元魂秘境那仿佛亘古不变的核心城堡广场上，空间一阵涟漪荡漾，张摇光和他的小伙伴们——落雅青、林冰兰、林仙儿、林剑、林如烟——像被吐泡泡似的，“噗”地一下全给传送了过来。众人刚站稳，还有点晕传送，就看见那位仙风道骨、总爱摸着胡须装深沉的宋老，正笑眯眯地看着他们，那眼神，活像老农看着自家地里长势喜人的大白菜。
“咳，”宋老清了清嗓子，声音不大，却清晰地传入每个人耳中，“今年的元魂秘境，到此就算圆满结束了。老夫一会儿就准备把这‘门’关上歇业。到时候，你们和其他还在秘境里扑腾的小家伙们，会被打包一起送出去。”他顿了顿，目光在张摇光身上多停留了一瞬，“不过嘛，情况有点小变化。老夫接到宋家几个不成器后辈的请求，这次会把所有人——对，就是你们这一万多号人——直接传送到宋国皇城的试炼广场去。”
广场上瞬间安静得能听见落雅青发簪上玉珠的轻颤。皇城！那可是宋国的心脏，大佬扎堆的地方！
宋老捋着胡须，继续慢悠悠地道：“到了那儿，场面估计不小。皇城和缥缈宗那些老家伙、小家伙们，眼睛可都毒得很。你们几个，尤其是你，小张，”他直接点了张摇光的名，“表现这么扎眼，十有八九会被他们看中，想收你们当徒弟，甚至直接拉进他们家族、宗门。怎么样，心里有谱了吗？是打算找个大树好乘凉，还是另有打算啊？”
张摇光几乎没怎么犹豫，上前一步，拱手道：“多谢宋老提点。不过，我们几个私下里合计过，暂时……没打算加入其他门派。”他语气平和，但眼神坚定，“我们的目标，说实话，可能有点‘野’。不仅仅是在宋国这一亩三分地上打转，更想去看看天辰星之外，其他小千世界到底是个什么光景。”
“哦？”宋老眉毛一挑，来了兴趣，目光扫向落雅青等人，“你们也都是这个意思？不想被皇城或者缥缈宗的金字招牌给框住？”
“没错！”落雅青抢着回答，眼睛亮晶晶的，“宋老，世界那么大，我们想去看看！按部就班地在一个地方慢慢熬，感觉……有点浪费光阴呢！”林冰兰、林仙儿、林剑、林如烟几人虽然没有说话，但都用力地点了点头，眼神里的向往和坚定丝毫不输张摇光。
“哈哈哈！”宋老突然抚掌大笑，笑声在空旷的广场上回荡，“好！好一个‘世界那么大，想去看看’！年轻人就该有这样的心气！你们这想法，老夫支持！按部就班，确实配不上你们这坐火箭般的修炼速度。”
笑罢，宋老神色一正，右手在虚空中轻轻一抓。只见金光一闪，一枚巴掌大小、非金非玉的令牌凭空出现，悬浮在他掌心之上。那令牌造型古朴厚重，通体流转着温润却又威严的金芒。正面是一个龙飞凤舞、仿佛蕴含着某种天地至理的“宋”字，背面则雕刻着一条栩栩如生的五爪金龙！那龙形神兼备，鳞爪飞扬，一双龙目炯炯有神，仿佛随时会挣脱令牌的束缚，腾空而起，翱翔九天！一股难以言喻的尊贵、浩瀚又带着一丝土系本源厚重气息的威压，隐隐从令牌上散发出来。
“小张，接着。”宋老手指轻弹，那枚金灿灿、沉甸甸的令牌便稳稳地飘向张摇光。
张摇光心头微震，不敢怠慢，双手恭敬地接过令牌。令牌入手温润，却又带着一种奇异的沉重感。就在他指尖触碰到令牌的瞬间，一股浩瀚、苍茫、仿佛大地般亘古长存的气息，如同涓涓细流，温和却又不可抗拒地涌入他的识海！这气息他并不陌生，正是属于那位传说中的土贤仙王！更让他心惊的是，令牌背面那条金龙，在他握住的刹那，龙睛似乎极其细微地转动了一下，一股潜藏的、足以撕裂虚空的锋锐龙威一闪而逝。
“这是土贤仙王留下的顶级客卿令牌，”宋老的声音带着一丝郑重，“在这一纪漫长的岁月里，送出去的巴掌都能数得过来。你拿着它，只要是姓宋的，无论是皇城龙椅上那位，还是缥缈宗里那些冰块脸，见了你，都得客客气气地称一声‘上宾’。以后，加入门派这种事，全凭你们自己心意，天王老子来了也勉强不得你们。甚至……”宋老嘴角勾起一抹意味深长的笑容，“你们要是有什么麻烦事，或者想打听点消息、找点稀罕材料，只要不是捅破天的大事，拿着这令牌去找宋家人，他们多半会捏着鼻子帮你办了。毕竟，这令牌代表的，是土贤仙王的认可。”
张摇光握着这枚沉甸甸、金闪闪的“免签金牌”，饶是他心志坚定，此刻也忍不住心潮澎湃。这玩意儿，简直就是一张在宋国境内横着走的超级护身符加万能求助卡啊！他深吸一口气，与伙伴们一同深深躬身：“多谢宋老厚赐！此令牌对我们而言，意义非凡，如同雪中送炭！” 他心里已经开始盘算，这令牌召唤出来的龙，是当坐骑拉风，还是当打手更实用？
“无需多礼，”宋老摆摆手，显得云淡风轻，“你现在好歹也算这小世界半个继承人了，给你这令牌，合情合理。” 说着，他指尖一点，一道柔和的光印瞬间没入张摇光的眉心。
张摇光只觉得识海中“嗡”的一声，一幅极其复杂、立体的星图缓缓展开。星图中央，一个明亮的光点格外醒目，正是他们此刻所在的元魂秘境！心念微动，那星图竟能随心所欲地放大缩小，纤毫毕现。星图上不仅清晰标注了元魂秘境的位置，还在其周围区域，标记了数个大小不一、散发着不同气息波动的光点，显然是其他秘境。此外，还有一些代表聚集地、资源富集区的特殊符号点缀其间。
“这是……元魂秘境附近真灵界区域的地图？”张摇光又惊又喜。
“不错，”宋老摸着胡须，像个慷慨的导游，“你们下一步的修行，免不了要去真灵界那更广阔的天地闯荡。这地图给你们，省得你们像没头苍蝇一样乱撞。上面标了几个还算不错的秘境，等级有高有低，你们量力而行，爱去哪个去哪个。还有些修士聚集的坊市、资源点，也给你们标上了，省点打听的功夫。”
“宋老大恩，没齿难忘！”张摇光再次道谢，这地图简直是真灵界新手大礼包里的SSR道具！
“好了，闲话少叙。”宋老神色忽然严肃了几分，“送你们出去之前，有件事得交代清楚。之前小张你突破炼虚时，动静有点……嗯，特别。老夫顺手就把秘境的光影石给屏蔽了，连带着把当时在秘境二层的其他修士的感知也一并糊弄过去了。所以外界，包括皇城和缥缈宗那些老家伙，只知道你们突破了，但不知道具体发生了什么惊天动地的事儿，更不知道……那条狡猾的蛇魔分身，已经金蝉脱壳，溜出秘境了。”
张摇光等人心头一凛，那蛇魔的恐怖和狡诈，他们可是亲身领教过。
“追杀那孽障的任务，就交给你们了。”宋老看着张摇光，“不过，别犯傻，别想着现在就提着刀满世界去找它拼命。那东西受了重创，现在最要紧的是找个耗子洞躲起来舔伤口，顺便找找它那些同样见不得光的魔族同伙。等它缓过劲儿来，势力壮大了，自然会冒头。你们现在要做的，是抓紧时间提升自己，把根基打得更牢靠，把拳头练得更硬。时机到了，该来的总会来。顺其自然，莫要强求。”
张摇光郑重点头，抱拳道：“小子明白，定不负宋老所托！”
宋老满意地点点头，不再多言，宽大的袖袍朝着众人轻轻一挥。
下一刻，天旋地转！
宋国皇城试炼广场：
“哎哟！”
“谁踩我脚了！”
“这是哪儿？好浓郁的灵气！”
“我的妈呀！这么多人？！”
宋国皇城试炼广场的正中央，如同煮沸的开水锅，一阵阵强烈的空间波动伴随着刺目的光芒疯狂闪烁。一批又一批穿着各异、脸上还带着秘境里厮杀疲惫或收获喜悦的修士，像下饺子一样被“吐”了出来。眨眼间，原本空旷的广场就被上万人塞得满满当当，摩肩接踵，场面一度十分混乱。
许多修士刚从眩晕中恢复，看清周围景象后，瞬间懵圈了。巍峨高耸的皇城建筑，空气中浓郁得化不开的灵气，还有……广场四周那黑压压一圈、气息一个比一个深不可测、眼神如同探照灯般扫视着他们的高阶修士！尤其是一些来自小门小派的元婴修士，被这阵仗吓得腿肚子直哆嗦，大气都不敢喘，恨不得把自己缩进地缝里。
当张摇光和他的核心小团队出现在广场最最核心的位置时，那持续不断的传送光芒终于彻底平息下来。张摇光环顾四周，心中也忍不住暗赞：“嚯，不愧是宋国的心脏，这广场大的能跑马！高阶修士更是多得像春天的韭菜，一茬接一茬……” 他锐利的目光扫过四周高耸的观礼台，很快就在最偏僻、最不起眼的角落里，捕捉到了两个熟悉的身影——正是他的掌门林天玄和师傅林婆婆！
林天玄和林婆婆自然也看到了如同鹤立鸡群般站在广场中央的张摇光等人。林婆婆激动得差点站起来，被林天玄死死按住。两人眼神交汇，充满了激动、担忧和“你小子终于出来了”的复杂情绪，但在周围众多大能修士无形的气场压迫下，两人只能强作镇定，眼观鼻鼻观心，老老实实坐着，等待命运的宣判（或者说，等待缥缈宗或者皇城的大佬发话）。
广场上，上万名刚从秘境出来的修士，如同被投入陌生水域的鱼群，短暂的懵逼过后，巨大的嘈杂声浪轰然爆发。来自不同宗门、不同地域的弟子们，面对这突如其来的皇城“一日游”和周围虎视眈眈的高阶修士，议论声、询问声、惊叹声、甚至还有找不到同门的呼喊声交织在一起，整个广场瞬间变成了一个超级菜市场，乱成了一锅沸腾的八宝粥。
“肃静——！”
一声如同惊雷炸响的威严喝声，骤然从观礼台上传来。声音蕴含着大乘境修士的恐怖威压，如同无形的巨锤，瞬间砸在了每一个喧闹修士的心头。整个广场霎时间鸦雀无声，落针可闻。所有人都感觉胸口一闷，不由自主地闭上了嘴巴，敬畏地望向声音来源。
只见观礼台上，一位身着玄铁重甲、面容刚毅如刀削斧凿的武将修士，如同铁塔般矗立着。他目光如电，扫视全场，声若洪钟：“此地乃宋国皇城试炼重地！尔等休得喧哗！现恭请睿诚亲王殿下，为尔等训示！”
所有人的目光，瞬间聚焦到武将身旁那位身着亲王蟒袍、气度雍容华贵的中年男子身上。正是睿诚亲王。
睿诚亲王面带温和笑意，向前踱了一步。他的声音并不洪亮，却带着一种奇异的穿透力，清晰地传入广场上每一个修士的耳中，让人精神为之一振：
“诸位青年才俊，稍安勿躁。首先，恭喜诸位，今年的元魂秘境试炼，已圆满结束！”
他顿了顿，目光看似随意地扫过广场中央的张摇光等人，继续道：“此次试炼，因一些特殊缘由，经吾皇陛下与元魂秘境主人沟通协商，方将诸位直接传送至我皇城试炼广场。此举或有唐突，但本王可以保证，对诸位而言，绝非坏事，反而是一场难得的机缘。”
“此次秘境之行，诸位表现皆堪称优秀，展现了我宋国修真界后辈的蓬勃朝气！”睿诚亲王的声音带上了一丝赞许，“尤为可喜的是，今年竟有十数位弟子，于秘境之中成功突破至炼虚之境！此等盛况，乃元魂秘境近千年来所未有！吾皇陛下闻之甚慰，特命本王前来，对诸位进行嘉奖！”
此言一出，广场上顿时响起一片压抑的吸气声。十多位炼虚！这数字太惊人了！所有人的目光，都不由自主地再次瞟向广场中央那几位气度截然不同的身影。
睿诚亲王抬手虚按，压下细微的骚动，朗声宣布：
“其一，诸位在元魂秘境中所获之一切资源、宝物，皆归个人所有，皇城分毫不取！”
这条一出，不少修士脸上露出了如释重负的笑容，紧紧攥着自己的储物袋。
“其二，所有参与此次试炼的弟子，皆可获得进入皇城‘观经阁’三日的资格！阁内典藏浩瀚，包罗万象。不过，”睿诚亲王补充道，“尔等只能查阅与自身当前境界相符的功法、秘籍、心得。望诸位珍惜此机缘！”
“哗——！”这次是真的忍不住了！观经阁！皇城收藏天下典籍的重地！对于无数小宗门、散修出身的弟子来说，这简直是做梦都不敢想的天大机缘！三天时间，足够他们找到突破瓶颈的关键或者梦寐以求的秘术了！广场上顿时响起一片激动难抑的低呼。
“其三，”睿诚亲王的声音继续响起，目光再次扫过张摇光等人，“皇城与缥缈宗，将根据诸位在秘境中的表现与潜力，择优招揽弟子。是否接受招揽，全凭诸位自愿，绝不强求！同时，举荐优秀弟子加入的师门，将获得皇室赐予的一份丰厚奖励。此乃我宋国鼓励人才流动、选拔贤能的传统，想必诸位也有所耳闻。”
这条宣布后，反应就复杂多了。一些自认表现不错的修士面露喜色，跃跃欲试。另一些则面露犹豫，特别是那些容貌姣好的女修，更是下意识地低下了头，甚至悄悄往人群里缩了缩——皇城修士“男女皆好色”的名声，在宋国修真界那可是如雷贯耳，童叟无欺。当然，像张摇光这种要么在修炼要么在打架的“钢铁直男”属于例外（林仙儿在旁边偷偷翻了个白眼）。
“其四，所有于秘境中成功突破境界者，额外赐予资源奖励！元婴境晋升化神境者，赐予‘高级虚尘土’十方！化神境晋升炼虚境者……” 睿诚亲王的声音微微拔高，带着一丝郑重，“赐予‘高级天赋神通秘技’一门！”
高级天赋神通秘技！这可是能极大提升炼虚修士战力、甚至影响未来道途的宝贝！连观礼台上的一些大能都微微动容。成功突破炼虚的张摇光等人，心中也泛起一丝波澜。这奖励，确实够分量！
“最后！”睿诚亲王的声音带着一种尘埃落定的意味，目光灼灼地锁定在张摇光身上，“本次元魂秘境试炼，积分排名前二十位的俊杰，稍后随本王入宫，觐见吾皇陛下！届时，另有封赏！”
进宫面圣！
这四个字如同重锤，敲在每一个修士的心头。这是何等的荣耀！尤其是对积分榜前二十，几乎被青云门包圆的那几位来说。
睿诚亲王说完，便不再言语，目光平静地扫视全场，重点观察着张摇光等人的反应。让他略感意外（或者说有点小失望）的是，以张摇光为首的青云门几人，脸上虽然带着应有的恭敬，但眼神却平静无波，仿佛听到的只是“今晚加个菜”这种小事，完全没有预想中的激动、狂喜或者诚惶诚恐。这份定力，让睿诚亲王心中对这几个年轻人的评价又高了几分。
很快，一队队训练有素、气息精悍的皇城禁卫军走入广场中央，开始有条不紊地进行奖励登记和分发。观礼台上的大能们，也纷纷将目光投向广场中那些表现出色的“非前二十名”弟子，开始物色心仪人选。至于张摇光他们？大家心照不宣——这几个是贤皇陛下点名要亲自“验货”的宝贝疙瘩，谁敢这时候上去抢？嫌命长吗？
奖励分发完毕，皇城和缥缈宗的修士，除了那二十位即将面圣的天才（主要是青云门团队），都默默地退到了观礼台两侧。广场中央只剩下其他势力的弟子。这时，又有一批禁卫军捧着玉简名册走上广场，显然是观礼台上的大佬们已经圈定了招揽名单，准备“点人”了。
张摇光看着那些禁卫军走向其他表现出色的修士，却对他们这边视若无睹，心里先是掠过一丝小小的意外：“咦？我们几个这么不招人待见吗？” 但随即，他摸到了怀中那枚温润的金色龙纹令牌，又想到马上要进宫面圣，瞬间了然：“哦，明白了。不是不待见，是级别太高，他们不敢‘待见’啊！” 他嘴角勾起一抹玩味的笑容，目光瞟向身边一脸正气（但眼神有点飘忽）的林剑，心里忍不住冒出一个促狭的念头：“不知道林剑这小子，待会儿见了皇帝，会不会被哪位公主看上？留下来当个驸马爷，似乎……也挺刺激？” 他仿佛已经看到林剑被一群莺莺燕燕包围，手足无措的样子，差点笑出声来。
手握“免签金牌”，即将面圣，还肩负着追杀蛇魔的“隐藏任务”……张摇光站在喧嚣渐息的广场中央，感受着怀中令牌的温热和周围无数道或敬畏、或羡慕、或探究的目光，只觉得前路虽然充满了未知的挑战，但也同样……精彩得令人期待！