了亲自应对。结局就是玉鼎真人悻悻然地铩羽而归，此后赤莲宗威名便响彻了整个世俗界。不过自那之后，赤莲宗也多了一条宗规，就是宗门之人在外不得主动与修仙世家为敌。同时那些修仙世家的弟子似乎也得到类似的规矩，从此赤莲宗和修仙世家便仿佛成了两条永远不会相交的河流。
而经过这些事，赤莲宗之人对自己的宗门也有了更深的认识，大长老应该不是世俗界第一高手玉鼎真人的对手，不过却可以轻松碾压其他世家之主，而圣莲似乎是和玉鼎真人在伯仲之间，甚至还要略胜一筹。但无论怎么说，大长老至此在宗内便成为了一位不可撼动的存在。
不过时间久了，有些事就会变得模糊，以至于后来新晋的长老偶尔就会生出挑战大长老吴常念的心思。其中就包括这一任的汪鎏然、智守一只不过他们很快便败下阵来，但那希望自己有一天可以跃身其上的心思，却从未湮灭。
直到听完前面吴常念讲述的故事，智守一才明白，原来传说都是真的，大长老的实力已经完全超乎他们的想象。以前他们的挑战之所以是败，而不是死，只不过是人家不屑于去做而已。一个从赤莲离火罩降世便跟在其身边的人，别的不说，单论积蓄的离火，恐怕已经超过整个赤莲宗所有人的总和了。
“大长老，你跟在圣莲身边难道是为了复仇？”智守一觉得这一定是大长老要反出赤莲宗真正的理由。
“不，守一这次你猜错了。我压根没想过复仇，我是真心诚意跟着她的，不过...不是圣莲...而是曾经说出那句心本无物，不生虚妄，智不外相，切莫强求的那位..赤莲！”显然大长老已经平复的自己心绪，语气再次恢复了最初的平和。
“赤莲？”
“对，当年我在那片焦土中醒来的时候，看到了一位身着红裙的女子，她有一种这世间不可能存在的美。她告诉我，那烈火中矗立的是天上仙人的法宝名曰赤莲离火罩，而她是那法宝的器灵，被这法宝曾经的主人取名为赤莲。她说落在此地并非其自身所愿，是在穿过界域时，被那里混乱的空间之力所伤，才导致她意外失控坠地。赤莲为我族人的死，感到非常哀伤。甚至不惜耗费本源力量，为我所有族人的阴魂打上标记，这样即便他们转世投胎，她也能找到他们，弥补这次的伤害。”
吴常念一边讲，一边用手指沾着茶水在桌上画出一个像火苗一样的图案。
当智守一看到那图案时，整个人突然僵住在了原地，用一个不可思议的语气，呐呐到：“这世上...真的有...转世投胎？”
“我曾经一度认为，那是真的，但......唉......也不能算是假的，只不过转世投胎之后的这个人到底是谁呢？”吴常念抬起头看向了智守一。
而智守一则不由自主的，将手捂在了自己的小腹右边，那里有一个伴其而生的胎记。之所以他如此震惊就是因为那胎记和大长老此刻所绘制的图案一模一样。
“怎么会...怎么会有这样的事...”在这种诡异面前，智慧已显得一文不值，智守一此刻只觉得眼前的大长老突然变得那般陌生，甚至他都想问自己一句，你究竟是谁？