雷震在冰冷、黑暗、悬浮着无数细微颗粒的海水中缓缓下沉，不，或许他正在上浮，方向感在刚才的“雪崩”中已彻底丧失。头灯的光束在浑浊的海水中仅能照亮身前不足两米的范围，如同被困在了一盏不断缩小的灯笼里。氧气存量表的指针正坚定地滑向红色区域，每一次呼吸都带着嘶哑的回响，仿佛肺部在抗议这濒临枯竭的供给。
“夜叉一号呼叫……任何单位……听到请回答……”他尝试着使用水下通讯器，但回应他的只有一片令人绝望的、混杂着水流杂音的静默。队员们的信号全部消失，连紧急求救信标都没有收到一个。
周围能看到的，只有缓缓飘落的、形状诡异的金属残骸碎片，它们如同深海墓园中无声的墓碑。偶尔还能看到一些破碎的、带有德文或日文标识的物件，提醒着他这里不久前发生过何等惨烈的战斗与争夺。
必须活下去！必须把情报带回去！哪怕只有自己一个人！
求生的本能和军人的职责压倒了恐惧与孤独。雷震强迫自己冷静下来，开始检查自身状态和装备。潜水服有多处刮擦和凹陷，但主体结构似乎完好，密封性还在。“龙潜”系统的推进器在撞击中损坏了一个，剩下的一个动力也严重不足。氧气……最多还能支撑二十分钟。
他抬头，试图分辨光线的方向，但深海之中哪有什么自然光？只有自己这盏越来越微弱的头灯。他启动备用的小型定位仪，屏幕上却只有一片雪花——强烈的电磁干扰或者深度影响了信号接收。
迷路了。在这片埋葬了钢铁巨兽、吞噬了战友、可能还潜伏着敌人的深海迷宫中，彻底迷路了。
突然，侧方不远处传来一阵轻微的、有规律的金属敲击声！
咚……咚咚……咚……
雷震浑身一激灵，立刻关闭了头灯，屏住呼吸，将身体隐藏在一条扭曲的管道残骸后面。是幸存的队员？还是……日本人？
敲击声持续着，带着某种特定的节奏。雷震仔细聆听，心脏狂跳。这节奏……有点熟悉，似乎是帝国海军水下部队使用的、最基础的、用于静默联络的莫尔斯码变体？但无法完全确定，也可能是敌人的陷阱。
他犹豫了几秒，最终，求生的希望和对战友的牵挂压倒了对陷阱的警惕。他抽出潜水刀，在身旁一块相对完好的金属板上，用刀柄也敲击了起来，回应着那个节奏，并夹杂了“夜叉”小队内部确认身份的特定暗码。
对面的敲击声停顿了一下，随即以更快的节奏回应了过来！暗码对上了！
是幸存的队员！至少有一个！
雷震心中狂喜，重新打开头灯，调暗亮度，小心翼翼地朝着敲击声传来的方向移动。绕过一片倒塌的舱壁，他看到在几块堆叠的装甲板形成的夹角里，蜷缩着一个穿着“龙潜”潜水服的身影，头灯已经熄灭，正用一块石头有规律地敲击着身下的钢板。
是“夜叉”小队的爆破手，代号“山魈”！他的一条腿似乎被变形的金属结构卡住了，无法挣脱。
雷震迅速游过去，两人通过手势和面罩内有限的表情交流。山魈的氧气也所剩无几，腿部受伤，但意识清醒。雷震检查了一下卡住他的结构，发现是一根弯曲的、碗口粗的液压管，深深嵌入了装甲板的缝隙，仅凭人力或潜水刀根本无法撼动。
时间一分一秒流逝，氧气警报如同死神的脚步，越来越清晰。
雷震的目光扫过周围，突然定格在不远处一具日军潜水员的尸体上。那尸体漂浮着，腰间似乎还挂着一套完好的、形制特殊的工具包。他立刻游过去，取下工具包。打开一看，里面除了日军的标准装备，还有几根一端尖锐、带有螺旋纹路的金属杆和一个小型液压泵——看样子是用于水下破拆或固定的专业工具！
顾不上这是敌人的装备，雷震立刻游回山魈身边，尝试将金属杆插入液压管和装甲板的缝隙，连接上液压泵。他用力扳动泵柄，高压液体注入金属杆，杆体开始缓缓膨胀，产生巨大的撑开力。
吱嘎……
令人牙酸的金属变形声在水中沉闷地响起。弯曲的液压管被一点点顶开，缝隙扩大！
山魈看准时机，奋力一抽，终于将受伤的腿拔了出来！但他随即痛得蜷缩起来，显然腿骨可能骨折了。
雷震搀扶住他，两人共享着所剩无几的氧气，再次开始寻找出路。有了同伴，绝望感稍减，但危机丝毫未解。他们必须尽快确定方向，找到上浮的路径，或者……找到“海狼-7”号。
雷震想起出发前沈墨的交代，如果失散或迷失，可以尝试寻找特定的海底地形特征，比如一道连续的海岭或一片特别密集的珊瑚礁，作为参照物。他努力回忆着声呐图上的细节，同时观察着周围的地形。
就在这时，山魈突然用力扯了扯他的胳膊，指向斜上方。雷震抬头望去，只见在头灯光束的边缘，隐约有一片连绵的、比周围环境颜色稍浅的阴影，如同一道模糊的墙壁。
是海底断崖？还是海岭？
无论是什么，都比漫无目的地乱撞强。雷震一咬牙，搀扶着山魈，用尽最后一点推进器的动力，朝着那片阴影奋力游去。
随着距离拉近，那阴影的轮廓逐渐清晰——那并非自然的海岭，而是一大片扭曲、断裂、半埋在沉积物中的钢铁残骸，规模远超之前看到的碎片！似乎是“鬼蝠”号舰艏或者舰艉的一大块主体结构！
而在这巨大残骸的顶部，靠近断裂面的位置，雷震的头灯光束，捕捉到了一个让他瞬间血液几乎凝固的景象——
一台相对完整的、闪烁着幽蓝光芒的、如同小型锅炉般的圆柱体装置，正卡在断裂的舱室之间，其外壳上清晰印着一个他从未见过、却直觉感到极其危险的标志：一个圆圈，里面是三片扇叶组成的图案，下面还有一行德文小字。
那标志，与帝国“盘古计划”绝密资料中，关于核裂变反应堆的警告性示意符号，惊人地相似！
难道……“鬼蝠”号上，除了新式战机和电子战系统，还隐藏着……更加恐怖的动力之源？！德国人，竟然把试验性的核动力装置，装在了这艘试验舰上？而那场爆炸和沉没，是否意味着……泄漏？
雷震和山魈对视一眼，都从对方的面罩后看到了无法掩饰的惊骇。他们似乎，在无意中，触及了一个比德国新式战机、比生化毒雾，更加可怕、更加禁忌的秘密！
氧气，即将耗尽。而他们脚下，可能正踩着随时会被引爆的、来自另一个维度的“地狱之火”！