王悦之缓缓睁开双眼。
映入眼帘的不再是古朴玄妙的笔阵阁，适才那氤氲着墨香与灵机的虚空幻境仿若梦境，眼前是静心庵厢房朴素的木质屋顶。窗外天色已然大亮，晨光透过窗棂，在地面投下斑驳的光影，空气中弥漫着庵堂特有的檀香与草药混合的气息。
他下意识地内视己身。
心口处，那墨莲毒咒依旧盘踞，但已被一层柔和的乳白色光华与更为玄妙的《内景》神意牢牢封印，虽能感知其存在，却再无那撕心裂肺的灼痛。体内真炁奔腾流转，比之从前不知雄浑精纯了多少倍，如溪流汇入江河，浩浩荡荡，循着《黄庭内景经》的奥义自行运转，滋养着五脏六腑、八景二十四神。
“存想”之境，已然圆满。他甚至能隐约触摸到下一境“行炁”的门槛——那是真正能将体内真炁外放，与天地灵机初步交融，施展出真正具备莫大威能道法的境界。
手腕处，那来自青铜门虚影的奇异符文已然隐去，但神识深处那清晰的烙印感，以及“欲入玄门，先破心障”八个殷红大字，却如同警世钟鸣，时刻回荡。
“王兄，你醒了！”守在榻边的陈瞻第一个发现，惊喜地叫道，连忙端来一碗温水。
脚步声响起，慧隆与褚锋也快步走入厢房。见王悦之气色红润，眼神清澈湛然，隐有宝光流动，皆是面露欣慰之色。
“恭喜王施主，不仅伤势尽复，修为更是大进。”慧隆合十微笑，眼含深意，“看来那玄妙之境中，施主所得匪浅。”
王悦之接过水碗饮下，起身拱手，诚挚道：“多谢大师，褚大哥，陈兄弟，还有朱先生护法之恩。若非诸位，悦之此番绝难有此机缘。”
褚锋大手一挥，咧嘴笑道：“哈哈，自家人说这些作甚！你小子没事就好！不过你昨天那一下可真够吓人的，浑身冒光，跟个神仙似的，叫都叫不醒！”
王悦之回想起笔阵阁中的经历，尤其是最后那另一个“自己”从瀑布画境中走来的幻象，心中依旧震撼难平，但他知道此刻并非细说之时。他将目光投向窗外，侧耳倾听片刻，问道：“我入定多久了？外界情况如何？那军情急报…”
慧隆神色微凝：“施主入定了一日一夜。外界情况…不容乐观。褚施主昨日再次入城打探，确认北魏大将叔孙建已攻破朐山，兵锋确指淮水。江北震动，流民南逃者甚众。山阴城内亦是人心惶惶，粮价飞涨，官府虽出告示安抚，但收效甚微。”
褚锋接口道，语气带着惯有的粗豪与不满：“他娘的，阮佃夫那帮龟孙还在借机抓人，说是清查北朝细作，抓的却都是些说过朝廷不是、或者那些检举揭发过他的官员士子！这建康城，都快成他阮家的一言堂了！”
王悦之闻言，眉头紧锁。国难当头，奸佞却仍在党同伐异，自毁长城，实在令人心寒。他不由想起父亲王靖之，不知建康如今诡谲局势下，父亲与家族又承受着怎样的压力。
内忧外患，邪祟暗涌。王悦之深吸一口气，只觉肩头责任重大。他身负《黄庭》传承，又窥得“玄牝之门”一线奥秘，更兼与邪宗、阮佃夫一党已是死敌，于公于私，他都无法再独善其身。
“诸位高义！尚需合力公击之。”王悦之目光扫过众人，语气沉静却坚定，“药材之事虽暂缓，但兰亭被占，邪阵不破，后患无穷。且对方绝不会放过我等。与其被动躲藏，不如主动破局。”
“王兄所言极是！”陈瞻立刻附和，眼中闪烁着兴奋与紧张，“我等该如何做？”
王悦之略一沉吟，道：“当下需尽快与朱先生联络，嘱他继续镇守兰亭所设邪阵，避免邪宗再次施法，并设法联系山阴城内尚存的正直之士共同破解邪阵，此事还需大师鼎力相助”
慧隆颔首：“贫僧义不容辞。山阴城内有一处佛寺，乃小僧师叔驻锡之地，或可作为联络之所，亦能出手抵御邪祟。”
王悦之转头继续说道：“褚大哥，魏虏以及江湖动向还请多方打探。”褚锋拍胸脯道：“没问题！打架探路的事包在老子身上！正好手痒痒了！”
“至于望远，”王悦之看向陈瞻，“你心思缜密，于算学格物有天赋，留守庵中，协助照料此地，并与朱先生保持联系，至关重要。”
陈瞻虽有些失望不能一同行动，但也知责任重大，郑重答应。
计议已定，王悦之感受着体内澎湃的力量，目光愈发坚定。他推开房门，步入院中。
秋阳高照，清风拂过竹林，带来远山的气息。然而在这片宁静之下，山阴城、建康城、乃至整个天下，却已暗流汹涌，杀机四伏。
他的目光仿佛穿透重重时空，看到了淮水之北的铁马冰河，看到了建康宫中的阴谋诡谲，也看到了兰亭遗址上那块散发着不祥气息的邪石。
棋局已然展开，而他，不再是棋子。
与此同时，京口，北府军大营。
军旗猎猎，杀气盈天。
沈攸之全身甲胄，立于点将台上，面容冷峻如铁。台下，是黑压压一片肃立的北府精锐，刀枪如林，沉默中蕴含着即将爆发的雷霆之力。
副将臧寅快步上前，低声禀报：“将军，各军已整备完毕，粮草辎重也已装车，随时可拔营北上！”
沈攸之目光扫过台下这些大多相识的面孔，他们中有许多是跟随他多年的老部下，也有不少是刚刚补充进来的新兵，眼神中带着对战争的恐惧，也有一丝被强敌激起的血性。
他深吸一口冰冷的空气，声音洪亮，传遍校场：“儿郎们！魏虏猖獗，犯我疆土，屠我百姓！此去北上，非为功名利禄，只为保家卫国，护我江淮父老！我北府军，曾创淝水奇功，威震天下！今日，可能否再续辉煌，将胡马逐回淮水之北？！”
“杀！杀！杀！”回应他的是山呼海啸般的怒吼，士兵们的血气被彻底点燃。
沈攸之猛地拔出佩剑，直指北方：“好！传令！三军开拔！目标——淮水！”
号角长鸣，战鼓擂动。庞大的军队如同苏醒的巨兽，缓缓开出营寨，踏上北上抗敌的征途。
沈攸之翻身上马，最后回望了一眼建康方向，眼神复杂。他知道，朝廷倾轧不断，阮佃夫未必真心支持此次北伐，后勤粮草仍是最大隐忧。但他更知道，身为军人，守土有责，有些仗，明知艰难，也必须去打！
他猛地一夹马腹，战马嘶鸣，汇入滚滚铁流之中。
而就在大军开拔后不久，一骑快马从建康方向飞驰而来，马上骑士身着禁军服饰，却并未追赶大军，而是悄然绕道，朝着另一个方向——萧道成驻地疾驰而去。
几乎在同一时间，山阴城外，一队看似普通的商旅车队，缓缓驶向栖霞精舍所在的方向。车队护卫精悍，眼神锐利，车辙极深，显然所载并非寻常货物。
风雨欲来，各方落子。
王悦之的破局之举，沈攸之的悲壮北伐，萧道成的暗中布局，阮佃夫与吴泰的疯狂阴谋…所有人的命运，都在这乱世棋局中，缓缓交织，碰撞。
一场席卷天下的风暴，正在加速酝酿。
而王悦之不知道的是，在静心庵不远处的一座山巅，一名身着灰色僧袍的老僧，正远远望着庵堂方向，手中念珠缓缓捻动，低声自语：
“《黄庭》现世，佛道缘起…乱世菩提，终需入世渡劫…慧隆，你的机缘，亦在此了…”
说罢，身影渐渐淡去，仿佛从未出现。