冥河投影的威胁，随着北麓裂谷那扭曲旋涡被云逸长老一击重创而暂时消退。那灰蒙蒙的死亡纱带失去了源头支撑，在缚天光罩最后的顽强抵抗下，终于如同无根之萍，缓缓消散于天地间，只留下一片被彻底剥夺了生机、连颜色都仿佛失去的苍白地带，如同大地上一块丑陋的疤痕。
暗殿基地内，劫后余生的寂静只持续了短短一瞬，便被剧烈的咳嗽声、痛苦的呻吟声以及力竭倒地的闷响所打破。
“噗——”
吕阳再也支撑不住，猛地喷出一口淤血，身体晃了晃，若非及时扶住祭坛边缘，几乎软倒在地。他脸色苍白如纸，神魂中“归墟”反噬的裂痕如同被撕裂般剧痛，体内灵力更是近乎枯竭。但他强忍着眩晕，目光第一时间投向身旁的幽玥。
幽玥的状态更为堪忧。她那煞气凝聚的身躯比之前更加透明，仿佛随时会随风飘散，气息微弱到了极点，原本纯黑眼眸中的旋涡也黯淡无光。强行对抗冥河投影，对她本源的消耗是毁灭性的。她甚至无法维持悬浮，缓缓落回祭坛，盘膝坐下，全力汲取地煞元核的力量进行温养，连一句话都无法说出。
“快！救治伤员！”林枫嘶哑着喉咙喊道，他自己也是脚步虚浮，却强撑着组织还能行动的后勤弟子，将那些因力量透支而昏迷或重伤的同伴抬下去救治。
石坚拄着巨斧，半跪在地，大口喘着粗气，身上原本凝结了冰霜的伤口再次崩裂，鲜血染红了地面，但他依旧死死盯着光罩之外，警惕着可能的下一波攻击。
整个暗殿，如同一个被打得遍体鳞伤、濒临死亡的巨人，虽然侥幸未死，却也只剩下了最后一口气。
而就在这时，那道清蒙蒙的流光去而复返，云逸长老的身影再次出现在暗殿核心区域上空。他依旧是那副温润如玉的模样，月白长袍纤尘不染，与下方一片狼藉、血气冲天的景象形成了鲜明对比。
他目光扫过下方，将暗殿的惨状尽收眼底，尤其是在气息微弱、近乎消散的幽玥身上停留了一瞬，眼底深处闪过一丝难以察觉的满意，随即化为恰到好处的关切。
“吕殿主，幽玥护法，伤势如何？”云逸长老降下身形，落在吕阳不远处，语气温和，“方才情况危急，那玄冥宗竟敢冒天下之大不韪，接引冥河投影，老夫不得已出手打断，惊扰之处，还望海涵。”
吕阳深吸一口气，强行压下喉咙口的腥甜，站直身体，对着云逸长老拱了拱手，声音沙哑却清晰：“云逸长老及时出手，阻冥河，救危局，此恩，暗殿上下，铭感五内。”
他刻意强调了“暗殿”，将个人恩情上升至宗门层面。
云逸长老微微一笑，仿佛并未听出弦外之音，摆手道：“吕殿主言重了。北境安定，关乎所有同道福祉，我初圣宗义不容辞。只是没想到，玄冥宗竟疯狂至此，看来那玄暝老怪苏醒后，其行事愈发无所顾忌了。”
他话锋一转，目光再次扫过残破的基地和气息萎靡的众人，叹道：“经此一劫，贵殿损伤惨重，元气大伤，着实令人痛心。观此情景，阵法破损，弟子伤亡，幽玥护法更是……唉，若不及时援手，恐伤及根基，影响日后道途啊。”
图穷匕见。他开始切入正题，准备索要“回报”，或者说，借此机会进一步拿捏暗殿。
吕阳心中冷笑，面上却露出沉重与一丝恰到好处的无奈：“长老所言极是。暗殿如今确已到了山穷水尽之境。阵法需修复，弟子需救治，资源更是匮乏……此前长老所赠丹药，已是解了燃眉之急，吕某感激不尽。只是这后续……”
他刻意示弱，将暗殿的“虚弱”毫不掩饰地展露出来。
云逸长老眼中精光一闪，抚须道：“吕殿主不必忧虑。我初圣宗既视暗殿为友邻，自不会坐视不管。阵法修复，我宗可派遣资深阵法师携材料前来相助；弟子救治与资源匮乏，我宗亦可提供一批丹药与灵石，助贵殿渡过难关。”
条件优厚得令人难以置信。但吕阳知道，天下没有免费的午餐。
“云逸长老如此厚爱，暗殿何以为报？”吕阳直接问道。
云逸长老笑容不变，声音温和却带着不容置疑的力量：“吕殿主快人快语。既为友邻，自当同气连枝，守望相助。老夫只有两个小小的提议。”
“长老请讲。”
“其一，贵殿这万瘴山脉，地脉煞气独特，尤以那地煞元核为核心，实乃北境罕见的宝地。然，怀璧其罪，经此一事，想必吕殿主也深知其中凶险。为保此地安宁，避免再被玄冥宗等宵小觊觎，我初圣宗愿与暗殿结成‘共守同盟’，可派遣一位金丹客卿长老，常驻于此，与贵殿共同执掌阵法枢纽，确保万无一失。”云逸长老缓缓说道，图穷匕见！
共同执掌阵法枢纽！这等同于要将暗殿最大的依仗——缚天古阵与地煞元核——的控制权分走一半！届时，暗殿是姓吕还是姓初圣，就由不得自己了！
吕阳瞳孔微缩，心沉了下去，但他脸上却并未立刻露出反对之色，只是沉默着，仿佛在艰难权衡。
云逸长老观察着他的神色，继续抛出第二个条件：“其二，贵殿幽玥护法，似乎对煞气本源有着独特的掌控之法。此法玄妙，若能与我宗共享，共同参研，或可探寻出一条全新的修行大道，于北境，于天下修士，皆是大功德一件。我宗愿以三门镇宗金丹级功法，外加三件顶级灵器作为交换。”
他不仅要地盘，要控制权，还要暗殿最核心的传承——幽玥掌控煞气的秘密！
这两个条件，无论哪一个，都是要掘暗殿的根基！
石坚、林枫等人闻言，皆是怒目而视，却又因伤势和实力差距，敢怒不敢言，只能将目光投向吕阳。
现场一片死寂，只有风声呜咽。
吕阳低着头，沉默了许久许久，仿佛内心在进行着激烈的挣扎。最终，他抬起头，脸上带着一种屈辱、无奈却又不得不妥协的复杂神色，声音干涩地道：“云逸长老……此事关系重大，关乎我暗殿道统存续……吕某……需与幽玥护法及诸位长老商议之后，方能回复。”
他没有立刻拒绝，而是采用了拖延策略。
云逸长老似乎早有所料，并不逼迫，反而理解地点点头：“理应如此。此等大事，确需慎重。那老夫便静候佳音了。援助的丹药与灵石，稍后便会派人送来，算是表达我宗的诚意。”
他顿了顿，意味深长地补充道：“不过，吕殿主也需明白，北境局势波谲云诡，玄冥宗此番虽受挫，但绝不会善罢甘休。那冥河投影虽被中断，谁知其是否还有其他后手？黑狼堡动向不明，葬魂戈壁似有异动……暗殿如今的状态，实在令人担忧啊。有些决定，宜早不宜迟。”
软硬兼施，既是利诱，也是警告。
说完，云逸长老不再停留，身形化作清光，冲天而去。
直到云逸的身影彻底消失在天际，吕阳一直强撑着的身体才猛地一晃，再次喷出一口鲜血，脸色灰败。
“殿主！”林枫等人惊呼上前。
吕阳摆了摆手，示意无妨。他擦去嘴角的血迹，眼神却重新变得锐利而冰冷，哪还有半分刚才的无奈与妥协。
“他是在逼我们……在伤重无力反抗时，签下城下之盟。”吕阳声音低沉，带着刺骨的寒意。
“那我们……”林枫忧心忡忡。
“拖！”吕阳斩钉截铁，“利用他送来的资源，全力恢复！能恢复一分，我们便多一分底气！”
他看向祭坛上正在艰难恢复的幽玥，又望向西方葬魂戈壁的方向，眼中闪过一丝决绝。
“影蛇那边……还没有消息吗？”
林枫黯然摇头：“传讯彻底中断，子符……碎了。”
吕阳闭上眼，深吸了一口带着血腥与煞气的空气。
内忧外患，强敌环伺，盟友（如果能称之为盟友的话）更是包藏祸心。
暗殿的处境，依旧岌岌可危。
但只要还有一口气在，就绝不能放弃。
他睁开眼，目光扫过周围一张张或疲惫、或悲伤、或愤怒，却依旧坚持着的面孔。
“清理战场，全力救治，修复阵法……我们，还没有输！”
（第六十九章 完）