回青石镇的路上，气氛算不上多轻松，虽然解决了五个瞳教黑袍人，但那种被暗处眼睛盯着的感觉总挥之不去，像有只毛毛虫在后背爬，痒得人心里发毛。墨渊抱着净净，小家伙缩在他怀里，偶尔探出脑袋“吱吱”叫两声，金色纹路忽明忽暗，像是在预警，又像是单纯的害怕，弄得墨渊也跟着紧张，时不时回头瞅一眼，活像个惊弓之鸟。
“你别老回头了，脖子都快扭断了，”黄莺被他晃得眼晕，忍不住说道，“就算有追兵，咱们这么多人，还怕他们不成？”
“你懂啥，”墨渊梗着脖子，把净净往怀里紧了紧，“这叫防患于未然。上次赵虎那家伙不就是突然冒出来的？万一再来个李虎、王虎，小爷我可不想再被毒疙瘩缠上。”他说着还揉了揉胳膊，那里的疙瘩刚消，留下几个浅浅的红印，看着就别扭。
萧烈在一旁听着，嘴角抽了抽，没接话。这位小友啥都好，就是嘴上不饶人，还爱胡思乱想，不过真遇到事了，冲得比谁都快，倒也算个靠谱的。他摸了摸胸口的伤，刚才被黑袍人拍那一掌确实不轻，现在还隐隐作痛，得赶紧回去敷药，不然耽误了七天后去青云宗的行程，可就麻烦了。
林炎走在最前面，手里把玩着那把从瞳教黑袍人那捡来的短刃。短刃黑得发亮，像块被墨水泡透的石头，刃口却锋利得很，刚才他用树枝试了试，轻轻一碰就断成两截，上面刻的符文密密麻麻，扭曲缠绕，看着就不是啥好东西，摸久了手心还发凉，像是握着块冰。
“这玩意儿邪门得很，”苏清月凑过来看了两眼，忍不住皱起眉头，“上面的符文跟他们衣服上的符号有点像，会不会有啥诅咒？”
“谁知道呢，”林炎把短刃收进怀里，用灵力裹了三层，“等回了青云宗，让墨尘长老看看，他见多识广，说不定认识。要是真有诅咒，直接烧了省事。”
“烧了多可惜，”墨渊凑过来，眼睛亮晶晶的，“说不定是啥宝贝呢？比如能自动认主，还能喷毒的那种。小爷我正好缺个趁手的兵器，总不能一直用火球砸人吧？”
“你想要？”林炎挑眉，作势要把短刃给他，“给你，现在就认主，看看能不能喷毒。”
墨渊吓得赶紧后退三步，抱着净净摇手：“别别别，小爷我开玩笑呢。这玩意儿一看就不是好东西，还是留给你这种天选之子用吧。”
众人被他逗得笑了起来，路上的紧张气氛消散了不少。等回到青石镇，天已经擦黑了，镇上家家户户都亮起了灯，虽然大部分居民都转移了，但留下的人也在努力恢复往日的生活，偶尔能听到几声狗叫，还有妇人哄孩子的声音，总算有了点人气。
医馆里，陈老已经熬好了药，看到他们回来，赶紧迎上来：“可算回来了，担心死老夫了。萧烈，你伤得不轻，快过来上药。林炎，你的药也温着呢，赶紧喝了。”
萧烈也不矫情，脱下上衣，露出胸口的淤青，陈老用棉签蘸着黑乎乎的药膏往上涂，疼得萧烈龇牙咧嘴，额头上直冒冷汗，却硬是没吭一声。
林炎端着药碗，看着里面黑漆漆的汤药，眉头又皱成了包子。这药是真难喝，比上次那碗还上头，闻着就一股铁锈混着黄连的味儿，光是闻着就够他哆嗦半天的。
“快喝啊，愣着干啥？”陈老上完药，回头看到林炎对着药碗发呆，眼睛一瞪，“这药可是老夫加了天山雪莲的，错过了时辰药效就差远了。你想不想七天后顺利去青云宗了？”
“想，想……”林炎苦着脸，捏着鼻子，视死如归般地把药灌了下去。刚喝两口，就觉得嗓子眼像被砂纸磨过似的，苦得他直翻白眼，赶紧拿起旁边的蜜饯塞嘴里，甜丝丝的味道总算压下去点苦味。
“你这孩子，都多大了还怕苦，”陈老摇着头笑了，“想当年老夫年轻的时候，喝的药比这苦十倍，眉头都不皱一下。”
“那是您老味觉失灵了，”墨渊在一旁插嘴，逗得众人都笑了起来。
接下来的几天，众人都在忙着准备去青云宗的行装。萧烈的伤恢复得不错，每天除了打坐疗伤，就是帮着青云宗的弟子加固护山大阵，以防万一。苏清月把她的弓箭保养得锃亮，还特意让镇上的铁匠帮忙修了修箭筒，说是路上可能会遇到野兽。
墨渊最忙，准确说是最忙吃的。他把王屠户家剩下的肉干全买了下来，又去王大娘那讨了好几包桂花糕和蜜饯，塞满了一个大包袱，走哪都背着，生怕被人抢了似的。
“我说你带这么多肉干干啥？”黄莺看着他那鼓鼓囊囊的包袱，忍不住问，“青云宗那么大的门派，还能缺你口饭吃？”
“你懂啥，”墨渊神秘兮兮地说，“出门在外，手里有粮，心里不慌。万一路上遇到啥情况，这些就是救命的干粮。再说了，青云宗的饭菜说不定不好吃，带着点自己的存货，心里踏实。”他说着还从包袱里掏出块肉干，塞进嘴里嚼得津津有味，油汁顺着嘴角往下流。
黄莺无奈地摇摇头，转头去照顾净净了。这几天净净恢复得很好，自从吸收了赵虎的邪气，又在林炎他们大战瞳教黑袍人时醒了过来，像是开了窍似的，变得活泼了不少，不再像以前那样怯生生的，偶尔还会爬到黄莺肩膀上，用小脑袋蹭她的脸，亲昵得很。
更让人惊喜的是，净净的体型又长了点，现在有半尺多长了，身上的金色纹路也更清晰了，像是用金线绣上去的，在阳光下闪闪发亮。陈老说这是要进阶的征兆，让黄莺多喂点精纯的灵力和毒液晶体，说不定能长出新的本事。
“净净，快吃，吃完长高高，”黄莺把一块鸽子蛋大小的毒液晶体放在手心，净净立刻爬过来，小口小口地啃着，金色纹路随着它的咀嚼微微发亮，看得黄莺心里软软的。
墨渊凑过来看热闹，嘴里还嚼着肉干：“哎，你说它进阶后会不会长出腿啊？现在这样爬来爬去的，多费劲。”
“长出腿多难看，”黄莺瞪了他一眼，“我觉得现在这样就挺好，圆滚滚的，多可爱。”
“可爱能当饭吃？”墨渊撇撇嘴，“长出腿至少能跑快点，下次再遇到赵虎那样的，还能自己跑，不用你抱着。”
两人正斗着嘴，突然看到净净停止了咀嚼，身体开始剧烈地颤抖起来，身上的金色纹路亮得刺眼，像是有无数小太阳在它身上燃烧，周围的空气都变得灼热起来。
“净净这是咋了？”黄莺吓了一跳，赶紧想把它捧起来，却被一股无形的力量弹开了。
“好像是要进阶了！”陈老不知何时走了过来，捋着胡子，眼睛发亮，“快别碰它，进阶的时候不能打扰！”
林炎和苏清月也围了过来，看着净净在地上不停地翻滚，金色纹路越来越亮，最后竟然形成一个金色的光茧，把它整个包裹了起来，光茧里还传来“咔嚓咔嚓”的声音，像是有什么东西在蜕变。
“这……这就是进阶？”墨渊看得目瞪口呆，嘴里的肉干都忘了嚼，“看着跟蚕结茧似的，难道它不是蚯蚓，是蚕变的？”
“别胡说，”陈老瞪了他一眼，“这是灵兽进阶的正常现象，越是稀有的灵兽，进阶时动静越大。净净能有这么大动静，说明它的潜力比老夫预想的还要大！”
光茧越来越亮，甚至开始散发出淡淡的清香，不像之前的毒液晶体那样刺鼻，反而让人精神一振，林炎甚至觉得体内的冰火之力都变得活跃起来，之前受伤的经脉也隐隐传来一阵暖意。
“这香味……能疗伤？”林炎惊讶地说。
“有可能，”陈老点头，“净化灵兽本就能驱散邪祟，滋养身体，进阶时散发出的气息，效果肯定更好。你们快运转灵力吸收，对修为有好处！”
众人赶紧照做，盘膝打坐，吸收着光茧散发出的清香。墨渊也难得正经，闭上眼睛，努力吸收着气息，只是没过一会儿，他的肚子就“咕噜噜”叫了起来，在安静的医馆里格外响亮，弄得众人都忍不住笑了起来。
墨渊睁开眼，挠了挠头，不好意思地说：“这……这气息太好闻了，闻着闻着就饿了……”
就在这时，光茧突然“咔嚓”一声裂开了一道缝，紧接着，无数道金色的光芒从裂缝里射出来，刺得人睁不开眼睛。等光芒散去，众人再看时，都惊讶地张大了嘴巴。
光茧已经消失了，原地趴着一只……嗯，很难形容的生物。它比之前又大了些，有一尺多长，身体不再是蚯蚓那样的圆柱形，而是变得有些扁平，背上还长出了两对透明的小翅膀，像是蝴蝶的翅膀，上面布满了金色的纹路，扇动起来还有淡淡的金光。它的脑袋也变得更清晰了，长出了两只小小的眼睛，亮晶晶的，看着灵气十足。
“这……这还是净净吗？”黄莺惊讶地说，眼睛瞪得圆圆的。
那生物看到黄莺，扇动着小翅膀，飞了过来，落在她的肩膀上，用小脑袋蹭了蹭她的脸，发出“吱吱”的叫声，声音比之前清脆了不少。
“是净净！”黄莺惊喜地叫道，小心翼翼地伸出手，净净顺着她的胳膊爬下来，落在她手心里，扇动着小翅膀，像是在展示自己的新造型。
“我的天，它还真长出翅膀了，”墨渊啧啧称奇，“就是这翅膀看着有点小，能飞得起来吗？”
仿佛是为了回应他，净净扇动着翅膀，竟然真的飞了起来，在医馆里盘旋了一圈，速度还不慢，最后落在林炎的肩膀上，用小脑袋蹭了蹭他的脖子，弄得林炎痒痒的。
“看来它很喜欢你，”苏清月笑着说，“知道你伤还没好，特意来给你疗伤呢。”
林炎确实感觉到一股暖流从净净接触的地方传来，流遍全身，之前的疲惫和疼痛都减轻了不少，舒服得他差点哼出声来。“这小家伙，还真长大了，”林炎笑着说，小心翼翼地用手指碰了碰净净的翅膀，翅膀软软的，带着点温度。
陈老凑过来看了半天，捋着胡子，一脸欣慰：“好，好啊！这才是净毒蚯真正的形态，‘净灵蝶蚯’，不仅能净化毒素邪气，还能散发出滋养灵力的气息，甚至能短距离飞行，真是个宝贝啊！”
“净灵蝶蚯？这名字比净净好听多了，”墨渊说，“不过还是没小爷我给它起的‘毒火双修兽’霸气。”
没人理他，大家都围着净净，看着它在众人之间飞来飞去，扇动着金色的小翅膀，医馆里充满了欢声笑语，连日来的紧张和疲惫都消散了不少。
林炎看着飞舞的净净，心里却隐隐觉得，净净的进阶可能不只是巧合。从它能净化蝎王的毒素，到吸收赵虎的邪气，再到现在进阶成净灵蝶蚯，似乎都和深渊的力量有关，像是在针对性地进化。这背后，会不会有什么他不知道的秘密？
他抬头看向窗外，夜色已经深了，天上的月亮被乌云遮住，只有几颗星星在闪烁，像是在预示着什么。七天后就要去青云宗了，那里会有答案吗？林炎不知道，但他知道，无论前路有多少危险和秘密，他都必须走下去。
净净似乎感觉到了他的心思，飞过来落在他的手上，用小脑袋蹭了蹭他的指尖，金色的翅膀闪了闪，像是在安慰他。
林炎笑了笑，轻轻抚摸着净净的背，心里暗暗道：放心吧，不管遇到什么，我们都会一起面对的。
医馆里的灯光温暖而明亮，映照着每个人的笑脸，只是谁也没注意到，林炎怀里那把黑色的短刃，在净净散发的金光下，上面的符文微微亮了一下，随即又恢复了漆黑。