明叔再次派人邀请众人参加宴席后，众人重回内书房商议合作细节。刚落座，王胖子就拍着桌子开了口：“明叔，咱丑话说在前头，合作可以，但规矩得讲清楚！装备必须是顶级的，防寒服得是极地专用的，冰爪、冰镐要德国产的，炸药、防毒面具也得备足，少一样都不行！”
明叔笑得眼睛眯成一条缝：“王兄弟放心！这些都包在我身上。我已经联系了香港的供货商，极地防寒服、高海拔氧气瓶、定向炸药，还有对付邪祟的糯米、黑驴蹄子，全按最高标准准备，三天内准能凑齐。”他转头看向胡八一，“至于路线和探墓的事，就全仰仗胡先生了。我这边有阿东跟着跑腿，还有我干女儿阿香，她‘开天目’能感知危险，也能给大家提个醒。”
胡八一点头：“分工就按你说的来。你负责装备、补给和后勤，我们团队负责分金定穴、破解机关、应对尸变。酬劳方面，五十万港币和三件藏品，得先付一半定金，藏品先挑两件抵押，事成之后再付尾款、交接剩下的。”他顿了顿，语气加重，“另外，途中一切行动听我指挥，不许擅自做主，尤其是不能为了抢宝贝冒没必要的险，这点你得答应。”
明叔毫不犹豫地应下：“没问题！胡先生是行家，听你的准没错。只要能取回家父骨灰、拿到水晶尸，酬劳绝不含糊。”
接下来的三天，众人各自忙碌。胡八一和雪莉杨整理从献王墓带出的资料，将魔国经卷与雮尘珠的记载对照，发现雮尘珠上的纹路与经卷中“蛇神之眼”的图腾完全吻合，更坚定了破解诅咒需深入九层妖楼的想法。王胖子则天天跑到明叔指定的仓库验货，对着防寒服、冰镐挨个检查，嘴里念叨着“胖爷的命金贵，可不能用次品”，把阿东折腾得够呛。
沈念心思细腻，除了协助整理资料，还格外留意明叔一行人的动向。这天午后，她去仓库给王胖子送水，刚走到院角，就听见仓库西侧的厢房里传来压低的说话声，正是明叔和韩淑娜、阿东。
“老板，真要跟胡八一他们说实话？那水晶尸的用处，可不止是卖钱和镇宅。”韩淑娜的声音带着几分不甘。
明叔的声音透着阴鸷：“蠢货！不说找骨灰、卖宝贝，他们能心甘情愿帮忙？那水晶尸是魔国邪神的化身，不仅能镇宅，还能借它的阴气唤醒祖上留下的‘秘术’，到时候咱雷家就能重振当年的威风，比卖多少钱都强！”
“可胡八一他们不好糊弄，尤其是那个雪莉杨，看着就精明。”阿东的声音带着顾虑。
“怕什么？”明叔冷笑一声，“我已经在他们的装备里安了定位器，还让阿香盯着他们的一举一动。等找到水晶尸，咱先拿到手，至于胡八一他们……能不能活着走出昆仑，还不一定呢。对了，那十三须花瓷猫怎么样了？”
“瓷猫好好的，就是胡须好像比之前弯了些。”韩淑娜答道。
“哼，有点异动也正常，毕竟是去闯九层妖楼。”明叔的声音顿了顿，“再准备些强效迷药，关键时刻能用得上，别让他们坏了大事。”
沈念心头一凛，悄悄退后，绕到仓库正门，装作刚到的样子。她没声张，等晚上回到小院，才把听到的话一五一十告诉了胡八一和雪莉杨。
“这老狐狸！果然没安好心！”王胖子一听就炸了，“还想黑吃黑？胖爷我先给他点颜色看看！”
胡八一按住他，眼神沉了下来：“别急。早就知道他贪婪，没想到还藏着这么大的图谋。定位器、迷药，还有水晶尸的真正用处……看来这趟路，比我们想的还凶险。”
雪莉杨眉头紧锁：“阿香的‘开天目’或许是真的，但也可能被明叔利用，用来监视我们。还有那十三须花瓷猫，胡须弯曲，怕是真的预示着前路凶险。”
“既然知道了他的心思，咱就将计就计。”胡八一嘴角勾起一抹冷笑，“定位器好办，找到拆了就是。迷药也防着点，吃饭喝水都多留个心眼。至于水晶尸，他想要，咱偏要先拿到手，用它解开诅咒。等事成之后，再跟他算总账。”
沈念补充道：“我看明叔对祖上的‘秘术’很执着，说不定和他湘西背尸人的出身有关，或许这‘秘术’也和魔国有关，我们得多加提防。”
三天后，装备全部筹备妥当，装满了两辆越野车。明叔带着韩淑娜、阿香、阿东，胡八一团队则加上提前联系好的向导（铁棒喇嘛随后在藏地汇合），一行人在清晨出发，朝着西藏昆仑方向驶去。
车子驶离京城，一路向西，窗外的景色渐渐从绿树成荫变成黄土戈壁。明叔坐在前排，时不时和胡八一闲聊，语气和善，仿佛之前的密谋从未发生。但胡八一等人心中清楚，这场表面融洽的合作之下，早已暗藏刀光剑影。
胡八一摸了摸怀中的雮尘珠，又想起沈念听到的秘语，心中暗忖：明叔的野心、水晶尸的秘密、魔国的遗迹、还有那隐隐作祟的红斑诅咒，所有的谜团，都将在昆仑雪山中解开。